George Davidson (9 de mayo de 1825 - 1 de diciembre de 1911) fue un geodesista , astrónomo, geógrafo, agrimensor e ingeniero en los Estados Unidos.
Nacido el 9 de mayo de 1825 en Inglaterra, se trasladó a los Estados Unidos en 1832 con sus padres, que se establecieron en Pensilvania . [1] Se graduó en la Central High School de Filadelfia en 1845, siendo el primero de su clase. [2] Mientras era estudiante, había mostrado interés por el trabajo científico y había ayudado a Alexander D. Bache en sus observaciones de los elementos magnéticos en el Girard College . [2] Tras su graduación en 1845, comenzó su carrera como empleado de Bache, que era superintendente del United States Coast Survey . [1]
De 1846 a 1850, Davidson se dedicó a trabajos de campo geodésicos y a la astronomía, prestando servicios en los diferentes estados de la costa este de los Estados Unidos. En 1850, fue a California bajo los auspicios del Coast Survey, y durante varios años se dedicó a determinar la latitud y longitud de cabos, bahías, etc. destacados, y de los elementos magnéticos de la costa del Pacífico, informando también sobre las ubicaciones adecuadas para los faros. Su trabajo incluyó un estudio de los estrechos de Washington y Puget , y estuvo a cargo de la triangulación principal de la costa en la región de San Francisco. En 1853, nombró varias montañas en las Montañas Olímpicas : nombró Mount Ellinor por Ellinor Fauntleroy, quien más tarde se convirtió en su esposa, Mount Constance por la hermana mayor de Ellinor y The Brothers por sus dos hermanos. [3]
Entre 1861 y 1867 volvió a la costa atlántica, dedicándose principalmente a trabajos de ingeniería en defensas costeras y fluviales. En un tiempo estuvo al mando del vapor Vixen de Coast Survey y más tarde realizó trabajos astronómicos a lo largo de la costa oriental. [2]
En 1866, se convirtió en ingeniero jefe de una expedición para el estudio de un canal de navegación a través del istmo de Darién . Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [4] En 1867, fue designado para realizar un examen especial y un informe sobre la geografía y los recursos de Alaska , en espera de su compra; su informe publicado y las conferencias con los comités del Congreso influyeron en la aprobación del proyecto de ley. Fue puesto a cargo, durante 1867, del trabajo del Coast Survey en el Pacífico, planificó el trabajo para los partidos de tierra desde 1868 hasta 1875 e inspeccionó todos los campos de trabajo. Viajó extensamente por Egipto, China, India y Europa, con fines de estudio científico. [5]
De 1876 a 1886, estuvo a cargo de los principales trabajos de triangulación y astronomía en la costa oeste; los registros de la división de computación mostraron que los resultados de sus observaciones fueron superiores a los de cualquier otra realizada en América, Europa o la India, y se caracterizaron como "únicos en la historia de la geodesia". [2] En 1881, Davidson midió dos veces la línea de base de Yolo, una de las líneas de base geodésicas que formaron la base de la triangulación de distancias en California. En ese momento, era la línea de base más larga que se había intentado hasta entonces en operaciones trigonométricas, y el sistema de triangulación directamente relacionado con ella se denominó en su honor "cuadriláteros de Davidson". [2] También midió la línea de base de Los Ángeles tres veces en 1888-1889. Se retiró de lo que para entonces había sido rebautizado como United States Coast and Geodetic Survey en 1895, después de 50 años de servicio. [5]
Fundó el Observatorio Davidson en San Francisco, que fue el primer observatorio astronómico en la costa del Pacífico de América del Norte, y en 1869 puso en conexión telegráfica con Greenwich el estudio geodésico de la costa del Pacífico . Su trabajo astronómico incluye la observación del eclipse solar total bajo el paralelo 60, en 1869; la determinación del meridiano 120, en 1873; el encargo de la expedición estadounidense del tránsito de Venus , en 1874; la recuperación de la estación del tránsito de Venus de 1709 en la Baja California ocupada por Auteroche de la Chappe; la observación del eclipse solar total del 7 de enero de 1880; y en 1882 el encargo del grupo para observar el tránsito de Venus en Nuevo México. [2]
Otros cargos que ocupó Davidson incluyen el de presidente de la Academia de Ciencias de California de 1871 a 1887, profesor honorario de geodesia y astronomía y regente de la Universidad de California de 1877 a 1885. Después de su retiro del Coast Survey, [5] se convirtió en el primer profesor de geografía en la Universidad de California, Berkeley , y presidió ese departamento desde 1898 hasta su retiro en 1905, y permaneció como profesor emérito hasta su muerte. [6] Fue sucedido por Ruliff S. Holway . [7] En 1906 fue uno de los fundadores de la Sociedad Sismológica de América y su primer presidente electo (1906-1909). [8] Davidson fue uno de los 182 miembros fundadores del Sierra Club en 1892 y sirvió como miembro de su junta directiva desde 1894 hasta 1910. [9]
Murió en San Francisco el 1 de diciembre de 1911. [10]
Contribuyó con numerosos artículos a la Academia de Ciencias de California y publicó una serie de informes especiales contenidos en publicaciones gubernamentales.
La Sociedad Geográfica Americana le concedió la Medalla Daly en 1908. [11]
El monte submarino Davidson, frente a la costa de California, la corriente Davidson , el monte Davidson y la calle Davidson en San Francisco llevan el nombre de George Davidson. El glaciar Davidson, al sur de Haines, Alaska, también lleva su nombre.
El Servicio Costero y Geodético de los Estados Unidos bautizó dos barcos en su honor: la lancha USC&GS Davidson , en servicio entre 1933 y 1935, y el buque de investigación hidrográfica costera USC&GS Davidson (CSS 31), que entró en servicio en el Servicio Costero y Geodético en 1967 y luego sirvió en la flota de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica como NOAAS Davidson (S 331) entre 1970 y 1989.
En 1946, la hija de Davidson, Ellinor, estableció la Medalla George Davidson , junto con la Sociedad Geográfica Estadounidense, para honrar a su padre. [11]
El hermano de Davidson, Thomas Davidson, era arquitecto naval de la Armada de los Estados Unidos .
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Lista de directores del Sierra Club, Sierra Club, San Francisco, 18 de mayo de 2010
