George Deneau (fallecido el 10 de enero de 1926) fue un jugador, mánager y promotor de béisbol de las ligas menores canadiense que jugó en varios equipos de Ontario y Michigan entre 1898 y 1915. Mejor conocido por su apodo "Rube", nació en Amherstburg , Ontario, a unas 20 millas río abajo de Windsor, y murió en 1926 a la edad de 47 años. [1] Fue notablemente popular entre los fanáticos en su época, y los informes de los periódicos se refieren rutinariamente a los equipos en los que estaba como "los muchachos de Deneau", "los Deneauites" y (proyectando su gran complexión sobre todo el equipo) "los perros esquimales de Deneau".
Deneau era principalmente un lanzador, pero también se desempeñó bien como jugador de posición. Su promedio de bateo de por vida (basado únicamente en juegos de liga profesional) fue de .275 en diez temporadas, 780 juegos y 2918 turnos al bate. De sus 803 hits, 98 fueron dobles, 16 triples y 22 jonrones. Porcentaje de slugging: .241. Porcentaje de embase: .275. [2]
En 1898, el juego del lanzador derecho con equipos locales comenzó a atraer la atención de los cazatalentos. En 1901, comenzaron a llegarle ofertas profesionales de equipos como Detroit, Filadelfia y Buffalo, pero durante varios años las rechazó todas, prefiriendo trabajar en Windsor como buzo. [3] En 1902, Deneau era lanzador-manager del equipo de béisbol Windsors, de Windsor, Ontario . En 1903, el equipo ganó 19 de los 23 partidos que jugó contra equipos semiprofesionales de todo el oeste de Ontario y Michigan. [4] Ese mismo año, aumentó su fama cuando recuperó el cuerpo de un niño pequeño que se había ahogado en el río Detroit ; los esfuerzos anteriores para dragar el río en busca del niño habían sido infructuosos. [5]
En 1904 estuvo en la nómina de los Detroit Tigers como "prueba", pero no entró en la lista. Consiguió al menos un trabajo remunerado con el equipo de Merrill, Michigan , que tenía la costumbre de llenar la alineación con profesionales. [6] Después de la temporada regular, Deneau encontró formas de seguir jugando béisbol. En octubre jugó para los Crickets amateurs de la comunidad vecina de Windsor , Walkerville , y en diciembre ayudó a establecer una liga de béisbol en interiores para los 21st Essex Fusiliers, el precursor del Essex Scottish Regiment , con un equipo para cada una de las ocho compañías que comprendían el regimiento. Rube también dirigió, entrenó y fue capitán de un equipo de regimiento, extraído de lo mejor de las ocho compañías. [7]
En la temporada de 1905, Deneau jugó para tres equipos diferentes. En marzo, volvió a firmar con los Windsor, que, según el Detroit Free Press, habían sido el "terror" de la región durante los dos últimos años, con Deneau como su "jugador estrella y manager". [8] También jugó para Saginaw contra otros equipos de Michigan; el Detroit Free Press informó que había lanzado para ese equipo el 21 de junio (perdiendo 3-2 ante 300 fanáticos) y para Norris, el equipo con más victorias en la City League, el 18 de septiembre y el 4 de octubre (ganando este último 3-0, con 175 asistentes). [9]
En diciembre, Deneau volvió a trabajar en el béisbol de interior. El Free Press informó que había "una división" en el equipo de los Fusiliers y que Deneau estaba pensando en formar un equipo de interior independiente para participar en la nueva liga de interior que se estaba planeando en Detroit. [10]
En 1906, Deneau dejó Windsor para unirse al equipo Jackson Convicts , con sede en Jackson, Michigan, en la Southern Michigan League , como lanzador y durante parte de la temporada como mánager. La Southern Michigan, recién formada ese año por Deneau y otros, era una liga de clase D con un sistema de clasificación que iba desde la D hasta la AAA. Rube jugó 82 partidos para Jackson, con un promedio de bateo de 281. [11]
A pesar de su posición en Jackson, Deneau lanzó las últimas tres entradas del juego inaugural de Windsor en Williams Park contra los Detroit Magnolias. (No permitió carreras y ponchó a dos. Windsor ganó 10-2, incluso con 10 corredores en base. La asistencia fue de 800 personas). [12] Deneau también regresó a Windsor el 13 de mayo, esta vez lanzando un juego completo para Jackson contra su antiguo equipo con 8 ponches. También corrió a casa en un error del tercera base en la sexta entrada e impulsó las dos carreras de la victoria con un triple en la novena. Jackson se llevó el juego 7-6 frente a una multitud de 400 personas. [13]
Un problema en el hombro dificultó el lanzamiento de Deneau en la primera mitad de la temporada, pero mejoró en la segunda. [14] En el final de la temporada, lanzó un juego completo para Jackson contra Saginaw, ganando 7 a 2 ante 1200 fanáticos. [15] Al día siguiente, el Free Press anunció que había firmado con el equipo de Pontiac para jugar el resto de su temporada. [16]
