George Graham (nacido el 30 de noviembre de 1944) es un ex jugador de fútbol y entrenador escocés .
Apodado "Stroller", [3] hizo 455 apariciones en la Liga de Fútbol de Inglaterra como mediocampista o delantero para Aston Villa , Chelsea , Arsenal , Manchester United , Portsmouth y Crystal Palace . Aproximadamente la mitad de sus apariciones fueron para el Arsenal, y formó parte del equipo que ganó el campeonato de la liga de fútbol y el doblete de la Copa FA en 1971. Graham también hizo 17 apariciones para California Surf en la NASL en 1978.
Luego pasó al cuerpo técnico del Crystal Palace, antes de unirse al ex entrenador del Palace, Terry Venables, como entrenador del Queens Park Rangers . Como entrenador, ganó numerosos honores con el Arsenal entre 1987 y 1995, incluidos dos títulos de liga (en 1989 y 1991), la Copa FA de 1993, dos Copas de la Liga de Fútbol (en 1987 y 1993), así como la Recopa de Europa de 1994. ' Taza . También dirigió a Millwall , Leeds United y Tottenham Hotspur .
Fue uno de los entrenadores más exitosos en la historia del Arsenal y permaneció en el cargo durante casi una década hasta que fue despedido por la junta directiva del club después de que la Asociación de Fútbol lo declarara culpable de recibir dinero de transferencias. Graham fue prohibido a pesar de devolver el dinero, que siempre afirmó que era un "regalo no solicitado". [3]
Graham, el menor de siete hermanos, nació en Dykehead Road, Bargeddie , cerca de Coatbridge , el jueves 30 de noviembre de 1944. Creció en la pobreza y fue criado por su madre, Janet (26 de abril de 1908 - 27 de marzo de 1977), después de que su padre, Robert Young Graham (nacido el 22 de junio de 1900), murió de tuberculosis e insuficiencia cardíaca el día de Navidad de 1944, cuando George aún no tenía un mes. [4] Su hermana mayor también murió de tuberculosis el 22 de febrero de 1950.
Mientras crecía, Graham mostró una promesa considerable como futbolista, y Newcastle United , Chelsea y Aston Villa mostraron interés en ficharlo. [5]
Graham recibió ofertas del Aston Villa , Chelsea y Newcastle United con 15 años, en 1959, y visitó los tres clubes para ver sus instalaciones. [3] Eligió el Aston Villa principalmente porque a él y a su familia les gustaba el entrenador Joe Mercer , inicialmente jugando para su equipo juvenil, firmó profesionalmente en 1961, en su cumpleaños número 17. [3] Pasó cinco temporadas en el club de Birmingham , pero sólo hizo diez apariciones, aunque una de ellas fue la derrota del club en la final de la Copa de la Liga de 1963 ante el Birmingham City . [6]
Chelsea fichó a Graham en julio de 1964 por 5.000 libras esterlinas. Marcó 35 goles en 72 partidos de liga para el club y ganó una medalla de la Copa de la Liga en 1965, pero él, junto con varios otros jugadores del Chelsea, chocaba cada vez más con su volátil entrenador Tommy Docherty . Esto culminó con el envío de Graham y otros siete a casa y disciplinados por Docherty por violar un toque de queda previo al partido en 1965 .
El Arsenal de Bertie Mee buscaba un sustituto para Joe Baker y pagó 50.000 libras esterlinas más Tommy Baldwin en 1966 para traer a Graham a Highbury . [7] Hizo su debut el 1 de octubre de 1966 en casa ante el Leicester City , y aunque el resultado fue una derrota por 4-2, inmediatamente se convirtió en un habitual del Arsenal. Fue el máximo goleador del Arsenal en 1966–67 y 1967–68 , habiendo comenzado como delantero centro del club, pero luego regresó al mediocampo como delantero interior con John Radford pasando de lateral a delantero central.
