El USS George F. Elliott (AP-13) fue un buque de transporte adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El buque fue ordenado originalmente para el servicio comercial británico de la Primera Guerra Mundial como War Haven y requisado por la United States Shipping Board (USSB) antes de su finalización como Victorious . La Armada adquirió y puso en servicio al Victorious para un breve servicio con el Naval Overseas Transportation Service (NOTS) antes de regresar al USSB para operaciones comerciales tanto bajo la USSB como bajo líneas comerciales, esta última más tarde como City of Havre y City of Los Angeles .
La Armada recuperó el barco para usarlo como transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial. En 1942, fue atacado por aviones japoneses frente a Guadalcanal y se hundió poco después. Los barcos gemelos con una historia similar fueron reclasificados en febrero de 1943 como transportes adjuntos, APA, para ser denominados transportes de ataque de clase Heywood, pero el George F. Elliott se hundió antes de esa reclasificación. [nota 1]
El barco fue botado en 1918, como SS War Haven en el Astillero Bethlehem Shipbuilding Corporation Alameda Works como casco n.º 163 para el Controlador de Envíos Británico , Londres, requisado durante la construcción y completado por la USSB. [1] [2] El barco fue botado el 4 de julio de 1918 como Victorious , completado en octubre y se le asignó el número oficial 217060. [1] [3] La propulsión original era mediante turbinas de vapor con engranajes que desarrollaban alrededor de 3000 caballos de fuerza en el eje para una velocidad de aproximadamente 11 nudos. [4]
El Victorious fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos y comisionado como Victorious (ID-3514) el 19 de octubre de 1918. [5] El barco fue operado por la NOTS y realizó un viaje, después de que el armisticio pusiera fin a la guerra, desde la costa oeste de los Estados Unidos hasta Nueva York, desde donde partió después de Navidad de 1918 en un viaje a Londres con llegada el 14 de enero de 1919 con un cargamento de harina. [5] El Victorious partió de Londres el 30 de enero cargado con 2300 toneladas de palanquillas de acero y 200 rieles de acero con llegada a Nueva York el 13 de febrero. [5] El barco fue dado de baja y eliminado del Registro Naval el 25 de febrero de 1919, en Nueva York y regresó al USSB para su operación. [5] [nota 2]
En 1920, la propulsión se convirtió en generador de turbina de vapor y propulsión eléctrica por un motor eléctrico de 3.000 caballos de fuerza conectado directamente al eje de la hélice. [6] El barco fue entonces operado comercialmente por la USSB hasta su venta en 1931. [7] El Victorious fue uno de los cinco barcos adquiridos por la Baltimore Mail SS Co. en 1931, de la USSB, para su servicio en el Atlántico Norte, y el Victorious pasó a llamarse SS City of Havre . [4] [8] [nota 3] El barco se alargó otros 50 pies (15 m) con líneas de proa y popa modificadas según los diseños de Gibbs and Cox, Inc., de la ciudad de Nueva York, con maquinaria de propulsión reemplazada por turbinas de engranajes de reducción doble de compuesto cruzado De Laval que desarrollaban 9.500 caballos de fuerza en el eje a 95 rpm en el eje para una velocidad mejor que 16 nudos. [4] [nota 4] El vapor era proporcionado por cuatro calderas acuotubulares alimentadas con fueloil Babcock and Wilson. [4] Se añadieron alojamientos para 63 pasajeros con dimensiones finales de 506 pies (154,2 m) de eslora total (LOA), 486 pies 7,5 pulgadas (148,3 m) de eslora entre perpendiculares (LBP), 56 pies (17,1 m) de manga moldeada, un calado normal de 24 pies (7,3 m) y de 8.424 TRB . [4] Los cinco barcos adquiridos por Baltimore Mail tenían nuevos equipos de radio de onda corta y media y radiogoniómetros instalados. [8]
El City of Havre fue uno de los cinco barcos "City" adquiridos por Panama Pacific Lines de Baltimore Mail para su servicio intercostero en 1938 y rebautizado como SS City of Los Angeles . [4] [nota 5] En el momento de la transferencia, el barco había acumulado 68 viajes y 544.000 millas en el Atlántico. [4]
A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, la Marina adquirió el City of Los Angeles el 30 de octubre de 1940, lo convirtió en un transporte naval y lo puso en servicio como George F. Elliott (AP-13) en honor al mayor general George F. Elliott el 10 de enero de 1941. [9]
El George F. Elliott zarpó hacia Norfolk, Virginia , el 16 de enero de 1941 y durante el año siguiente llevó unidades de la 1.ª Brigada de Marines al Caribe para ejercicios de entrenamiento y operó desde Norfolk, antes de partir de Nueva York, el 19 de febrero de 1942, con más de 1.100 tropas con destino a Europa. Después de unirse a un convoy frente a Halifax, Nueva Escocia , llegó a Belfast , Irlanda del Norte, el 3 de marzo, para desembarcar a sus pasajeros y regresó a Nueva York el 25 de marzo. [9] Los hombres a bordo del George F. Elliott en el viaje de febrero de 1942 eran miembros del 107.º Batallón de Ingenieros de Combate de Michigan. [10]
