El Cenotafio es un monumento conmemorativo de guerra en George Town, en el estado malasio de Penang . Construido en 1929, el monumento conmemora a los soldados aliados que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial . Ubicado en la Explanada de la ciudad , sirve como lugar para las ceremonias del Día del Recuerdo .
En 1928, durante una reunión de la asociación, GDA Fletcher, presidente de la Asociación de Exmilitares de Malaya (sucursal de Penang), propuso la construcción de un monumento conmemorativo dedicado a las víctimas de la Primera Guerra Mundial . La organización tenía como objetivo que el monumento estuviera terminado para el Día del Armisticio de ese mismo año. [2]
El monumento de guerra se financió a través de suscripciones públicas, donaciones y eventos como óperas y bailes. [3] [4] [5] Las estimaciones iniciales para el costo del monumento fueron de $7,000 ( dólar del Estrecho ), pero los gastos aumentaron a $10,000 debido a costos ornamentales más altos de lo esperado. [3] [6] Finalmente, la cantidad total necesaria alcanzó los $12,000. [7] La recaudación de fondos fue lenta y el total recaudado ascendió a $12,513.52, con intereses adicionales de $64.24, que solo cubrieron los costos después de la construcción del monumento. [8] [9] [10]
La base del cenotafio se completó a tiempo para la ceremonia de colocación de la primera piedra el 11 de noviembre de 1928, en conmemoración del décimo aniversario del armisticio . El consejero residente de Penang, Meadows Frost, ofició la ceremonia bajando la piedra con una polea. La ceremonia incluyó el " último mensaje ", dos minutos de silencio a las 11 a. m., el toque de diana y la colocación de una corona de flores. Detrás de la base se exhibió un modelo de madera del cenotafio para que el público lo viera. [11] [12]
A pesar de los retrasos en la entrega de las decoraciones de bronce, el cenotafio se completó para su inauguración el Día del Armisticio en 1929. Meadows Frost ofició la ceremonia, que comenzó a las 10:25 am con un desfile militar. Después de que Frost revelara el cenotafio envuelto, sonó el "último mensaje", seguido por el disparo de un cohete para marcar el inicio de un silencio de dos minutos y un segundo cohete para señalar la "diana". Los representantes del público colocaron coronas de flores durante 15 minutos, incluido un italiano con atuendo de camisa negra que hizo el saludo fascista . La ceremonia concluyó con " Dios salve al rey ". [13] [14]
En enero de 1945, durante la ocupación japonesa de Malasia , el cenotafio fue destruido por los bombardeos aéreos aliados . Para evitar el colapso repentino del cenotafio, que estaba muy dañado, los japoneses emprendieron una demolición sistemática bloque por bloque. Se desmantelaron un total de 184 bloques de granito intactos y todas las decoraciones de bronce y se guardaron para una futura reconstrucción. [15] [16] [17] Después de la recuperación británica de Penang , se colocó temporalmente un asta de bandera en el lugar donde alguna vez estuvo el cenotafio para las celebraciones del Día del Recuerdo en 1946 y 1947. [18] [19] [20]
En 1948, la Asociación de Exmilitares de Malaya (rama de Penang), encabezada por el presidente WI Legg, solicitó al gobierno de la Unión Malaya que reconstruyera el cenotafio. El gobierno no estaba dispuesto a financiar la reconstrucción, lo que obligó a la asociación a asumir el coste total. Diseñado por Charles Geoffrey Boutcher , el nuevo cenotafio tenía una apariencia ligeramente alterada con respecto al original, ya que se construyó utilizando los bloques de granito restantes que estaban disponibles. El cenotafio se reconstruyó con un coste de 3.500 dólares ( dólares malayos ) y se inauguró el Domingo del Recuerdo de 1948. [15] [16] [17]
En 2008, el Ayuntamiento de la isla de Penang inició un proyecto de restauración del cenotafio, que costó 144.567 ringgits . Además, la Asociación de Veteranos de Penang erigió una placa conmemorativa para recordar a los muertos en conflictos posteriores en Malasia. [21]
