George William Davies (nacido el 29 de octubre de 1941) es un diseñador de moda y minorista inglés.
Davies dirigió Next desde su creación en la década de 1980, antes de pasar a fundar la marca de moda ' George at Asda ' en la década de 1990. Dejó Asda en 2000 tras su adquisición por Walmart y lanzó la colección de moda Per Una en Marks & Spencer . [2]
En 2009, Davies lanzó su cuarta marca (llamada GIVe), que abrió 26 tiendas en ciudades y pueblos seleccionados del Reino Unido, junto con una venta minorista a través de comercio electrónico. [3]
Apodado como un "creador de marca en serie", [4] el "Rey de la High Street" [5] y "el principal visionario de la moda" [6], recibió el premio Drapers Record Life Time Achievement en 2003 y el premio "Diseñador de la Década" de Prima en 2004.
George William Davies nació en Crosby , [1] Lancashire , el 29 de octubre de 1941, hijo del fabricante de salchichas George Snr y la costurera Mary Davies. Davies cita a su madre como su motivación para triunfar en la vida de la moda: [7]
De niño no te das cuenta de las influencias que recibes, pero recuerdo que a finales de los años 40 y principios de los 50, mi madre, mi tía y mi prima se sentaban a cortar patrones de vestidos en casa. Mi madre siempre decía que no compraba en las tiendas porque eran basura. Obviamente, también heredas rasgos genéticos y probablemente esa sea la razón por la que terminé dedicándome a la moda.
Sus abuelos vivían en una granja en Thornton , Crosby , y sus padres se mudaron más cerca de la costa cuando él tenía 11 años, cuando su madre se hizo cargo de una oficina de correos y su padre se convirtió en gerente de una fábrica de salchichas. Davies asistió a la Bootle Grammar School , [8] donde disfrutaba de deportes como el golf, el fútbol y el tenis.
En 2009, el Sunday Times le preguntó si alguna vez había estado "en apuros", y respondió: "No. Cuando tenía dinero para gastos de niño, lo ahorraba. Aparte de un pequeño contratiempo cuando empecé a trabajar, siempre he tenido dinero. Desde los 16 años trabajé como lechero durante las vacaciones y ahorré para comprar mi primer coche, una minivan". En el mismo artículo, se le preguntó a Davies si estaba en mejor situación que sus padres. "Económicamente, sí. Pero "en mejor situación" debería medirse por algo más que las finanzas. Mis padres eran una pareja increíblemente feliz y nunca les faltó nada. Mi padre era el gerente de una fábrica de embutidos y mi madre compró y dirigió una oficina de correos a los cincuenta años" . [9]
Davies, un apasionado seguidor del Liverpool FC por parte de su padre (hoy en día se le ve a menudo mirando desde el palco de los directores), hizo pruebas para el club durante el reinado de Bill Shankly, pero no tuvo éxito (en 1995 le dijo a The Independent que, tal como resultaron las cosas, probablemente fue lo mejor). Sin embargo, pasó a jugar como delantero centro para el Bangor City, y también representó a las universidades de Inglaterra y a la selección sub-18 de Inglaterra en fútbol y marcó dos goles contra Escocia. [10]
Después de abandonar la Universidad de Birmingham, donde estudiaba para convertirse en dentista, a principios de los años 60, Davies regresó a Liverpool y solicitó trabajo para los minoristas Littlewoods , cuya sede central estaba en la ciudad. También solicitó trabajo para Pilkington , el fabricante de vidrio, pero Littlewoods le respondió primero. Comenzó como aprendiz de posgrado antes de terminar en control de existencias y luego como comprador (calcetines hasta el tobillo). Davies cita su experiencia en Littlewoods como la piedra angular de una de sus creencias fundamentales para el éxito de la venta minorista: la importancia de un control de existencias eficaz y la necesidad de comprender los patrones de compra locales , comúnmente conocidos en el comercio minorista como Trading. También reconoce que Littlewoods le ofreció el entorno de "formación más fantástico", que contribuyó en gran medida a sus éxitos en el futuro.