Con el Arsenal, Graham quedó subcampeón en las finales de la Copa de la Liga de 1968 y 1969 , antes de finalmente ganar una medalla con la Copa de Ferias Interurbanas de 1969-70 . Siguió siendo parte integral del equipo del Arsenal que ganó el doblete en 1970-71 , e incluso tuvo el derecho de anotar el gol del empate del Arsenal en la final de la Copa FA contra el Liverpool , aunque a Eddie Kelly se le atribuye oficialmente el gol. [4] [8]
Ganar el doblete llamó la atención de Escocia y Graham fue seleccionado para la selección nacional por primera vez contra Portugal el 13 de octubre de 1971. [4] Continuaría ganando doce partidos internacionales con Escocia durante los siguientes dos años, anotando tres goles. el último fue contra Brasil el 30 de junio de 1973. Sin embargo, para entonces, Graham ya no era jugador del Arsenal. La llegada de Alan Ball a mediados de 1971-72 había hecho menos seguro su lugar en el Arsenal. En total, jugó 308 partidos con el Arsenal y marcó 77 goles. Su última aparición fue el 4 de noviembre de 1972, cuando entró como suplente ante el Coventry City.
Graham se mudó por 120.000 libras esterlinas al Manchester United en diciembre de 1972, donde pronto se reunió con Docherty. Pasó dos años en el United y descendió a la División Dos en 1974. Fue vendido a Portsmouth durante la temporada 1974-75.
Graham terminó su carrera en Inglaterra en Portsmouth y Crystal Palace . Jugó el verano de 1978 en Estados Unidos para el California Surf . [9]
Después de retirarse del juego en 1978, Graham se convirtió en el entrenador del equipo juvenil [10] en Crystal Palace [4] y luego, desde octubre de 1980, en el Queens Park Rangers . El 6 de diciembre de 1982 fue nombrado entrenador del Millwall , que entonces ocupaba el último lugar de la antigua Tercera División . Graham dio la vuelta al equipo en un corto período de tiempo: evitaron el descenso esa temporada en el último partido de la temporada con una victoria por 1-0 en Chesterfield. La temporada siguiente terminaron noveno y en 1984-85 ascendieron a la antigua Segunda División . Después de que Graham dejó el club en 1986, cuando Millwall terminó en la mitad de la tabla, ganaron la Segunda División y lograron el ascenso a la Primera en 1987–88 .
Los logros de Graham en Millwall atrajeron la atención de los clubes de Primera División, y con la dimisión de Don Howe como entrenador del Arsenal en marzo de 1986, sus directivos ofrecieron por primera vez el puesto al entrenador del FC Barcelona, Terry Venables , pero él rechazó su oferta y el Arsenal centró su atención en Alex. Ferguson , el entrenador del Aberdeen , como su nuevo entrenador con Graham como su asistente. Sin embargo, Ferguson (entonces a cargo temporal de la selección nacional de fútbol de Escocia tras la muerte de Jock Stein en septiembre anterior, y todavía a cargo de Aberdeen) había decidido esperar hasta después de la Copa del Mundo de ese verano antes de decidir sobre su futuro. El propio Graham ni siquiera había solicitado el puesto en el Arsenal [11] pero el 12 de mayo de 1986 su presidente en Millwall, Alan Thorne, le dijo que el Arsenal quería hablar con él sobre el puesto de entrenador. Después de una entrevista con Peter Hill-Wood , David Dein y Ken Friar en la casa de Hill-Wood, los directores del Arsenal designaron a Graham como su nuevo entrenador el 14 de mayo de 1986. [12] Un mes después de llegar a Highbury , el propio Graham fue vinculado con el Selección de Escocia , posiblemente combinándolo con el puesto de entrenador del Arsenal, [13] pero ese papel recayó en Andy Roxburgh .
El Arsenal no había ganado un trofeo desde la Copa FA en 1978-79 , y se estaba alejando de los mejores equipos de la Liga, al no haber terminado entre los cinco primeros durante ninguna de las cuatro temporadas anteriores, durante las cuales se recogieron los principales honores. por un Liverpool conquistador , así como por jugadores como el Manchester United y el Everton .
Graham descartó rápidamente a jugadores como Paul Mariner , que ya había sido liberado con una transferencia gratuita, Tony Woodcock , Stewart Robson y Tommy Caton , y los reemplazó con nuevos fichajes y productos del equipo juvenil. También impuso una disciplina mucho más estricta que sus predecesores, tanto en el vestuario como en el campo, y le dijo al equipo que esperaba que estuvieran vestidos con las chaquetas del club el día del partido. [4] La forma del Arsenal mejoró inmediatamente, hasta el punto de que el club estaba en la cima de la Liga en la Navidad de 1986, el centenario del club , por primera vez en una década. Sin embargo, Graham dijo que sabía que el equipo no estaba listo para afrontar un desafío sostenido por el título. [14] Se demostró que esto era correcto ya que el Arsenal terminó cuarto en la primera temporada de Graham al mando, pero ganó la Copa de la Liga de 1987 , venciendo al Liverpool por 2-1 en Wembley el 5 de abril. Los jugadores clave en la recuperación fueron el joven defensa Tony Adams y el extremo goleador Martin Hayes .