Tras embarcar a 1.229 soldados, el barco se puso en marcha el 9 de abril con un convoy con destino a Tongatapu , al que llegó un mes más tarde y donde desembarcó a sus tropas. El George F. Elliott zarpó el 19 de mayo y llegó a San Francisco (California) el 5 de junio para realizar reparaciones. [9]
Pronto lista para hacerse a la mar, embarcó a 1.300 hombres del 2.º Batallón de la 1.ª División de Marines y se situó bajo el puente Golden Gate el 22 de junio, en convoy, llegando a Wellington, Nueva Zelanda , el 11 de julio, donde se cargaron equipos de combate y provisiones. Como parte de la Task Force 62 partió el 22 de julio, para el asalto anfibio de la 1.ª División de Marines en Guadalcanal . Después de realizar maniobras de desembarco en las islas Fiji , se dirigió a Guadalcanal. [9]
El 7 de agosto, día D, George F. Elliott cerró la punta de Lunga y envió sus botes a las 07.33 horas, comenzando simultáneamente a descargar carga. A pesar de los ataques aéreos enemigos, continuó trabajando hasta bien entrada la noche y dejó de descargar solo cuando la playa se congestionó demasiado. [9]
La mañana del 8 de agosto, el George F. Elliott y su tripulación todavía esperaban la orden de reanudar el envío del resto de su cargamento a tierra cuando las pantallas de radar de los piquetes de los destructores estadounidenses comenzaron a mostrar un vuelo de aviones japoneses que se acercaban y se dirigían directamente hacia el grupo de desembarco. Levaron anclas y aumentaron la velocidad para ponerse en marcha poco antes de las 11:00. El George F. Elliott salió de la zona de desembarco hacia las aguas abiertas del estrecho de Ironbottom y su tripulación preparó sus armas para enfrentarse a los bombarderos Mitsubishi G4M 'Betty' que se acercaban sobre la isla de Florida . A una velocidad máxima de 10,5 nudos y zigzagueando entre los destructores estadounidenses y otros transportes mientras evitaban y disparaban contra los torpederos japoneses que pasaban a escasos metros por encima de la superficie del agua, los artilleros del George F. Elliott avistaron un 'Betty' acercándose a su costado de estribor , a solo 30 pies (9,1 m) del agua. Tras someter al avión a fuego concentrado y lograr varios impactos, las tripulaciones de los cañones no pudieron derribar al bombardero japonés antes de que de repente saltara y se estrellara contra el barco, justo detrás de la superestructura en el lado de estribor.
_burning_off_Guadalcanal_on_8_August_1942_(NH_69118).jpg/1280px-USS_George_F._Elliott_(AP-13)_burning_off_Guadalcanal_on_8_August_1942_(NH_69118).jpg)
Aunque el ligeramente blindado 'Betty' se desintegró al impactar con el casco del George F. Elliott , los restos y la gasolina ardiendo llovieron sobre la cubierta y sus motores pudieron atravesar el casco sin blindaje hasta la bodega de carga trasera , cortando el conducto principal de incendios trasero del barco en el proceso. Se desató un incendio masivo a bordo, tanto en la parte superior como en las profundidades del casco, donde los suministros destinados a la costa ahora alimentaban las llamas que la tripulación se apresuró a contener. Los incendios debajo de la cubierta rápidamente se salieron de control y obligaron a la tripulación de la sala de máquinas a abandonar sus puestos, lo que llevó al George F. Elliott a detenerse en medio de Ironbottom Sound . Usando una brigada de cubos y todos los medios que pudieron para combatir los incendios, la tripulación hizo una valiente resistencia contra las llamas que avanzaban mientras el continuo ataque japonés impedía que los barcos cercanos brindaran ayuda al transporte en llamas. Cuando los restos de la fuerza de bombarderos japoneses abandonaron la zona, ya era demasiado tarde para el George F. Elliott , ya que las intensas llamas provocaron la rotura de un mamparo dañado, lo que liberó combustible búnker en la bodega trasera y convirtió un incendio masivo en un infierno. Poco después de las 13:00, se ordenó a la tripulación que abandonara el barco.
El George F. Elliott , ardiendo sin control, fue hundido en la tarde del 8 de agosto por el Hull . [11] [12]
George F. Elliott fue eliminado de la Lista de la Armada el 2 de octubre de 1942 y recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [9]
The Pacific está basada en parte en Helmet for My Pillow , las memorias de Robert Leckie , un miembro del 1.º Regimiento de Marines que navegó desde San Francisco hasta Guadalcanal a bordo del George F. Elliott . El propio Elliot aparece de forma destacada cuando los Marines desembarcan en Guadalcanal.
9°20′45″S 160°8′14″E / 9.34583°S 160.13722°E / -9.34583; 160.13722