George Edward Bonsor Saint Martin (30 de marzo de 1855 - agosto de 1930) fue un historiador, pintor y arqueólogo británico nacido en Francia , conocido por el descubrimiento y estudio de varios sitios en España, incluida la necrópolis y el anfiteatro de Carmona , partes de la antigua villa romana de Baelo Claudia en Cádiz , y la zona de Setefilla Lora del Río . También fue conocido como defensor de la preservación de los sitios arqueológicos.
George Edward Bonsor nació el 30 de marzo de 1855 en Lille . [1] Su padre, James Bonsor, era un ingeniero-empresario originario de Nottingham , Inglaterra . [2] Su madre, Pauline Marie Leonie Saint Martin Ghislaine, era natural de Lille y murió de sepsis a la edad de 25 años, pocos meses después del nacimiento de su hijo. [3]
Después de la muerte de Pauline, James se volvió a casar con una viuda inglesa llamada Sarah Gregory (nacida Sarah Taylor) en 1856, que tuvo tres hijos: las medias hermanas de George, Claire y Suzanne, y su medio hermano Willy. George fue cuidado por la hermana de su padre y su marido, John y Louise Marie Batley, en Seaborough Court, una casa solariega en Seaborough , hasta que tuvo edad suficiente para ser enviado a un internado. [4] [3] [5]
Aunque las fuentes en inglés se centran en la infancia de Bonsor con sus primos ingleses, otras fuentes prestan más atención al tiempo que pasó con la familia de su difunta madre en el norte de Francia. La familia extensa de Payot Saint-Martin, formada por los tíos de su madre y sus hijos, vivía en el pueblo de Guernes . Según Pauline, sus primos franceses trataban a George como a un hermano más. Vivía alternativamente con los Batley en el sur de Inglaterra con sus primos Guernes mientras su padre desarrollaba sus diversos intereses comerciales en diferentes partes del continente europeo. [3] [5]
La familia de Bonsor era relativamente rica en ambos lados, lo que se reflejó en su educación. Hablaba inglés y francés con fluidez cuando era un joven adolescente, y pudo adquirir fácilmente un dominio equivalente del español cuando era un adulto joven. Cuando Bonsor tuvo edad suficiente para cursar la educación secundaria, se determinó que acompañaría a su padre por toda Europa, y asistió a escuelas secundarias en diferentes países, unidos por el hecho de que estaban en proceso de industrialización en ese momento. No se conserva ningún registro de las fechas precisas de la carrera escolar itinerante de Bonsor, ni de las duraciones y secuencias, pero Juan de Dios de la Rada y biógrafos posteriores las enumeran de la siguiente manera: la escuela "Athénée" en Tournai , Bélgica ; el "colegio alemán" de Moscú ; dos liceos en Albi y Montauban ; y una escuela en Huddersfield , Inglaterra . [6] Los viajes constantes se convirtieron en una característica permanente de la vida de Bonsor y desarrollaron su intensa curiosidad, su capacidad de observación, su amor por la geografía y su apetito por el conocimiento. [3]
No hay razones obvias por las que, al finalizar sus estudios, los intereses de Bonsor se dirigieron hacia las bellas artes. Hay sugerencias de que en sus extensos viajes de infancia con su padre había obtenido una exposición excepcionalmente amplia a diversos aspectos del patrimonio cultural de Europa. A finales de la década de 1870 asistió a academias de bellas artes en Londres y más tarde en Bruselas . [3] [6]
Se desconocen las fechas exactas de los estudios universitarios de Bonsor. Hay informes ampliamente repetidos (aunque por lo demás indocumentados) de que en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas ganó un importante premio de "dibujo técnico arqueológico". [3] Este premio reportado puede reflejar "un elemento de formación arqueológica", también mencionado por los biógrafos, que por lo demás no se ha comprobado, pero que resultó útil después de que decidió dedicarse a la arqueología como carrera. Bonsor se convirtió en el primer arqueólogo autodidacta que utilizó sistemáticamente dibujos técnicos para documentar los materiales y estructuras descubiertas, que consideraba elementos genuinamente artísticos. Fue un firme defensor de la importancia de registrar los descubrimientos arqueológicos. Algún tiempo después, compartió su opinión de que "nadie que no tenga la intención de proporcionar dibujos serios [debería animarse a embarcarse en una excavación arqueológica]. Considero que es un delito emprender una excavación sin proporcionar un dibujo minuciosamente detallado de la excavación". [3] [b] Bonsor siempre estuvo ansioso por explotar las nuevas tecnologías emergentes y complementó los dibujos con fotografías, estas últimas se basó principalmente en Ramón Pinzón o Augusto Pérez Romero. [7]
