George Washington Trendle (4 de julio de 1884 - 10 de mayo de 1972) fue un abogado y hombre de negocios estadounidense, mejor conocido como el productor de los programas de radio y televisión del Llanero Solitario junto con The Green Hornet y el Sargento Preston del Yukon . [2]
Durante la década de 1920, George W. Trendle era un abogado de Detroit que se había ganado la reputación de ser un duro negociador especializado en contratos y arrendamientos de películas. Trendle se involucró en el negocio del entretenimiento del área de Detroit en 1928 cuando el propietario de una sala de cine local, John H. Kunsky, le ofreció a Trendle el 25 por ciento de la propiedad a cambio de sus servicios.
Kunsky había sido uno de los primeros inversores en Nickelodeons a partir de 1905. En 1911, construyó la primera sala de cine en Detroit. Fue la segunda sala de cine del país. En 1928, era propietario de veinte salas de cine, incluidas cuatro de las salas de estreno más grandes de Detroit.
Kunsky estaba siendo expulsado del negocio de los cines cuando Adolph Zukor adquirió la bolsa de películas del área de Detroit conocida como Cooperative Booking Office y comenzó a presionar a los propietarios de los cines locales para que vendieran sus películas a Paramount . Trendle negoció la venta de los cines de Kunsky por 6 millones de dólares. Zukor transfirió los teatros a una subsidiaria de Paramount llamada United Detroit Theatres. En 1948, el monopolio de Paramount se convirtió en el foco de una demanda antimonopolio iniciada por la Sociedad de Productores Independientes de Películas (SIMPP).
Como parte del acuerdo, a Trendle y Kunsky se les prohibió volver a ingresar al negocio cinematográfico en Detroit. Sin embargo, aparentemente Zukor reconoció el talento de Trendle y lo contrató para administrar los teatros Paramount en Detroit. A Trendle se le atribuye la construcción del histórico Teatro Alger, que se inauguró el 22 de agosto de 1935 en el lado este de Detroit. Trendle fue despedido de los United Detroit Theatres por "negligencia" en 1937.
Trendle y Kunsky formaron Kunsky-Trendle Broadcasting Company en 1929 después de comprar la estación de radio de Detroit WGHP. Las letras de identificación de la estación de radio se cambiaron a WXYZ .
Trendle era el presidente y Kunsky el vicepresidente de la empresa. Trendle estuvo activo como director de la estación. Rara vez se menciona a Kunsky, excepto como copropietario.
WXYZ estuvo inicialmente afiliada a Columbia Broadcasting System, pero se convirtió en una estación independiente al cabo de un año. El socio de Trendle, Kunsky, cambió legalmente su nombre a King en 1936, y Kunsky-Trendle Broadcasting Company se convirtió en King-Trendle Broadcasting Company. WXYZ mejoró sus instalaciones técnicas durante la década de 1930, expandió sus estudios, aumentó su potencia diurna de 1000 a 5000 vatios a fines de la década de 1930 y aumentó la potencia nocturna a 5000 vatios a tiempo para su cambio obligatorio de 1941 de 1240 a 1270 kHz bajo la norma norteamericana. Acuerdo Regional de Radiodifusión .
En 1931, Kunsky-Trendle adquirió WASH and WOOD en Grand Rapids, Michigan. Las dos estaciones fusionaron instalaciones, incluidos estudios y transmisores, pero conservaron las licencias de ambas estaciones. WASH estuvo al aire desde las 8 am hasta el mediodía y WOOD desde el mediodía hasta la medianoche. WOOD-WASH se convirtió en filial de NBC Red en 1935. King y Trendle decidieron retirar la licencia WASH en 1942 y conservar la identificación WOOD.
En 1946, la recién formada American Broadcasting Company compró King-Trendle Broadcasting Company y sus estaciones de radio por 3,65 millones de dólares. Esta venta fue para las instalaciones de transmisión (incluidas WOOD, WXYZ y Michigan Regional Network ) y un permiso de construcción para lo que luego se convertiría en WXYZ-TV (canal 7), pero no incluía la propiedad de los programas de radio de Trendle. La FCC aprobó la compra de ABC el 18 de julio de 1946. En 1952, Paramount Theatres (propietarios de la antigua cadena de cines del área de Detroit de Kunsky y Trendle) adquirió ABC, incluido WXYZ.
