Sir George Harper OBE (24 de abril de 1843 - 12 de marzo de 1937) fue un abogado neozelandés nacido en Inglaterra. De familia numerosa, era hijo del obispo inaugural de Christchurch , Henry Harper , y llegó a Christchurch en 1858 a los 15 años, dos años después que su padre. Completó su educación en Christchurch y se dedicó a la agricultura durante unos años antes de comenzar a ejercer la abogacía. Envuelto en un caso de malversación de fondos por su hermano Leonard , se declaró en quiebra y fue expulsado del colegio de abogados durante cinco años. Tras su readmisión, montó su propio bufete. Al igual que sus padres, tenía una familia numerosa; tres de sus hijos murieron en la Primera Guerra Mundial. Harper participó en varias iniciativas comunitarias, clubes y sociedades, y fue nombrado caballero poco antes de morir. Murió a los 93 años y había sobrevivido a su esposa y a la mayoría de sus hijos.
Harper nació en Stratfield Mortimer en Berkshire , Inglaterra. [1] Su padre era Henry Harper . Uno de quince hijos, [2] él era el cuarto varón. [1] Emily (1830-1905) era su hermana mayor, y Henry (1833-1922) y Leonard (1837-1915) eran hermanos mayores. Recibió su educación en el Radley College y luego en el Eton College . Sus padres, cuatro hermanos y una hermana fueron a Nueva Zelanda en 1856 para que su padre asumiera su papel como obispo inaugural de Christchurch . [3] Los siguió dos años más tarde, llegando en el Regina el 15 de noviembre de 1858; William Rolleston era otro pasajero de cabina. [4] En Christchurch , completó su educación en el Christ's College (1859-1862). Fue un becario Rowley en 1860 y elegido becario principal Somes en 1861. [1]
Después de Christ's College, Harper pasó cuatro años en las granjas de ovejas. Junto con su hermano mayor Henry, alquilaron la granja de Malvern Hills a su padre por una renta anual de 700 libras neozelandesas. Harper era el administrador de la granja Avoca, propiedad de su hermano mayor Charles (1838-1920). [1] Cuando comenzó la fiebre del oro de la Costa Oeste en 1864, se hicieron grandes esfuerzos para encontrar una mejor ruta entre Christchurch y la Costa Oeste que la ruta tradicional por lo que se conocería como Harper Pass (llamado así por su hermano Leonard). George Harper condujo 500 ovejas por Browning Pass / Nōti Raureka y Styx Saddle hasta Hokitika ese año, pero a más de 1.400 metros (4.600 pies) de altura, Browning Pass no era adecuado. [5] [6]
En 1866, Harper regresó a Inglaterra para estudiar derecho en Londres. En 1869 fue admitido en el Inner Temple . Pasó al Circuito Norte y luego regresó a Nueva Zelanda en 1870. [1]
Harper se unió a Hanmer and Harper, una firma legal propiedad de su hermano, Leonard, y Philip Hanmer, como empleado en 1870. [1] [7] Hanmer murió en noviembre de 1878, [8] y sus ejecutores disolvieron la sociedad en mayo de 1879. [9] George Harper tomó el lugar de Hanmer por un pago sustancial a los ejecutores, [1] y la práctica legal continuó operando como Harper and Harper. [9] Más tarde ese año, Henry Alan Scott se unió a ellos como socio y la firma pasó a ser conocida como Harper, Harper, and Scott. [10] Cuando Thomas William Maude se unió como socio en enero de 1881, la firma se convirtió en Harper and Co. [11]
George Harper se encargaba de la parte legal del negocio, su hermano se ocupaba de las finanzas y Maude estaba a cargo de la transferencia de propiedad. Durante la década de 1880, Harper fue miembro de la comisión que revisó las Leyes de la Corte Suprema y revisó los procedimientos del tribunal. [1] George Harper se especializó en derecho local. [5]
Leonard Harper abandonó Nueva Zelanda para ir a Inglaterra el 25 de julio de 1891; oficialmente, se trataba de un viaje de negocios en nombre de la New Zealand Shipping Company . [1] [12] Durante los dos años siguientes, se supo que su bufete de abogados estaba en quiebra y que había malversado NZ£ 200.000. [13] George Harper se declaró en quiebra en marzo de 1893. [14] El Tribunal de Apelaciones eliminó los nombres de George Harper y Maude de la lista de abogados en 1894. En pocos días, Harper había solicitado unirse a George Harris como empleado, a lo que se opuso el Colegio de Abogados con el argumento de que Harris se había calificado recientemente y Harper, de hecho, sería el socio principal; la objeción no se mantuvo cuando el caso llegó a los tribunales y Harper comenzó a trabajar con Harris. En mayo de 1899, tanto Maude como Harper fueron readmitidos en el colegio de abogados. [1]
Harper formó su propio bufete después de su readmisión. En enero de 1905, su hijo Eric y Guy Dobrée Pascoe (padre de Paul y John Pascoe [15] ) se unieron a él como socios, y la firma entonces se conocía como George Harper, Son and Pascoe. [16] Su hijo murió en la Primera Guerra Mundial en 1918. [17] En mayo de 1919, GH Buchanan unió su bufete de abogados de Ashburton a la firma y desde entonces se conoció como George Harper, Pascoe and Buchanan. [18] En enero de 1924, John Hazlitt Upham (el padre de Charles Upham ) se unió a la firma como socio, y el nombre de la firma cambió a Harper, Pascoe, Buchanan, and Upham. [19] El nombre de la firma seguía siendo el mismo a principios de la década de 1940, mucho después de su muerte.
