George Wildman Ball (21 de diciembre de 1909 - 26 de mayo de 1994) fue un diplomático y banquero estadounidense . Ocupó la dirección del Departamento de Estado de Estados Unidos de 1961 a 1966 y es recordado por la mayoría como el único miembro del gabinete de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson que fue un importante disidente contra la escalada de la guerra de Vietnam . Ball desaconsejó el despliegue de fuerzas de combate estadounidenses, ya que creía que llevaría a Estados Unidos a una guerra imposible de ganar y resultaría en un conflicto prolongado. En cambio, argumentó que Estados Unidos debería priorizar la asignación de sus recursos a Europa en lugar de participar en costosas empresas militares. Se negó a hacer públicas sus dudas. Ayudó a determinar la política estadounidense con respecto a la expansión comercial, el Congo, la Fuerza Multilateral , la Francia de De Gaulle , Israel y el resto de Medio Oriente , y la Revolución iraní .
Ball nació en Des Moines, Iowa . Vivió en Evanston, Illinois , y se graduó de Evanston Township High School y Northwestern University con una Licenciatura en Ciencias (BS) y un Juris Doctor (JD). Ball se unió a un bufete de abogados de Chicago del que Adlai Stevenson II era uno de los socios y se convirtió en un protegido de Stevenson.
Durante 1942, se convirtió en funcionario del programa Lend Lease . Durante 1944 y 1945 fue director del Strategic Bombing Survey en Londres. [1]
Durante 1945, Ball inició la colaboración con Jean Monnet y el gobierno francés en su recuperación económica en sus negociaciones relativas al Plan Marshall . En 1946, Ball cofundó el bufete de abogados Cleary, Gottlieb, Steen & Hamilton , junto con Henry J. Friendly , más tarde juez principal del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito . [2] Durante 1950 ayudó a redactar el Plan Schuman y el Tratado de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero .
Ball tuvo un papel importante en la campaña presidencial de Stevenson durante 1952. Fue el enlace entre Stevenson y el presidente Truman y ayudó a dar a conocer las opiniones de Stevenson en artículos de revistas importantes. También fue director ejecutivo de Volunteers For Stevenson, preocupado principalmente por reclutar votantes independientes y republicanos. También redactó discursos en la campaña de Stevenson. Ball también tuvo un papel importante en la campaña presidencial de Stevenson de 1956 y en el fallido intento de 1960 de obtener la nominación demócrata. [3]
Ball fue Subsecretario de Estado para Asuntos Económicos y Agrícolas durante las administraciones de John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson . Es conocido por su oposición a la escalada de la guerra de Vietnam .
Después de que Kennedy decidiera enviar 16.000 "instructores" a Vietnam, Ball, el único disidente en el séquito de Kennedy, suplicó a JFK que recordara la devastadora derrota de Francia en 1954 en Dien Bien Phu y en toda Indochina. Ball planteó la cuestión al presidente Kennedy. (7 de noviembre de 1961) "Dentro de cinco años tendremos 300.000 hombres en los arrozales y las selvas y nunca los volveremos a encontrar. Esa fue la experiencia francesa. Vietnam es el peor terreno posible tanto desde el punto de vista físico como político". [4] [nota 1] En respuesta a esta predicción, el Presidente no pareció dispuesto a discutir el asunto, respondiendo con un matiz de aspereza: "George, estás más loco que el infierno. Eso simplemente no va a suceder". [6] Como Ball escribió más tarde, la "declaración de Kennedy podría interpretarse de dos maneras: o estaba convencido de que los acontecimientos evolucionarían de tal manera que no requerirían una escalada, o estaba decidido a no permitir que tal escalada ocurriera". [7]
Ball fue uno de los partidarios del golpe de 1963 que resultó en la muerte del presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, y su hermano.
