El mayor general Sir George Spafford Richardson , KBE , CB , CMG (14 de noviembre de 1868 - 11 de junio de 1938) fue un oficial superior de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda .
Nacido en Northamptonshire , Inglaterra, Richardson sirvió originalmente en el Real Regimiento de Artillería del Ejército británico como suboficial antes de ser transferido a Nueva Zelanda para instruir a las unidades de artillería allí. Finalmente, renunció al Ejército británico y fue nombrado oficial del ejército de Nueva Zelanda. Estaba en Londres en el momento del estallido de la Primera Guerra Mundial y sirvió en el Sitio de Amberes y la Campaña de Galípoli con la División Naval Real . Luego se transfirió a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y sirvió como su administrador en el Reino Unido. Continuó sirviendo en el ejército hasta su retiro con el rango de mayor general.
En marzo de 1923 fue nombrado administrador de Samoa Occidental y ocupó ese cargo durante cinco años. Hacia el final de su mandato en Samoa , abordó sin éxito el creciente malestar social en el país. Se jubiló en 1928, regresó a Nueva Zelanda y participó en la política local de Auckland hasta su muerte en 1938.
George Spafford Richardson nació en Northamptonshire , Inglaterra, el 14 de noviembre de 1868, hijo ilegítimo [1] de un granjero, George Richardson, y Mary Ann Baxter. Después de un breve período en la fuerza laboral, se alistó en el Regimiento Real de Artillería del Ejército británico en 1886 [2] por un período de 21 años. [1]
Richardson se formó en la Escuela de Artillería de Shoeburyness antes de ser destinado a Gibraltar , donde sirvió durante cuatro años. En 1891, era suboficial con el rango de sargento instructor de artillería y ese mismo año fue destinado a las Fuerzas Permanentes de Nueva Zelanda, en ese momento el título oficial de las fuerzas militares de Nueva Zelanda. Comenzó su mandato de cuatro años como instructor de artillería en Nueva Zelanda con el rango de maestro artillero . [3]
Richardson, que residía en Wellington , gozaba de gran prestigio entre sus superiores. Era un formador innovador que desarrolló varios inventos para mejorar su labor de instrucción del personal de artillería. Su comisión de servicio se prorrogó varias veces, una situación con la que Richardson se sentía cómodo, ya que disfrutaba de la vida en Nueva Zelanda. Se casó con Caroline Warren el 29 de octubre de 1892 y la pareja tendría seis hijos. [2]
En 1907, Richardson, todavía en Nueva Zelanda, completó su período original de alistamiento de 21 años con el Ejército británico. Inmediatamente fue comisionado como capitán en las Fuerzas Permanentes de Nueva Zelanda, convirtiéndose en su Director de Artillería. [3] En 1911, tras la reorganización de las Fuerzas Permanentes de Nueva Zelanda en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , Richardson fue transferido al recién creado Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda , todavía con el rango de capitán. Fue ascendido a mayor el año siguiente y regresó al Reino Unido para asistir a la Escuela de Estado Mayor en Camberley . Mientras estaba en el extranjero, un hijo, también en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda, murió en un accidente. [2]
Richardson estaba sirviendo en el Estado Mayor Imperial en Londres como representante de Nueva Zelanda, habiendo reemplazado al coronel Alfred Robin en esta capacidad, cuando estalló la Primera Guerra Mundial. [2] Ayudó en la formación de la División Naval Real y se desplegó en Francia en septiembre de 1914 como su jefe de personal, [4] y luego como ayudante adjunto e intendente general con el rango temporal de teniente coronel. [5] Con la división, sirvió en la defensa fallida de Amberes , y logró evitar ser tomado prisionero de guerra cuando la ciudad cayó en manos de los alemanes. [2]
Al regresar a Inglaterra en noviembre de 1914 y todavía con la División Naval Real, Richardson ayudó a prepararla para la Campaña de Galípoli y desembarcó en Galípoli el 25 de abril de 1915. Su trabajo como oficial de estado mayor durante la campaña fue tan apreciado que fue ascendido a general de brigada y nombrado ayudante adjunto e intendente general del XII Cuerpo británico . [1] En octubre de 1915, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . [6] Sirvió en Salónica con el XII Cuerpo como parte del Ejército británico de Salónica desde diciembre de 1915 hasta febrero de 1916. [1] En reconocimiento a su servicio en Galípoli y Salónica, fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Legión de Honor en marzo de 1916. [7] [8] Este premio francés es poco común para los neozelandeses, con menos de 100 premios otorgados, y Richardson fue uno de los únicos 14 miembros de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en ser condecorado con la Legión de Honor durante la guerra. [9]
