George Harrison (2 de mayo de 1915 - 6 de octubre de 2004) fue un principal traficante de armas del Ejército Republicano Irlandés y del Ejército Republicano Irlandés Provisional desde la década de 1950 hasta 1981.
Harrison nació en mayo de 1915 en Shammer , Kilkelly , Condado de Mayo , Irlanda, de padres Tom 'Yank' Harrison y Winnie McDermott. El Shammer en el que creció Harrison ha sido descrito como ferozmente republicano irlandés , y fue allí donde el joven Harrison experimentó los años caóticos tanto de la Guerra de Independencia de Irlanda como de la Guerra Civil Irlandesa . En un incidente que permaneció con él por el resto de su vida, recordó una visita de los Black and Tans a la tienda de su madre que terminó con su agresión. Durante la Guerra Civil, un primo de Harrison, Michael Duffy, recibió un disparo mientras luchaba como parte del IRA Anti-Tratado . Ambos incidentes contribuyeron a su creciente creencia en el republicanismo irlandés. [1]
En 1931, a los 16 años, Harrison se unió a lo que quedaba del Ejército Republicano Irlandés . Sin embargo, en ese momento, el IRA estaba en su punto más bajo y su unidad nunca vio ningún combate real. A mediados de la década de 1930, había emigrado a Inglaterra , donde trabajó como jornalero agrícola. Regresó brevemente a Irlanda en 1938 antes de emigrar nuevamente, esta vez a los Estados Unidos , instalándose en la ciudad de Nueva York . Entre abril de 1944 y febrero de 1946, sirvió en el ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial en el Teatro del Pacífico . [2] Después de la guerra, se volvió activo en organizaciones políticas irlandesas-estadounidenses como Clan na Gael y el James Connolly Club. Fue durante este tiempo que Harrison se afilió con Liam Cotter, un compañero inmigrante irlandés del condado de Kerry que también había pasado un tiempo en el IRA.
En algún momento a mediados de la década de 1950, el IRA se acercó a Cotter y Harrison para suministrarles armas para su Campaña Fronteriza , solicitud que la pareja aceptó, comenzando una carrera de tráfico de armas que duraría varias décadas. Harrison pudo conseguir armas para el IRA a través de George de Meo, un vecino italoamericano suyo que tenía conexiones con la mafia y con traficantes de armas que suministraban a los rebeldes en Cuba . [1]
En 1962, Cotter y Harrison cortaron sus vínculos con el IRA cuando se hizo evidente que la campaña fronteriza era un fracaso. Sin embargo, tras el inicio de los Problemas , Dáithí Ó Conaill pudo convencerlos de apoyar al IRA Provisional en 1970; Una vez más, comenzaron a suministrar armas al IRA. Casi todas las armas de contrabando pasaban por la red dirigida por Harrison. [3] En 1975, Harrison compareció ante un gran jurado que investigaba el tráfico de armas; sin embargo, fue puesto en libertad sin cargos. [2]
En 1975, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos comenzó a debilitar significativamente la red Harrison al procesar docenas de casos de tráfico de armas del IRA desde el inicio de los disturbios en 1969, y ya en 1973, el IRA ya encontró fuentes más lucrativas de financiación y armas. de estados extranjeros, incluido el dictador libio Muammar Gaddafi . [4] Los procesamientos de los traficantes de armas del IRA en Estados Unidos fueron tan grandes que, según el autor de Belfast Jack Holland , "Harrison no estaba al tanto de ningún envío importante de armas que hubiera llegado exitosamente al IRA desde los Estados Unidos desde finales de los años 1970; es decir, antes destrucción de su red [en 1981]". [5] El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Tip O'Neill, dijo al secretario de Estado de Irlanda del Norte, Roy Mason, a mediados de octubre de 1977 que "[e]l flujo de armas y dinero se había reducido considerablemente". [6]
En 1981, Harrison fue arrestado por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI durante una operación encubierta llamada "Operación Bushmill". [1] [7] Harrison, Tom Falvey, Michael Flannery , Pat Mullin y Danny Gormley, todos inmigrantes irlandeses, fueron absueltos en un juicio penal celebrado en la ciudad de Nueva York, que duró desde diciembre de 1980 hasta junio de 1981. Su absolución fue ampliamente atribuido a los esfuerzos poco convencionales del abogado personal de Harrison, Frank Durkan ; Los hombres admitieron sus actividades, pero afirmaron que creían que la operación contaba con la aprobación de la Agencia Central de Inteligencia . [8] [9] Durante el juicio, varias personas hablaron en nombre de los acusados, incluida Bernadette Devlin . [1]
Aunque había pasado gran parte de la década anterior involucrado en esta operación, su absolución marcó el final de su carrera activa como traficante de armas del IRA, así como de la considerable fuente de suministro de armas estadounidenses del IRA (en 1980, el IRA ya estaba importando una gran número de armas procedentes de Europa continental y Oriente Medio). [10] [11] A lo largo de su vida dedicaría su tiempo a otras diversas causas de izquierda, incluido el apoyo al Congreso Nacional Africano , el movimiento Sandinista , la Revolución Cubana , la Segunda República Española y el Independista ( nacionalista puertorriqueño ). campaña contra el estatus de Puerto Rico como Estado Libre Asociado Americano. [12]
Harrison rompió con el Movimiento Republicano Provisional en 1986 cuando el Sinn Féin Provisional abandonó la postura republicana tradicional de no ocupar sus escaños en el Dáil Éireann . Se unió al Partido Republicano Sinn Féin y fue fundador y activista del grupo de apoyo republicano Cumann na Saoirse/Comité de Libertad Irlandés en Estados Unidos. Fue patrocinador del republicano Sinn Féin hasta su muerte. [ cita necesaria ]
También adoptó una serie de posturas controvertidas dentro de la comunidad irlandesa-estadounidense en general en la ciudad de Nueva York, incluido el apoyo abierto al ex alcalde David Dinkins , el apoyo a la inclusión de manifestantes LGBT en el Desfile del Día de San Patricio de Nueva York [13] y su abierta desafío a la antigua orden de los hibernianos . [ cita necesaria ]
Murió a la edad de 89 años en octubre de 2004 por causas naturales en su casa de Brooklyn , Nueva York. [14] [ se necesita una mejor fuente ]