En 2007, le dijo a The Times : "Durante las vacaciones de Pentecostés en Manchester , los niños se vistieron de blanco y participaron en las caminatas de Pentecostés . Las ventas de calcetines blancos hasta el tobillo aumentaron en 200 docenas en la zona y yo solo había enviado 10. El gerente de la tienda pronto estaba al teléfono gritando sobre lo que había hecho alguna persona estúpida. Tuve que conducir hasta el proveedor en Leicestershire y entregar los calcetines yo mismo. Salvé mi trabajo. Sin eso, no creo que estaría aquí ahora. Me enseñó que en el comercio minorista cada tienda es diferente". [10]
En 1972, Davies lanzó su primer negocio, Schoolcare , una empresa de venta por correo especializada en el suministro de uniformes escolares para niños. Sin embargo, Schoolcare tuvo problemas cuando su banco atravesó dificultades financieras. Si bien la desaparición de Schoolcare no es más que una pequeña pieza en el rompecabezas empresarial de Davies, se considera el lugar de nacimiento de otro legado de la marca registrada de Davies: el "concepto de look total".
En 1973, fue invitado a unirse a una cadena de tiendas de moda para el hogar en rápido crecimiento llamada Pippa Dee, que operaba con un estilo comercial similar al de Tupperware , contando con una fuerza de ventas autónoma de más de trece mil mujeres para organizar las ventas de planes de fiestas a domicilio en todo el Reino Unido. Davies se incorporó inicialmente como director de producto y diseño, pero muy rápidamente se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la operación de ventas. En un movimiento que se reflejaría en su vida empresarial posterior, Davies dejó Pippa Dee en medio de una lucha en la sala de juntas y promesas incumplidas de otros directores. [11]
En 1981, el presidente de la cadena minorista de ropa masculina Hepworth's con sede en Leeds , Sir Terence Conran , se acercó a Davies para unirse a la cadena minorista y renovar el concepto para combinar mejor su nueva compra, las 70 tiendas de Kendall & Sons Ltd.
Cuando se le pidió que ideara un concepto que aportara rentabilidad a Kendall's, la respuesta de Davies fue un plan que se convirtió en NEXT, actualmente la tercera cadena de tiendas de mayor éxito en el Reino Unido, después de Marks & Spencer y BHS / Arcadia Group .
Las primeras tiendas NEXT abrieron el 12 de febrero de 1982 y la conversión de Kendall's se completó a fines de 1983. [12] Basado en el "concepto total", alentaba a los clientes a mezclar y combinar dentro de un estilo, lo que daba como resultado que los clientes siguieran la tendencia y compraran más. El cliente promedio de NEXT compraba cinco artículos, no solo el que había entrado a la tienda originalmente para comprar.
En 1984, Davies asumió el cargo de director ejecutivo y, a continuación, convirtió las 50 tiendas Hepworth's al formato NEXT, ampliando al mismo tiempo el concepto general para incluir la ropa de hombre. En 1985, se añadieron los interiores NEXT a las tiendas que se consideraron en las "zonas demográficas adecuadas". En 1986, Davies trasladó la sede del grupo de Leeds a Leicester , para estar más cerca de los principales fabricantes de prendas de vestir.
En 1987, el grupo compró la empresa de catálogos Grattan . Primero amplió su oferta para introducir la ropa infantil NEXT y luego introdujo el directorio NEXT basado en cuatro conceptos clave: [13] [14]
Al mismo tiempo, Davies lanzó la tarjeta de cuenta NEXT.
Las presiones de un crecimiento y expansión cada vez mayores exigidas por los analistas de la ciudad hicieron que NEXT atravesara tiempos turbulentos en 1988. Bajo el nuevo presidente Sir David Jones, los planes de expansión de Davies y la diversificación de la marca fueron citados como una de las causas de la caída del precio de las acciones. [15] En diciembre de 1988, Davies fue despedido de Next por el presidente Sir David Jones, quien lo acusó de ser egoísta y llevar a Next al borde de la quiebra. [16]
Después de dejar NEXT, Davies pasó tiempo escribiendo su autobiografía What Next?
En 1995, Davies fundó Sporter, un fabricante de ropa deportiva. Suministra artículos de marca a clubes deportivos como el Liverpool FC y el Arsenal FC , así como al Newcastle United FC y al Rangers FC [17]. Sporter emplea actualmente a más de 100 personas y tiene oficinas en el Reino Unido, la India , Sri Lanka e Italia.
