George Chelston Springer III (nacido el 19 de septiembre de 1989) es un jardinero de béisbol profesional estadounidense de los Toronto Blue Jays de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para los Houston Astros de 2014 a 2020. Springer ha jugado principalmente en el jardín derecho y también pasó un tiempo significativo en el jardín central . Originario de New Britain, Connecticut , Springer es de ascendencia puertorriqueña y panameña .
Springer jugó béisbol universitario en la Universidad de Connecticut , donde fue nombrado Jugador de Béisbol del Año de la Conferencia Big East y Primer Equipo All-American . Los Astros seleccionaron a Springer en la primera ronda del draft de la MLB de 2011. Hizo su debut en la MLB en 2014. En 2017, Springer se convirtió en un All-Star de la MLB , ganador del premio Silver Slugger y campeón de la Serie Mundial . También fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie Mundial de 2017 , conectando un récord de cinco jonrones , cuando los Astros derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles en siete juegos. Volvió a ser un All-Star en 2018, 2019 y 2022. Springer firmó con los Blue Jays como agente libre antes de la temporada 2021.
Springer asistió a la New Britain High School en New Britain, Connecticut , para su primer año de secundaria. Jugó en el equipo de béisbol universitario como estudiante de primer año a pesar de medir 5 pies y 2 pulgadas (1,57 m) y pesar 100 libras (45 kg). [1] Springer se transfirió a la Avon Old Farms School en Avon, Connecticut , para su segundo año hasta el último año. Repitió su tercer año cuando sus calificaciones bajaron. [2] Springer jugó para el equipo de béisbol de Avon Old Farms. [2] [3] Los Minnesota Twins seleccionaron a Springer en la 48.ª ronda del draft de la MLB de 2008. Aunque consideró firmar con Minnesota, decidió que no estaba listo para el béisbol profesional y no firmó. [4]
Springer se matriculó en la Universidad de Connecticut (UConn), donde jugó béisbol universitario para el equipo de béisbol Connecticut Huskies . En UConn, Springer fue nombrado para el primer equipo All-America de novatos de Baseball America de 2009. [5] También fue nombrado novato del año de la Conferencia Big East . [6] En 2009 y 2010, jugó béisbol universitario de verano con los Wareham Gatemen de la Liga de béisbol de Cape Cod . [7] [8] En 2011, Springer fue nombrado Jugador del Año de la Big East. [9] Fue nombrado primer equipo All-American por Perfect Game USA, Louisville Slugger y la Asociación Nacional de Escritores de Béisbol Universitario , mientras que Baseball America lo nombró Segundo Equipo All-American . [10]
Los Houston Astros seleccionaron a Springer en la primera ronda, con la undécima selección general, en el draft de la MLB de 2011. Springer se convirtió en la selección más alta en el Draft de la MLB en la historia del béisbol de la Universidad de Connecticut. [10] [11] Springer fue contratado por los Astros, recibiendo un bono por firmar de $2.52 millones . [11] Después de firmar, Springer jugó en ocho partidos con los Tri-City ValleyCats de la Clase A-Temporada Corta Liga Nueva York-Penn . [12] Antes de la temporada 2012, MLB.com clasificó a Springer como el 84º mejor prospecto en el béisbol. [13]
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En 2012, Springer jugó para los Lancaster JetHawks de la Liga de California Clase A-Avanzada y los Corpus Christi Hooks de la Liga de Texas Clase AA . Conectó 22 jonrones y registró 28 bases robadas para Lancaster. [12] Dividiendo la temporada 2013 entre Corpus Christi y los Oklahoma City RedHawks de la Liga de la Costa del Pacífico Clase AAA , Springer se unió al club 30-30 , registrando más de 30 jonrones y bases robadas. [14] Apareció en el Juego de Estrellas de la Liga de Texas y fue nombrado su jugador más valioso . [15] También jugó en el Juego de Futuras Estrellas en Citi Field . [16] Aunque solo jugó en 73 juegos para Corpus Christi, fue nombrado Jugador del Año de la Liga de Texas al final de la temporada. [15] Fue finalista del Premio al Jugador del Año de las Ligas Menores de USA Today . [17]