El estatus del imperio británico como única superpotencia superviviente prácticamente no había sido cuestionado por los europeos desde la Batalla de Trafalgar . Como hijo de padre inglés, Bonsor se contentó con presentarse como un súbdito británico durante toda su vida, aunque cuando escribía documentos o artículos para publicación lo hacía casi invariablemente en francés o español ; rara vez escribía algo en inglés. En 1922, Bonsor proporcionó su propia explicación en una tarjeta que escribió a Reginald Smith del Museo Británico : "Sé lo extraño que debe sonar que, siendo inglés, no pueda proporcionar mi artículo en inglés , y sobre esto debo Me explico: nací en Francia, de padre inglés, y crecí en Bélgica. Llegué a España siendo joven, hace unos 40 años vine aquí a pintar, pero pronto abandoné el arte en favor de la arqueología. ". [8]
Tras finalizar sus estudios académicos, Bonsor viajó al sur de Europa para profundizar su conocimiento del arte español, en parte como una forma de consolidar su propio estilo pictórico. Las pinturas del propio Bonsor de este período se concentran en figuras de personas y escenas costumbristas . La financiación llegó en forma de remesas periódicas de la familia. [3] [9]
Los diarios en los que Bonsor registró minuciosamente su visita a España lo revelan como un hombre sistemático. [c] No hay indicios evidentes de que cuando se dispuso a visitar España se le hubiera ocurrido que viviría en el país el resto de su vida. Sus impresiones de lo que vio y la contabilidad de sus gastos están registradas detalladamente en francés. [12] Durante la mayor parte de la gira estuvo acompañado por Paulus, un católico romano belga y compañero de su época en la Academia de Bellas Artes de Bruselas . Viajaron hasta Burgos , donde hicieron su primera parada. El objetivo fundamental del viaje era visitar monumentos artísticos, museos de arte y todo lo que pudiera ser de interés para los jóvenes artistas del norte. Bonsor registró en su diario los nombres de más de una decena de sus antiguos compañeros de estudios de la Academia de Bellas Artes que aprovecharon la oportunidad para visitar otros países del sur de Europa. Varios de los antiguos estudiantes contemporáneos que él nombra se convirtieron más tarde en miembros de " Les XX ", el grupo de veinte artistas belgas que más tarde formaron el núcleo de un renacimiento artístico en Bruselas y sus alrededores durante la década de 1890. [3]
En Burgos Bonsor y Paulus entablaron amistad con Primitivo Carcedo, quien les mostró la ciudad, prestando especial atención a la gran catedral gótica y la Cartuja de Miraflores . Carcedo les ayudó a mejorar su español y supervisó su primera visita a una taberna española . Bonsor y Paulus se dirigieron posteriormente a la Puerta del Sol . Bonsor registró en su diario su visita a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando donde observaron la recién terminada Doña Juana la Loca de Francisco Pradilla . Pasaron un tiempo en el Prado e hicieron sus propias copias de pinturas para comprender mejor las técnicas subyacentes de sus creadores. Poco antes de su salida de Madrid visitaron el Museo Arqueológico Nacional , momento en el que Bonsor confesó en su diario que el lugar le aburría muchísimo. [3] [d]
Viajaron a Toledo . La ciudad en la que El Greco había vivido sus últimos años cautivó inmediatamente a Bonsor: "La ciudad de Toledo me gustó muchísimo, desde el primer vistazo: veo que hay muchas cosas que tengo que pintar aquí". [e] Las personas que escogió eran del tipo que tiende a captar la atención de muchos visitantes extranjeros: los mendigos callejeros, los gitanos y los sacerdotes. Las anotaciones de su diario incluyen descripciones observadas con precisión de monumentos históricos y artesanales. Sobre algunos de ellos produjo breves ensayos literarios que acompañaron las cartas de agradecimiento que enviaba a sus familiares por las remesas de efectivo de las que aún dependía. [3]
