George Jerrison Stannard (20 de octubre de 1820 - 1 de junio de 1886) fue un granjero, profesor, funcionario del gobierno y general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense de Vermont .
Stannard nació en Georgia, Vermont , hijo de Samuel Stannard y Rebecca (Petty) Stannard. Fue educado en las escuelas públicas de Georgia y asistió a academias en Georgia y Bakersfield . Stannard trabajó como granjero, maestro y operador de fundición en St. Albans . Stannard también sirvió como suboficial durante la activación de la milicia de Vermont para la Rebelión del Alto Canadá en 1838. [1] En 1856, participó en la organización de una nueva unidad de milicia en St. Albans, los Ransom Guards, y fue elegido como su primer teniente. En 1858, fue seleccionado como comandante del 4º Regimiento de Milicia de Vermont con el rango de coronel. [2]
En junio de 1861, Stannard fue elegido teniente coronel del 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Vermont . Algunos residentes locales afirmaron que fue el primer vermontés en ofrecerse como voluntario para el servicio en la Guerra Civil, basándose en su respuesta inmediata por telegrama al primer llamado del gobernador para tropas. Luchó con el 2.º Regimiento de Vermont en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861, con tanto éxito que le ofrecieron el mando del recién formado 3.º Regimiento de Vermont, pero lo rechazó porque pensó que no había servido lo suficiente para calificar. Durante la Batalla de Williamsburg en la Campaña de la Península al año siguiente, el informe del general de brigada Winfield S. Hancock indicó que Stannard fue responsable de asegurar un puente que fue crucial para la batalla. Una semana después de la campaña, el 9 de julio de 1862, fue nombrado coronel del 9.º Regimiento de Infantería de Vermont .
Durante la Campaña de Maryland en septiembre de 1862, el 9.º de Vermont formó parte de la guarnición federal que se vio obligada a rendirse ante Stonewall Jackson en Harpers Ferry . Stannard destacó en la defensa de Bolivar Heights contra el ataque de Jackson. El coronel William H. Trimble, su comandante de brigada, hizo que Stannard lo acompañara en una inspección de las líneas de la Unión en ese sector. Ambos pensaban que el extremo sur de la línea era débil. [3] Stannard claramente no tenía confianza en el coronel Dixon Miles , el comandante de la guarnición, pero mostró su propia frialdad bajo fuego al observar la acción de la artillería confederada para decirles a sus hombres que se tiraran al suelo. [4] Se informa que Stannard intentó sacar a su regimiento de Harpers Ferry antes de que la rendición pudiera surtir efecto, pero fue interceptado con órdenes de rendirse ante los confederados. [5]
Tras su intercambio en enero de 1863, Stannard regresó a Vermont. Fue nombrado general de brigada el 11 de marzo de 1863 y se le dio el mando de la 2.ª Brigada de Vermont en abril, uniéndose a ella en sus campamentos en las defensas de Washington, DC . La brigada estaba formada por los regimientos de infantería de Vermont 12.º , 13.º , 14.º , 15.º y 16.º. El predecesor inmediato de Stannard había sido el general de brigada Edwin H. Stoughton , que había sido capturado en su cama en Fairfax Court House durante una incursión del coronel John S. Mosby , un ranger partisano . Stannard entrenó a su nueva brigada enérgicamente y su estilo de mando "silencioso pero eficaz" [6] lo hizo muy respetado por los hombres y mejoró significativamente la moral en la brigada.
Durante la Campaña de Gettysburg , la 2.ª Brigada de Vermont fue una de las cuatro brigadas enviadas desde la capital para unirse al Ejército del Potomac en su persecución de Robert E. Lee hasta Pensilvania. El mando de Stannard abandonó las defensas de Washington el 25 de junio. Marchando 29 kilómetros al día durante una semana, la brigada se presentó ante la 3.ª División del I Cuerpo . El I Cuerpo había luchado y perdido duramente en el primer día de la Batalla de Gettysburg , el 1 de julio de 1863. Tres regimientos de los hombres de Stannard llegaron sólo después de que cesara la lucha ese día, sumándose a las mermadas filas de la división. (Los otros dos regimientos, el 12.º y el 15.º de Vermont, habían sido destacados para proteger las caravanas de carromatos).
