Sir George Edward Cory (3 de junio de 1862 en Stoke Newington - 28 de abril de 1935 en Ciudad del Cabo ), fue un químico e historiador sudafricano nacido en Inglaterra, mejor conocido por su publicación en seis volúmenes " The Rise of South Africa ". [2]
Hijo de George Nicholas Cory, [3] George fue aprendiz a los doce años de un tornero de marfil. Recibió tutoría privada y luego asistió al St. John's College en Hurstpierpoint . A la edad de 23 años trabajó como ingeniero asistente de telégrafos en Siemens Brothers en Woolwich . En 1881, junto con Cameron Swan, hijo del inventor Joseph Swan , instaló la primera luz eléctrica de Londres en el Teatro Savoy . En 1886, fue admitido en la Universidad de Cambridge como estudiante no universitario, graduándose con una licenciatura en 1888, obteniendo honores en los Tripos de Ciencias Naturales , convirtiéndose en miembro del King's College y nombrado demostrador en química mientras estudiaba medicina en su tiempo libre.
Obtuvo una maestría en 1891 y emigró a Sudáfrica ese mismo año, donde ocupó el puesto de subdirector de la Escuela Pública de Grahamstown . Pronto pasó a ser profesor gubernamental de física y química en el St. Andrew's College en 1894. Aquí fundó el laboratorio químico, financiado por Barney Barnato y otros patrocinadores. [4] Tras el establecimiento del Rhodes University College en 1904, Cory asumió el cargo de profesor de química, cargo que ocupó hasta 1925, cuando se jubiló.
Después de su llegada a Grahamstown , Cory encontró un nuevo interés en la historia de la Provincia Oriental , tal vez provocado por el hecho de que su hogar en Grahamstown había sido anteriormente el Drostdy , la residencia del Landdrost o magistrado. Perdió poco tiempo en desarrollar un círculo intelectual de amigos: " En algún momento de 1892, más o menos, algunos de nosotros (Meredith, el reverendo GW Cross, el abogado Lardner-Burke , Webb de St. Andrew's, todos ahora muertos) y yo comenzamos un Sociedad denominada "Ateneo" [5] .
Cory comenzó a rastrear e interrogar a los antiguos jefes bantúes y a los supervivientes de los colonos de 1820 . En su tiempo libre viajaba a pie y recorría grandes zonas del Cabo Oriental, acumulando una enorme cantidad de datos históricos. La oficina del magistrado en Grahamstown había conservado una gran cantidad de cartas, encuadernadas en volúmenes y relacionadas con asuntos públicos, material que brindaba una visión útil de la vida en el siglo XIX. Cory se dedicó a la lectura, copia y resumen de estos registros durante varios años. En ese momento, Leander Starr Jameson era primer ministro de Cape Colony y, con un legado de Alfred Beit , se dispuso a ayudar a Cory en sus investigaciones, siempre que se produjera alguna publicación. Así, el primer volumen de The Rise of South Africa apareció en 1910. El éxito de este volumen fue tal que los Fideicomisarios de Rhodes patrocinaron trabajos adicionales y, en consecuencia, los volúmenes 2 y 3 se publicaron en 1913 y 1919, el volumen 4 en 1926 y el volumen 5 en 1930. Cambridge honró a Cory con el título de Doctor en Letras en 1921 y al año siguiente recibió el título de caballero. El volumen 6 de su obra apareció póstumamente en el Anuario de Archivos de 1939. En algún momento de 1915, Cory escribió y publicó, en una tirada pequeña, un artículo titulado "Una breve historia de la esclavitud en el Cabo".
George Cory se casó con Gertrude Blades de Northwich en 1895 y tuvieron seis hijos: Charles George Awdry el 25 de enero de 1898, Dulcibel Mowbray el 1 de noviembre de 1899, Sutu Alfrida el 26 de agosto de 1902, John Hugh Mountain el 12 de julio de 1905, Robert Rhodes el 24 de junio de 1908 y Margaret. Patricia Gertrude 28 de julio de 1910. Todos fueron bautizados en la Catedral de San Miguel y San Jorge, Grahamstown. [6] Charles (conocido como Chappie) trabajó en Grahamstown como dentista durante varias décadas. Murió el 24 de agosto de 1984. Dulcibel Mowbray se convirtió en profesora de botánica y coleccionista de plantas, se casó con Paul Ribbink, el bibliotecario del Parlamento en 1932 y se instaló en Ciudad del Cabo. Mantuvo correspondencia con los botánicos Rudolf Marloth y Selmar Schönland . [7]
Cory tenía pasión por la música religiosa y era corista habitual de la catedral de Grahamstown . Era conocido por ser afable y un gran conversador con una gran cantidad de amigos. A pesar de sus deberes académicos, encontró tiempo para servir en el Concejo Municipal de Grahamstown durante dos años y fue miembro de otros organismos públicos. Jugó un papel decisivo en la organización de las celebraciones del centenario de Grahamstown en 1912 y promovió el centenario de los colonos de 1820 en 1921. Su conocimiento de los colonos y sus conferencias con diapositivas con linterna lo convirtieron en un orador muy solicitado sobre el tema. Su famosa colección de diapositivas está curada por la Biblioteca Cory para la Investigación en Humanidades de la Universidad de Rodas . [8]
Al visitar Londres en 1922, se encontró con el diario del reverendo Francis Owen [9] [10] [11] en los archivos de la Sociedad Misionera de la Iglesia . Owen había sido testigo ocular del asesinato de Piet Retief y su partido a manos de Dingaan en 1838. Cory convenció a la Sociedad para que donara el diario a Sudáfrica y publicó una versión editada en una memoria de la Sociedad Van Riebeeck de 1926. Presidió la primera cena de los alumnos del Rhodes University College en Londres, ocasión en la que le dijeron que su retrato sería pintado por John Henry Amshewitz.
Cuando Cory se jubiló en 1925, se instaló en Ciudad del Cabo y pasó sus últimos años trabajando en los Archivos del Gobierno, habiendo sido nombrado archivero e historiógrafo honorario. La Royal Empire Society le concedió una medalla de oro en 1933 por su labor histórica. [12]
La Biblioteca Cory para Investigaciones Históricas se inició en 1931 cuando Cory donó su colección de libros, cartas, folletos, manuscritos, mapas, revistas, periódicos y fotografías a la Biblioteca de la Universidad de Rhodes. [13]
Cory y George McCall Theal han sido tildados de historiadores "colonos", aunque su objetivo nunca fue glorificar la historia de los colonos, y algunos historiadores, en particular Christopher Saunders y William Miller Macmillan , los han relegado inmerecidamente a la oscuridad. Aunque sus métodos eran meticulosos e innovadores, a Cory le irritaba la etiqueta de "aficionado" que le habían puesto los historiadores profesionales. Fue pionero en el uso de "conversaciones" para recopilar información. Anteriormente, la documentación era el único medio aceptado y considerado confiable por otros que trabajaban en el mismo campo. Cory también colocó la cuestión de la esclavitud directamente en la agenda histórica nacional con su ensayo de 1915 " La esclavitud en el Cabo de Buena Esperanza ". [14]
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