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George Washington Smith (22 de febrero de 1876 - 16 de marzo de 1930) fue un arquitecto y pintor estadounidense. Es conocido particularmente por su trabajo en Santa Bárbara, California , y por popularizar el estilo del Renacimiento colonial español en los Estados Unidos de principios del siglo XX. Entre sus obras más destacadas se incluyen la Casa del Herrero , el Teatro Lobero , el edificio Santa Barbara News-Press y los edificios del Cementerio de Santa Bárbara . También diseñó varias casas privadas en Montecito .
George Washington Smith nació en East Liberty, Pensilvania, en 1876 (el día del cumpleaños de George Washington), hijo de un destacado ingeniero de Pensilvania. Criado en Filadelfia , pudo estudiar pintura en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . Más tarde, asistió a la Universidad de Harvard para estudiar arquitectura, pero no pudo graduarse debido a las dificultades económicas de su familia. Obtuvo empleo como dibujante en una firma de arquitectura de Filadelfia, pero no estaba satisfecho con el estilo de vida que esto le permitía. Smith se dedicó al comercio de bonos y rápidamente tuvo mucho éxito.
Su éxito en los mercados de bonos le permitió dejar su trabajo en 1911 para dedicarse a la pintura y al estudio del arte. Se casó con Mary Catherine Greenough y la pareja se trasladó a Europa. Admirador de las obras de Paul Cézanne y Paul Gauguin , Smith viajó por todo el continente pintando paisajes, además de estudiar en Roma y en la Académie Julian de París. Los Smith pasaron tres años en Europa y regresaron a los Estados Unidos al estallar la Primera Guerra Mundial.
Smith se estableció en Nueva York y comenzó a exponer con otros pintores de la época, entre ellos John Sloan y George Bellows . Su obra ganó notoriedad y pronto se exhibió también fuera de Nueva York, en la Galería Corcoran de Washington DC, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y en el Instituto de Arte de Chicago . En 1915, Smith viajó a California, donde sus pinturas se exhibirían en el Palacio de Bellas Artes en la Exposición Panamá Pacífico de San Francisco .
Mientras estaba en California, visitó a unos amigos de Filadelfia que se habían mudado a Montecito , un suburbio rústico de Santa Bárbara . Todavía con la intención de regresar a Europa al final de la guerra, decidió quedarse en California durante el resto de la misma. Compró un terreno en Montecito y diseñó y construyó una casa y un estudio. Modeló la casa inspirándose en las casas de campo que había visto en Andalucía durante un viaje a España en 1914. [1]
La casa que construyó en 1917, llamada Casa Dracaena (también conocida como El Hogar y Casa Heberton), fue un éxito inmediato. [2] Las imágenes de la misma se utilizaron para vender cemento y azulejos, entre otros productos, y Smith descubrió rápidamente que sus vecinos querían vivir en casas como esa. Al poco tiempo dejó de pintar y comenzó a trabajar como arquitecto a tiempo completo en Santa Bárbara. Sus planes de regresar a Europa después de la guerra fueron abandonados y permaneció en el área de Santa Bárbara por el resto de su vida. Antes de su muerte en 1930, Smith diseñó unas 80 casas solo en el condado de Santa Bárbara y trabajó en todo el país.
En su época, George Washington Smith fue uno de los arquitectos más populares de Estados Unidos; sus casas aparecieron en las principales revistas de arquitectura y diseño de interiores. A Smith se le atribuye a veces ser el "padre" del estilo neocolonial español en Estados Unidos, aunque también trabajó en otros estilos. A pesar de su popularidad en su época, Smith no es ampliamente reconocido en la actualidad, aunque sus casas siguen siendo populares y varias están en el Registro Nacional .
Su casa original en Montecito, así como "Casa del Greco", su segunda residencia de diseño propio al lado, construida en 1920, existen hoy como residencias familiares. Dos diseños más de Smith se construyeron en Hope Ranch a mediados de la década de 1920: Meadow Farm para Milton Wilson, ahora llamada [1] Robledal, y Florestal, construida originalmente para la familia Peter Cooper Bryce. [3]
La casa club del Cypress Point Club en la península de Monterey fue diseñada por George Washington Smith e inaugurada en 1929. Fue decorada por Francis McComas y Frances Elkins y prácticamente no ha sufrido modificaciones con respecto al diseño original. [4]
La casa número 21 de Smith en Montecito, la Casa del Herrero , construida para el industrial de San Luis George Steedman en 1922, es ahora un museo. La mayoría de los bocetos y dibujos originales de Smith y gran parte de su correspondencia se conservan en la Colección de Arquitectura y Diseño del Museo de Arte de la Universidad de California en Santa Bárbara . La casa ahora está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La casa es propiedad de la fundación sin fines de lucro Casa del Herrero y se puede visitar con cita previa. También figura en el Registro Nacional el Teatro Lobero de Santa Bárbara , completamente reconstruido según el diseño de Smith en 1924.
El nombre de Smith volvió a la vista del público en la década de 2000 después de que el fundador de Apple Inc., Steve Jobs, comprara una casa de George Washington Smith en Woodside, California . Jobs compró la Casa Jackling de 1925 en 1984, y generó un escándalo después de obtener la aprobación del ayuntamiento de Woodside para derribar la casa en 2004. Esa decisión fue revocada en 2006. Jobs apeló la decisión del tribunal ante el Tribunal de Apelaciones del Estado de California, pero ese tribunal estuvo de acuerdo con la sentencia del tribunal inferior en 2007. Jobs, que ha descrito la casa como "mal construida", "[no]... muy interesante" y de mal gusto, recibió un permiso de demolición en mayo de 2009 por parte del Ayuntamiento de Woodside, con la condición de que permitiera al inversor Gordon Smythe desmontar el edificio y trasladarlo a otra ubicación. Smythe tiene la intención de vivir en ella con su esposa y sus hijos pequeños. [5] El día de San Valentín de 2011, comenzaron las obras de deconstrucción de la Casa Jackling. Jobs murió de cáncer de páncreas el 5 de octubre de 2011 y nunca completó el edificio propuesto para reemplazarla.
Estas obras se enumeran con fotografías y breves descripciones en Andree y Young, Santa Barbara Architecture . Smith diseñó principalmente casas en el enclave adinerado de Montecito , con algunos edificios comerciales en Santa Bárbara y algunos proyectos en Carpintería y Hope Ranch . Las direcciones están en Santa Bárbara a menos que se indique lo contrario.
Todos estos edificios fueron diseñados en estilo renacentista colonial español.