Cuando la cadena de supermercados británica Asda le pidió que creara una nueva gama de ropa, en los años 90 Davies produjo su segunda marca conocida, George, en Asda . [18] Davies se mostró positivo sobre el enfoque, el cambio del gasto del consumidor se trasladó de las calles principales a los desarrollos accesibles fuera de la ciudad. [19] El director ejecutivo de Asda, Archie Norman, comentó que Davies comprendió el hecho de que la línea tenía que basarse en el valor y ser una marca distintiva por sí misma.
La marca y la gama George fueron desarrolladas por la empresa de Davies, Red Creative, creada para proporcionar soluciones integrales para la venta minorista de prendas de vestir [ aclaración necesaria ] a través de un equipo de diseñadores y comercializadores.
En 2000, Asda fue adquirida por el mayor minorista del mundo, Wal-Mart de los Estados Unidos. Con la consiguiente dimisión de la junta directiva del Reino Unido, Davies también renunció a su asociación directa. En el momento de la adquisición, la marca George facturaba 600 millones de libras esterlinas. [20]
En 2002, Wal-Mart había lanzado George Clothing en todo Estados Unidos [21] y actualmente tiene ventas globales anuales de £2 mil millones. [19] En octubre de 2009, la BBC informó que la marca George @ Asda se había convertido oficialmente en el minorista de ropa más vendido del Reino Unido, reemplazando a Marks & Spencer, con una participación de mercado del 10% en el Reino Unido. [22]
Como una de las tres marcas más reconocidas en el Reino Unido, Marks & Spencer tenía tradicionalmente una línea de ropa femenina de gran éxito en ventas. Pero en 2000, a la luz de las tendencias de moda en desarrollo impulsadas por distintas marcas, necesitaba desarrollar un nuevo enfoque en su formato minorista. [23]
Davies fue presentada al presidente Luc Vandevelde y al director ejecutivo Roger Holmes a través de un amigo en común. La idea era desarrollar una marca/línea de ropa distintiva y de alto nivel que atrajera a un sector del mercado femenino más joven. Desarrollada por Red Creative en tres meses como una empresa conjunta con Marks & Spencer, Per Una ( Para una (mujer) ) tenía un logotipo de tres corazones inspirado en una postal que Davies recogió en Italia mientras buscaba ideas para la nueva colección.
A los tres años de su lanzamiento, Per Una ya generaba una facturación anual de más de 230 millones de libras, lo que representaba más del 10 % de las ventas de ropa de mujer de Marks & Spencer. Más importante aún, Per Una estaba atrayendo a un público más joven a la tienda, lo que estaba teniendo un efecto dominó positivo en otros departamentos. [24]
El Financial Times informó que fue Per Una quien colocó a Davies en la liga de los súper ricos (vendió el negocio de 5 años de antigüedad a Marks & Spencer en 2004 por £125 millones) como parte de los esfuerzos del minorista para bloquear una posible adquisición por parte del empresario Sir Philip Green .
“Fue absolutamente fundamental para el resurgimiento del atractivo principal de la moda femenina”, dijo Roger Holmes, ex director ejecutivo de M&S que contrató a Davies en 2001 para llevar la gama Per Una a Marks. “Si lo ponemos en el contexto del valor que creó al salvar a la empresa en su conjunto, estaba generando miles de millones de ganancias para los accionistas”. ¿Salvó a la empresa? “Sí, no creo que eso sea exagerado”. [19]
Sir Stuart Rose se encargó de la adquisición de la marca Per Una y Davies se quedó en la empresa hasta 2008, año en el que también se lanzó su gama GD 25 [25] [ se necesita una mejor fuente ] para celebrar el 25.º aniversario de Davies en la industria de la moda. Según muchos artículos de prensa publicados entre 2005 y 2008, la relación que Davies disfrutó con Rose no fue tan cordial como la que mantuvo con sus predecesores, Holmes y Vandevelde. [26] [27] Sin embargo, en un artículo reciente [ ¿cuándo? ] en la sección de negocios de The Guardian , parecía que la relación había vuelto a la normalidad. Davies afirmó: "Stuart y yo hablamos. Tenemos mucho en común a nivel personal y, en verdad, yo no podría hacer lo que él hace y él probablemente no podría hacer lo que yo hago". [28]
Recientemente [ ¿cuándo? ], el Sunday Times le preguntó cuál había sido su trabajo más lucrativo, y Davies respondió: "Desarrollar Per Una y vendérselo a Marks & Spencer, sin duda". [9]
Cuando Davies dejó Per Una en diciembre de 2008, Rose comentó en el Daily Telegraph : "Me comeré mi sombrero si quiere irse y lanzar otro negocio". [29]
El 13 de junio de 2009, George Davies le dijo al Financial Times que iba a lanzar su cuarto negocio de moda bajo el nombre de GIVe (George 1V), su cuarto gran emprendimiento en el mundo de la moda. [19] La "e" minúscula representa el comercio electrónico (elemento de Internet) de la empresa. La empresa también ha sido bautizada como GIVe porque la intención de Davies es donar parte de sus beneficios a causas benéficas; el Sunday Times lo citó diciendo que esperaba que esta cifra ascendiera hasta el 10% de los beneficios de la empresa. [30]
En un artículo reciente del Sunday Telegraph , se cita al artífice de la destitución de Davies de Next, Sir David Jones, como una de las motivaciones detrás de la decisión de lanzar la marca actual, GIVe. Davies dijo que fue una conversación informal con Jones mientras tomaban una copa a principios de 2009 lo que lo convenció de lanzar GIVe cuando estaba considerando seriamente si valía la pena correr el riesgo o no.