Harper fue miembro de muchas organizaciones. En 1910 y 1911, fue presidente de la Sociedad de Derecho de Canterbury. Al mismo tiempo, fue presidente del Club de Christchurch . Durante la Primera Guerra Mundial, fundó el Cuerpo de Defensa de los Ciudadanos; la organización reclutó a 3.000 hombres y se ocupaba de los intereses de los soldados. Harper fue miembro de la Junta de Dominios de Christchurch y fue su presidente de 1920 a 1931. En la primera cena celebrada por la Asociación de Antiguos Alumnos del Christ's College en julio de 1884, Harper presidió. Fue gobernador del Christ's College. Fue fideicomisario del Instituto McLean . [1]
Cuando se estaba discutiendo la construcción de un monumento de guerra en Christchurch, Harper escribió una historia de la Plaza de la Catedral en 1922, que fue la base para que el Ayuntamiento de Christchurch no concediera el uso del sitio para la propuesta. [20] [21]
Por sus servicios relacionados con el Cuerpo de Defensa de los Ciudadanos, Harper fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1918. [22] En los Honores de Año Nuevo de 1937 , menos de seis semanas antes de su muerte, fue nombrado Caballero Soltero . [23]
El 21 de noviembre de 1871, Harper se casó con Agnes Loughnan en Christchurch, la hija de Robert John Loughnan. [24] Su suegro solía ser juez de la Compañía de las Indias Orientales antes de llegar a Nueva Zelanda en 1868. [25] Los Harper vivían en Papanui en Harewood Road frente a la estación de tren de Papanui ; el sitio fue más tarde la fábrica de alimentos saludables Sanitarium y, después de la demolición después del terremoto de Christchurch de 2011 , ahora es el sitio de la tienda Mitre 10 MEGA. [1]
Los Harper tenían dos niñas y ocho niños. [1] Dos de sus hijos murieron cuando eran bebés: un niño en septiembre de 1881, a los 16 días, [26] y una niña de 14 meses en julio de 1890. [27] Tres de sus hijos murieron en la Primera Guerra Mundial: Gordon (1885-1916), [28] Edmond (1874-1917), [29] y Eric (1877-1918). [30] Gordon Harper había sido nominado por el Partido Reformista en el electorado de Riccarton para las elecciones generales de 1914, pero se retiró debido al inminente servicio de guerra. [1] El siguiente en morir fue su hijo Cuthbert (1879-1921), que tenía una debilidad en el pecho a causa de la Segunda Guerra de los Bóers y murió de neumonía; hasta algunos meses antes de su muerte había sido miembro del Ayuntamiento de Christchurch . [31]
La esposa de Harper, Agnes, murió en marzo de 1931. [32] Su hijo Philip (1883-1933), residente en Gisborne desde 1929 , murió en Christchurch después de una operación. [33] Harper murió seis años después que su esposa el 12 de marzo de 1937, a la edad de 93 años. En el momento de su muerte, su hija y dos hijos todavía estaban vivos. [34]
Su hijo mayor, George Herbert (1872-1943), murió en Wellington . [35] Su hija Lilian (1876-1948) murió en Hawarden . [36] Su hijo menor, Robert Paul, conocido como Robin (1887-1972), [34] murió en Woodbury . [37]
La avenida Harper , una arteria en el noroeste del centro de la ciudad de Christchurch, lleva el nombre de Harper. [38]