George Schneider (1823-1905) fue un periodista y banquero germano-estadounidense que se desempeñó como editor en jefe del periódico Illinois Staats-Zeitung . Fue designado por el presidente Abraham Lincoln como cónsul de los Estados Unidos en Elsinor , Dinamarca , al estallar la Guerra Civil estadounidense y más tarde se desempeñó como recaudador de impuestos internos para el primer distrito de Illinois. Fue un refugiado alemán, uno de los Forty-Eighters .
Hijo de Ludwig Schneider, funcionario público, y Josephine Schneider (de soltera Schlick), fue educado en la escuela latina de su ciudad natal. [1] Se convirtió en periodista a la edad de 21 años y trabajó para varios periódicos alemanes. Fuertemente simpatizante de los revolucionarios de 1848 , tomó parte activa. Cuando la revolución en la provincia del Rin fue aplastada por los aliados prusianos del gobierno bávaro , se retiró a Baden, luego huyó a Francia y finalmente emigró a los Estados Unidos , llegando a la ciudad de Nueva York en julio de 1849.
Junto con su hermano, también exiliado, fundó el Neue Zeit en San Luis, Missouri , que se dedicaba a la libre discusión de cuestiones de interés para la numerosa población alemana de esa ciudad, incluida la cuestión de la esclavitud , a la que una gran mayoría de ellos se oponía firmemente. Durante el año siguiente, la oficina de este periódico fue destruida por un incendio.
En los meses siguientes, Schneider ocupó un puesto como profesor de lenguas y literatura extranjeras en una universidad cercana a San Luis. Durante el año siguiente renunció a este puesto y, tras llegar a Chicago el 28 de agosto de 1851, asumió sus funciones como editor del periódico Illinois Staats-Zeitung, que se había fundado unos cuatro años antes. Permaneció allí más de diez años y en 1852 se convirtió en propietario de una participación del 50 % en el periódico.
Fue durante su relación con el Staats-Zeitung cuando se precipitó la controversia sobre la cuestión de la esclavitud a raíz de la derogación del Compromiso de Missouri como consecuencia de la adopción de la Ley Kansas-Nebraska en 1854. Bajo la dirección de Schneider, el periódico adoptó una postura firme en este tema. Con la excepción del Western Citizen , un semanario declarado contra la esclavitud, el Staats-Zeitung fue el primer periódico de Chicago que se opuso rotundamente a la Ley Kansas-Nebraska.
A finales de enero de 1854, mientras la ley aún estaba pendiente en el Congreso, Schneider convocó la primera reunión popular celebrada en Chicago para expresar la oposición popular a abrir la puerta a la extensión de la esclavitud en territorio que había sido dedicado a la libertad. Mientras que el periódico y sus directores fueron amenazados con la violencia de la turba, la preparación hecha por Schneider y sus asistentes tuvo el efecto de restringir el espíritu de la turba y proteger a la ciudad de la desgracia de la violencia sin ley. La actitud adoptada entonces por una gran mayoría de la población alemana de la región en oposición a la Ley de Kansas-Nebraska, y su actitud posterior de apoyo leal a la Unión durante la Guerra Civil , se debió en mayor medida a la influencia y la enseñanza del Staats-Zeitung .
Fue durante este período que se dieron los primeros pasos en la organización del Partido Republicano en Illinois, y en este movimiento Schneider se convirtió en una figura activa e influyente. En la reunión de los editores de Anti-Nebraska, celebrada en Decatur el 22 de febrero de 1856, que dio como resultado la cristalización de los elementos que habían estado en curso de evolución durante los dos años anteriores, estuvo presente y, como miembro del Comité de Resoluciones, desempeñó un papel destacado en dar forma a los principios del nuevo partido que, en su primera Convención Estatal regular celebrada en Bloomington , tres meses después nominó la candidatura encabezada por William H. Bissell para gobernador, que fue elegida en noviembre siguiente.
Fue principalmente gracias a la influencia de Schneider, respaldada por la aprobación de Abraham Lincoln , que en la conferencia de Decatur se adoptó una resolución en favor de la tolerancia de la fe religiosa y la libertad de conciencia, en oposición a los principios del Partido Know Nothing . Estos sentimientos se reflejaron en la plataforma adoptada en Bloomington en mayo, y más tarde se reiteraron en la primera Convención Nacional Republicana celebrada en Filadelfia el 17 de junio, en ambas de las cuales Schneider fue delegado.
También fue delegado de la convención nacional republicana de 1860. Desempeñó un papel destacado en la convocatoria de la primera reunión pública celebrada en Chicago en 1861 para apoyar al gobierno en su oposición a la rebelión, que entonces estaba en su fase incipiente. Su servicio fue reconocido por Lincoln al nombrarlo cónsul general en Elsinor, Dinamarca , donde prestó un valioso servicio al país al impartir al pueblo danés un conocimiento preciso de la verdadera cuestión entre el gobierno federal y la Confederación . Al regresar de Dinamarca un año después, vendió su participación de la mitad en el Staats-Zeitung y aceptó un nombramiento como recaudador de impuestos internos para el distrito de Chicago, cargo que ocupó durante cuatro años.
Luego se convirtió en presidente de la State Savings Institution hasta 1871, cuando se convirtió en presidente del National Bank of Illinois. En 1877, el presidente Hayes lo nominó para ministro de los Estados Unidos en Suiza , pero él declinó la propuesta por razones personales y comerciales. Fue elector presidencial en la lista de Garfield en 1880.
Fue tesorero del Chicago South Park Board (1878), director de la Chicago Festival Association (1885), donde desempeñó un papel clave en el reclutamiento de músicos talentosos para Chicago, y director de la Illinois Humane Society (durante muchos años). [2]
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En 1896, el Banco Nacional de Illinois se vio arrastrado por el desastre, en gran medida debido a la mala gestión de otros. En los últimos días de diciembre de 1896, se vio obligado a entrar en liquidación. Esto resultó en una gran pérdida económica para Schneider y acabó con una institución que había tardado más de un cuarto de siglo en construir. Entristecido por este acontecimiento, los últimos años de su vida los pasó prácticamente retirado, gran parte de ellos con una de sus hijas en Kansas City .
Schneider murió el 16 de septiembre de 1905, mientras buscaba recuperar su salud en Colorado Springs, Colorado. [3] Fue enterrado en el cementerio Rosehill , Chicago, y un gran número de sus compatriotas participaron en los honores rendidos a su memoria.
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