Baseball America clasificó a Springer como el 18.º mejor prospecto en el béisbol antes de la temporada 2014. Durante el entrenamiento de primavera de 2014, Springer y su agente rechazaron un contrato de siete años por valor de 23 millones de dólares, a pesar de no haber llegado aún a las ligas mayores. [18] Springer comenzó la temporada 2014 con Oklahoma City. Bateó para un promedio de bateo de .353 y un porcentaje de slugging de .647 antes de ser convocado al equipo de las ligas mayores a tiempo para su juego del 16 de abril. [19]
Springer hizo su debut en la MLB el 16 de abril de 2014 , en Minute Maid Park contra los Kansas City Royals . Bateando segundo y jugando en el jardín derecho, Springer consiguió su primer hit de su carrera, un sencillo dentro del cuadro, contra el lanzador de los Royals Jeremy Guthrie . Springer conectó el primer jonrón de su carrera en la MLB el 8 de mayo de 2014, en Comerica Park ante el lanzador de los Detroit Tigers Drew Smyly . El 26 de junio, Springer conectó su 15º jonrón, convirtiéndose en el primer novato de los Astros en alcanzar esa marca antes del receso del Juego de las Estrellas. [ cita requerida ] El 23 de julio de 2014, Springer fue colocado en la lista de lesionados de 15 días debido a una distensión en el cuádriceps izquierdo. El 16 de septiembre, los Astros anunciaron que Springer no jugaría durante el resto de la temporada 2014. [20] Jugó en 78 juegos en 2014, bateando .231 con 20 jonrones, 51 carreras impulsadas (RBI) y 114 ponches. [21]
Durante un juego contra los Rangers de Texas el 12 de abril de 2015, Springer le robó a Leonys Martín un potencial grand slam ganador del juego al hacer una atrapada saltando junto a la pared en la décima entrada. Los Astros derrotaron a los Rangers 6-4 en 14 entradas. Springer, junto con José Altuve , Carlos Correa y Dallas Keuchel , se convirtieron en una figura clave en la carrera de playoffs de los Houston Astros de 2015. Los Astros ganaron el comodín de la MLB , llegando a la postemporada de la MLB por primera vez en 10 años. Perdieron ante los futuros campeones del mundo Kansas City Royals 3 juegos a 2 en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2015. Durante esa serie, los Astros tuvieron una ventaja en los 5 juegos.
Después de reducir consistentemente su tasa de ponches desde su año de novato, Springer mejoró la calidad de sus turnos al bate lo suficiente en 2016 , que en mayo, los Astros lo convirtieron en su primer bate regular. [21] Lideró la Liga Americana con 744 apariciones en el plato, jugando en los 162 juegos de la temporada regular. Estableció nuevos máximos de su carrera con 116 carreras anotadas, 29 jonrones y 88 bases por bolas. Los Astros terminaron 84-78, ocupando el tercer lugar en el Oeste de la Liga Americana y perdiendo los playoffs.
Después de pasar las primeras tres temporadas de su carrera en el jardín derecho, los Astros cambiaron a Springer al jardín central en 2017. Fue seleccionado como el Jugador de la Semana de la Liga Americana por primera vez en junio. También formó parte de su primer equipo All-Star de la MLB jugado en el Marlins Park en Miami , elegido por los fanáticos como titular. Por lo general, el primer bate de los Astros, bateó cuarto en la alineación de la Liga Americana, como fue la decisión del ex mánager de los Astros Brad Mills , el mánager de la Liga Americana. [22] Los Astros tenían un récord de 60-29 en el receso del Juego de las Estrellas, el mejor comienzo de 89 juegos en la historia de la franquicia. [23]
El 28 de julio, Springer fue colocado en la lista de lesionados de 10 días debido a molestias en el cuádriceps izquierdo. [24] El 29 de septiembre, antes de un juego contra los Boston Red Sox en Fenway Park , Springer se reunió con su maestra de primer grado. [25] Springer terminó 2017 jugando 140 juegos con un promedio de bateo de .283, 34 jonrones y 85 carreras impulsadas.
