George Nelson Allen (7 de septiembre de 1812 - 9 de diciembre de 1877) fue un compositor y geólogo estadounidense asociado con el Oberlin College , donde enseñó durante 34 años. Es conocido principalmente hoy por escribir la melodía del himno Precious Lord, Take My Hand . También participó en el primer estudio geológico del Parque Nacional de Yellowstone , bajo la dirección de Ferdinand Vandeveer Hayden .
George Nelson Allen nació en Mansfield, Massachusetts , hijo de Otis Allen y Susanna Allen. Tenía cuatro hermanos; su madre era maestra. Mientras vivía cerca de Boston, estudió música con el pionero de la educación musical, Lowell Mason . [1]
Cuando George cumplió 20 años intentó ir a Lyman Beecher , una figura importante del Segundo Gran Despertar , en Cincinnati, Ohio , donde dirigía un seminario . George enfermó en el camino y nunca lo logró, sino que estudió en Adelbert College . En 1835 se trasladó al Oberlin College , y en 1837, cuando aún era estudiante, fue nombrado instructor de música de la escuela, reemplazando a Elihu Parsons Ingersoll , quien unos años antes se había convertido en el primer profesor universitario de música en los Estados Unidos. En 1841 se casó con Caroline Mary Rudd, una compañera de clase en Oberlin. George y Caroline tuvieron cinco hijos.
En 1844, Oberlin publicó Allen's Social and Sabbath Hymn Book , una colección de himnos. Una de las melodías del himno de este libro, titulada Maitland , se utilizó como escenario para Must Jesus Bear the Cross Alone, cuyas palabras fueron escritas originalmente por Thomas Shepherd en 1693. Muchos años después, Thomas A. Dorsey usaría la melodía como escenario. hasta su propio himno, Precious Lord, Take My Hand , que se hizo popular gracias a su asociación con Martin Luther King Jr. y el Movimiento por los Derechos Civiles . [1]
En 1847, George Allen fue nombrado profesor de Geología e Historia Natural, además de su puesto de música. En su cargo buscó armonizar la religión y el relato de la creación del Génesis con la ciencia moderna, particularmente el darwinismo . Como parte de sus funciones, realizó viajes a Jamaica en 1864 y a Yellowstone en 1871 para recolectar especímenes geológicos y botánicos. Ferdinand Vandeveer Hayden , que dirigió la expedición a Yellowstone , fue uno de sus antiguos estudiantes de geología. [1]
En 1864, debido a problemas de salud, renunció a su puesto musical; en 1871 se retiró de la docencia. En 1874, se mudó a Cincinnati para estar cerca de su hijo; Murió allí en 1877 y fue enterrado en Oberlin. [1]