George Stephenson " Onkus " Wallace (4 de junio de 1895 - 19 de octubre de 1960) fue un comediante, actor, vodevil y personalidad de radio australiano. Desde principios hasta mediados del siglo XX, fue uno de los comediantes australianos [ cita necesaria ] más famosos y exitosos tanto en el escenario como en la pantalla, con bocetos para la pantalla, canciones y revistas entre su repertorio. Wallace era un hombre pequeño y regordete con ojos saltones, rostro móvil y voz ronca que aparecía con sus característicos pantalones holgados, camisa a cuadros y sombrero de fieltro. Su carrera como uno de los comediantes más populares de Australia abarcó cuatro décadas, desde la década de 1920 hasta 1960, y abarcó entretenimiento teatral, radiofónico y cinematográfico. Ken G. Hall , que lo dirigió en dos películas, escribió en su autobiografía que George Wallace era el mejor comediante australiano que había conocido.
George Stephenson Wallace nació en Aberdeen, Nueva Gales del Sur, hijo de George Stevenson "Broncho" Wallace, pintor, y Catherine Mary Ann, de soltera Scott. Su padre realizó giras en espectáculos de juglares y George hijo apareció a los tres años en una pantomima de Sydney. Estuvo en el acto de canto y baile de sus padres hasta que se divorciaron. Más tarde tocó en la calle en Pyrmont, frente al mar de Nueva Gales del Sur , trabajó en la fábrica de tinta de su padrastro y fue peón de granja y cortador de caña en el norte de Queensland . Luego se unió a un road show a los dieciséis años. [1]
Wallace se casó con Margarita Edith Emma Nicholas el 3 de enero de 1917 y se mudó a Sydney en 1918. Wallace trabajó en Newtown Bridge Theatre por £ 4 a la semana. Wallace usó a su esposa en su acto. Su hijo de dos años se une a ellos en poses acrobáticas. Sus padres se separaron en 1924. [1]
En 1919 formó un acto doble con Jack 'Dinks' Patterson como "Dinks and Onkus" (Los dos borrachos), creado al estilo de Stiffy y Mo [3] La pareja bailaba y cantaba, y para alguien que parecía un Wharfie (con su pecho torcido y piernas cortas) Wallace era sorprendentemente acrobático y ligero de pies, y el público lo amaba por su estilo de payasada y su atractivo común . [1]
Al girar en solitario, Wallace pronto fue contratado por el circuito Fuller en Sydney [1] y de allí se trasladó al circuito del Teatro Tivoli . En Tivoli, formó equipo con la actriz británica Jenny Howard. En la década de 1920, se le consideraba uno de los "Tres Grandes" intérpretes más populares de la comedia australiana. Escribió todos sus propios guiones y en 1942 escribió una canción que se convertiría en un estándar de la Segunda Guerra Mundial , "A Brown Slouch Hat with The Side Turned Up". [1]
En la década de 1930, George dedicó su talento al cine. Protagonizó cinco películas, todas comedias, y fue la estrella australiana más grande, si no la más grande. [4] Tres de ellos, His Royal Highness (1932), Harmony Row (1933) y A Ticket in Tatts (1934), fueron dirigidos por FW Thring para la compañía de Thring, Efftee Film Productions. Wallace estuvo bajo contrato con Efftee durante este tiempo por un estimado de £ 3000 - £ 5000 por año, durante el cual también hizo apariciones teatrales para la compañía. [5] [6]
Dijo en 1933 que rechazó una oferta de Universal para filmar en Estados Unidos.
Los otros dos, Let George Do It (1938) [7] y Gone to the Dogs (1939), fueron dirigidas por Ken G. Hall para Cinesound Productions . [7] Las contribuciones de Wallace a estas películas se extendieron más allá de sus actuaciones. Desarrolló los conceptos de His Royal Highness , Harmony Row y A Ticket in Tatts basándose en sus revistas teatrales, y coescribió Let George Do It y Gone to the Dogs . El otro trabajo cinematográfico de Wallace incluyó un cortometraje de 1932, "¡Oh! ¡Qué noche!", que se dice que dirigió extraoficialmente. [8] En años posteriores, se le vio en papeles secundarios en dos películas dramáticas, Las ratas de Tobruk (Charles Chauvel, 1944, Australia) y Dondequiera que vaya (Michael Gordon, 1953, EE.UU./Australia).