Trendle firmó una nueva asociación con sus socios comerciales de larga data H. Allen Campbell y Raymond Meurer. Trendle-Campbell Broadcasting Company se formó en 1946 y fundó la estación de radio WTCB en Flint, Michigan . La nueva estación de radio salió al aire el 26 de abril de 1946, con un sistema de transmisión de cuatro torres de 1000 vatios. Las letras de identificación se cambiaron posteriormente a WTAC. En 1953, agregaron la estación de televisión UHF WTAC-TV afiliada a ABC TV y DuMont . La estación de televisión cerró menos de un año después porque en ese momento muy pocos televisores estaban equipados para recibir canales UHF. La estación de radio ha cambiado de propietario varias veces y su distintivo de llamada se cambió a WSNL en 1997. Actualmente, la estación es propiedad de The Christian Broadcasting System. Tres de las cuatro torres fueron demolidas en 2003 para dejar espacio a la remodelación del sitio. La cuarta torre fue retirada en 2004 después de que se completaron nuevas instalaciones de transmisión en Gaines Township , al suroeste de Flint.
Otra estación de radio Trendle-Campbell ( WPON ) salió al aire en diciembre de 1954. La estación estaba ubicada en Pontiac, Michigan , con estudios en el Hotel Waldron en el centro de Pontiac. Según se informa, Trendle y Campbell todavía estaban a cargo de las operaciones de la estación a finales de la década de 1960. En 1987, el transmisor de WPON se trasladó de Pontiac a Walled Lake. La estación es actualmente propiedad de Birach Broadcasting , con sede en Southfield , y tiene un formato de conversación y canciones antiguas.
La empresa comercial Kunsky-Trendle comenzó al comienzo de la Gran Depresión, y Trendle tomó muchas medidas de reducción de costos que le valieron una reputación de tacaño. Según Dick Osgood en su libro Wyxie Wonderland: An Unauthorized 50-Year Diary of WXYZ Detroit , contó con la ayuda de H. Allen Campbell.
Campbell era vendedor de publicidad para la organización Hearst a quien Trendle contrató para encontrar patrocinadores para sus programas de radio. A Campbell se le atribuye haber contratado a Silvercup Bread (de Gordon Baking Company) como primer patrocinador de la serie Lone Ranger. Esta fue una cuenta importante y ayudó a que el programa se distribuyera a nivel nacional. Al parecer, las contribuciones de Campbell al negocio fueron significativas. Continuó trabajando para Trendle durante los siguientes veinte años y finalmente se convirtió en uno de los socios comerciales de Trendle.
Según se informa, Campbell llevaba una serie de libros para mostrar a los empleados que la empresa estaba perdiendo dinero y no podía permitirse pagar salarios más altos. Trendle y Campbell respondieron a menudo a las solicitudes de aumentos salariales de los empleados restando importancia a su valor para la empresa y amenazando con despedirlos. Esta amenaza fue particularmente efectiva durante la Depresión.
Trendle especificó que la música de los programas de WXYZ debería ser clásica sin derechos de autor para que la música estuviera libre de derechos de autor. Esta es la razón por la que se adoptó la Obertura de Guillermo Tell como tema del Llanero Solitario y El vuelo del abejorro se convirtió en el tema del espectáculo del Avispón Verde.
En junio de 1932, Trendle decidió abandonar la afiliación a la red para operar WXYZ como una estación independiente. Su estación produciría su propia serie radiofónica y transmitiría programas musicales producidos localmente en lugar de pagar por programas sindicados. Jim Jewell fue contratado como director dramático de la estación y proporcionó los actores de su propia compañía de repertorio, "Jewell Players". El escritor de radio independiente Fran Striker fue contratado para escribir muchos de estos programas. Las primeras series de radio dramáticas incluyeron Thrills of the Secret Service , Dr. Fang y Warner Lester, Manhunter . Striker escribió muchos de los guiones y finalmente se convirtió en jefe del departamento de guiones de WXYZ.
A finales de 1932, Trendle comenzó a discutir ideas para crear una nueva serie de radio con un vaquero como héroe. Quería un héroe misterioso que tuviera el mismo tipo de atractivo que el Zorro o Robin Hood . El público objetivo incluía niños, por lo que Trendle insistió en un héroe sano con altos estándares morales. Debían minimizarse la violencia y el romance. Trendle desarrolló el concepto básico de un justiciero enmascarado, un guardabosques solitario de Texas con un gran caballo blanco, en reuniones de personal con Jim Jewell y el director del estudio Harold True. Luego le tocó a Fran Striker desarrollar los detalles y proporcionar los guiones. Sus contribuciones incluyeron balas de plata y un compañero indio. El resultado fue The Lone Ranger , que comenzó a transmitirse el 30 de enero de 1933 en WXYZ y las otras siete estaciones de la Red Regional de Michigan .
