El rugby en Georgia es un deporte de equipo popular. El rugby se considera uno de los deportes más populares en Georgia .
El organismo rector del rugby en Georgia es la Georgia Rugby Union . Fue fundado en 1961 (como organismo nacional) y se convirtió en afiliado oficial de la Junta Internacional de Rugby (IRB) en 1992. [2]
Al igual que en otras naciones que juegan al rugby, la popularidad del juego en Georgia se remonta a un deporte popular georgiano preexistente, llamado lelo o Lelo Burti (que significa literalmente en georgiano "Field Ball"), que es un juego de pelota de contacto total. , y muy similar al rugby. [2] [3] De hecho, incluso dentro de la terminología del rugby georgiano, la palabra lelo se usa para significar un intento.
Lelo se jugaba en Georgia desde la antigüedad y todavía se juega en ocasiones en zonas rurales. Se seleccionó un campo ("Lelo") entre dos arroyos que representaba un campo de juego. Se enfrentaban dos equipos, normalmente formados por la población masculina de los pueblos vecinos, y el sacerdote local actuaba como árbitro. No se estableció el número de jugadores de cada bando, pero incluía a los hombres capaces que cada aldea podía convocar. Se colocó una pelota grande y pesada en el medio del campo y el objetivo del juego era llevarla sobre el arroyo del lado contrario.
Durante el período soviético, los georgianos tenían regularmente seis o siete jugadores en el equipo de la URSS , antes de la desintegración, además de abastecer al campeón del club soviético, el Dinamo Tbilisi . [2] El rugby se ha jugado en Georgia desde la década de 1930, posiblemente antes, pero su primera prueba oficial fue contra un equipo de gira de Zimbabwe . [2]
Hubo varios intentos fallidos de introducir el rugby en Georgia, el primero conocido fue en 1928, con intentos posteriores también en 1940 y 1948. El rugby fue introducido en Georgia por Jacques Haspekian, un armenio de Marsella en Francia que enseñó el juego a los estudiantes. desde finales de los años cincuenta hasta mediados de los sesenta, aunque posteriormente regresó a Francia. Todavía está vivo y vive en Marsella. Fue entrevistado en la radio francesa con motivo del partido de Georgia contra Francia en la Copa Mundial de Rugby de 2007. La primera sesión de rugby se celebró el 15 de octubre de 1959 en Tbilisi , en el hipódromo, donde asistieron 20 personas. El primer club georgiano formado fue el GPI (Instituto Politécnico de Georgia), ahora conocido como "Qochebi".
En 1961, se formó una competición nacional de tres equipos, llamada Campeonato de Tbilisi. Al año siguiente tuvo lugar el primer partido entre un equipo georgiano y un equipo ruso, con Trud Moscú derrotando al club georgiano. Ese año los clubes georgianos también realizaron sus primeras giras, visitando Rusia y Letonia .
En 1962 se celebró el primer torneo sindical soviético. Ese mismo año se crearon diez nuevos equipos de rugby en Georgia. [4]
En 1964, la Sección de Rugby de Tbilisi pasó a ser conocida como Federación de Rugby de Georgia. Desde mediados de la década de 1960, se introdujeron el Campeonato Soviético y la Copa Soviética para competiciones competitivas de clubes entre clubes de rugby soviéticos, y la primera competición se celebró en 1966. Los clubes georgianos se formaron como selecciones regionales alimentadas por equipos de estudiantes. Los mejores jugadores pasarían a formar parte del equipo de la URSS .
Un equipo de Moscú ganó el primer campeonato soviético, aunque el Dynamo de Tbilisi quedó en segundo lugar. En 1967, una selección sindical francesa visitó Georgia. No sería hasta 1978, en la Copa Soviética (que se introdujo en 1976) que un equipo georgiano terminaría primero, que era el Locomotivi de Tbilisi. Los equipos georgianos dominaron el Campeonato Soviético y la Copa Soviética a finales de la década de 1980, con Kutaisi ganando el campeonato en 1987 y 1988 y el RC AIA Kutaisi ganando en 1989 y 1990. En 1988, Georgia produjo su primer equipo nacional de siete .
La desintegración de la Unión Soviética condujo a una guerra civil, lo que contribuyó a hacer retroceder enormemente el juego, y el reciente conflicto ruso con Georgia también lo ha puesto a la defensiva. [2] La mitad de todos los clubes soviéticos estaban en Georgia. [5] Los georgianos solicitaron ser miembros asociados del IRB en 1990 [ se necesita aclaración ] , pero fueron rechazados. [5] La IRB tardó dos años en admitirlos en 1990 [ se necesita aclaración ] , después de consultar con la Federación Soviética. [5]
Al año siguiente [ se necesita aclaración ] , Georgia jugó su primer partido internacional, contra Zimbabwe , y ganó 16 a 3. Con el colapso de la Unión Soviética, Georgia formó su propio equipo nacional (aunque a principios de los años 1990 jugó un equipo de la CEI ) y solicitó ser miembro de la International Rugby Football Board (ahora, International Rugby Board). En 1993, el IRFB aceptó a Georgia como miembro de la federación, convirtiéndolo en el miembro número 52.
En 1997, el entrenador de Nueva Zelanda, Ross Meurant, descubrió que el equipo nacional sólo tenía dos balones de práctica cuando fue a asesorar al equipo sub-19 de Georgia. [5] Esto era típico de la falta de recursos que enfrentaban los georgianos. Meurant dijo que las bolsas de aparejos que estaban usando fueron improvisadas:
Eran de tela vaquera, obviamente cosidos en una máquina de coser doméstica y rellenos de goma.