Los cinco largometrajes que protagonizó Wallace se encuentran entre los pocos ejemplos supervivientes de su trabajo. [9] Como la serie más sostenida de comedias cómicas australianas [10] producidas antes de la Segunda Guerra Mundial, [11] estas películas brindan cierto apoyo a la afirmación de que George Wallace es el equivalente australiano de Charles Chaplin . [12] [13]
Tanto en su presentación física como en su estilo de actuación, George Wallace se diferenciaba de las estrellas internacionales de la comedia slapstick. Por ejemplo, su vestimenta y su discurso aluden a un tipo de clase trabajadora australiana y contrastan con el personaje de Tramp, burlón y elegante de Charles Chaplin . El hecho de que las actuaciones de Wallace combinen claqué con tonterías lo hace inusual entre los comediantes cinematográficos de cualquier lugar. Además, las películas de Wallace prefiguran la evolución de la comedia de Hollywood . Un ejemplo es el país ficticio de Betonia en Su Alteza Real , que es anterior a las representaciones satíricas de naciones ficticias en películas tan célebres como Sopa de pato de los hermanos Marx (1933) y El gran dictador de Charles Chaplin (1940). [14] Otros aspectos de las películas de Wallace que son relativamente inusuales para la época son el tratamiento cómico de las casas encantadas en Harmony Row y Gone to the Dogs y la experimentación científica en Gone to the Dogs , que enfatizan el ingenio del cine australiano frente a El dominio internacional de Hollywood . [15]
La transición de George Wallace del escenario a la pantalla es paralela a la progresión profesional de muchos artistas de vodevil de fama internacional en un período en el que la popularidad del cine eclipsaba al teatro en vivo. Sin embargo, la industria cinematográfica australiana, que se encontraba en dificultades financieras durante las décadas de 1920 y 1930, brindó menos oportunidades que Hollywood . [ cita necesaria ]
Aunque Wallace continuó trabajando después de la Segunda Guerra Mundial, con una exitosa carrera en la radio y en el escenario, así como papeles cinematográficos ocasionales, su carrera cinematográfica nunca volvió a su apogeo de la década de 1930. Sin duda, esto estuvo influenciado por factores fuera de su control, como la muerte de FW Thring en 1936 y la decisión de Cinesound Productions de cesar la producción de largometrajes en 1940. De hecho, las películas que protagoniza Wallace desafían el hecho de que la industria cinematográfica australiana ya estaba luchando por sobrevivir. Estas películas siguen siendo un punto culminante de la comedia cinematográfica australiana. [dieciséis]
Las películas que Wallace hizo con FW Thring influyeron en los comediantes australianos posteriores que hicieron con éxito la transición del escenario a la televisión y luego al cine, como Barry Humphries , Paul Hogan y el equipo Frontline (serie de televisión australiana) . [17] A diferencia de muchas comedias australianas realizadas antes de la Segunda Guerra Mundial, las películas de Wallace no celebran el monte como "la esencia de lo australiano". [18] En cambio, estas películas son importantes porque reflejan el movimiento de la comedia australiana que se aleja del monte para enfatizar los entornos urbanos, [19] que se volverían más frecuentes en la comedia australiana posterior. Sin embargo, quizás aún no se haya comprendido todo el significado de las películas de Wallace en relación con la comedia cinematográfica australiana posterior.
Su carrera como uno de los comediantes más populares de Australia abarcó cuatro décadas, desde la década de 1920 hasta 1960, y abarcó entretenimiento teatral, radiofónico y cinematográfico. Ken G. Hall , que lo dirigió en dos películas, escribió en su autobiografía que George Wallace era el mejor comediante australiano que había conocido. [20]
En las últimas décadas, George Wallace ha sido objeto de un documental, Funny By George: The George Wallace Story [21] y de un espectáculo teatral sobre su vida, Falling On My Left Ear: A Show About George Wallace . [22]
Wallace murió de bronquitis crónica y enfisema en su casa de Kensington, Nueva Gales del Sur . [1]
George Wallace tuvo un hijo, George Leonard Wallace (George Wallace Jr.), que se convirtió en un comediante famoso por derecho propio. Tuvo un éxito considerable en la televisión a finales de la década de 1950 y en la década de 1960 ganó premios Logie en 1962 y 1963. El programa de televisión de George Wallace Jr., Theatre Royal , que se originó en Brisbane , ganó seis premios Logie de 1962 a 1967. [23]