Sir David Jones confirmó la conversación: "Recuerdo bien la conversación", "Lo creas o no, George Davies y yo somos muy buenos amigos después de 25 años. George es una persona excepcional (él fundó Next, él hizo de George en Asda) y es un hombre apasionado. La vida es demasiado corta para guardar rencor y le deseo lo mejor". [31]
GIVe abrió sus puertas en 25 ciudades de todo el Reino Unido en octubre de 2009 y, según el FT, ofrece ropa de moda femenina de alta calidad e inspiración italiana a precios asequibles. La decisión (en medio de una recesión) es típica de Davies, que detecta un nicho, observa lo que hace la competencia y luego hace lo contrario. En una encuesta independiente realizada en junio de 2009 por Drapers Online, el 100% de los votantes estuvo de acuerdo en que la nueva empresa sería otra historia de éxito para Davies. [ cita requerida ]
Davies describe la gama de ropa de lujo para mujer de inspiración italiana como "lujo asequible" y el sector objetivo son las mujeres mayores de 30 años, aunque Davies comentó recientemente que "no se trata de edad, se trata de actitud". [32]
En julio de 2009, Drapers informó que Davies estaba en conversaciones avanzadas con House of Fraser y el grupo minorista holandés Maxeda para llevar a GIVe a una nueva dimensión en términos de cobertura de tiendas a partir de la primavera de 2010. Se sugirió que las posibles asociaciones de alto perfil demostraban el compromiso del "creador de marcas en serie" de crear una cuarta "mega marca" para sacudir el sector de la moda; Davies había criticado abiertamente la homogeneidad de las calles principales del Reino Unido en 2008. [33]
En agosto de 2009, Retail Week reveló las ubicaciones de las primeras tiendas de GIVe. Bajo el titular "La leyenda de la moda George Davies ha conseguido una serie de acuerdos en centros comerciales para su nueva empresa Give", la revista confirmó correctamente los primeros sitios de tiendas elegidos por GIVe. Además de las tiendas de Regent Street, Bluewater y Meadowhall, GIVe abrirá en Liverpool, Cribbs Causeway, Kingston, Glasgow y Harrogate en octubre y noviembre. Dieciséis minoristas independientes (incluidas 10 tiendas Beales) en todo el Reino Unido firmaron acuerdos de empresa conjunta con GIVe para ofrecer la gama en un gran acuerdo de estilo concesión que también se inauguró en octubre de 2009.
En el período previo al lanzamiento de la marca, Davies acordó un acuerdo exclusivo con la revista de moda femenina Grazia . [34] Describiendo la marca GIVe "como la historia más emocionante surgida del comercio minorista este año" y "por lo que hemos visto, está destinada a ser una nueva incorporación importante en las calles principales británicas", Miller dijo que ella y su editora en jefe, Jane Bruton, habían recibido una vista previa de la nueva gama que Davies mantuvo muy firmemente en secreto antes del lanzamiento de la marca en octubre de 2009.
