Baelo Claudia fue una antigua ciudad romana en Hispania , situada a 22 kilómetros (14 millas) de Tarifa , cerca del pueblo de Bolonia , en el sur de España . En la costa del estrecho de Gibraltar , la ciudad fue originalmente un pueblo de pescadores y un enlace comercial cuando se estableció hace aproximadamente 2000 años. Aunque próspera en la época del emperador Claudio , entró en decadencia parcialmente impulsada por los terremotos y fue abandonada en el siglo VI.
El estudio de sus restos arquitectónicos demuestra que la villa romana tuvo su origen a finales del siglo II a.C., y desde sus inicios poseyó una gran riqueza que la convirtió en un importante centro económico del área mediterránea.
Baelo Claudia está situada en la orilla norte del estrecho de Gibraltar . La ciudad fue fundada a finales del siglo II a. C. como resultado del comercio con el norte de África (era un puerto importante para Tánger , en Mauritania Tingitana , por ejemplo). Es posible que Baelo Claudia tuviera algunas funciones como centro administrativo, pero la pesca del atún , la salazón y la producción de garum eran las principales fuentes de riqueza. [1] La ciudad finalmente tuvo el éxito suficiente para que el emperador Claudio le concediera el título de municipium .
La vida de sus habitantes alcanzó su máximo esplendor entre el siglo I a.C. y el siglo II d.C. Sin embargo, a mediados del siglo II la ciudad entró en decadencia, probablemente a consecuencia de un gran terremoto que arrasó con gran parte de ella. [1] Además del desastre natural, durante el siglo III la ciudad se vio acosada por hordas de piratas, tanto germánicos como berberiscos . Aunque experimentó un ligero renacimiento a finales de siglo, la ciudad quedó abandonada hacia el siglo VI.
Las excavaciones han revelado los restos más completos de una ciudad romana en la península Ibérica, con monumentos de gran interés como la basílica , el teatro, el mercado y el templo de Isis . El espectacular entorno del Parque Natural del Estrecho permite a los visitantes ver la costa de Marruecos. Un moderno centro de visitantes exhibe muchos artefactos y ofrece una introducción completa al sitio. También ofrece estacionamiento, sombra, baños, una tienda y buenas vistas al mar. La entrada es gratuita para los ciudadanos del Espacio Económico Europeo (con un documento de identidad). [2]
La figura de Jorge Bonsor es clave en la recuperación del sitio arqueológico. [3]
Su trazado urbano muestra las dos vías principales de un típico plan de ciudad romana: el decumanus maximus , que iba de este a oeste y tenía las entradas a la ciudad a ambos lados, y el cardo maximus , que iba de norte a sur, cruzando el decumanus maximus en ángulo recto.
La intersección de estas dos calles principales marcaba la ubicación del Foro (plaza principal), cuyo pavimento actual contiene las losas originales de Tarifa, conservadas desde el siglo I. Se trataba de una plaza abierta con pórticos en tres de sus lados, y en torno a ella se distribuían los principales edificios públicos. Uno de los pórticos daba acceso a tres de los edificios: el templo del emperador, la curia , y otro que servía como sala de reuniones. El edificio principal, situado al fondo, es la basílica, que cumplía diversas funciones, especialmente la de sede de los tribunales de justicia; y en el lado izquierdo se situaban pequeñas estructuras rectangulares de piedra: las tiendas, o tabernae .
El yacimiento arqueológico conserva los elementos más representativos que forman la esencia de una villa romana, a saber:
Cuatro acueductos abastecían de agua a la ciudad. [5] La zona industrial incluye restos de instalaciones de fabricación de garum , calles, acueductos, restos del sistema de alcantarillado, etc. Ningún otro yacimiento romano de la Península Ibérica ofrece una visión tan completa del urbanismo romano como Baelo Claudia. La importancia del yacimiento se ve reforzada por el espectacular paisaje que rodea la ciudad.
Su condición de Bien de Interés Cultural fue anunciada oficialmente en 1925 en la Gaceta de Madrid . [6] El yacimiento arqueológico cuenta desde 2007 con un museo integrado en la Sede Institucional y Centro de Visitantes del Yacimiento Arqueológico de Baelo Claudia. El museo fue diseñado por el arquitecto Guillermo Vázquez Consuegra. [4]
El sitio arqueológico se encuentra junto a una zona turística, por lo que se está empezando a explotar su potencial turístico cultural . [7] El sitio es de fácil acceso y las visitas son gratuitas.
La Junta de Andalucía ha construido un nuevo centro de recepción de visitantes (diseñado por el arquitecto Guillermo Vázquez Consuegra) [8] y ha llevado a cabo un Proyecto de Actuación Paisajística en la playa de Bolonia (redactado y ejecutado por el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico entre 2010 y 2013). [9] Asimismo, la Universidad de Cádiz realiza estudios en el yacimiento, [10] dando lugar a nuevos descubrimientos, [11] como el único ejemplar del Doríforo de Policleto en Hispania . [12]
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