Con los Astros terminando la temporada con marca de 101-61, el equipo se aseguró la división Oeste de la Liga Americana. Los Astros avanzaron a la Serie Mundial para enfrentar a los Dodgers de Los Ángeles . Springer se ponchó cuatro veces en el Juego 1. [21] En el Juego 2, él, junto con dos compañeros de equipo de los Astros, Carlos Correa y José Altuve , y dos jugadores de los Dodgers, Charlie Culberson y Yasiel Puig , conectaron jonrones en entradas extras y los Astros prevalecieron 7-6. Los cinco jonrones representaron la mayor cantidad de hits en entradas extras de cualquier juego en la historia de las Grandes Ligas. [26]
En la victoria de los Astros por 5-1 en el Juego 7 de la Serie, conectó jonrones y dobles, terminando con dos carreras y dos impulsadas. En total, Springer conectó cinco jonrones, empatando el récord de la Serie Mundial compartido por Reggie Jackson y Chase Utley . También conectó jonrones en cada uno de los últimos cuatro juegos, estableciendo un récord de la Serie Mundial de juegos consecutivos con un jonrón. Springer fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial (MVP), al batear 11 de 29 con 7 carreras impulsadas como primer bate de los Astros. [27] [28] Otros récords de la Serie Mundial que estableció fueron ocho hits de extrabase (cinco jonrones y tres dobles) y 29 bases totales. [21] Como nota al margen, había aparecido en una portada de 2014 de Sports Illustrated que predijo la victoria de los Astros en la Serie Mundial de 2017. [29]
Después de la temporada, Springer fue nombrado ganador del premio Silver Slugger de la Liga Americana en el campo por primera vez en su carrera. [22]
Tres años después, se reveló en el escándalo de robo de señales de los Houston Astros que los Astros habían roto las reglas de la MLB durante su temporada de campeonato. El robo ilegal de señales había sido rampante en todo el béisbol de las Grandes Ligas, pero el escándalo resultante se centró principalmente en los Astros, que habían ganado la Serie Mundial ese año. [30] El equipo fue castigado con una multa de $ 5 millones y la pérdida de las primeras selecciones del draft en 2020 y 2021. Cuando se le preguntó si sabía que lo que él y sus compañeros de equipo estaban haciendo (usar tecnología ilegalmente para robar las señales de los receptores oponentes) estaba mal, Springer afirmó que la casa club es un lugar sagrado donde "lo que sucede en nuestra casa club se quedará en nuestra casa club". [31] Springer luego expresó remordimiento y arrepentimiento por el escándalo del robo de señales. [32]
En el Día Inaugural de los Astros en Globe Life Park en Arlington , Springer abrió el juego con un jonrón contra el lanzador de los Rangers de Texas, Cole Hamels , convirtiéndose en el primer jugador de la MLB en abrir el juego con un jonrón en Días Inaugurales consecutivos. Había conectado un jonrón ante el lanzador de los Marineros, Félix Hernández, en la primera entrada del Día Inaugural de 2017 en Minute Maid Park . [33]
Springer hizo su segunda aparición en el Juego de Estrellas en la misma cantidad de temporadas, uniéndose a otros cinco jugadores de los Astros y al mánager AJ Hinch en el equipo de Estrellas de la Liga Americana. Springer jugó de manera consecutiva con su compañero de equipo Alex Bregman y conectó lo que sería el jonrón decisivo en la parte superior de la décima entrada en el Nationals Park para ayudar a liderar a la Liga Americana a una victoria de 8-6. [34]
El 5 de agosto, Springer se torció el pulgar izquierdo al deslizarse hacia la segunda base en un intento de robo de base en un juego contra los Dodgers de Los Ángeles y fue colocado en la lista de lesionados de 10 días. [35] Los Astros lucharon durante agosto con lesiones de Springer, Carlos Correa y José Altuve que los mantuvieron fuera de la alineación. Springer regresó a la acción el 17 de agosto y los Astros mantuvieron a raya a los Oakland A's para ganar su segundo título consecutivo de la División Oeste de la Liga Americana. Springer terminó la temporada con 22 jonrones, 71 carreras impulsadas y bateando .265/.346/.434.