— [5]
La mujer de otro entrenador se había quedado despierta media noche preparándolos. [5] Esto no fue atípico. A principios de la década de 1990, los georgianos habían convertido viejos tractores de la era soviética en máquinas scrum .
En 1994 se formaron los Gumari, siendo los Georgian Barbarians, y continuaron de gira por Francia. El año siguiente se inauguró el concurso Sini. En su derrota de 1998 ante Rumania , Georgia se enfrentó a Tonga en un partido de repesca para ingresar a la Copa Mundial de Rugby de 1999 en Gales . Georgia perdió y por tanto no llegó al Mundial. Aunque en 2001 ganaron la Copa de Europa de Naciones y se convirtieron en el séptimo equipo mejor clasificado de Europa. Posteriormente superaron la fase de clasificación para la siguiente Copa del Mundo y llegaron a Australia para la Copa Mundial de Rugby de 2003 . También se clasificaron para la Copa del Mundo de 2007 y ganaron su primer partido de la Copa del Mundo.
Multitudes de entre 10.000 y 15.000 personas asisten regularmente a los derbis locales en Tbilisi . [2]
Como Georgia es miembro del Consejo de Europa , esto otorga a los georgianos derechos laborales dentro de Francia , y muchos jugadores georgianos ahora tienen su sede allí. [6] Por ejemplo, en las eliminatorias para la Copa Mundial de Rugby de 2007 contra Irlanda , 18 de los 25 jugadores del equipo estaban basados en Francia. [6]
Los jugadores notables incluyen a Giorgi Shkinin , [6] y al capitán Ilia Zedginidze, quien fue considerado una especie de hombre del renacimiento en la Copa del Mundo de rugby como un talentoso abogado internacional con la capacidad de hablar varios idiomas con fluidez. [7]
El Campeonato de Georgia y la Copa de Georgia son las competiciones nacionales de clubes de rugby en Georgia. Dado que la mayoría de los internacionales georgianos juegan en Francia , su nivel de calidad no coincide con la popularidad del rugby en todo el país. Se creó un equipo nacional combinado, The Black Lion , propiedad de la Georgian Rugby Union, para participar en competiciones internacionales de clubes. Originalmente participaron en la Supercopa europea de rugby de tercer nivel , y han ganado dos veces. El equipo fue invitado a participar en la tradicional competición provincial de Sudáfrica, la Currie Cup en 2022, antes de ser finalmente admitido en el principal sistema de competición de Europa, invitado a participar en la EPCR Challenge Cup 2023-24 , la competición continental de segundo nivel.
El rugby es uno de los deportes más populares en Georgia. El rugby es especialmente popular en el sur del país, donde es más popular que el fútbol . La popularidad del rugby despegó en gran medida después de la creación de la Georgia Rugby Union en el IRB . Esto ha hecho que el rugby se convierta en un deporte para espectadores importante. Actualmente hay 2866 jugadores masculinos registrados en Georgia según la Junta Internacional de Rugby. Cuando Georgia jugó contra Rusia en la Copa Europea de Naciones , 65.000 personas se agolparon en el estadio nacional de Tbilisi y otras 44.000 vieron a Georgia vencer a Rusia por 17-13.
Los Lelos (como se les llama) son el equipo nacional de rugby de Georgia. El nombre del equipo proviene de lelo , un deporte indígena georgiano con grandes similitudes con el rugby . Lelo ha sido adoptada como la palabra georgiana para "intentar". Una aclamación estándar de los aficionados al rugby de Georgia es Lelo, Lelo, Sakartvelo (Prueba, prueba, Georgia). Los Lelos participan en la Copa de Europa de Naciones , que es una competición de segundo nivel para selecciones nacionales europeas. La mayor parte de la selección nacional tiene su base en Francia , en las divisiones inferiores, y fue enviada allí para mejorar sus habilidades de rugby y facilitar su desarrollo por el entrenador Claude Saurel .
Antes de la Copa Mundial de Rugby de 2003 , Georgia no había podido clasificarse para ningún torneo anterior, a pesar de haber estado cerca en 1999 después de perder un play-off de repechaje a dos partidos contra Tonga . En esa ocasión, Georgia perdió el partido de ida por 37–6 en Nukuʻalofa antes de lograr una victoria por 28–27 en Tbilisi . Luego, Georgia se recuperó para derrotar a Rusia 17-13 y clasificarse para la siguiente Copa Mundial de Rugby de 2003 . Perdieron sus cuatro partidos pero impresionaron contra Sudáfrica . A pesar del mal estado financiero de la Georgia Rugby Union , la clasificación ha hecho que el perfil del deporte disfrute de un enorme aumento en popularidad en toda Georgia. Su mejor actuación fue en el torneo de 2015 , cuando se enfrentaron a los eventuales campeones del mundo Nueva Zelanda , Argentina, Tonga y Namibia. Georgia ganó partidos contra Tonga y Namibia, terminó tercero en el grupo y se clasificó automáticamente para la Copa Mundial de Rugby 2019 .
La Copa de Europa de Naciones es una competición de segundo nivel para naciones europeas de segundo nivel. Inicialmente comenzó como una competición de un año, pero ahora el campeonato se decide a lo largo de dos años y cada equipo juega entre sí en partidos de ida y vuelta. Georgia ganó la competición en ocho ocasiones, en 2001, 2008-9 y 2011-15.
La Copa Antim se disputa entre Georgia y Rumanía. La copa se disputa cada vez que Georgia y Rumania se enfrentan en un partido internacional senior que no sea partidos de clasificación para la Copa del Mundo o eliminatorias. El poseedor retiene la copa a menos que el retador gane el partido en el tiempo reglamentario. Lleva el nombre del metropolitano ortodoxo rumano Antim Iverianul , que vino de Georgia.
(en georgiano)