La siguiente parada de Bonsor fue Córdoba , donde permaneció una noche. Vio las murallas de la ciudad, el puente romano (que fue el único puente de Córdoba sobre el río Guadalquivir hasta 1953) y la notable Mezquita-catedral de Córdoba . Sin embargo, su diario indica que su primera visita a Sevilla también fue una decepción. [3]
Bonsor encontró poco que quisiera pintar en Sevilla, y una anotación en su diario indicó que su primera visita a la ciudad fue decepcionante. [3] Visitó la Catedral de Sevilla , aunque con el único propósito (escribió) de admirar las obras de Bartolomé Esteban Murillo . También visitó el museo provincial y el Hospital de la Caridad , donde encontró un cuadro de Juan de Valdés Leal . Si bien respetaba el rico legado artístico de Sevilla, Bonsor se sintió decepcionado por los pintores sevillanos contemporáneos, a quienes encontraba "mediocres". Por recomendación de su padre, que allá por 1845 había visitado la localidad de Carmona, en la zona montañosa situada a poca distancia del interior de Sevilla, en 1881 Bonsor decidió visitar el lugar por sí mismo. [2] [3]
La primera visita de Bonsor a Carmona duró apenas cuatro días. Dedicó su tiempo a identificar y en algunos casos a esbozar escenas a las que luego volvería para pintar lo que veía, tanto al óleo como a la acuarela. [10] Después de explorar a fondo la pequeña ciudad y sus alrededores, dejó Carmona hacia Gibraltar , donde había quedado con sus tíos, Marie y John Batley, junto con su hijo mayor, Armytage Batley. Acompañó a sus familiares en un pequeño recorrido por la región, recorriendo visitas a Málaga , Granada y Sevilla, donde los dejó, regresando de nuevo a Carmona el 4 de marzo de 1881. Unas semanas más tarde estaba de regreso en Gibraltar, reencuentrándose con el imperio británico , y donde inesperadamente se reencontró con su amigo y alumno contemporáneo Paulus. Decidieron viajar a Tánger , permaneciendo juntos en Marruecos entre el 7 y el 17 de mayo de 1881. Tras ese viaje no programado Bonsor regresó a Carmona donde permaneció durante los nueve meses siguientes. [3] [10]
A Bonsor le encantaba observar y pintar escenas de la vibrante vida cotidiana de la gente del pueblo, gran parte de la cual en aquellos días se centraba en la iglesia. A veces añadía sus propias notas jocosas a sus cuadros: "Los pobres mendigos españoles son numerosos, alegres y fumadores empedernidos. ¡Cuando pinto, los pobres ciegos que pasan por allí siempre se cruzan para evaluar lo que estoy haciendo con ojo experto! Lo cual Esto demuestra que cuando se trata de mi propio trabajo, estos tipos no son tan ciegos como los demás." [11]
Durante la Semana Santa de 1881 Bonsor preparó un cuadro detallado de la Procesión de Santiago de Carmona el Jueves Santo . Su diario indica una pérdida de la famosa reserva que la gente asociaba con los caballeros ingleses de buena cuna: "Cuando llegó la noche, observé desde mi balcón la procesión que pasaba con todas sus luces. En el balcón de enfrente había varias muchachas que comenzaron a cotillear. y reírse apenas me vieron: '¡Es esa extranjera! ¡Es la pintora!'. Una de ellas, con el rostro medio cubierto tras su mantilla negra , parecía pedirme algo. Así que me concentré sólo en ella, ¡y no! ya no veía la procesión que pasaba". [11] [13]
Bonsor se hizo muy querido en la ciudad y sus vecinos lo conocían como "el pintor inglés". Cuando pintaba en las calles, la gente se detenía y le comentaban cosas como "Qué bellamente pintada está esa lámpara", lo que dio lugar al comentario en su diario "Me estoy ganando una reputación como pintor de lámparas de aceite". [11] Recibió el encargo del padre José Barrera, uno de los sacerdotes del pueblo, de realizar un retrato del padre Sebastián Gómez Muñiz, vicario del pueblo. A Bonsor le pagaron cuatro duros "por materiales". Confió su alegría a su diario: "Mira cómo hoy en España sólo los curas alientan a los pintores". [11]
Otro de los espectáculos locales que deleitaba a Bonsor era el toro de cuerda una antigua tradición frecuentemente asociada con las corridas de toros, aunque los puristas insisten en que los dos eventos ritualizados no tienen nada en común más allá de la participación de toros y algunos de los peligros relacionados con los toros para los jóvenes implicados. [11] [14]
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