El Wee Georgie Wood Railway es un tranvía turístico de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) que circula desde Tullah por una vía corta de 1,9 km (1,2 millas) junto al borde del lago Rosebery en el municipio de la costa oeste de Tasmania .
El ferrocarril de vía estrecha de 10 km (6,2 millas) de longitud conectaba la mina North Mount Farrell y su municipio asociado en Tullah con el ferrocarril Emu Bay Railway de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) de ancho . Está cerca del plan hidroeléctrico del río Pieman , el lago Rosebery , el lago Mackintosh y el lago Murchison . Algunas secciones de la antigua vía se han inundado, después de que se construyeran las represas hidroeléctricas. Al este de la autopista Murchison , los 600 m restantes de ferrocarril hasta las minas se reutilizaron para formar parte de la carretera de la presa Mackintosh .
El nombre original variaba entre ser conocido como North Mount Farrell Tramway , [1] Farrell Tramway [2] o Tullah Tram . El actual ferrocarril turístico de 1,9 km (1,2 millas) de longitud lleva el nombre de su máquina de vapor de vía estrecha , que debido a su pequeño tamaño recibió el nombre del actor y comediante británico Wee Georgie Wood , que medía solo 4 pies 9 pulgadas (1,45 m) cuando era adulto.
Galena , el mineral de plomo más importante y una fuente frecuente de plata, fue descubierto en el distrito de Tullah en 1892. Llevar el mineral al mercado era muy difícil: la mina North Mount Farrell envió el mineral por primera vez en caballos de carga en 1899, porque no había camino ni pista hacia Tullah, hasta que se inauguró la autopista Murchison en 1962.
Se propuso la construcción de un tranvía en dirección norte hasta Boco Siding en el ferrocarril de Emu Bay, a lo largo de una distancia de 13 km. Originalmente se planeó que se instalara con rieles de hierro, pero finalmente se inauguró como tranvía tirado por caballos en 1902 con rieles de madera. El tranvía podía transportar el mineral a un costo razonable, pero a medida que aumentaba la producción de la mina, no podía soportar el tráfico. Se estudió una ruta más corta hasta el ferrocarril, que discurriera por el lado norte del río Pieman. La línea de tranvía a vapor con rieles de acero fue construida por Dunkley Brothers, que eran bien conocidos en Tasmania por sus actividades en la industria maderera y se puso en servicio en 1909. Se encontraba con el ferrocarril de Emu Bay en Farrell Siding, que estaba ubicado en una pendiente continua de 1:40 a medida que ese ferrocarril descendía hasta el puente del río Pieman. Por lo tanto, era necesario erigir instalaciones de transbordo complicadas. [3]
La mina cerró en 1932 debido a la caída del precio del metal en bruto durante la crisis económica mundial, pero volvió a abrir en 1934, cuando se encontró una nueva presencia de galena no muy lejos. Inmediatamente después de que se inaugurara oficialmente la autopista Murchison en 1962, la línea de tranvía entre Tullah y Farrell Siding dejó de utilizarse, pero la locomotora de vapor Wee Georgie Wood siguió utilizándose hasta finales de 1964 para el tramo de 800 m (0,5 millas) entre la mina y la planta de flotación. [3]
En 1977 se formó Wee Georgie Wood Steam Railway Inc. con el objetivo de poner a punto Wee Georgie para que funcionara y, más tarde, utilizarla para transportar trenes turísticos. Voluntarios y generosos empresarios locales y costeros hicieron que Wee Georgie volviera a funcionar, reconstruyeron 1,9 km (1,2 mi) de vía estrecha y restauraron un vagón de pasajeros que se había utilizado anteriormente en el tranvía de Lake Margaret. El 5 de febrero de 1987, el Honorable Primer Ministro de Tasmania, Robin Gray, inauguró oficialmente Wee Georgie Wood Steam Railway Inc. al público. [4]
En el centenario del ferrocarril en 2002, las celebraciones y publicaciones aumentaron el conocimiento de las locomotoras y su historia. [5]
El ferrocarril originalmente tenía 3 locomotoras , Wee Georgie Wood, Wee Mary y un motor Krauss llamado Puppy . Wee Mary nunca fue restaurada y su chasis se encuentra actualmente en el área de Ida Bay/Lune River. Antes de trabajar en Tullah, Puppy trabajó en la región de Duck River del estado y finalmente fue comprada por North Mt Farrell Co. El nombre "Puppy" se le dio debido a su silbido agudo, pero originalmente era el número Krauss 2640 de 1892. El motor finalmente se vendió a Ida Bay en la década de 1930, donde todavía se encuentra hoy. La locomotora más conocida, Wee Georgie Wood, ha sido rescatada y devuelta a la operación, pero a partir de 2010, se ha desmantelado debido al trabajo de restauración mientras que el motor diésel "Alpha Romeo" trabaja en la vía corta en su lugar. El ferrocarril Wee Georgie Wood cuenta actualmente con los restos de otra locomotora Krauss que funcionó en el área de Queenstown , algunas locomotoras eléctricas y un motor de banda de la línea original.
Del folleto del centenario de 2002:
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