El 22 de septiembre, Grazia presentó una promoción de 24 páginas dedicada a GIVe y a parte de su gama de ropa y accesorios. Grazia también destacó que Emma Trayner (la segunda hija de Davies) también ha desempeñado un papel importante en la selección y el diseño de la colección de GIVe. [34]
En una entrevista con la sección de negocios del Sunday Times , Davies confirmó que había invertido más de £20.000.000 de su propio dinero en la nueva empresa. Dijo al periódico que planeaba donar hasta el 10% de las ganancias de la compañía a causas benéficas. También dijo que estaba en conversaciones para llevar la marca a nivel mundial y que se sentiría decepcionado si GIVe no veía ventas de £50 millones a £60 millones. [30]
The Week describió a Davies como "infatigable", es decir, incapaz de cansarse; que no cede a la fatiga; incansable. [35] La revista Elle comentó que "los diseños todavía son encubiertos, pero hemos oído que deberíamos esperar que la ropa elegante femenina rivalice con la de Whistles y Karen Millen ". Noticias de Elle | George Davies lanza un nuevo negocio de compras en High Street | Elleuk.com
Davies cree que muchos grandes minoristas de las calles comerciales no han reaccionado con la suficiente rapidez ni han aprovechado el poder de Internet y su impacto en el consumidor, incluido el uso de sitios de redes sociales como Facebook y Twitter para hacer llegar el mensaje de un nuevo producto al dominio público. En una entrevista en Retail Week , [ ¿cuándo? ] Davies dijo: "He tenido que entender muchas cosas nuevas como Twitter, Facebook y los blogs porque ese es el camino que han tomado los consumidores. Creo que las calles comerciales se han abierto al auge de ese tipo de medio".
Davies también dijo que las nuevas tiendas GIVe incluyen quioscos de Internet en la tienda que ofrecen a los clientes información de stock en tiempo real, así como contenido de video de las prendas de la tienda en una pasarela (el comprador escaneará un código de barras en el sistema y recibirá una respuesta de video instantánea de cómo se ve la prenda elegida en la pasarela). Además, el mismo sistema en la tienda permitirá a los compradores solicitar la entrega a domicilio. [36]
En una entrevista con el Financial Times en diciembre de 2009, Davies habló de sus intenciones de llevar la marca GIVe al extranjero. Se había informado ampliamente de que estaba en conversaciones con varios grupos diferentes en la India y Oriente Medio y estaba considerando lanzar la marca fuera del Reino Unido en el segundo trimestre de 2010. [37]
GIVe fue efectivamente cerrada para cualquier actividad comercial a principios de 2011 y la sociedad matriz, "Sporter Ltd", fue puesta en suspensión de pagos en septiembre de 2011.
Davies es padre de siete hijos (cinco hijas y dos varones) y tiene tres ex esposas.
En 2008, se informó que había construido un campo de golf de siete hoyos en su jardín trasero. [38]
Davies divide su tiempo entre su familia, sus negocios y las siete organizaciones benéficas que ha elegido [39] , entre las que se incluyen ayudar a la educación de niños desfavorecidos en Asia , así como hacer la vida más cómoda para los soldados británicos heridos en combate en el extranjero. En una entrevista con el Sunday Times, Davies reveló que había decidido regalar su yate privado a una organización benéfica llamada Sail 4 Cancer (una organización benéfica que ofrece vacaciones de descanso en velero a familias que padecen cáncer ). [9] También donó el uso de su jet privado a la organización benéfica Celebration of Life After Cancer , que subastó con éxito el premio para recaudar fondos para personas que vivían y se enfrentaban al cáncer. [40]
Además, Davies fue gobernador del Malvern College [41] y es el benefactor del Centro George Davies para la Excelencia Minorista en la Universidad Heriot-Watt . [6] [42]
Davies también es fideicomisario del Mvumi School Trust, que supervisa la escuela secundaria DCT Mvumi en Tanzania .
Davies fue declarado culpable de conducir ebrio en junio de 2011 tras una persecución policial de cinco millas en mayo de 2010. [43]
En septiembre de 2017, Davies hizo una donación de 5,15 millones de libras a la Universidad de Leicester y a los hospitales asociados a ella. [44] Esta fue la donación filantrópica más grande jamás realizada por la universidad por parte de un individuo, y el dinero se destinó en gran medida a respaldar la investigación sobre enfermedades vasculares de las extremidades. La universidad renombró su Centro de Medicina como Centro George Davies en honor a esta donación en noviembre de ese año, y Sir David Attenborough inauguró oficialmente el edificio. [45]