Si bien el Arsenal perdió la final de la Copa de la Liga al año siguiente (una sorprendente derrota por 3-2 ante el Luton Town ), se mantuvo constante en la liga. El equipo de Graham presentaba una estricta disciplina defensiva, encarnada por su joven capitán Tony Adams, quien junto con Lee Dixon , Steve Bould y Nigel Winterburn , formarían la base de la defensa del club durante más de una década. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, durante esta época el Arsenal no era un equipo puramente defensivo; Graham también construyó un mediocampo impresionante que incluía a David Rocastle , Paul Davis , Michael Thomas y Paul Merson , y al delantero Alan Smith , cuyos prolíficos goles le reportaban regularmente más de 20 goles por temporada. [4]
Al final de la tercera temporada de Graham ( 1988-89 ), el club ganó su primer título de liga desde 1971 (cuando Graham era jugador del Arsenal), de una manera muy dramática, en el último partido de la temporada contra el vigente campeón y líder de la liga, el Liverpool. en Anfield . El Arsenal necesitaba ganar por dos goles para llevarse el título; Alan Smith anotó temprano en la segunda mitad para poner el 1-0, pero a medida que pasaba el tiempo, el Arsenal luchaba por conseguir un segundo, y con los 90 minutos transcurridos en el reloj, todavía necesitaban otro gol. Con solo unos segundos para el final, un movimiento rápido de Smith encontró a Michael Thomas atravesando la defensa del Liverpool; el joven centrocampista levantó tranquilamente el balón por encima de Bruce Grobbelaar y lo metió en la red, y el Arsenal fue campeón de liga. Sin embargo, el equipo de Graham todavía no tenía ninguna posibilidad de participar en la Copa de Europa , ya que la prohibición de que los clubes ingleses participaran en las competiciones europeas (impuesta por la UEFA en 1985 tras el desastre de Heysel ) continuó durante una temporada más.
Después de terminar cuarto en 1989-90 , Graham fichó al portero David Seaman y al extremo sueco Anders Limpar en la temporada cerrada; Ambos jugadores resultaron vitales cuando el Arsenal ganó un segundo título en 1990-91 y alcanzó las semifinales de la Copa FA, perdiendo ante su archirrival Tottenham Hotspur. Sólo perdieron un partido de liga en toda la temporada: su partido número 24 de la campaña liguera contra el Chelsea el 2 de febrero.
El Arsenal terminó por delante del subcampeón Liverpool en la carrera por el título de liga esa temporada; En febrero de 1991, el entrenador del Liverpool, Kenny Dalglish , anunció repentinamente su dimisión como entrenador, y el nombre de Graham figuraba entre los mencionados por los medios como posible sucesor de Dalglish. Sin embargo, Graham se apresuró a descartarse y el puesto fue para otro escocés, Graeme Souness .
En el otoño de 1991, Graham fichó a un delantero que batiría los récords goleadores de todos los tiempos del club, Ian Wright del Crystal Palace , y llevó al club a su primera participación en la Copa de Europa en veinte años. Sin embargo, la aventura continental duró poco: el Arsenal fue eliminado por el SL Benfica en la segunda ronda y no logró llegar a las lucrativas fases finales. 1991-92 trajo más decepción cuando los Gunners fueron eliminados de la Copa FA en la tercera ronda por el modesto Wrexham , aunque al Arsenal le fue razonablemente bien en la liga, terminando cuarto.
Después de esta temporada, Graham cambió de táctica; se volvió más defensivo y formó equipos mucho menos ofensivos, que dependían principalmente de los goles de Wright más que de todo el equipo. Entre 1986–87 y 1991–92 , el Arsenal promedió 66 goles en la Liga por temporada (anotando 81 en 1991–92), pero entre 1992–93 y 1994–95 sólo promedió 48; [15] esto incluye sólo 40 en 1992-93, cuando el club terminó décimo en la temporada inaugural de la FA Premier League , anotando menos que cualquier otro equipo de la división. [dieciséis]
El Arsenal de Graham se convirtió en especialista en copas, y en 1992-93 se convirtió en el primer equipo en ganar el doblete de la Copa FA y la Copa de la Liga, venciendo en ambas ocasiones al Sheffield Wednesday , 2-1 en la final de la Copa de la Liga y 2-1 en la repetición de la final de la Copa FA. . La temporada siguiente continuaron en la misma línea, ganando la Recopa de la UEFA , su segundo trofeo europeo; En la final, el Arsenal venció al favorito y campeón Parma por 1-0 con una ajustada actuación defensiva y el gol de Alan Smith en el minuto 21 con una volea con el pie izquierdo.