El 2 de julio, Stannard fue nombrado oficial de brigada del día, dejando el mando inmediato de sus tropas al coronel Francis V. Randall del 13.º Regimiento de Vermont. Aunque la brigada se retiró detrás de Cemetery Hill , al no participar en la defensa inicial contra el ataque del general de brigada confederado Ambrose R. Wright en Cemetery Ridge , fue enviada a recuperar los cañones perdidos en los ataques confederados. Los habitantes de Vermont recuperaron estos cañones a pesar de la resistencia de los georgianos de Wright. [7]
Sin embargo, la mayor batalla de la brigada fue el 3 de julio, donde fue uno de los principales defensores contra la Carga de Pickett . Los habitantes de Vermont perdieron hombres por el fuego de los francotiradores y por el bombardeo que precedió al ataque confederado. Cuando el asalto se aproximaba a Cemetery Ridge, Stannard hizo girar a dos de sus regimientos (el 13.º y el 16.º de Vermont) en un ángulo de 90°, lanzando un fuego de flanqueo letal contra la brigada del general de brigada James L. Kemper , uno de los factores críticos que derrotaron el ataque confederado. Minutos después, los asaltos inconexos de las brigadas confederadas del general de brigada Cadmus M. Wilcox y el coronel David Lang se acercaron a la línea de la Unión al sur de la brigada de Vermont. Stannard volvió a hacer girar a dos regimientos (el 14.º y el 16.º de Vermont) y repitió su táctica de fuego de flanqueo para repeler el asalto. Stannard fue herido en el muslo derecho por un fragmento de proyectil de artillería, pero permaneció en el campo de batalla hasta el final de la batalla. El coronel Randall comandó la brigada hasta que fue dada de baja del servicio. [8]
El mayor general Winfield S. Hancock, comandante del II Cuerpo (que estaba al mando operativo de la defensa contra Pickett) escribió en su informe: "Las tropas del general Stannard se comportaron con espíritu en la batalla de Gettysburg. Estaban bien ordenadas y bien dirigidas con vigor por el general Stannard y sus oficiales subordinados, que no dudaron en ponerlas al frente de la lucha y mantenerlas allí hasta que la batalla se decidiera". En medio de la batalla, el comandante del cuerpo de Stannard, el mayor general Abner Doubleday , observó el rechazo del avance de Pickett, agitó su sombrero con entusiasmo y exclamó: "¡Gloria a Dios! ¡Gloria a Dios! ¡Miren cómo lo hacen los habitantes de Vermont!". Después de la batalla, escribió: "Sólo puedo decir que realizaron quizás la hazaña más brillante durante la guerra. Porque rompieron la desesperada carga de Pickett, salvaron el día y, con él, a todo el Norte de la invasión y la devastación". [9]
La batalla de Gettysburg y la Brigada Stannard se mencionan en el tercer capítulo de la novela de MacKinlay Kantor, ganadora del premio Pulitzer, " Andersonville " (1955).
Stannard resultó herido demasiado gravemente como para volver inmediatamente al mando de campo, por lo que abandonó su brigada y regresó a Vermont para recuperarse. Durante este tiempo, comandó brevemente el puesto de la ciudad de Nueva York. Cuando regresó al servicio, fue al Ejército de James del mayor general Benjamin Butler . Cuando el general de brigada Charles A. Heckman fue capturado en la batalla de Proctor's Creek , Stannard lo reemplazó al mando de la 1.ª Brigada, 2.ª División, XVIII Cuerpo . En la batalla de Cold Harbor , fue herido en el muslo izquierdo, pero continuó liderando su brigada durante la segunda batalla de Petersburg . Asumió el mando de la 1.ª División, XVIII Cuerpo, durante el asedio de Petersburg y fue notable en la batalla de Chaffin's Farm . Su división lideró el ataque a Fort Harrison. Stannard fue herido de nuevo mientras defendía el fuerte capturado contra un contraataque confederado, lo que requirió la amputación de su brazo derecho. Recibió un ascenso breve a mayor general por sus acciones durante el asalto a Fort Harrison .
Stannard fue asignado a tareas livianas en Vermont durante el resto de la guerra. En 1866, sirvió brevemente como comisionado asistente de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas en Maryland. Renunció al ejército en junio de 1866 y trabajó como funcionario de aduanas en Vermont. Desde 1881 hasta su muerte, sirvió en el personal del Portero de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [10] Murió en Washington, DC , y está enterrado en el cementerio Lakeview en Burlington, Vermont . Una estatua de Stannard, esculpida por Karl Gerhardt , se encuentra sobre el Monumento a Vermont en el campo de batalla de Gettysburg . [11] Otra estatua de Stannard se encuentra en el cementerio Lakeview. La ciudad de Stannard en el condado de Caledonia, Vermont , recibió su nombre del general. También se lo conmemora en una placa dentro de la Primera Iglesia Congregacional de Bennington .