El Llanero Solitario fue un éxito casi inmediato. En mayo, se ofreció una pistola gratuita a los primeros 300 oyentes que enviaran una solicitud por escrito; la estación recibió casi 25.000 respuestas. En julio, el Llanero Solitario hizo una aparición pública en un parque y se reunió una multitud estimada en 70.000 personas.
Trendle reconoció el valor del Llanero Solitario y obligó a Striker y Jewell a ceder todos los derechos. Junto con los derechos legales, Trendle reclamó el crédito como creador del Llanero Solitario. Trendle y sus socios se quedaron con la mayor parte de las ganancias de la distribución de radio, los derechos cinematográficos y la comercialización, mientras que Striker y Jewell recibieron poco más que sus salarios.
A principios de 1934, el programa se distribuyó a WGN , Chicago, y WOR , Newark. Pronto siguieron otras estaciones. Las transmisiones en vivo se transmitieron a través de líneas telefónicas a las demás estaciones. Cuando se creó Mutual Broadcasting System en 1934, WXYZ se convirtió en miembro fundador y el programa Lone Ranger apareció en Mutual Network. Aunque WXYZ se retiró para unirse a NBC Blue aproximadamente un año después, las obligaciones contractuales mantuvieron a The Lone Ranger en Mutual hasta 1942; durante este período, The Lone Ranger se produjo en WXYZ pero se escuchó en el área de Detroit a través de la nueva filial de Mutual, CKLW . Luego cambió a NBC Blue Network, que se convirtió en ABC en 1943. La popularidad de la serie creció rápidamente y finalmente se escuchó en 249 estaciones de radio en todo el país.
Para atender a una audiencia nacional, la transmisión en vivo se realizó tres veces, una para cada zona horaria. A partir de febrero de 1938, la tercera actuación también se grabó en un disco de transcripción para su posterior transmisión en emisoras que no tenían conexión en directo a la red.
En 1936, The Green Hornet se agregó a la lista de programas WXYZ. El Avispón Verde era un luchador contra el crimen enmascarado de hoy en día llamado Britt Reid y descendía del sobrino del Llanero Solitario, Dan Reid. Fue ayudado por su valet japonés (luego cambiado a filipino cuando la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial se hizo más probable) Kato, que usaba artes marciales. Fran Striker escribió la mayoría de los guiones de la serie.
En 1937, Trendle obtuvo la licencia de Republic Pictures para producir una versión cinematográfica de El llanero solitario. Trendle no estaba contento con los cambios que se hicieron en las adaptaciones cinematográficas y contrató al abogado Raymond Meurer para supervisar la concesión de licencias de la franquicia. Sin embargo, a Trendle le gustó la música incidental que Republic usó en la banda sonora de la serie y adquirió el derecho de usarla en The Lone Ranger. En 1939, cuando The Lone Ranger pasó de Mutual a NBC (Blue), The NBC Symphony grabó nuevos arreglos y los utilizó durante el resto de la serie de radio y en los episodios de la serie de televisión producidos por la compañía de Trendle.
En 1938, Trendle pidió a su equipo de redacción que creara una serie de aventuras con un perro como héroe. El escritor Tom Dougall creó Challenge of the Yukon , una serie sobre el sargento Preston de la Policía Montada del Noroeste y su perro de trineo Yukon King .
En 1939, Striker creó el agente secreto Ned Jordan para WXYZ.
En 1949, Trendle contrató al ex productor de cine de MGM Jack Chertok para producir la serie de televisión The Lone Ranger . Trendle fue acreditado como productor ejecutivo.
En 1950, Trendle comenzó a producir Bob Barclay - American Agent . Bob Barclay era un agente encubierto del gobierno de Estados Unidos con una identidad encubierta como corresponsal de noticias. Trendle recibió quejas del gobierno de Estados Unidos porque las historias se parecían demasiado a casos reales. La prensa estadounidense también se quejó de que la serie perjudicaba la situación real de William Oatis . Oatis era un periodista detenido por cargos de espionaje en Checoslovaquia. La serie fue cancelada al final de su primera temporada.
En julio de 1954, Trendle vendió los derechos del Llanero Solitario a Wrather Corporation por 3 millones de dólares. La serie de radio cesó en ese momento, pero la serie de televisión continuó hasta 1957 con Jack Wrather como nuevo productor ejecutivo.
De 1955 a 1958, el programa de radio Challenge of the Yukon fue adaptado para televisión como Sargento Preston del Yukon . La serie fue producida por Trendle-Campbell-Meurer Inc. durante sus dos primeras temporadas, pero fue vendida a Jack Wrather Productions en 1957.
El 10 de mayo de 1972, Trendle murió de un ataque cardíaco a la edad de 87 años. [3] Está enterrado en el cementerio Woodlawn de Detroit .
