George Cartwright , VC , ED (9 de diciembre de 1894 - 2 de febrero de 1978) fue un australiano nacido en Gran Bretaña que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Fue uno de los 64 australianos que recibieron el premio por sus acciones durante la Primera Guerra Mundial, realizando los hechos que llevaron a su premio en septiembre de 1918 durante la Batalla de Mont Saint-Quentin mientras servía con la Fuerza Imperial Australiana en el Frente Occidental . Después de la guerra, Cartwright regresó a Australia y trabajó como mecánico. Continuó sirviendo en el ejército a tiempo parcial, regresando al servicio a tiempo completo durante la Segunda Guerra Mundial y asumiendo una función de entrenamiento en Australia. Fue desmovilizado en 1946 y volvió a la vida civil. Murió a la edad de 83 años.
Cartwright nació en South Kensington , Londres , el 9 de diciembre de 1894, hijo de William Edward Cartwright, un recortador de coches, y su esposa Elizabeth (de soltera Stracey). [2] Asistió a la escuela local, [3] antes de emigrar a Australia en 1912 a la edad de dieciocho años sin su familia. Al establecerse en Nueva Gales del Sur , Cartwright consiguió empleo en una estación de ovejas en el distrito de Elsmore como jornalero. [2]
El 9 de diciembre de 1915, cuando cumplió 21 años, Cartwright se alistó en la Fuerza Imperial Australiana para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial . Asignado al recién formado 33.º Batallón , un batallón de infantería formado en Nueva Gales del Sur, como soldado raso , se embarcó a bordo del HMAT Marathon en Sydney el 4 de mayo de 1916. [4] [5] Desembarcó en Devonport , Inglaterra , dos meses después, [ 6] los miembros del 33.º Batallón pasaron los siguientes cuatro meses entrenando en Larkhill Camp en Salisbury Plain . [3] [7]
Después de que la 3.ª División , a la que estaba asignado el 33.º Batallón, se desplegara en el Frente Occidental en noviembre de 1916, Cartwright sirvió con ellos durante la Batalla de Messines , donde fue herido en junio de 1917. Posteriormente, en abril de 1918, fue herido de nuevo cuando La posición del 33.º Batallón fue atacada con gas mientras mantenía una posición alrededor de Villers-Bretonneux . [8] Estuvo brevemente hospitalizado pero volvió a sus funciones en junio. [2] En agosto, los aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días alrededor de Amiens , que resultó en una serie de avances mientras los aliados buscaban romper la Línea Hindenburg . [9]
El 31 de agosto de 1918, en Road Wood, al suroeste de Bouchavesnes , cerca de Péronne, Francia , cuando dos compañías fueron detenidas por fuego de ametralladora, Cartwright atacó el arma solo bajo un intenso fuego. Disparó a tres miembros de la tripulación y, después de bombardear el puesto, capturó el arma y nueve soldados enemigos. Por sus acciones fue recomendado para la Victoria Cross. [10] El 30 de septiembre de 1918 fue herido y evacuado a Inglaterra. [8] Cartwright recibió su VC por el rey Jorge V , y al final de la guerra, Cartwright fue repatriado a Australia, llegó en marzo de 1919 y, cuando la AIF se desmovilizó, fue dado de baja el 16 de mayo de 1919. [2] [ 5] Por su servicio de guerra recibió las siguientes medallas: la Cruz Victoria, la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . [11]
Durante los años de entreguerras, Cartwright se mudó a Sydney, donde encontró trabajo como mecánico de motores. Se casó con Elsie Broker en la Iglesia Anglicana de San Esteban, en Chatswood, Nueva Gales del Sur , el 25 de junio de 1921. Más tarde tuvieron dos hijos, pero el matrimonio terminó en divorcio. [2] Permaneció en el ejército, sirviendo a tiempo parcial en la Milicia , destinado al 4.º/3.er Batallón, y finalmente fue comisionado como oficial el 25 de febrero de 1932. [2] Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Cartwright fue movilizado para el servicio de guerra el 5 de marzo de 1940, desempeñando un papel de entrenamiento en Australia. Fue ascendido a capitán en 1942 y sirvió durante toda la guerra. [2] Además de las condecoraciones que recibió por su servicio anterior, Cartwright también recibió más tarde la Condecoración por Eficiencia y la Medalla de Guerra 1939-1945 . [1]
Después de la guerra, Cartwright se desmovilizó en mayo de 1946. Posteriormente trabajó como asistente de cajero y en 1948 se volvió a casar, intercambiando nupcias con Evelyn Mary Short el 4 de septiembre de 1948 en la Iglesia Congregacional, en Pitt Street en Sydney. Durante su vida posterior, asistió a varias funciones celebradas en Londres para los ganadores de Victoria Cross y George Cross. Murió a la edad de 84 años el 2 de febrero de 1978, en Gordon, Nueva Gales del Sur ; su esposa y uno de sus hijos le sobrevivieron. [2] Fue incinerado y su Victoria Cross y otras condecoraciones fueron posteriormente donadas por su viuda al Museo Imperial de la Guerra de Londres, donde se conservan actualmente. [12]
Cartwright es conmemorado en el Jardín del Recuerdo de Nueva Gales del Sur, en Rookwood , [2] y también en el Memorial Kurrajong en Inverell, Nueva Gales del Sur , que fue inaugurado en 2005 en honor a los 114 hombres de la ciudad que se alistaron en enero de 1916. [ 8]