La Recopa de 1994 resultó ser el último trofeo de Graham en el club. Fue el 21 de febrero de 1995 cuando Graham, que había llevado al Arsenal a ganar seis trofeos en ocho temporadas, perdió su trabajo después de que una investigación de la Premier League descubriera que había aceptado un pago ilegal de 425.000 libras esterlinas del agente noruego Rune Hauge tras la adquisición de John Jensen por parte del Arsenal en 1992 . Pål Lydersen , dos de los clientes de Hauge. [4] Graham finalmente fue suspendido por un año por la Asociación de Fútbol por su participación en el escándalo, después de que admitió que había recibido un "regalo no solicitado" de Hauge. [17] En ese momento, el Arsenal estaba luchando un poco en la liga, había perdido los cuartos de final de la Copa de la Liga ante el Liverpool, había sido eliminado de la Copa FA después de una repetición de la tercera ronda por Millwall y (como campeones de la Recopa) También había perdido la Supercopa ante el AC Milan . De todos modos, el despido de Graham se debió más a los "sobres marrones" ilegales de dinero, ya que la palabra "bung" se incrustó en el léxico del fútbol.
Después de cumplir su sanción, el regreso de Graham a la dirección del fútbol se produjo con el Leeds United en septiembre de 1996. Después del quinto partido de la temporada, reemplazó al veterano Howard Wilkinson . Graham fue nombrado rápidamente, pero no pudo causar un impacto inmediato, lo que llevó al Leeds a cinco derrotas de sus primeras seis en la liga y otra derrota ante el Aston Villa en la Copa de la Liga.
A principios de noviembre, el Leeds se encontraba justo por encima de la zona de descenso y ningún equipo de la división había concedido más goles. El miserable comienzo de Graham en el trabajo se vio agravado por una derrota por 3-0 ante el Arsenal, uno de los primeros partidos de Arsène Wenger al mando. Pero muy pronto, los métodos del entrenador escocés empezaron a dar frutos de una manera brutalmente eficiente.
A finales de año, Leeds era sin lugar a dudas un equipo de George Graham: reacio al riesgo hasta el punto de la parodia, pero indiscutiblemente sólido como una roca. Antes de Navidad, batieron un récord del club con cinco partidos sin encajar goles, con empates sin goles en encuentros sucesivos contra Middlesbrough , Tottenham y Everton . Llenando la defensa con tantos cuerpos como fuera posible, con Lucas Radebe convirtiéndose en un operador de primer nivel y Nigel Martyn ofreciendo un fuerte argumento para ser el número uno de Inglaterra. Leeds se había convertido en una potencia defensiva. Era el estilo Graham: al menos ocho de los 11 hombres del Leeds se centraban ante todo en anular al rival. Invariablemente funcionó. Terminaron la temporada con 20 porterías a cero, un récord del club para una temporada de 38 partidos que es poco probable que se supere. Al final, el Leeds anotó sólo 28 goles. No sólo se mantuvieron arriba, sino que de alguna manera terminaron en el puesto 11.
Mientras que Leeds anotó 28 goles en la temporada 1996–97 , anotó 57 en la temporada 1997–98 . Esa temporada resultaría útil para sentar bases organizativas sólidas para los años venideros. Jimmy Floyd Hasselbaink firmó en el verano de 1997, anotó 16 goles en la Premier League y 22 en todas las competiciones, y el Leeds terminó quinto durante la temporada completa de Graham al mando, mientras que el club continuó su ascenso bajo la dirección de su ex asistente y sucesor David O'. Leary . [18] Graham dejó Leeds en circunstancias difíciles y regresó a Londres para hacerse cargo del Tottenham el 1 de octubre de 1998.
