Sir George Watt CIE FLS (24 de abril de 1851 - 2 de abril de 1930) fue un médico y botánico escocés que trabajó en la India como "reportero" sobre botánica económica y durante el curso de su carrera en la India compiló una importante obra de varios volúmenes, The Dictionary of Economic Products of India , cuyo último volumen se publicó en 1893. También se publicó una edición abreviada de su obra como el volumen único Commercial Products of India en 1908. Se le honra en los binomios de varias plantas que llevan su nombre.
Watt nació en Old Meldrum , Aberdeenshire, Escocia, el tercer hijo de John Watt. Fue educado en la Grammar School, King's College y Marischal College, Aberdeen , y más tarde asistió a la Universidad de Aberdeen y la Universidad de Glasgow . Recibió los títulos de MB y CM en 1873. Disfrutaba de la enseñanza y se unió a la Universidad de Glasgow como prodisector del Profesor de Anatomía. Alrededor de 1864, hubo una hambruna en Orissa y el entonces Teniente Gobernador de Bengala, Sir George Campbell, estaba firme en que la educación agrícola era clave para evitar desastres similares y siguiendo las recomendaciones de la Comisión de Hambruna de Sir John Strachey , se observó la necesidad de realizar estudios científicos para mejorar el suministro de alimentos en la India. Para cumplir con este requisito, y por recomendación de JD Hooker , fue seleccionado para el puesto de Profesor de Botánica, en el Presidency College, Universidad de Calcuta y se incorporó allí en 1873-74. [1] Enseñó durante diez años en una universidad en Hoogly y al mismo tiempo comenzó a estudiar la botánica local y comenzó a formar un herbario privado. Siguió un sistema de numeración de especímenes en el campo con etiquetas numeradas separadas de hojas numeradas similares en el campo para evitar errores en el etiquetado. En 1879 viajó por el noroeste de Punjab y describió varias especies de plantas nuevas de la región de Chamba . [2] En 1881 fue destinado como cirujano a la Comisión de Delimitación Birmania-Manipur con permiso especial para realizar estudios botánicos durante la expedición. A su regreso, fue nombrado responsable de la Exposición Internacional de Calcuta de 1883-84. Watt organizó un catálogo de 1700 páginas para la sección económica de la exposición que estaba a cargo. Hacia el final de la exposición, el gobierno sugirió que se ampliara el catálogo. La versión ampliada estuvo lista para la Exposición Colonial e India de Londres en 1886. Este se convertiría más tarde en el primer volumen de su trabajo y fue nombrado CIE por su trabajo. A su regreso a la India, se le encargó el Museo Indio y fue nombrado Relator de Productos Económicos del Departamento de Ingresos y Agricultura. Isaac Henry Burkill trabajó como redactor asistente. Organizó otra exposición para la Exposición de Arte Indio de Delhi el 2 de enero de 1902 y publicó Indian Art at Delhi . [3] Watt editó el Agricultural Ledger., un boletín gubernamental que recopilaba notas sobre productos y prácticas agrícolas enviadas por funcionarios destinados en toda la India. Como botánico económico, también publicó libros sobre el algodón [4] y el cacao. [5]
Durante el curso de su carrera en la India, los cargos para los que fue designado incluyeron deberes especiales en relación con la Comisión de Límites Birmania-Manipur como Oficial Médico, 1882; Secretario Asistente Científico, Gobierno de la India, 1881; a cargo de la Sección India de la Exposición Internacional de Calcuta, 1884; Comisionado, Exposición Colonial e India, Londres, 1885-86; Reportero del Gobierno de la India sobre Productos Económicos, 1887-1903; Gobernador del Instituto Imperial, 1892; Editor, The Agricultural Ledger, 1892-1903; Presidente, Sección Farmacológica del Congreso Médico Indio, 1894; a cargo del Museo Industrial de Calcuta, 1894-03; Secretario Honorario, Comité de Medicamentos Indígenas de la India, 1901; Director, Exposición de Arte Indio, Delhi, 1903. [1]
Además de trabajar, Watt también se interesó en la obra misionera en la India. En 1873 se casó con Jane, hija de Robert Simmie, un oficial de aduanas de Lossiemouth . Tuvieron un hijo y dos hijas. [6]
Se retiró en 1906 y se estableció en Lockerbie, Escocia . Durante cinco años dio conferencias sobre árboles indios a estudiantes de silvicultura en la Universidad de Edimburgo. También publicó un trabajo taxonómico sobre las prímulas de la India . En 1912 realizó un viaje a la isla de Santo Tomé . En Lockerbie, sirvió como consejero del condado y juez de paz. Ayudó a desarrollar los jardines de la Crichton Royal Institution en Dumfries. Murió en su casa de Lockerbie el 2 de abril de 1930. [5]
El primer trabajo de Watt sobre el catálogo de las exhibiciones en la Exposición Internacional de Calcuta se publicó en 1883 y constaba de cuatro volúmenes con siete partes. Las exhibiciones en sí habían sido organizadas por Trailokhya Nath Mukharji , un funcionario que más tarde se desempeñó como curador de la sección económica del Museo Indio. Contó con la ayuda de botánicos y médicos indios con conocimientos de plantas medicinales, entre ellos el Dr. Moodeen Sheriff de Madrás, Kanny Lall Dey de Calcuta y el Dr. Udoy Chand Dutt de Serampore.
Este libro se desarrolló más en el Diccionario de Watt de los productos económicos de la India, publicado entre 1889 y 1893 y proyectado para estar en seis volúmenes, pero se hizo más grande y las adiciones se acomodaron dividiendo el último volumen en cuatro partes. Muchos lo consideran la mayor recopilación de plantas comerciales (y productos naturales) de la India . Aunque hubo trabajos posteriores similares, como la serie Wealth of India , el trabajo de Watt sigue siendo una fuente importante para la investigación. [7] [8] La recopilación de Watt incluía descripciones de otros productos naturales como la seda, las ostras y los minerales.
El asistente de Watt, IH Burkill , que se trasladó a la Colonia del Estrecho, publicó en 1935 Un diccionario de los productos económicos de la península malaya en dos volúmenes. Se basó en líneas generales en el trabajo de Watt. [9]
Watt realizó un estudio sobre el cultivo del té en Assam y Kangra y publicó un informe sobre las plagas y enfermedades que lo afectaban en 1898. [10]
Watt ganó la medalla de oro Daniel Hanbury en 1901 y fue nombrado caballero en los Honores Durbar de 1903. [ 1] [11] También fue Oficial de la Academia ; Miembro correspondiente de la Royal Horticultural Society: Miembro de la Royal Society, Haarlem; y Presidente del Richmond Athenæum en 1907. [1]
Cowan nombró un rododendro ( Rhododendron wattii ) en su honor y Joseph Dalton Hooker nombró un iris ( Iris wattii ) en su honor . Eranthemum wattii (originalmente Daedalacanthus wattii ) fue descrito y nombrado en su honor por RH Beddome . Otras plantas que llevan su nombre incluyen Clematis wattii y Primula wattii .