A petición del Gobierno de Nueva Zelanda, en febrero de 1916 Richardson regresó a Inglaterra para convertirse en el representante de Nueva Zelanda en el Ministerio de Guerra . Tras ser transferido a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF), también asumió la responsabilidad de su administración. Sus responsabilidades se extendieron al mando general de todo el personal de la NZEF en el Reino Unido. Esto incluía al personal herido que recibía tratamiento médico, enfermeras y médicos, así como a los soldados que recibían entrenamiento antes de ser transferidos al frente. El comandante general de la NZEF, el teniente general Alexander Godley , tenía en alta estima el trabajo de Richardson y fue reconocido en los Honores de Cumpleaños de junio de 1917 con su nombramiento como Compañero de la Orden del Baño . [2] [10]
Poco después del cese de las hostilidades , Richardson fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1919. [11] También había sido mencionado en despachos en tres ocasiones durante el curso de la guerra. [12]
Richardson regresó a Nueva Zelanda en febrero de 1919 y, con base en Wellington, se convirtió en administrador del Cuartel General de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. También presidió el Comité de Reconstrucción que se estableció para reducir las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda a un entorno de tiempos de paz. Sin embargo, pronto se cansó de este trabajo y al año siguiente presentó su renuncia. No fue aceptada por el Gobierno de Nueva Zelanda y permaneció en su cargo hasta principios de 1923. [2] Se le concedió la Cruz de Guerra belga en 1922 por sus servicios en la Primera Guerra Mundial, [13] y también escribió un capítulo sobre la educación de los soldados, un tema en el que estaba particularmente interesado, para uno de los volúmenes de la Historia oficial del esfuerzo de Nueva Zelanda en la Gran Guerra . Este se publicó en 1923. [1]
En marzo de 1923, Richardson fue nombrado administrador de Samoa Occidental , una antigua posesión de la Alemania imperial pero ahora un mandato de la Sociedad de Naciones del que Nueva Zelanda era responsable en nombre de la Sociedad de Naciones . Esto puso fin de manera efectiva a su carrera militar, pero no antes de recibir un ascenso final a mayor general . [2]
Richardson tuvo cierto éxito inicial en su nuevo rol, aprendiendo samoano e implementando una serie de reformas. [2] Se centró en transformar la economía del país en una basada en la agricultura con una visión a largo plazo del autogobierno samoano, y también implementó programas de bienestar y educación. [14] Sus resultados fueron tales que su mandato de tres años en Samoa Occidental se extendió por otros dos años. [2] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico , en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1925. [15] Sin embargo, durante los siguientes dos años tuvo que lidiar con la creciente influencia del movimiento Mau , un grupo nacionalista que agitaba por la independencia de Nueva Zelanda por medios pacíficos. Aunque Richardson tuvo éxito en la implementación de la reforma, ignoraba la cultura y la tradición política samoanas y despreciaba el activismo samoano. [2] Creía que el ámbito de la política solo era adecuado para los europeos, debido a que era "una cuestión simple molestar a una raza nativa ". [16]
Antes del nombramiento de Richardson, en las islas samoanas había habido una considerable mezcla de razas y una considerable población birracial. Bajo su administración, a los colonos europeos no se les permitía interactuar con la población samoana, lo que provocó críticas tanto de los residentes europeos como de los samoanos. También fue criticado por sus políticas intrusivas: reprimió la libertad de prensa, la libertad de asociación y la libertad de expresión en las islas samoanas, y detuvo y desterró a personas que criticaron su gobierno. [17]
Una vez que el movimiento Mau cobró impulso, Richardson adoptó una postura de mano dura para afirmar su autoridad y deportó a varios de sus líderes. Esto no tuvo el efecto deseado y el descontento entre la población en general hacia la administración de Nueva Zelanda solo aumentó. Richardson se vio obligado a llamar a los marines de la División de Nueva Zelanda de la Marina Real para lidiar con los disturbios civiles. [18] Poco después, el 31 de marzo de 1928, se retiró. Más tarde ese mismo año, fue el representante de Nueva Zelanda en la reunión de la Sociedad de Naciones que discutió la administración de Samoa Occidental. [2]
Se retiró a la ciudad de Auckland , donde fue un defensor de los militares que habían regresado, en particular de aquellos que estaban discapacitados, lo que lo llevó a involucrarse políticamente. En el período previo a las elecciones de 1931, fue seleccionado por el Partido Reformista para competir por el escaño de Auckland East . Sin embargo, después de que se anunciara una coalición entre el Partido Reformista y el gobernante Partido Unido, Richardson retiró su candidatura a favor del actual miembro del Parlamento Unido, James Donald . [19] Luego entró en la política local y se convirtió en miembro del Ayuntamiento de Auckland (ACC) en las elecciones locales de 1935. Votó nuevamente para el ACC después de las siguientes elecciones locales en mayo de 1938 , y fue nombrado vicealcalde de Auckland . [20] Murió repentinamente el 11 de junio de 1938, [2] y fue enterrado en el cementerio de Waikumete . [21] Le sobrevivieron su esposa y cinco hijos. [2] El Ayuntamiento de Auckland inauguró una placa conmemorativa para Richardson en el vestíbulo del Ayuntamiento de Auckland el 30 de marzo de 1939. [22]
