George Tirebiter fue el apodo que se le dio inicialmente a un perro de la Universidad del Sur de California en la década de 1940 que era la mascota no oficial de la escuela antes de convertirse en la mascota oficial el 22 de octubre de 1947. [1] El apodo pasó a los sucesores posteriores de George Tirebiter después de la muerte del Tirebiter original en 1950. El Tirebiter original era una figura conocida a nivel nacional y un canino querido de la Universidad del Sur de California. Lideraba la banda de música en los partidos de fútbol en casa y una vez incluso entró en un vehículo blindado. Tirebiter fue secuestrado, o se cree que fue secuestrado, varias veces por el rival de la Universidad del Sur de California, la Universidad de California, Los Ángeles , los políticos estudiantiles de la USC para publicidad, y una vez posiblemente por un periódico. La línea de Tirebiters duró hasta 1961, cuando el legado de las mascotas Tirebiter fue reemplazado por Traveler , el caballo andaluz blanco montado por un jinete troyano en los partidos de fútbol en casa de la USC y varios otros eventos universitarios.
Existe una amplia gama de historias posibles sobre el origen de Tirebiter.
Se afirma que un grupo de estudiantes de la USC descubrió un perro callejero en la heladería Currie's y que uno de los estudiantes comentó que el perro se parecía a un estudiante de la Marina V-12 llamado George Kuhns. Por eso, el perro recibió el apodo de "George".
Otra historia cuenta que el perro era la mascota de una pareja local y que inicialmente se le llamó "Leo". Cuando la pareja se separó, el perro fue abandonado antes de ser adoptado por una mujer local, Ann Schreiber. Supuestamente era una gran amante de los perros que quería cuidar del perro perdido. Lo llamó "George" debido al parecido que tenía con un amigo suyo. [2]
Otra historia de origen fue afirmada por Dan Schiavone, presidente de los Caballeros de Troya , con motivo de una ceremonia conmemorativa en honor a Tirebiter el 21 de septiembre de 1950. Schiavone afirmó que Tirebiter era un perro policía K-9 que fue descartado del programa y posteriormente encontrado como un perro callejero en el campus de la USC. [3] Sin embargo, la veracidad de este relato está algo en duda debido al contexto del discurso y esta es la mención singular de tal origen.
Recibió el apodo de "Tirebiter" (mordedor de neumáticos) porque mordía los neumáticos de los autos que perseguía por Trousdale Parkway, que divide el campus en dos. (Hoy en día, Trousdale solo está abierto al tráfico peatonal).
El primer George Tirebiter fue durante un período de unos seis años la mascota no oficial de la USC. Se destacaba por perseguir a los autos que pasaban y morder sus ruedas. El adorable perro peludo se ganó rápidamente el cariño del alumnado. Las fraternidades y hermandades de la comunidad griega de la USC lo mimaban, y a menudo lo llevaban de un lado a otro del campus para darle de comer helado. [4]
En 1947, el alumnado instó al gobierno estudiantil a designar a George Tirebiter como mascota oficial de la USC. En una elaborada celebración que incluyó un desfile de 30 coches, una banda de música y celebridades del campus, George Tirebiter fue coronado mascota oficial de la Universidad del Sur de California el 22 de octubre de 1947. [5]
Poco después de su coronación como mascota oficial, George Tirebiter fue secuestrado por estudiantes de la UCLA el 30 de octubre de 1947. Lo sacaron del campus de la USC y lo sedaron. Luego, los estudiantes de la UCLA afeitaron las letras UCLA en el pelaje de la espalda de Tirebiter. Para llevar la broma un paso más allá, llevaron a Tirebiter al Los Angeles Times para que lo fotografiaran para el periódico. Después de esta terrible experiencia, Tirebiter finalmente fue devuelto a la USC en un estado "dopado y confuso". [6]
Una vez que se convirtió en la mascota oficial, los Caballeros de Troya se convirtieron en su entrenador en los eventos del campus y los partidos de fútbol. En los partidos de fútbol, Tirebiter era conducido al campo con la banda de música y durante todo el partido se paraba frente a la sección de apoyo estudiantil.
George se ganó aún más el cariño del estudiantado cuando mordió en la nariz a Joe Bruin , la mascota de la UCLA , durante un partido de fútbol americano en casa y persiguió a Oski, la mascota del oso dorado de la Universidad de California en Berkeley, en otro partido en casa.