La medida se produjo en el hotel de Leeds en la isla de Madeira, después de la victoria del Leeds en la tanda de penales en la primera ronda de la Copa de la UEFA sobre el Maritimo de la Liga portuguesa el 29 de septiembre de 1998. Alan Sugar , de los Spurs, llamó por teléfono al presidente del Leeds, Peter Ridsdale , quien admitió que después de una breve conversación telefónica se había llegado a un acuerdo. Se hizo, y se acordó una compensación que permitiría a Graham cumplir su deseo de regresar a Londres. Graham no ocultó su deseo de regresar a la capital tras el empate 3-3 del Leeds con el Tottenham en el norte de Londres el 26 de septiembre de 1998. Citó motivos familiares y personales. [19]
Cinco meses después de hacerse cargo del Tottenham Hotspur , guió al club a la victoria sobre el Leicester City en la final de la Copa de la Liga de 1999 , y con ello a un lugar en la Copa de la UEFA 1999-2000 . A pesar de guiar al club a su primer trofeo en ocho temporadas , Graham no pudo lograr un final superior al décimo en la Premier League.
Tottenham alcanzó los cuartos de final de la Copa FA 2000-01 con una victoria por 3-2 sobre el West Ham United el 11 de marzo de 2001 y Graham estaba ansioso por probar su ingenio contra su antiguo club, el Arsenal, en las semifinales. Fue despedido cinco días después, el 16 de marzo de 2001, poco después de que ENIC comprara el club , por presunto incumplimiento de contrato. [20] El club declaró que Graham había recibido "varias advertencias por escrito antes de su despido por revelar lo que el club consideraba información privada" antes, a principios de esa semana, aparentemente informando a los medios de comunicación que tenía "un presupuesto limitado". para nuevos jugadores y expresando su decepción con ello. Esto llevó a que lo convocaran a una reunión con el vicepresidente ejecutivo de los Spurs, David Buchler, tras lo cual fue despedido. Posteriormente, Buchler cuestionó si Graham se preocupaba por los intereses del club y describió su conducta en la reunión como "agresiva y desafiante". Los representantes legales de Graham emitieron un comunicado expresando que estaba "conmocionado y molesto por haber sido despedido y no podía creer que se hubiera dado una excusa tan endeble". Continuó diciendo que Graham "cree que ENIC siempre tuvo la intención de despedirlo". [20] [21]
Después de los Spurs, Graham nunca volvió a la dirección. Durante varios años fue comentarista de Sky TV, en particular de su canal PremPlus . También comentó sobre las finales de la Copa FA de 2001, 2002, 2003 y 2005 con el Arsenal.
Sin embargo, se le vinculó con varias vacantes directivas tras dejar el Tottenham. En octubre de 2001, tras el despido de Peter Taylor en el Leicester City , se le vinculó con esa vacante, pero en su lugar fue ocupada por Dave Bassett . [22]
La temporada siguiente , con Glenn Roeder bajo fuego al mando de un equipo del West Ham United que se dirigía al descenso de la Premier League, se mencionó el nombre de Graham como posible reemplazo, [23] pero Roeder en realidad duró hasta las primeras semanas de la temporada 2003-04. y esta vez hubo poca mención del nombre de Graham en la búsqueda de un sucesor, que terminó con el nombramiento de Alan Pardew . En la temporada cerrada de 2003, la dimisión de Graham Taylor en el Aston Villa hizo que los medios mencionaran el nombre de Graham como posible sucesor, pero nuevamente no salió nada, y esta vacante fue ocupada por David O'Leary , que había jugado con Graham en Arsenal y trabajó como su asistente en Leeds. [24] Él y O'Leary habían sido mencionados como candidatos para el puesto en Sunderland dos veces durante la temporada 2002-03 tras la salida de Peter Reid en octubre [25] y Howard Wilkinson en marzo. [26]
El 16 de septiembre de 1967, Graham se casó con la modelo Marie Zia en la oficina de registro de Marylebone ; su amigo cercano Terry Venables actuó como su padrino y los dos jugadores salieron al campo esa misma tarde para los equipos rivales en un derbi del norte de Londres ; El equipo del novio ganó 4-0. [27] [28] La pareja tuvo dos hijos. El matrimonio terminó en 1988. [29]
Graham se casó con Susan Schmidt el 13 de diciembre de 1998 [30] en Marlow, Buckinghamshire , y vive en Hampstead , Londres. [3] [29] [30] [31]
Graham reveló en 2009 que sufre de artritis . "Me encanta el golf, pero debido a mi artritis, no he jugado mucho en los últimos dos años, si es que lo he jugado. Cuando era jugador, cuando tenía mucho tiempo libre, llegué a un hándicap de ocho. Pero cuando era entrenador volví al 12. Acabo de empezar a jugar al tenis y debo decir que no soy muy bueno". [32]
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