George Costakis ( ruso : Георгий Дионисович Костаки , griego: Γεώργιος Κωστάκης, 5 de julio de 1913 - 9 de marzo de 1990) fue un coleccionista de arte greco - ruso que acumuló una de las colecciones privadas de arte de vanguardia rusa más grandes del mundo.
En los años que rodearon la revolución de 1917, los artistas en Rusia produjeron el primer arte no figurativo , que se convertiría en el arte definitorio del siglo XX. Costakis descubrió por casualidad algunas pinturas constructivistas en un estudio de Moscú en 1946 y comenzó a buscar el arte revolucionario que de otro modo se habría perdido para el mundo.
Nacido en Moscú de padres griegos adinerados , George Costakis no tuvo educación artística, pero desarrolló un interés por el arte durante su adolescencia y, tan pronto como pudo, comenzó a comprar arte. Al principio trabajó como conductor de la embajada griega hasta 1939, cuando las relaciones entre Rusia y Grecia se rompieron debido al Pacto Molotov-Ribbentrop . Posteriormente comenzó a trabajar como Jefe de Personal de la Embajada de Canadá.
Su trabajo en la embajada de Canadá lo puso en contacto con muchos diplomáticos visitantes y les mostraba las galerías de arte y tiendas de antigüedades de Moscú.
Desde la década de 1860, una clase media compradora de arte en Moscú se había asegurado un interés y un mercado para las obras impresionistas , simbolistas y Art Nouveau producidas en Rusia y el resto de Europa. La "cultura" y el coleccionismo de pinturas habían sido algo esencial desde hacía mucho tiempo para el ciudadano rico de Moscú (Gray).
En los primeros años del siglo XX, el clima cultural y político de Europa en su conjunto estaba en un estado de cambio con una fertilización cruzada de ideas a través de las fronteras nacionales. Muchas obras cubistas francesas y futuristas italianas fueron llevadas a Rusia y exhibidas.
Al principio, la revolución bolchevique bajo el liderazgo de Vladimir Lenin apoyó el nuevo arte abstracto , pero a partir de 1920 la libertad de los artistas en Rusia se vio cada vez más restringida. Muchos artistas querían que su trabajo contribuyera a la creación de una nueva sociedad, mientras que otros, por ejemplo los suprematistas, continuaron trabajando de forma independiente.
Lenin murió en 1924 y Joseph Stalin , que lo sucedió como líder del Partido Comunista de la Unión Soviética , impulsó otra ideología artística. En 1932, el realismo socialista se convirtió en la política oficial del Estado. Fue dentro de este entorno político que Costakis experimentó el desarrollo, la supresión y la desintegración final de la antigua cultura artística en Rusia.
Al principio, Costakis había coleccionado los maestros de la Escuela Holandesa de Paisajistas, pero las obras modernistas de Pablo Picasso y Henri Matisse pronto se convirtieron en su tema principal, luego, en 1946, se topó con tres pinturas en un estudio de Moscú de Olga Rozanova . Describió cómo, en los días oscuros después de la guerra, estas pinturas de colores brillantes de la vanguardia perdida:
Quedó tan impresionado por el poderoso efecto visual del color fuerte y el diseño geométrico audaz que hablaba directamente a los sentidos, que decidió redescubrir el arte suprematista y constructivista que se había perdido y olvidado en los áticos, estudios y sótanos de Moscú. y Leningrado.
Buscó fotografías "perdidas", algunas enrolladas y cubiertas de polvo. Conoció a Vladimir Tatlin y se hizo amigo de Varvara Stepanova . Localizó a amigos de Kasimir Malevich y compró obras de Liubov Popova e Ivan Kliun . Admiraba particularmente a Anatoly Zverev , expresionista ruso a quien conoció en los años 1950. Costakis dijo sobre Zverev "fue una fuente de gran felicidad para mí entrar en contacto con este maravilloso artista, y creo que es uno de los artistas más talentosos de la Rusia soviética".
En la década de 1960, el apartamento de George Costakis en Moscú se había convertido en un lugar de encuentro para coleccionistas de arte internacionales y amantes del arte en general: el Museo no oficial de Arte Moderno de Rusia. El período de "distensión" que siguió a la firma de los Acuerdos de Paz de París en 1973 abrió Rusia una vez más a los intercambios culturales internacionales, el primero de los cuales fue la exposición de la Colección Costakis en Düsseldorf en 1977.
El mismo año, Costakis, con su familia, abandonó la Unión Soviética y se mudó a Grecia , pero hubo un acuerdo de que debía dejar el 50 por ciento de su colección en la Galería Estatal Tretyakov de Moscú. En 1997, el Estado griego compró las 1.275 obras restantes. Ahora forman parte de la colección permanente del Museo Estatal de Arte Contemporáneo , en Salónica , Grecia.