En 1948, Tirebiter tuvo problemas con los funcionarios de salud de la ciudad debido a dos incidentes en los que mordió a personas y a su condición de perro callejero. La ciudad presentó un ultimátum a la USC. Exigieron que alguien o alguna organización asumiera la responsabilidad y la propiedad del perro o, de lo contrario, sería entregado a la perrera. [7] A raíz de estos eventos, el 29 de septiembre de 1948, los Caballeros de Troya decidieron que se harían responsables del alojamiento, la alimentación, la propiedad, la responsabilidad legal y el transporte de Tirebiter. [8]
Después de asumir la responsabilidad del perro, los Caballeros de Troya construyeron una caseta para él en el campo de Bovard . Debido a los fuertes ladridos de Tirebiter y su proximidad a las aulas, numerosos profesores se quejaron del ruido y las interrupciones que causaba. Un profesor llegó a proponer que un estudiante siempre estuviera de "servicio de Tirebiter" para acariciar al perro y asegurarse de que no interrumpiera la clase. [9]
Durante el tiempo que Tirebiter fue la mascota oficial y no oficial de la USC, muchas personas intentaron describir qué tipo de perro podría ser. La caracterización más común fue que era simplemente un perro callejero. Otros intentos, incluso de expertos caninos, tuvieron conclusiones igualmente decepcionantes. Un profesor de zoología lo describió como "una especie de Airedale Terrier ", pero admitió que "se necesitarían otros 100 años de crianza para producir otro George". [10]
En 1949, la naturaleza ya hosca de Tirebiter comenzó a empeorar. Los Caballeros Troyanos decidieron ponerlo al cuidado de un refugio de animales local con la esperanza de que se recuperara. Sin embargo, su condición no mejoró. A principios de 1950, ya ni siquiera reconocía ni reconocía a sus cuidadores. Eddy y George Prussell, ex presidentes de los Caballeros Troyanos, se reunieron con el decano de estudiantes Bernard L. Hyink para decidir una solución. Decidieron enviarlo a la granja de Bill Hubbard, un ex alumno de los Troyanos, en El Centro, California , para que pasara el verano para que el perro pudiera recuperarse. Lamentablemente, en algún momento de junio de 1950, Tirebiter fue atropellado por un automóvil que pasaba por la granja y murió. Sin embargo, durante los siguientes tres meses, esta noticia no se difundió al público. No fue hasta el 19 de septiembre de 1950 que se conoció el destino de Tirebiter. Un escritor del Daily Trojan preguntaba con frecuencia a Dan Schiavone, el presidente de los Caballeros de Troya, "¿Cómo le va a Tirebiter?" Schiavone respondía con total naturalidad: "Está muerto". La noticia fue difundida el 20 de septiembre de 1950 por el Daily Trojan con un titular a página entera: "¡Tirebiter ha muerto!" [11]
El estudiantado planeó entonces una ceremonia conmemorativa para Tirebiter el 22 de septiembre de 1950. La ceremonia fue dirigida por Schiavone y consistió en un desfile de descapotables con banderines negros, una banda de música y el alumnado. Al llegar a las huellas de cemento de Tirebiter, inmortalizadas durante la coronación de Tirebiter en 1947, se colocó una corona conmemorativa y un trompetista tocó "Taps" mientras el campus se despedía de su querida mascota canina. [12]
El día antes de la ceremonia conmemorativa de Tirebiter I, ya se estaban haciendo planes para encontrar un sucesor de algún tipo para la mascota. Se imprimió una papeleta en el Daily Trojan con opciones de "George Jr., Otro animal, Estatua de George u Otro objeto". [13] Nominaciones de todo tipo comenzaron a llegar del cuerpo estudiantil. Después de un día de votación, el boxeador de pedigrí de Delta Tau Delta , "Sully", lideró la votación. Detrás de él estaban el sucesor propuesto por los Caballeros de Troya, "George Jr.", quien afirmaban que era el hijo de Tirebiter I, y el bulldog de la fraternidad Acacia , "Pythagoras". Además de estos primeros líderes, se propusieron una variedad de otros caninos y monumentos. [14]
El 25 de septiembre de 1950, Acacia decidió retirar a Pitágoras de la campaña. Don Gibbs, el presidente de la fraternidad, explicó: "No creemos que un perro propiedad de una fraternidad sea una buena mascota debido a la competencia entre fraternidades. Una verdadera mascota debe tener el respaldo total de todo el cuerpo estudiantil para promover el espíritu deportivo de la escuela. Por lo tanto, retiramos a Pitágoras". [15]
Además, el 25 de septiembre, se anunció que "Héctor el Caballo", un caballo Palomino moteado , había sido inscrito en la carrera por los Trovets, una organización de espíritu y servicio. Floyd McCann, presidente de los Trovets, afirmó: "Creemos que Héctor el Caballo de Troya es un símbolo mucho más digno y apropiado de la tradición de Carolina del Sur que un perro. George era un personaje por derecho propio y adoptó voluntariamente a los Troyanos. Pero no creemos que pueda ser reemplazado por métodos de reclutamiento". [16] Esta cita, ahora parece bastante profética a la luz de la adopción por parte de la USC de su mascota icónica Traveler (mascota) en 1961.
