George Edwin McNeill (1836-1906) fue un obrero industrial, líder sindical y escritor estadounidense de Nueva Inglaterra. McNeill es recordado principalmente por un estudio pionero del movimiento obrero estadounidense, The Labor Movement, or, the Problem of To-day, publicado en 1892.
George Edwin McNeill nació el 4 de agosto de 1836 en Amesbury , Massachusetts . McNeill trabajó en varias fábricas textiles de Amesbury desde su infancia, y a los diez años empezó a trabajar en la Amesbury Woolen Company. [1] Esto llevó a McNeill a participar en una huelga en 1851, cuando era un niño de tan solo 15 años. [2] Los huelguistas exigieron una reducción de la jornada laboral a 10 horas en la fábrica, a lo que el propietario, la Salisbury Company, se negó. [1] Cuando McNeill y los demás trabajadores abandonaron sus puestos, los propietarios de la fábrica despidieron a todos ellos y contrataron a una nueva cuadrilla de 50 inmigrantes irlandeses para operar la maquinaria de la instalación. [1]
Al necesitar encontrar un nuevo tipo de empleo después de su despido en la huelga, McNeill hizo un aprendizaje como zapatero, aprendió ese oficio y se mudó a Boston en 1856. [2]
En Boston, McNeill se volvió políticamente activo y se unió a los Hijos de la Templanza , sirviendo varias veces como oficial en esa organización. [2] También se involucró en el movimiento para instituir la jornada de 8 horas , cofundando la Gran Liga de las Ocho Horas en Boston en 1863. [1] Esta organización cambiaría su nombre en 1868 a la Liga de las Ocho Horas de Boston. [1] McNeill serviría como presidente de la Liga de las Ocho Horas durante ocho años, participando en esa capacidad en el exitoso cabildeo de la legislatura estatal para la aprobación de una ley de jornada de 10 horas en Massachusetts. [2]
McNeill fue el fundador del Working Men's Institute de Boston y trabajó con el abolicionista Wendell Phillips y el gobernador de Massachusetts, William Claflin, para establecer la Oficina de Estadísticas Laborales de Massachusetts, la primera oficina laboral de los Estados Unidos. [2] Tras la formación de ese organismo, el gobernador Claflin lo nombró subdirector. [2]
McNeill se involucró con los Soberanos de la Industria y fue elegido Secretario de Estado de Massachusetts de esa organización. [2] También participó en periódicos laborales pioneros en todo el noreste de los Estados Unidos, incluidos el New York Labor Standard, el Fall River Labor Standard y el Boston Voice, entre otros. [2] También fue el fundador del Boston Labor Leader. [2]
En 1874, McNeill sirvió como delegado en un congreso laboral en Rochester , Nueva York , para el cual escribió una declaración de principios que luego fue adoptada por los Caballeros del Trabajo . [2] Él mismo se uniría a los Caballeros en 1883, asumiendo un papel destacado en el liderazgo del Distrito 30, la división más grande de esa organización. [2] En 1884 fue elegido Tesorero del Distrito 30. [2]
En esa época, había pocas normas de seguridad laboral y no existía ninguna disposición sobre compensación para los trabajadores estatales en caso de accidentes laborales; el seguro era frecuentemente caro e imposible de obtener para la clase trabajadora. En consecuencia, en 1883 McNeill fundó la Massachusetts Accident Company, diseñada para proporcionar seguros de bajo costo a los trabajadores de las fábricas del estado. [3]
McNeill se involucró directamente en la política electoral en 1886 , postulándose como candidato laboral para alcalde de Boston. [2]
McNeill estudió extensamente el mundo del trabajo organizado y fue editor y colaborador del libro de 1892, The Labor Movement, or, the Problem of To-day, considerado como una de las primeras historias integrales del movimiento obrero estadounidense. [2]
McNeill, socialista cristiano , fue un miembro activo de la Iglesia Episcopal Cristiana Socialista de Carpenter en Boston, llegando a ser director principal de ese organismo en 1891. [2] Fue un demócrata acérrimo en política y participó activamente en la campaña presidencial de 1896 para elegir a William Jennings Bryan . [4]
McNeill también fue un poeta de cierto renombre y publicó un volumen de su obra literaria en 1903. [3]
El 17 de mayo de 1906, McNeill sufrió repentinamente un dolor intestinal y fue trasladado de urgencia al hospital de Somerville, Massachusetts . [4] Se realizó una operación de emergencia, pero McNeill no pudo sobrevivir al trauma y se desvaneció y murió el 19 de mayo de 1906. [4] McNeill tenía 69 años en el momento de su muerte.
Numerosos líderes del movimiento obrero estadounidense estuvieron presentes en su funeral, y el elogio fue pronunciado por Samuel Gompers , presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo . [1]