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Sir George Russell Clerk GCMG CB PC (29 de noviembre de 1874 - 18 de junio de 1951) fue un diplomático y consejero privado británico que terminó su carrera como embajador en Francia de 1934 a 1937, después de siete años como embajador en Turquía , uno como embajador en Bélgica y siete como embajador en la República Checoslovaca . [1] Su nombre se pronuncia como si se escribiera Clark .
Hijo del general Sir Godfrey Clerk (1835-1908), novio de Eduardo VII , Clerk era nieto y tocayo de Sir George Russell Clerk , un funcionario de la India británica que se convirtió en teniente gobernador de las provincias del noroeste , gobernador de Bombay y subsecretario de Estado para la India . [2]
Clerk se educó en Eton y New College, Oxford . [3] En Eton fue contemporáneo del príncipe Alejandro de Teck , más tarde gobernador general de Sudáfrica y de Canadá , Geoffrey Dawson , más tarde editor de The Times , y del autor Maurice Baring .
Clerk fue nombrado empleado del Ministerio de Asuntos Exteriores en 1899. A principios de 1901 fue nombrado tercer secretario interino [4] para acompañar una misión diplomática especial para anunciar la ascensión del rey Eduardo a los gobiernos de Dinamarca , Suecia y Noruega , Rusia , Alemania y Sajonia . [5] Fue a Adís Abeba en 1903 como asistente en la Agencia de Su Majestad, donde se convirtió en agente interino y cónsul general de 1903 a 1904 y encargado de negocios en la legación británica en Abisinia , 1906-07. [3] Mientras estaba en Abisinia, Clerk trabajó para frenar los excesos del comercio de esclavos en las regiones fronterizas de Sudán y Uganda y se ganó el apodo de "el Búfalo". [6] En 1907 fue llamado a Londres como secretario adjunto en el Ministerio de Asuntos Exteriores, y en 1910 fue a Constantinopla como primer secretario en la Embajada de Su Majestad en el Imperio Otomano , convirtiéndose en secretario principal en 1913 y consejero interino en 1917, cuando fue nombrado caballero. [3]
Tras la Primera Guerra Mundial , Clerk simpatizaba mucho con la causa de las minorías nacionales de la antigua Austria-Hungría y con los ideales liberales asociados con la revista The New Europe . En 1919 fue nombrado secretario privado del secretario de Estado en funciones de Asuntos Exteriores , lo que le dio la oportunidad de influir en el rostro de la nueva Europa cuando se embarcaron en una misión a Hungría. [7] Más tarde, en 1919, fue enviado como primer ministro a Checoslovaquia , donde también sirvió como cónsul general entre 1921 y 1926. [3] Como ministro británico en Praga , Clerk persiguió su ambición de apoyar a los checos y hacer de Praga un centro de influencia británica. Aunque su política terminó en fracaso, Clerk tenía una mayor simpatía por los checos y eslovacos que cualquiera de sus sucesores. [7]
Su primer nombramiento como embajador se produjo en 1926, cuando fue designado jefe de misión en Turquía , y permaneció allí hasta 1933, cuando asumió un breve puesto como embajador en Bruselas y Ministro Plenipotenciario en Luxemburgo , [8] y finalmente en abril de 1934 fue designado como embajador británico en París . [3] [9] [10]
Hubo opiniones encontradas sobre el nombramiento de Clerk en París en los días convulsos de 1934, tras la repentina jubilación de su predecesor Lord Tyrrell por motivos de salud. Lord Vansittart lo describió como "uno de esos hombres prometedores que nunca llegan del todo". El líder liberal Sir Archibald Sinclair llamó a Clerk "un hombre maduro para una gran empresa", mientras que Lord Derby afirmó que no era la primera vez que Clerk había sido enviado a un país con tiempos difíciles por delante y que siempre había salido airoso. [11] Sin embargo, Sir Warren Fisher , jefe del Servicio Civil, escribió a Vansittart
"...cuanto más pienso en su idea de Sir George Clerk, menos me gusta. Estoy de acuerdo en que nadie podría ser tan tonto como parece, y estoy dispuesto a ejercitar mi imaginación hasta el punto de aceptarlo con una calificación de B+. Pero esto es según los estándares de su propia rama de nuestro Servicio, ya que según los del resto de nuestro Servicio no sería más que un B-". [11]
Fisher instó al nombramiento de Sir Eric Phipps , quien de hecho más tarde sucedió a Clerk en París, mientras que después del nombramiento de Clerk, el decepcionado Phipps señaló que "GC sin duda será un gran éxito, pero deben pasar muchos meses de tanteo, ya que nunca ha servido un día en París". [11]
En el momento de la invasión italiana de Abisinia , de octubre de 1935 a mayo de 1936, Clerk tuvo sólo un éxito limitado al instar a Pierre Laval , el ministro de Asuntos Exteriores francés , a que abandonara una política de neutralidad benévola, y se sintió decepcionado por las expresiones francesas de simpatía hacia Italia. [12]
En agosto de 1936, Clerk advirtió a Yvon Delbos de los peligros de la intervención francesa en la Guerra Civil Española . [13]
En 1937, Clerk finalmente se retiró del Servicio Diplomático. [3]
Clerk fue miembro de los clubes Athenæum , Turf y Beefsteak . Cuando se jubiló, se convirtió en miembro honorario del New College y vicepresidente de la Royal Geographical Society . También fue presidente del British Film Institute desde marzo de 1938 hasta abril de 1939. En el momento de su muerte, su dirección era 5 Egerton Place, Londres SW3. [3]
Un historiador de la misión británica en París ha descrito a Clerk como "de apariencia convencionalmente atractiva y con monóculo ". [15]
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