El mariscal del aire George Owen Johnson CB , MC (24 de enero de 1896 – 28 de marzo de 1980) fue un aviador canadiense , as de la aviación de la Primera Guerra Mundial y comandante de alto rango de la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en Woodstock, Ontario , en 1896, George Owen Johnson sirvió inicialmente como subalterno en el Cuerpo de Instructores de Cadetes Escolares (CSCI) (ahora conocido como Cadet Instructors Cadre (CIC)) de 1913 a 1916. Fue aceptado en la Marina Real. Air Service (RNAS) en Canadá, pero fue transferido al Royal Flying Corps antes de viajar al extranjero en mayo de 1917. Sirviendo en el Escuadrón No. 84 de la RAF se convirtió en un as con un avión destruido, dos aviones compartidos destruidos y tres "fuera de control". . Más tarde, sirviendo en el Escuadrón 24 de la RAF , se le atribuyó la destrucción de un avión, un globo compartido destruido, dos "fuera de control" y un avión compartido capturado [1] , incluido Leut. Kurt Wüsthoff . [2] En total se le atribuyeron 11 victorias. También se estrelló tres veces. [3]
Se entrenó en el Escuadrón de Entrenamiento No. 24 RFC y en el Escuadrón "A" de la Escuela de Vuelo Central RFC (ahora conocida como Escuela de Vuelo Central ), a partir del 7 de julio de 1917, graduándose con 54 horas de vuelo, 38 horas y 10 minutos de las cuales fue en solitario. , el 27 de septiembre de 1917, después de un curso de instrucción de 85 días. [4]
Se desempeñó como piloto de combate en el avión SE5 de la Royal Aircraft Factory (Según el autor de aviación Robert Jackson, el SE5 era: "el ágil caza que desde entonces ha sido descrito como el 'Spitfire de la Primera Guerra Mundial'" [5] ) [6] en el frente occidental, en el Escuadrón 84 de la RAF , del 22 de octubre de 1917 al 18 de abril de 1918; en el Escuadrón N° 24 de la RAF , del 18 de abril al 19 de junio de 1918. Se le concedió la Cruz Militar (MC) [7] y la Croix de Guerre avec Etoile en Bronze. [8]
Su cita de MC decía en parte:
En julio de 1919 regresó a Canadá y fue nombrado oficial al mando del War Trophy Party, Canadá, de julio de 1919 a enero de 1920. Trabajando con un equipo de aproximadamente cincuenta hombres, montó aviones enemigos para exhibirlos (en su mayoría estáticos) en Canadá. Varios de estos aviones permanecen en exhibición en museos canadienses, incluido un AEG G.IV , [10] un Junkers JI , [11] y un Fokker D.VII . [12] [13]
Fue comisionado como teniente de vuelo en la Fuerza Aérea Canadiense (1920-24) en 1920 (su número de servicio era C4, solo cuatro). [14]
Fue nombrado superintendente de Camp Borden (ahora conocido como CFB Borden ), anteriormente "el hogar en tiempos de guerra del plan de entrenamiento de vuelo de la RAF Canadá. Incluía talleres mecánicos, escuelas, garajes, oficinas, cuartos y comedores, una planta de calefacción central, carreteras, una piscina, un campo de golf y canchas de tenis. Lo más importante es que había dieciocho hangares, cada uno con capacidad para diez aviones". [15]
Pero cuando llegó en enero de 1920, encontró los edificios desiertos, excepto por un conserje y su asistente. Con una tripulación de 9 hombres, se dedicó a montar el avión del Imperial Gift .
