George M'Gonigle (1889-1939) fue médico oficial de sanidad de Stockton-on-Tees , Reino Unido. Se le conocía como "el campeón de las amas de casa" por su trabajo en el estudio de la desnutrición y la pobreza. [1]
George Cuthbert Mura M'Gonigle fue el único hijo de William M'Gonigle, vicario de Ellingham, Northumberland , Reino Unido. Se formó en la Escuela de Medicina de Newcastle upon Tyne [2] [ verificación fallida ] , graduándose en la Universidad de Durham en 1910 (MD, 1913). Desde 1924 hasta su muerte relativamente temprana por neumonía en 1939, fue médico general y se desempeñó como Oficial Médico de Salud de Stockton-on-Tees , una ciudad industrial que, durante la Gran Depresión , sufrió una de las peores tasas de desempleo en Gran Bretaña, alcanzando un máximo de alrededor del 50%. [3]
M'Gonigle dedicó su vida a documentar los efectos de la pobreza sobre la salud. Estos estudios se centraron en las necesidades nutricionales. Entre los informes se encontraban Pobreza, nutrición y salud pública [4] . En él se descubrió que las tasas de mortalidad aumentaban cuando los habitantes de los barrios marginales eran trasladados a nuevas urbanizaciones más saludables . Este hallazgo contraintuitivo se explicaba por la pobreza: M'Gonigle estableció que las amas de casa ya no podían permitirse una dieta equilibrada para sus familias a medida que los alquileres de las viviendas aumentaban y los ingresos disminuían con el desempleo.
Su libro con John Kirby, Poverty and Public Health (1936) [5] atrajo la atención de políticos y reformadores sociales sobre estos temas, [6] y situó los estudios de Stockton en un contexto más amplio. El libro resumió el mal estado de salud de la población general, basándose en registros gubernamentales. Esto puso de relieve el mal estado de salud general de la población inglesa. Por ejemplo, solo alrededor de la mitad de la población masculina estaba en condiciones de prestar servicio militar activo en la Primera Guerra Mundial . Un tercio de los niños de entre 5 y 12 años (encuesta nacional, 1933) requirió tratamiento médico u observación por posibles afecciones clínicas. Los datos regionales mostraron desigualdades en materia de salud relacionadas con la clase, y los niños de las clases profesionales en Tyneside eran más pesados y más altos que los de las zonas más pobres. M'Gonigle y Kirby estuvieron entre los primeros en señalar la correlación estadística entre los ingresos (y el empleo) y la mortalidad. [7] También se incluyeron los tres principales estudios de campo de M'Gonigle en Stockton-on-Tees. Así, M'Gonigle y Kirby, utilizando datos disponibles públicamente junto con estudios empíricos, demostraron que "la pobreza, no la ignorancia, era la causa de la morbilidad y la mortalidad entre los pobres y esta pobreza no era culpa de las familias individuales sino de una sociedad que proporcionaba salarios y beneficios sociales inadecuados". [7]
Durante su vida, M'Gonigle fue reconocido como un defensor de la salud pública, aunque sus opiniones no coincidían con las del establishment médico, y no fue honrado por éste. [8] Se hizo conocido por el público en general con la publicación de Poverty and Public Health . [9] Durante la década de 1940, su reputación se mantuvo, ayudada por un documental que defendía su trabajo como Oficial Médico de Salud. [10] La mejora de los estándares nutricionales nacionales a lo largo de las décadas de 1940 y 1970, especialmente a través de la provisión del Servicio Nacional de Salud, reflejó el impacto de sus hallazgos. Ha sido honrado con una placa conmemorativa en su ciudad natal. [11] Sin embargo, su nombre no figuró ampliamente en la historia de la salud pública hasta el siglo XXI. Su reputación como pionero de la salud pública ahora está siendo restaurada. [7] [12] [13] [14] [15]
En 2012, la Universidad de Durham bautizó una de sus salas de conferencias de medicina en el campus Queens de Stockton en honor a M'Gonigle y su trabajo en la zona. M'Gonigle era exalumno de la Universidad.
Otros hombres, con dones más pequeños, han viajado más lejos... ...la preferencia que él merecía tan ricamente, pero que nunca obtuvo.