George White (1648 - después de 1707) fue un comerciante inglés y cofundador de la reformada Compañía de las Indias Orientales .
White nació en Bristol , Inglaterra, al final de la Guerra Civil Inglesa y era hijo de un comerciante. [ cita necesaria ] White obtuvo su Certificado de Maestro y zarpó hacia la India en 1670. Como oficial en un barco propiedad del Sr. Jearsey, una figura prominente de la Compañía de las Indias Orientales estacionada en Fort St George India. George y su esposa fijaron su residencia en Fort St George , Madrás (ahora Chennai ). [ cita necesaria ]
Cuando White llegó al Lejano Oriente, no era empleado de la Compañía de las Indias Orientales , sino que trabajaba como comerciante costero suministrando y transportando mercancías desde lugares tan lejanos como el Golfo Pérsico . Esto parece haber sido aceptable para la empresa, aunque se le consideró un "intruso". Las leyes del estatuto otorgado a la Compañía disponían que cualquier barco inglés que comerciara entre el este de la India e Inglaterra podría ser confiscado y multado con £ 1000. Sin embargo, dado que White trabajaba en el comercio costero, no estuvo sujeto a la sanción y desarrolló una relación laboral aceptable con la empresa.
En su viaje de ida al este de la India, White empleó como asistente a un griego llamado Constantine Phaulkon . Phaulkon había abandonado su país natal siendo joven y había trabajado en varios barcos de distintas nacionalidades. Era un lingüista talentoso y muy brillante. White y Phaulkon trabajaron juntos en Siam, donde Phaulkon llegó a ser, con el tiempo, el primer ministro de la corte del rey Narai de Siam. Richard Barnaby, director del factor (fábrica) de la Compañía en Madrás, recomendó a White a la Compañía de las Indias Orientales por su conocimiento del comercio en la India. Los dos pasaron a ser buenos amigos y socios comerciales.
En 1676, mientras White vivía en Ayutthaya, la capital de Siam, [1] su esposa dejó su mansión en Fort St. George y se reunió con él allí.
En 1681, la corte siamesa ordenó la confiscación de la casa de White y del factor que administraba para la Compañía de las Indias Orientales. La orden se realizó por impago del alquiler de su casa. White se había negado a pagar porque esto no estaba en el acuerdo original. Barnaby, preocupado por la seguridad de White, envió a tres ingleses armados para protegerlo. Esto sorprendió a White, ya que estaba muy feliz y sentía que podía manejar la situación. La Compañía pagó las deudas y sus acciones fueron liberadas.
En 1681, el comerciante holandés Van Vliet acusó a White de prestarle a Phaulkon una cantidad considerable de dinero que pertenecía a la empresa. La evidencia de esto fue destruida en el incendio que provocó el incendio del factor. Barnaby, que había estado en el lugar unos días antes del incendio, había acusado al señor Potts de su negligencia, mientras Potts había intentado implicar a White. Tanto White como Barnaby abandonaron Siam en 1681.
Más tarde, White formó una empresa conjunta con Potts y Barnaby.
Se cree que White tenía un sirviente de color que sirvió al Sr. Strangh y al Sr. Yale en 1683 en su viaje a la India. Los habían enviado desde Londres con cartas de autoridad para investigar los asuntos de la empresa en la India. Tenían el poder de permitirle continuar u ordenarle que dejara de comerciar.
White regresó de la India en 1681, navegando en su propio barco, el Phoenix . Thomas Povey envió una carta de presentación a Sir Robert Southwell , afirmando que White había regresado de Oriente como un hombre de mundo bien educado, siendo verdaderamente digno de su patrocinio y lamentando las pérdidas sufridas por George White y su hermano Samuel, que puede haber sido más de £ 40.000.
El hermano menor de George White, Samuel "Siamese" White, era un conocido comerciante en el Lejano Oriente. Con la recomendación de Constantine Phaulkon, Samuel se convirtió en administrador del puerto de Mergui (ahora parte de Birmania ). A través del mal manejo y la codicia de Samuel, fue responsable, en 1687, del levantamiento en Mergui y la posterior matanza de 87 ingleses.
George White y Thomas Povey, hermano de Mary Povey, la difunta esposa de Samuel White, fueron nombrados abogado y tutor de Samuel White para sus dos hijas, Mary White (n. 1680, m. 1716), "que se casó con John Wittewronge en 1673. 1722" y Susan White, (n. 1677), quien "se casó con John Gumley entre 1673 y 1722". Se envió dinero a casa y debían comprar propiedades en nombre de sus pupilos en caso de que él no sobreviviera o, si lo hacía, viviría la vida de un caballero rural. Samuel White murió tras regresar a Inglaterra el 7 de enero de 1689.