"Su tarea era preparar la base para recibir el avión de regalo que luego viajaba por mar desde Gran Bretaña. El primero llegó por ferrocarril a mediados de enero, embalado en cajas que pesaban entre dos y cuatro toneladas. Según Johnson, fueron "levantados del Los coches se bajaban sobre un trineo mediante un aparejo de cadena diferencial y los caballos los arrastraban hasta un hangar. Era un proceso muy lento y tedioso que implicaba mucho trabajo pesado, pero poco a poco se fue adquiriendo un mejor equipamiento. todas las mañanas era necesario abrir un camino a mano entre los montones de nieve para que el trineo pudiera llegar a un hangar. Durante el mes de febrero, los montones de nieve tenían entre dos y tres metros de profundidad. Para abrir cuartos y cocinas entre envíos, instaló un remolque con ruedas tirado por un equipo para reemplazar los trineos. La contratación de mano de obra ocasional permitió a los mecánicos calificados concentrarse en el ensamblaje de los aviones. Todos habían resultado dañados durante el tránsito y necesitaban atención cuidadosa antes de poder volar. , pero Johnson tenía el primero, un Avro 504 , equipado con patines para nieve Curtiss y lo probó él mismo a principios de marzo. Johnson probó cada una de las otras máquinas a medida que se ensamblaban, incluidos cuatro Airco DH.9A que luego se enviaron al oeste para el primer vuelo transcanadiense ese mismo año". [16] [17]
Formó parte de la tripulación del primer vuelo transcanadiense en octubre de 1920, sirviendo como navegante de Ottawa a Winnipeg. Este tramo del vuelo fue también el primer cruce del Lago Superior por vía aérea. [18]
Luego fue designado para la fuerza permanente, la Real Fuerza Aérea Canadiense , en abril de 1924 y fue destinado a la sede de la RCAF como Subdirector de Estado Mayor y Personal Aéreo. En 1925, su hoja de servicio indicaba que estaba "calificado como examinador certificado y autorizado para realizar inspecciones y exámenes de puertos aéreos, aeronaves [ sic ], ingenieros aéreos y pilotos aéreos privados y comerciales" [19]
Asistió al curso Preparatory Staff College en el Royal Military College en octubre de 1926, y luego al RAF Staff College desde agosto de 1927 hasta diciembre de 1928. [20]
Luego fue nombrado Comandante de la Estación Aérea Trenton (ahora conocida como CFB Trenton ) durante dos años (1934-1936). Esto coincidió con la finalización del Proyecto de Ayuda al Desempleo No. 28, con la provisión de un edificio administrativo, un hangar para hidroaviones más plataforma, un hangar para aviones terrestres, un cuartel, diez alojamientos para aviadores casados, un alojamiento para casados para el oficial al mando de la estación, un alto cuartel de suboficiales, caminos, aceras, drenaje, alcantarillado, suministro de agua y bomba de refuerzo, y un patio de armas asfaltado. Durante su mandato, "también se observó que se empleaba a ocho miembros del personal de socorro para pelar patatas a mano y el comandante de la base señaló el desperdicio, no sólo de mano de obra sino también de patatas, que implicaba este método. Instó a que se proporcionara un equipo mecánico "Un pelador que había requisado anteriormente sin éxito. Al obtener la simpatía del Jefe de Estado Mayor, se consideró la posibilidad de proporcionar pronto un pelador mecánico", lo que demuestra que las cuestiones de adquisiciones no son nuevas en la RCAF. [21] Su hoja de servicio indica que completó el "Curso Anual de Mosquetería" en 1936. [22]
Asistió al Imperial Defense College (1936-1937) (ahora conocido como Royal College of Defense Studies ), y en marzo de 1938 fue nombrado primer oficial al mando del RCAF Western Air Command , con base en Vancouver, en la base de hidroaviones de Jericho Beach . [23]
A lo largo de este período estuvo involucrado en la expansión de la aviación civil y militar, el uso de aviones en la exploración y cartografía de Canadá, explorando su uso en minería, silvicultura, extinción de incendios forestales y la creación del servicio de correo aéreo nacional e internacional. [24]
