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George A. Fuller (21 de octubre de 1851 - 14 de diciembre de 1900) fue un arquitecto estadounidense al que a menudo se le atribuye el mérito de ser el "inventor" de los rascacielos modernos y del sistema de contratación moderno .
Fuller nació en Templeton, Massachusetts , cerca de Worcester . Después de graduarse en Andover College , tomó un curso de arquitectura en el recién fundado MIT (conocido informalmente en ese momento como Boston Tech), [1] y luego comenzó en la oficina de su tío, JE Fuller, un arquitecto en Worcester, Massachusetts. . Fuller pronto entró en la oficina de Peabody & Stearns , una firma especializada en la construcción de mansiones para los ricos en Newport, Rhode Island , donde pronto desarrolló un gran interés en los detalles de la construcción de un edificio, y estaba particularmente interesado en los "rascacielos". el nombre dado recientemente a los edificios altos que habían sido posibles gracias a la invención del ascensor de seguridad de Elisha Otis . [2] A la edad de veinticinco años fue nombrado socio y puesto a cargo de la oficina de Peabody & Stearns en Nueva York. [2]
En Nueva York, el diseño de Fuller para una nueva casa club para el Union League Club de Nueva York , una mansión Queen Anne para el sitio en la esquina de la Quinta Avenida y la Calle 39 , ganó sobre otros ocho diseños, incluidos los presentados por los destacados arquitectos Richard Morris Hunt , Charles McKim y William Rutherford Mead . Fuller también diseñó el United Bank Building, un edificio de nueve pisos en Wall Street y Broadway , aunque dejó Peabody & Stearns poco después de que comenzara la construcción, después de haber pasado cuatro años allí. [3]
Fuller se mudó a Chicago, el lugar de gran parte de la construcción de rascacielos en los Estados Unidos en ese momento, donde formó una sociedad con C. Everett Clark, otro arquitecto de Massachusetts, que duró sólo dos años. Luego recaudó 50.000 dólares y creó la George A. Fuller Company en 1882. [4] La nueva firma de Fuller se diferenciaba de las muchas firmas de arquitectura de la época en que pretendía manejar todos los aspectos de la construcción de edificios, excepto el diseño del edificio, que procedería de arquitectos externos. De esta manera, Fuller creó el concepto moderno de contratista general . [5]
Uno de los primeros trabajos de la nueva firma fue la Ópera de Chicago , diseñada por Henry Ives Cobb y Charles S. Frost . En este edificio, Fuller, que era un defensor del uso de acero en la construcción de edificios, lo utilizó para las vigas del piso, una decisión que lo sometió a críticas por parte de la comunidad arquitectónica, que desconfiaba del uso de acero e insegura de sus propiedades a largo plazo. . [5]
Realmente se sabe muy poco hoy sobre las propiedades del acero... y aunque los acontecimientos apuntan fuertemente a que [él] se convertirá en el metal del futuro, existe entre muchos hombres conservadores razonables una desconfianza amplia y bien fundada en su uso en el estructuras superiores de ingeniería o arquitectura, debido a su comportamiento misterioso y frecuentes fallas erráticas e inexplicables. [6]
La firma de Fuller construyó el edificio Tacoma en Chicago diseñado por Holabird & Roche y terminado en 1889, que fue el primer rascacielos con muros cortina sin carga . [7] Al utilizar vigas de acero Bessemer , Fuller creó jaulas de acero que soportaban todo el peso del edificio.
La firma de Fuller también construyó el edificio Rookery (1888, Burnham and Root ), el edificio Rand McNally (1890, Burnham & Root), el edificio Pontiac (1891, Holabird & Roche) y el edificio Monadnock (1891, Burnham & Root; 1893, Holabird & Roche) en Chicago, y el edificio del New York Times (1889, George B. Post ) en la ciudad de Nueva York. [8] [9] La Compañía Fuller también estuvo intensamente involucrada en la construcción de la Exposición Universal de Chicago de 1893, la Exposición Colombina , en la que se construyó una "Ciudad Blanca en el Lago" temporal bajo la supervisión de Daniel Burnham . [10]
Con el éxito de su empresa, Fuller se convirtió en multimillonario y su esposa e hijas ingresaron a la sociedad de Chicago. Encargó a Charles P. Post que diseñara una casa en Drexel Boulevard en el lado sur de Chicago, y Post creó una mansión estilo Queen Anne . [11] Su hija, Allon, se casó con Harry St. Francis Black en 1894, y Fuller lo incorporó a la empresa como vicepresidente, a pesar de que Black no era arquitecto ni ingeniero. [12]
En 1892, la ciudad de Nueva York modificó sus normas de construcción para permitir la construcción esqueleto y muros cortina , en los que la carga creada por el edificio era soportada por el esqueleto interno y no por la pared exterior, un método de construcción que había sido permitido bajo el edificio de Chicago. código durante años. Este cambio impulsó a Fuller a abrir una oficina en Nueva York en 1896, [13] y pronto la empresa tenía contratos en Boston , Pittsburgh , St. Louis y Baltimore , así como en Chicago y Nueva York. [14] El futuro constructor de rascacielos William A. Starrett se incorporó a la empresa en 1897 como oficinista. [15]
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Fuller murió repentinamente el 14 de diciembre de 1900, a causa de esclerosis lateral amiotrófica , dejando un patrimonio valorado en 3 millones de dólares (equivalente a 109,9 millones de dólares en 2023). [16] Su tumba en el cementerio Oak Woods de Chicago, diseñada por el arquitecto neoyorquino Bruce Price , es una de las más grandes del cementerio.
