Sir George Henry Turnbull , CEng , FIMechE (17 de octubre de 1926 - 22 de diciembre de 1992) fue un ejecutivo automovilístico británico mejor recordado en el Reino Unido por su período como director general de la División Austin - Morris de British Leyland .
Hijo de un director de fábrica de la Standard Motor Company de Coventry , [1] George Turnbull dejó la escuela secundaria a los 14 años para realizar un aprendizaje de seis años en diseño de ingeniería automotriz con Standard. [1] Fue la empresa la que patrocinó su curso de ingeniería en la Universidad de Birmingham, donde obtuvo su primer título. [1] Se casó en 1950 y fue padre de tres hijos.
Entre 1950 y 1951 ocupó un puesto como asistente personal del Director Técnico de la Standard Motor Company . Entre 1955 y 1956 trabajó como gerente de fábrica con los fabricantes de motores de petróleo Petters [2] antes de regresar a Standard , donde logró una serie de ascensos, inicialmente dentro de Standard, donde llegó a ser Gerente General de 1959 a 1962, y posteriormente trabajando para empresas sucesoras (gran parte de la industria automotriz del Reino Unido con sede en Midlands se consolidó en lo que se convirtió en la British Leyland Motor Corporation, a fines de 1968).
En su ascenso a la junta directiva de la recién formada British Leyland en 1968, era, a los 41 años, el miembro más joven de la junta. [1] Su período como director general de la división Austin-Morris se extendió de 1968 a 1973 y es recordado como un período durante el cual la compañía recogió los frutos de una década de inversión insuficiente en desarrollo de productos y tecnología de producción, coronada por relaciones industriales cada vez más problemáticas . [ cita requerida ] Los lanzamientos de productos durante el tiempo de Turnbull incluyeron Morris Marina . Dimitió cinco meses después de que su competidor ( John Barber ) para reemplazar a Donald Stokes como jefe de BL fuera nombrado vicepresidente. [3]
En 1974, Hyundai Motor Company se interesó en desarrollar su propio automóvil y contrató a George Turnbull. [4] A su vez, contrató a otros cinco ingenieros automovilísticos británicos de primer nivel: Kenneth Barnett, el diseñador de carrocería, los ingenieros John Simpson y Edward Chapman, John Crosthwaite, ex- BRM, como ingeniero de chasis y Peter Slater como ingeniero jefe de desarrollo. [5] [6] Turnbull tomó dos Marina, un sedán y un coupé . Usaron los Marina como base para desarrollar el Hyundai Pony . En 1975, se lanzó el Pony, el primer automóvil coreano, con el diseño de Giorgio Giugiaro de ItalDesign. Se vendió en variantes hatchback de tres puertas, sedán fastback de cuatro puertas, familiar de cinco puertas y pick-up, lo que dio inicio al ascenso de la compañía en la fabricación de automóviles. [7] Turnbull pronto fue nombrado vicepresidente y director de Hyundai Motor Company.
El contrato de tres años de Turnbull con Hyundai expiró a fines de 1977, lo que desencadenó especulaciones sobre un posible regreso a una posición de poder y responsabilidad en la empresa British Leyland, ahora nacionalizada y cada vez más problemática, o en el British National Enterprise Board , un organismo no gubernamental ubicado entre British Leyland y el gobierno británico. [8] En septiembre de 1977 se anunció que Turnbull se uniría a Iran National , que en ese entonces ensamblaba automóviles de pasajeros basados en el Hillman Hunter británico . El mandato de Turnbull era aumentar el abastecimiento nacional de componentes y, a largo plazo, fomentar el desarrollo de una industria automotriz local en Irán . [8]
En 1979 regresó a la industria automovilística británica como presidente de Talbot UK, anteriormente el Grupo Rootes y más tarde Chrysler UK, por entonces una filial de Peugeot . En 1981 tuvo la tarea de cerrar la planta de Linwood, Renfrewshire , donde se había fabricado el Hillman Imp . Permaneció en Peugeot hasta 1984, y fue presidente de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles de 1982 a 1984, cuando se unió a la compañía de inversiones Inchcape, convirtiéndose en presidente y director ejecutivo en 1986 y retirándose en 1991. Una de las empresas del grupo Inchcape era el importador británico de automóviles Toyota y Turnbull jugó un papel importante a la hora de persuadir al fabricante japonés para que construyera una fábrica en el Reino Unido.
Fue nombrado caballero en 1990.
Su hermano, John Bartholomew Joseph Turnbull, también fue ingeniero de diseño de automóviles. [ cita requerida ]