En 2023, el paseo marítimo de Esplanade se sometió a una remodelación para convertirlo en un jardín lineal como parte del Plan Maestro de North Seafront. Durante esta transformación, se quitaron las vallas de hierro que rodeaban el cenotafio para mejorar el acceso público. La placa conmemorativa de la Asociación de Veteranos de Penang fue reemplazada por una placa en forma de arco ubicada detrás del cenotafio. La remodelación comenzó en mayo de 2023 y se completó en diciembre de ese año. [22]
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El cenotafio original fue diseñado por el arquitecto D. McLeod Craik de la firma Craik and Leicester. [23] Estaba situado en la esquina norte del campo Esplanade ( Padang ), frente a Fort Cornwallis . [24] La estructura tenía 8 por 20 pies de alto ligeramente cónica, flanqueada en tres lados por paneles lisos con un nicho y una Piedra del Recuerdo en el frente. El cenotafio se levantó sobre una plataforma de 30 por 26 por 3 pies de alto a la que se llegaba por cinco escalones con pedestales bajos en cada esquina: la altura total era de unos 25 pies sobre el nivel de la carretera. Los bronces del cenotafio consistían en una espada y una corona de laurel en el nicho, una enorme corona con amapolas de Flandes fijadas a la Piedra del Recuerdo y cuatro placas en las esquinas con las insignias de la Armada , el Ejército , la Fuerza Aérea y la Marina Mercante en alto relieve . Estas placas se encuentran en la parte delantera y trasera del Cenotafio y muestran en los laterales escenas típicas de cada uno de estos cuatro servicios, ejecutadas en bajorrelieve . Se habían tomado disposiciones para colgar cuatro banderas en las esquinas, que consistían en la Union Jack y las insignias blanca , roja y azul en astas ornamentadas con puntas de lanza de bronce, cordones y borlas. Un sendero se extiende alrededor de la plataforma y forma un camino circular.
En el cenotafio había dos inscripciones: la que se encontraba en la parte superior del nicho decía "1914-1918", mientras que la que se encontraba en el frente de la piedra del recuerdo decía "NUESTROS GLORIOSOS MUERTOS". La inscripción prevista en la piedra del recuerdo era inicialmente "PAX", pero se cambió después de que la Asociación de Exmilitares la considerara inapropiada. [25] [26] [27] No se escribió ningún cuadro de honor debido a las dificultades para obtener los nombres de los muertos de guerra. Por lo tanto, se colocó un panel posterior debajo de la corona de laurel en el cenotafio para la futura inscripción de nombres.
El cenotafio y la plataforma elevada sobre la que se asienta están hechos de granito procedente de Penang. Las tallas de granito fueron realizadas por Yeo Kim Eng. Los bronces del cenotafio fueron diseñados y ejecutados por Adrian Stokes & Co. en Londres, mientras que United Engineers Ltd. en Penang fundió las puntas de lanza, las copas y los anillos de bronce para los mástiles de las banderas. Esta última también ayudó a fijar el trabajo de bronce en el cenotafio. Los ladrillos utilizados para el núcleo interior del cenotafio fueron suministrados por Borneo Co. Ltd. de forma gratuita. La construcción del cenotafio estuvo a cargo de los contratistas Pin & Co. a precio de coste . [27]
Después de que el cenotafio fuera destruido en la Segunda Guerra Mundial, la Asociación de Exmilitares de Penang decidió reconstruirlo en 1948. El arquitecto Charles Geoffrey Boutcher de Boutcher & Co. aceptó diseñar el nuevo cenotafio de forma gratuita. El nuevo cenotafio se reconstruyó utilizando los bloques de granito y los adornos de bronce restantes del cenotafio original, lo que dio lugar a ligeras desviaciones de su diseño original. Los escalones se reconstruyeron con losas de hormigón prefabricado en lugar de losas de granito para reducir los costes. [15] [16] [17]
Del estado de cuentas del monumento a los caídos se desprende que el coste del monumento se ha sufragado en su totalidad.