Tras la muerte de Fuller, Harry S. Black, yerno de Fuller, asumió el cargo de presidente de Fuller Company y amplió agresivamente su capitalización y operaciones, fusionándola con empresas más pequeñas e incorporando a la junta directiva de la empresa a tales hombres como Henry Morgenthau, Sr. , ex alcalde de la ciudad de Nueva York y hombre de Tammany Hall , Hugh J. Grant , y el banquero James Stillman , y crearon lo que se conoció como el "fideicomiso de los rascacielos". [17] En 1902, hizo pública la empresa, cotizándola en la Bolsa de Valores de Nueva York , [18] y luego organizó una fusión con Alliance y New York Realty para crear una nueva empresa de 66 millones de dólares, United States Realty and Construction. Compañía ; Fuller Company, que para entonces tenía oficinas en Nueva York, Chicago, Boston, Baltimore, Filadelfia , Washington DC y Pittsburgh, seguiría siendo una empresa independiente bajo el paraguas de la nueva entidad. [19]
Negro anunció:
La nueva empresa se adentrará sin duda en el extranjero, con vistas a introducir la construcción en acero en ciudades como Londres, París y Berlín. Sus relaciones serán muy estrechas con la United States Steel Corporation y, naturalmente, como seremos los mayores consumidores de acero estructural del mundo, nuestras condiciones en cuanto a precio y entrega serán muy favorables. [20]
De hecho, Black había formado la junta directiva de la nueva empresa teniendo en cuenta sus necesidades de acero y transporte ferroviario. Incluía a Charles Schwab de US Steel , Cornelius Vanderbilt , Charles Tweed de Southern Pacific , Charles Francis Adams , ex director de Union Pacific , y representantes de JP Morgan y Mutual Life Insurance Company . Dado que Black había creado US Realty, naturalmente esperaba ser nombrado presidente de la empresa, pero la junta lo pasó por alto y seleccionó a Bradish Johnson, presidente de New York Realty, una de las empresas que formaron el nuevo conglomerado. [19]
Las acciones de US Realty nunca tuvieron el desempeño esperado, aunque los miembros de la junta recibieron salarios sustanciales y grandes dividendos sobre las acciones que poseían, incluso cuando la compañía tenía un desempeño inferior. Cuando la Fuller Company se vio implicada en la corrupción del líder del sindicato de la construcción, Samuel Parks, sus acciones cayeron. Los miembros de la junta se deshicieron de sus acciones y abandonaron la empresa, pero Black estaba comprando acciones al mismo tiempo. Tomó el control de la empresa y nombró una nueva junta que lo convirtió en presidente. [21]
En 1920 fundó , junto con Mitsubishi , la George A.Fuller Company of The Orient Ltd. en Tokio y construyó varios edificios de oficinas privadas y gubernamentales en el Lejano Oriente de Asia . [22] [ referencia circular ]
Entre los muchos edificios construidos por Fuller Company bajo Black se encuentran el Lincoln Memorial (1914–22), el Anfiteatro Memorial de Arlington (1915–20), la Tumba del Soldado Desconocido (Arlington) (1921), la Galería de Arte Freer (1916–23 ). ), Pennsylvania Station (1910), Hotel Pennsylvania (1919), Flatiron Building (1902), Macy's Herald Square en Broadway y 34th Street (1902), New York Times Building (1905), Plaza Hotel y Savoy-Plaza Hotel (al otro lado de la Quinta Avenida ). [23] En Chicago, Fuller construyó el Stevens Hotel , diseñado por Holabird & Roche . [24]
La Fuller Company fue adquirida por Northrop Corporation en 1971. [25]
Notas
Bibliografía