Springer comenzó la postemporada de 2018 con una nota fuerte, conectando un jonrón ante Corey Kluber en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2018. Fue el quinto jonrón de Springer en la misma cantidad de juegos de postemporada, empatándolo con Carlos Beltrán por el récord del club de juegos de postemporada consecutivos con un jonrón. Springer había conectado un jonrón en los juegos 4-7 de la Serie Mundial de 2017. Springer luego conectó dos más en el Juego 3 de la ALDS ante Mike Clevinger y Cody Allen respectivamente, lo que llevó a los Astros a una victoria de 11-3 y una barrida de la serie ante los Indios de Cleveland . Con sus jonrones en el Juego 3, Springer se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Astros en jonrones de postemporada con 10, nuevamente superando los 8 de Beltrán de 2004. [36 ]
El 28 de marzo de 2019 , Springer empató con Khris Davis de los Atléticos de Oakland con tres jonrones consecutivos en el Día Inaugural, cuando conectó un jonrón de 427 pies (130 m) al jardín central ante el actual ganador del premio Cy Young, Blake Snell . El 1 de mayo, las Grandes Ligas de Béisbol disciplinaron a Springer por un insulto anti-gay dirigido al árbitro Ángel Hernández , que fue captado por la cámara durante un juego el 23 de abril. [37] El 25 de mayo, Springer fue colocado en la IL de 10 días con una distensión del tendón de la corva izquierdo de Grado 2. [38]
Con un promedio de bateo de .316, un OPS de 1.046 y 18 jonrones hasta el 28 de junio, Springer fue nombrado jardinero titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas . [39]
En 2019, Springer bateó .292/.383/.591 con 39 jonrones (quinto en la Liga Americana) y 96 carreras impulsadas en 479 turnos al bate en 122 juegos. Su OPS+ ajustado fue de 150, ubicándose en el cuarto lugar. Se ubicó entre los diez primeros de la liga en varias categorías por primera vez. Estas incluyeron victorias por encima del reemplazo (WAR, 6.4-10.º), OBP (octavo), porcentaje de slugging (cuarto), OPS (cuarto), porcentaje de victorias ofensivas (.713, cuarto) y turnos al bate por jonrón (12.3, cuarto). En defensa, fue segundo entre todos los jardineros en carreras totales por zona (19), segundo entre los jardineros centrales (ocho) y tercero entre los jardineros derechos (10). [40]
En 2020, Springer bateó .265/.359/.540 con 37 carreras, 14 jonrones (séptimo en la Liga Americana), 32 carreras impulsadas y fue golpeado cinco veces (empatado en el octavo lugar en la Liga Americana) en 189 turnos al bate. [41]
El 23 de enero de 2021, Springer firmó un contrato de seis años y 150 millones de dólares con los Toronto Blue Jays . [42] Sin embargo, se lesionó el cuádriceps en los entrenamientos de primavera y se perdió el inicio de la temporada. Finalmente hizo su debut en el juego número 23 de la temporada del equipo el 28 de abril. [43] Springer fue colocado nuevamente en la lista de lesionados el 5 de mayo por una distensión en el cuádriceps. [44] Mientras estaba en la lista de lesionados, Springer hizo su primer regreso a Houston como Blue Jay en una serie a principios de mayo y recibió una ovación de pie. [45] Springer regresó a la alineación de Toronto el 22 de junio. [46]
El 2 de agosto, Springer fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana bateando .400 con ocho carreras anotadas, cinco dobles, tres jonrones, siete carreras impulsadas, seis bases por bolas y un porcentaje de slugging de .960 en siete juegos jugados. [47] El 9 de agosto, por segunda semana consecutiva, fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana después de batear .364 con nueve carreras anotadas, tres dobles, un triple, tres jonrones, 11 carreras impulsadas y un porcentaje de slugging de .788 en ocho juegos. [48] Springer sufrió un esguince de tobillo izquierdo el 14 de agosto y fue colocado en la lista de lesionados por tercera vez en 2021. [49] Regresó de su tercera temporada en la lista de lesionados el 30 de agosto. [50]
En 2022, Springer recibió su cuarta selección All-Star y ayudó a llevar a los Blue Jays a un puesto de comodín. Springer, junto con Matt Chapman , consiguió dos hits durante el primer juego de la Serie de Comodines de la Liga Americana de 2022 contra los Marineros de Seattle . Durante la octava entrada del segundo juego, JP Crawford bateó una pelota en el medio del jardín central. Springer, mientras intentaba atrapar la pelota, chocó fuertemente con Bo Bichette , lo que le permitió a Crawford conseguir un doblete productor. La lesión de Springer provocó que tuviera que ser sacado del campo en camilla. [51] Los Marineros completaron una barrida en la serie de dos juegos, poniendo fin a la temporada de los Blue Jays. [52]
El 25 de junio de 2023, Springer conectó su jonrón número 55 de su carrera como primer bateador, lo que lo llevó al segundo lugar en la lista de todos los tiempos en jonrones como primer bateador. El 24 de septiembre de 2023, Springer conectó un jonrón dentro del parque en un juego como visitante contra los Rays de Tampa Bay. En 2023, Springer bateó .258/.327/.405 con 21 jonrones y 72 carreras impulsadas. [53]
Springer tuvo dificultades para comenzar la temporada 2024. A mediados de mayo, fue eliminado del primer puesto en favor de Davis Schneider , quedando sexto o séptimo en el orden. [54] [55]
El abuelo de Springer, George, emigró de Panamá a los 17 años y lanzó durante cuatro años en el Teachers College of Connecticut, [1] ahora conocido como Central Connecticut State University .