Cuando sus asesores más cercanos en política exterior y defensa instaron al presidente Johnson a iniciar una campaña sostenida de bombardeos contra Vietnam del Norte durante el invierno de 1964-1965, Ball advirtió enérgicamente a Johnson contra tal acción. En un memorando del 24 de febrero de 1965 que transmitió al presidente a través de su asistente Bill Moyers , Ball proporcionó un análisis preciso de la situación en Vietnam del Sur y del interés de Estados Unidos en ella, así como una descripción sorprendentemente profética del desastre que había ocurrido en cualquier momento. implicaría una escalada de la participación estadounidense. Al instar a Johnson a reexaminar todos los supuestos inherentes a los argumentos a favor de una mayor participación de Estados Unidos, Ball se quedó solo entre los niveles superiores de los responsables políticos de Johnson cuando atacó la noción predominante, prácticamente incuestionable en ese momento en Washington, de que el interés estratégico fundamental de Estados Unidos en una escalada el conflicto tenía como objetivo proteger el prestigio internacional de Estados Unidos y la confiabilidad de sus compromisos con sus aliados.
Observó que a otros actores internacionales, incluidos aliados y enemigos, no les preocupaba si Estados Unidos podría cumplir su promesa, sino más bien si podría evitar un desastre a tiempo en lugar de desperdiciar capital estratégico en una lucha para ayudar a un régimen fallido. Si Estados Unidos continuara con su rumbo, argumentó Ball, su lealtad sería menos cuestionada que su juicio estratégico. Aunque Johnson consideró seriamente el memorando, Ball había esperado demasiado para entregarlo. La decisión ya se había tomado y las operaciones sostenidas de bombardeo estadounidense contra Vietnam del Norte comenzaron el 2 de marzo de 1965. [8]
Ball también se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas del 26 de junio al 25 de septiembre de 1968. Durante agosto de 1968 en el Consejo de Seguridad de la ONU, respaldó la lucha de los checoslovacos contra la invasión soviética y su derecho a vivir sin dictadura.
Durante la administración Nixon , Ball ayudó a redactar propuestas políticas estadounidenses sobre el Golfo Pérsico .
Ball criticó durante mucho tiempo las políticas israelíes hacia sus vecinos árabes. Él "pidió la recalibración de la política de Estados Unidos hacia Israel en un muy conocido ensayo de Asuntos Exteriores " durante 1977 [9] y, durante 1992, fue coautor de The Passionate Attachment con su hijo, Douglas Ball. El libro sostenía que la ayuda estadounidense a Israel ha sido costosa desde el punto de vista moral, político y financiero, y describía la utilización del antisemitismo como arma con fines políticos. [10] En otra parte del libro, refiriéndose al ataque israelí al USS Liberty , Ball afirmó: "... la lección definitiva del ataque al Liberty tuvo mucho más efecto en la política de Israel que en Estados Unidos. Los líderes de Israel concluyeron que nada de lo que pensaban podría ofender a los estadounidenses hasta el punto de tomar represalias. Si los líderes estadounidenses no tuvieran el coraje de castigar a Israel por el flagrante asesinato de ciudadanos estadounidenses, parecía claro que sus amigos estadounidenses les dejarían salirse con la suya en casi cualquier cosa". [11] [12] [13]
A menudo usaba el aforismo (quizás inventado originalmente por Ian Fleming en la novela Los diamantes son para siempre ) "Nada favorece como la proximidad", más tarde denominado la Regla de la Bola del Poder. [14] Significa que cuanto más acceso directo uno tenga al presidente, mayor será su poder independientemente del título.
Ball era un defensor del libre comercio, las corporaciones multinacionales y su capacidad teórica para neutralizar lo que él consideraba estados nacionales "obsoletos". Hasta y después de su cargo de embajador, Ball trabajó en la empresa bancaria Lehman Brothers Kuhn Loeb . Fue director general senior de Lehman Brothers hasta su jubilación en 1982. [15] Ball estuvo entre los primeros miembros norteamericanos del Grupo Bilderberg , asistiendo a todas las reuniones excepto a una antes de su muerte. [16] Fue miembro del Comité Directivo del grupo. [17]
Ball murió en la ciudad de Nueva York el 26 de mayo de 1994. Fue enterrado en el cementerio de Princeton .
George Ball fue interpretado por John Randolph en la película para televisión de 1974 The Missiles of October , por James Karen en la película de 2000 Thirteen Days y por Bruce McGill en la película para televisión de 2002 Path to War .
Apariciones