George White y Francis Heath fueron nombrados albaceas del testamento de Samuel White.
En 1689, George White persiguió a la Compañía de las Indias Orientales por la incautación de 40.000 libras esterlinas de los activos de Samuel White y respondió a los cargos presentados por Francis Davenport, quien había declarado que Samuel White había actuado ilegalmente y se había apoderado de los bienes de la empresa y encarcelado a sus empleados. White envió un documento al Parlamento en respuesta a un documento anterior escrito por Francis Davenport y la Compañía de las Indias Orientales; Este caso fue resuelto extrajudicialmente por la Compañía.
Entre 1687 y 1691, mientras vivía en Londres, White se opuso vigorosamente a la Compañía de las Indias Orientales (en ese momento gobernada por Sir Josiah Child), que había impuesto un monopolio en Oriente; Luego, White envió una petición al Parlamento en nombre de su hermano Samuel White y varios miembros del parlamento.
En su libro The Company-State: Corporate Sovereignty and the Early Modern Foundations of the British Empire in India , Philip J. Stern relata las observaciones de Macaulay de que " Sir Josiah Child fue comparado con todos los villanos imaginables: Oliver Cromwell, Luis XIV, Goliat y Satán". , y que fue tildado de "Déspota de Leadenhall Street ". Esto muestra la profundidad del sentimiento contra la empresa. La guerra con Siam no parece ser el factor principal para la retirada de los estatutos de la empresa, sino la imposición de la ley marcial y la imposición de la pena capital que se promulgó en respuesta a los disturbios que habían estallado en Santa Elena .
George White se convirtió en miembro del parlamento en ese momento. Esto le permitió presionar a sus compañeros parlamentarios en ayuda de su causa. [2]
En 1691, White escribió y publicó un folleto titulado "Un relato del comercio con las Indias Orientales"; esto fue muy bien recibido, se tradujo al holandés y todavía se reimprime cien años después.
George White también escribió que durante el período de 1675 a 1683 (no está claro por qué eligió este período), pero durante estos 9 años, hizo que la Compañía de las Indias Orientales enviara unos cuatro millones y medio en lingotes de plata y oro, aunque no lo hace. diferenciar entre el importe de la empresa y el de la privada. Se cree que George White obtuvo esta información de las cuentas de la empresa, ya que habría tenido acceso a ellas como era su derecho como accionista, un derecho que la East India Company intentó restringir en numerosas ocasiones.
Kirti N. Chaudhuri, un historiador que tuvo acceso a las cuentas de la Compañía de las Indias Orientales, llegó a la conclusión de que la Compañía de las Indias Orientales había exportado en el período establecido por George White (1675-1683) la cantidad de £3.544.750, quedando unas £955.280. exportado de forma privada.
En 1694, el Parlamento aprobó una ley que establecía que cualquier inglés podía comerciar en la India o China siempre que el Parlamento no se lo hubiera prohibido. George White aprovechó esto al máximo y zarpó hacia el Este. Sin embargo, al llegar, descubrió que lo que era ley en Inglaterra todavía era traición en la India. Dejó su barco y viajó por tierra a Surat , donde se enteró de que sus directores habían vendido su barco y su cargamento a la empresa. Para empeorar las cosas, tuvo que alegar que era un sirviente de la empresa para salvarse de la cárcel. Poco después de esto, partió de la India para no regresar jamás.
En 1698, George White fue una de las principales fuerzas detrás de la creación de una empresa rival conocida como "English Company Trading to East India", que inicialmente se financió con una indemnización respaldada por el estado de £ 2 millones. George White formaba parte del Tribunal de Directores de la nueva empresa, que tenía la responsabilidad de decidir las reglas para los nuevos directores, cada nuevo director debía aportar la suma de £ 2000, sin intereses, además de ser aprobado por los directores existentes. . Esta nueva empresa no podía competir con la antigua Compañía de las Indias Orientales, ya que los poderosos directores de la empresa original sacaron acciones de la nueva empresa por la suma de 315.000 libras esterlinas, lo que les dio influencia en el consejo de administración de la nueva empresa. La nueva empresa sólo pudo obtener un pequeño porcentaje del comercio realizado y, en 1708, finalmente se fusionó con la Compañía de las Indias Orientales original, en un contrato tripartito que involucraba tanto a las empresas como al estado.
La Compañía fusionada pasó a ser conocida como la "Compañía Unida de Comerciantes de Inglaterra que Comercializan en la India". En virtud de este acuerdo, la empresa fusionada prestó al Tesoro una suma de 3.200.000 libras esterlinas, a cambio de privilegios exclusivos durante los tres años siguientes, tras los cuales la situación debía revisarse.