El padre de Springer, George Jr., compitió en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 1976 y jugó fútbol americano universitario para los UConn Huskies . La madre de Springer, Laura, de Utuado, Puerto Rico , [1] compitió como gimnasta de alto nivel . [6] George Jr. inició su propio bufete de abogados. [56] Él y su esposa, Laura, son muy activos en el voluntariado para las Pequeñas Ligas de Béisbol , y fueron nombrados Padres del Año de las Pequeñas Ligas en 2016. [56] George Jr. y Laura tienen tres hijos: George III (como se le conoce legalmente) y las hermanas de George, Nicole y Lena. [1] Tanto Nicole como Lena jugaron sóftbol en la universidad. [6]
"Fue necesaria mucha valentía. Esto no sucedió de la noche a la mañana. Fue un trabajo duro, y la mayor parte del mismo, francamente, lo hizo George. Estábamos allí para guiar, ayudar, entrenar y apoyar, pero él era el que tenía que sentirse cómodo consigo mismo. Él era el que tenía que adoptar todas las técnicas. Le doy todo el crédito".
— El padre de Springer, George Springer Jr., sobre cómo superó su tartamudez [21]
De niño, Springer asistía a los partidos de los New Britain Rock Cats . Su jugador de béisbol favorito era Torii Hunter , con quien jugaba a la pelota a los ocho años. [1] También creció siendo un fanático incondicional de los Boston Red Sox . [57]
Springer tiene tartamudez . [1] Dijo que fue solo después de su ascenso a las ligas mayores que comenzó a aceptarse a sí mismo y a desarrollar nuevas técnicas para ayudarlo a hablar. [21] Comenzó a realizar trabajos de caridad como portavoz de la Stuttering Association for the Young (SAY) mientras estaba en Houston, que incluía organizar un beneficio anual de bolos , entre otras cosas. Ha continuado su trabajo para SAY al norte de la frontera desde que se unió a los Blue Jays. [58] [59] Springer ha participado en una clínica de béisbol organizada por Matt Barnes en la Academia Juvenil de Newtown, Connecticut , para estudiantes de escuela primaria después del tiroteo en la Escuela Primaria Sandy Hook . [60] El escritor Jesse Sanchez escribió un artículo para MLB.com sobre Springer ayudando al hijo de Sanchez, Mateo Sanchez, con la propia tartamudez del niño. [61]
“Cuando era niño, deseaba que hubiera alguien que pudiera hacer que la tartamudez fuera algo genial. Un día, cuando ya no era un niño, vi a una persona realmente increíble en la televisión. Era genial, era un gran atleta y tartamudeaba como yo, como los cientos y miles de amigos que tengo que tartamudean. Lo asumía. No se avergonzaba de decir lo que quería decir. Era él mismo. Hizo lo que nunca había visto hacer a nadie antes que él. Hizo que la tartamudez fuera genial”.
— Taro Alexander, fundador de la Asociación de Tartamudez para Jóvenes, sobre George Springer. [62]
El 20 de enero de 2018, Springer se casó con Charlise Castro, quien jugó sóftbol para los Albany Great Danes en la Universidad de Albany . [63] Tienen dos hijos. Un hijo, George Chelston Springer IV, nació en 2018. Su segundo hijo nació en julio de 2023. [64]
En marzo de 2020, Springer donó $100,000 a los empleados de Minute Maid Park durante la pandemia de COVID-19 . [65]
Springer fue puesto en licencia de paternidad de la MLB el 8 de julio de 2023, en previsión del nacimiento de su segundo hijo. [66]