Dijo que su servicio de entreguerras "intentaba hacer ladrillos sin paja ", en referencia a las escasas asignaciones gubernamentales y la constante falta de equipamiento. [25]
Fue nombrado Miembro Aéreo de Organización y Capacitación (octubre de 1939) y comenzó a trabajar en la creación y ejecución del Plan de Capacitación Aérea de la Commonwealth Británica . Presentó las 'Alas' a la primera promoción de graduados del BCATP en Camp Borden. [26] Durante este período fue uno de los primeros y entusiastas partidarios de la creación de la División de Mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense , aunque la idea no entró en funcionamiento hasta julio de 1940. [27] [28]
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Luego se desempeñó como Subjefe del Estado Mayor Aéreo (noviembre de 1940). En 1941, jugó un papel decisivo en la formulación y negociación del acuerdo con la RAF que condujo a la creación de Grupos Aéreos Canadienses (en lugar de solo escuadrones), lo que permitió a los oficiales de la RCAF tener experiencia en el mando del personal en el extranjero. [29] En septiembre de 1941, realizó una transmisión nacional en la Canadian Broadcasting Corporation actualizando a los canadienses sobre el progreso y el crecimiento del BCATP y el desarrollo de la Ruta de Estadificación del Noroeste , la serie de estaciones aéreas utilizadas para abastecer a Alaska y transportar aviones a Rusia. . [30] También jugó un papel decisivo en la retención del mando canadiense del Comando Aéreo del Este, las unidades de la Real Fuerza Aérea Canadiense que patrullaban el Atlántico occidental. Cuando el “Almirante HR Stark, Jefe de Operaciones Navales (de EE.UU.) en Washington, escribió al Jefe del Estado Mayor Aéreo canadiense invitándolo a "colocar las fuerzas aéreas asignadas para realizar tareas de escolta oceánica bajo el mando, sólo para este propósito, de Comandante en Jefe de la Flota Atlántica de los Estados Unidos, esta acción se tomará bajo la autoridad y sujeta a las limitaciones contenidas en ABC-22...". El Comité de Guerra del Gabinete canadiense consideró que, dado que la marina estaba obligada a aceptar el mando estadounidense para el trabajo de los convoyes oceánicos, la RCAF también debería hacerlo. La única objeción que se consideraría sería la de motivos operativos. Por lo tanto, el Subjefe del Estado Mayor Aéreo, Vicemariscal del Aire GO Johnson, argumentó que dado que la RCAF ahora operaba con mucho éxito en cooperación con la RN y la RCN, en lugar de bajo su control, no había necesidad de adoptar relaciones diferentes con la USN”. [31]
Fue ascendido a Mariscal del Aire interino mientras era suplente del Jefe del Estado Mayor del Aire durante la Conferencia de Ottawa celebrada en mayo y junio de 1942, donde estuvo a cargo de los arreglos y la planificación del material para la discusión. El resultado de la conferencia fue una extensión del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica para llevarlo hasta el final de la guerra y la entrada de los estadounidenses en el plan. [32] [33] [34] [35] [36] [30]
Fue nombrado Comando de Entrenamiento AOC No.1 del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica en julio de 1942. [37] [38] El 7 de agosto de 1942, su hoja de servicio fue modificada para indicar que se le había concedido la "Insignia de Piloto de la Fuerza Aérea Polaca". " [39]
Luego se convirtió en AOC RCAF Eastern Air Command en enero de 1943. [40] Esta vez se considera ampliamente el punto de inflexión en la Batalla del Atlántico cuando las tácticas y la tecnología aliadas se combinaron para cambiar el rumbo contra los submarinos. Después de tomar el mando de AVM Cuffe, Johnson reestructuró las relaciones con el RCN y las fuerzas estadounidenses, integró nueva tecnología en el comando (liberadores VLR, sonoboyas acústicas, torpedos guiados, intercepciones Enigma, equipos de radiogoniometría, radares mejorados) con un efecto decisivo. Después de la Conferencia de Convoyes del Atlántico en la primavera de 1943, asumió el “Control Operativo General” de todas las Fuerzas Aéreas Aliadas en el sector canadiense del Atlántico Occidental, en un modelo considerado precursor del actual