El 26 de septiembre, se convirtió en un enfrentamiento entre "George Tirebiter II" y "Hector el Caballo de Troya" después de la retirada de Sully, el boxeador Delta Tau Delta. [17] Aunque Héctor lideraba por un estrecho margen de 36 votos, el Daily Trojan informó de posibles problemas financieros con Héctor . Calcularon que sería considerablemente más caro tener una mascota equina que una mascota canina. Esto se debió a que Héctor no era propiedad de la USC, sino que estaba alquilado en un establo cercano. [18]
El 28 de septiembre se anunció que George Tirebiter II sería el sucesor oficial de Tirebiter I. La votación final en el senado del cuerpo estudiantil estuvo guiada por la victoria de Tirebiter II en la encuesta estudiantil del Daily Trojan, con 800 votos frente a los 518 de Héctor. Se trata de un aumento notable de la votación en un solo día que finalmente decidió al ganador. La candidatura de Tirebiter II probablemente se vio ayudada por las cuestiones financieras relacionadas con la propiedad y el mantenimiento de Héctor. [19]
George Tirebiter II fue nombrado mascota oficial el 28 de septiembre de 1950. Hizo su debut oficial en un mitin de espíritu futbolístico para el partido USC-Iowa el 29 de septiembre.
En 2006, la USC inauguró una estatua en honor a la memoria de la mascota. La estatua, de tamaño natural, representa a George Tirebiter II (aunque a menudo se le confunde con George Tirebiter I) con un pequeño trozo de neumático masticado y está situada en el extremo sur del campus, en Trousdale Parkway, entre el Mudd Hall of Philosophy y la Leventhal School of Accounting. George está de cara al Exposition Park y al Los Angeles Memorial Coliseum : el estadio local de fútbol americano de los USC Trojans. Durante la "Semana de Troya", la semana anterior al partido de fútbol americano de rivalidad anual contra la UCLA, los Trojan Knights, con la ayuda de la dirección de las instalaciones de la USC, erigen una caseta para perros de color cardenal y dorado alrededor de la estatua para protegerla de posibles actos vandálicos.
La placa en la estatua dice: [20]
George Tirebiter era un perro peludo que, durante unos gloriosos años en los años 40 y 50, se convirtió en una querida mascota de los Troyanos. Nadie está seguro de cuándo George entró en el campus, pero su personalidad enérgica lo convirtió en el favorito de los estudiantes, ya que perseguía autos y mordía neumáticos a lo largo de University Avenue, no muy lejos de donde estás parado. Lo llevaban a los partidos de fútbol en una limusina, donde lideraba la banda de música de los Troyanos hasta el campo, a menudo con suéteres y pequeños sombreros extraños. Una vez provocó las ovaciones de miles de personas cuando mordió la máscara de la mascota de la UCLA, Joe Bruin, en la nariz. Se rumorea que hay una transcripción en el archivo que muestra que George tenía un GPA de 3.2 en cursos como Chasing Cats 101 y Biting Tires 270. De todas las grandes mascotas de la USC, ninguna tenía la mordida de George Tirebiter.
El protagonista del álbum de 1970 de Firesign Theatre Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers se llamaba George Leroy Tirebiter, en honor al perro, y la película dentro de la obra de ese álbum, High School Madness , presentaba a un niño llamado Porgy Tirebiter. George Leroy Tirebiter aparece en otras obras de Firesign Theatre.
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