modelo de cooperación estratégica canadiense-estadounidense. Esto fue en parte resultado del trabajo de Johnson como DCAS RCAF y AOC EAC. [41] “La creación del Comando Atlántico Noroccidental de Canadá fue un logro significativo en la historia militar de Canadá. Fue la primera vez que los comandantes navales y de la Fuerza Aérea canadienses tuvieron el estatus de comandante en jefe en un teatro de guerra activo”. [42] En agosto de 1943, F/O Howes realizó el primer vuelo de patrulla transatlántico en un VLR Liberator cerrando el "espacio de aire". [43] A finales de 1944 se daba por ganada la «Batalla del Atlántico». Poco después de terminar la guerra, el almirante Karl Dônitz señaló que la "fuerza aérea enemiga" era "el mayor problema para el mando de los submarinos". [44] [45]
Se convirtió en AOC-in-C RCAF Overseas en abril de 1945, sirviendo hasta julio de 1946. Estaba ocupado completando los planes para redesplegar el componente RCAF de la 'Tiger Force' desde bases en Europa hasta el Teatro del Pacífico a través de Canadá, donde estaban. reacondicionar y entrenar para la nueva misión [46] y "supervisar la repatriación del personal de la RCAF y administrar la contribución de trece escuadrones de la RCAF a las Fuerzas Aéreas de Ocupación Británicas (Alemania)". [47] [48] [49] [50]
La RCAF Overseas había crecido durante el transcurso de la guerra a 48 escuadrones. Si bien hicieron sus contribuciones más conocidas en las operaciones de alta intensidad en el noroeste de Europa, donde los escuadrones de bombarderos canadienses formaron el no. Los escuadrones del Grupo 6, del Comando de Bombarderos y de Cazas de la RCAF sirvieron en alas canadienses, el Escuadrón No. 417 voló cazas en el norte de África y el Mediterráneo, y tres escuadrones de bombarderos operaron desde el norte de África. Dos escuadrones de transporte y un escuadrón de patrulla marítima se encontraban en el teatro del sudeste asiático con base en Birmania y Ceilán. Otros 47.000 efectivos de la RCAF prestaban servicio en escuadrones de la RAF en todo el mundo. [51]
En su discurso en la ceremonia de despedida de Tiger Force, Johnson dijo:
"Ahora están haciendo historia como los primeros escuadrones británicos en volar a través del Atlántico como escuadrones. Esto es una indicación de que en guerras futuras, si estallan guerras, la Fuerza Aérea Canadiense volará a la guerra como escuadrones". [52]
Fue galardonado con el título de comandante del baño (militar). [53] la Legión de Mérito (Comandante) y la Legión de Honor (Commandeur) como resultado de su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Se retiró como Mariscal del Aire en 1947, [54] "Porque no es ventajosamente empleable en su rango actual". [55]
Su cita CB decía en parte: [56] [57]
Hugh Halliday, el destacado historiador de la RCAF, citó a Johnson diciendo: "Debe entenderse claramente que los oficiales al mando que recomiendan el reconocimiento del trabajo de sus subordinados son mucho más apreciados por las formaciones superiores que aquellos que no lo hacen". [58]
Johnson se casó con Jean Eleanor McKay (1894-1968) en 1924 y tuvieron dos hijos, Jean Margaret (1930-1995) y Doreen Eleanor (1933-2008). Se casó con Sarah Jane ('Bobby') Roberts RRC (1896-1977) en 1969. [59]
Después de vivir algunos años después de su jubilación en Florida, regresó a Canadá en la década de 1960 y vivió el resto de su vida en Vancouver, BC. Siempre estuvo presente en el desayuno anual de la Patrulla del Alba del Día del Recuerdo celebrado por la Asociación de Oficiales de la Fuerza Aérea de Vancouver. [60]
Había una escuela nombrada en su honor en la base de la Real Fuerza Aérea Canadiense y en la escuela de entrenamiento en Summerside, Isla del Príncipe Eduardo . La Escuela Air Marshal Johnson abrió sus puertas en 1949 y sirvió como escuela primaria para los hijos del personal de las Fuerzas Canadienses desde el jardín de infantes hasta el grado VIII hasta que la base se cerró en 1989. [61]
Algunos recuerdos y su conjunto de medallas se encuentran en el Museo de la Fuerza Aérea Nacional de Canadá . [62]
Según el mariscal del aire Robert Leckie :