A finales de 1906, Deneau firmó para la siguiente temporada con los Senadores de Springfield (Illinois) de la Liga de Clase B Illinois-Indiana-Iowa (a menudo llamada "La Liga 3-I") "con uno de los mejores salarios pagados a un lanzador en la organización". [17]
Deneau siguió jugando al béisbol incluso en pleno invierno, apareciendo en un partido de béisbol sobre hielo en una pista de patinaje de Detroit en febrero de 1907. [18] En marzo, los Senadores de Springfield estaban negociando con los Tigres de Detroit para adquirir a Henry Steiger, un lanzador zurdo que complementaría al diestro Deneau. [19] Pero en abril tenía un problema grave con su brazo de lanzamiento, posiblemente relacionado con el hombro malherido del año pasado. Escribió al Free Press a principios de mes que se había "hinchado al doble de su tamaño" y que podría seguir siendo un problema durante la primera mitad de la temporada. [20]
En mayo de 1907, Deneau ya no jugaba con Springfield, sino con los Battle Creek Crickets de la Southern Michigan League , "jugando en cualquier posición, desde receptor hasta primera, segunda, tercera o campocorto". Los registros de Baseball-Reference.Com para la Southern Michigan League incluyen a James Henderson como el manager, pero Deneau debe haber sido al menos el capitán: al final de la temporada, el Free Press se refería a los Crickets como "los Deneauites", y señaló que Battle Creek tenía a Deneau en la reserva para 1908. [21]
Una mancha en la temporada de Battle Creek fue la suspensión del campocorto Curly Henderson bajo sospecha de perder el partido con un lanzamiento descontrolado a Deneau en primera base. Henderson, quien afirmó que la pelota pasó solo un pie por encima de la cabeza de Deneau y que debería haber sido atrapada, juró no volver nunca a Battle Creek. [22]
En la temporada en Battle Creek, el Free Press informó que el promedio de bateo de Deneau fue de .275 con un porcentaje de fildeo de .976. Pero Baseball-Reference.Com dice que su promedio de bateo este año fue de .250, con un slugging de .352. Los Crickets jugaron varios partidos de exhibición; si el Free Press los contaba en sus cálculos eso podría explicar la discrepancia. Como lanzador, Rube jugó 15 partidos, ganó 9 y perdió 3. El equipo quedó tercero (de 8) en la liga, con un promedio de .563. [23]
El 26 de abril de 1908, los Crickets de Battle Creek jugaron su primer partido de exhibición contra los Battle Creek Independents. Rube Deneau era el mánager de los Crickets y tenía 12 jugadores a bordo, incluido Curly Henderson, que debe haber cambiado de opinión. Deneau no lanzó este primer juego, pero en junio fue reportado como el lanzador perdedor en un artículo de Free Press sobre un juego entre los Crickets y Flint. Como jugador, Deneau obtuvo un promedio de bateo de .288 en 124 juegos. Lanzó 19 juegos, ganando 6 y perdiendo 8. El equipo se ubicó solo en el sexto lugar en la liga de 9 equipos, con un promedio de .496. [24]
En febrero de 1909, Deneau se reunió con otros beisbolistas de Michigan y Ontario para formar una Liga Fronteriza que abarcara a Windsor, Pontiac , Port Huron , Monroe , Mt. Clemens y posiblemente Chatham . Deneau jugaría para Windsor si pudiera salir de su contrato con Battle Creek. Windsor acababa de construir un nuevo parque que el equipo podía usar (se lo llamó " Wigle Park " más tarde ese año), y la mayoría de las otras ciudades tenían buenas instalaciones. [25] El 26 de febrero, Deneau organizó una reunión pública en Crawford House de Windsor para conseguir apoyo para la liga. [26] Pero en abril, el Windsor Evening Record informaba que "las posibilidades no son brillantes para la liga fronteriza". Sin membresía en la liga, el equipo de Windsor jugaría como amateur. Con o sin membresía en la liga, estaría dirigido por Deneau como mánager. [27]
El 24 de mayo, Windsor inauguró el nuevo parque con un partido contra el equipo "semiprofesional" Mt. Clemens (que ya no estaba en la Southern Michigan League), ganando 6-5 en la parte baja de la novena entrada. Deneau jugó en la primera base y tuvo dos hits, uno de ellos un doble. En el método inicial de puntuación de los diarios de la época, se le acreditaban 7 "outs" (aparentemente, el out que sigue al tercer strike se le acreditaba al receptor o al primera base). [28]
El 16 de junio fue el Día de Deneau en Wigle Park. Más de 1200 fanáticos compraron boletos para un juego entre Windsor y los Good Lucks de Detroit, y todos los ingresos fueron para Rube Deneau, "quien es muy popular en esta ciudad". [29] Cuatro días después, con Deneau en la primera base, el equipo venció a los Detroit Spaldings 4-0 en casa, con una asistencia de 187. [30] El 10 de julio, Deneau lanzó el segundo juego de una serie contra los Old Athletics, no permitiendo carreras después de la primera entrada y ganando el juego 4-2. [31] Para el 17 de julio, su brazo y su equipo estaban más fuertes que nunca en una goleada 19-5 al club Woodmere de Detroit ante 314 fanáticos. A Deneau se le atribuyó un triple. Él y un jugador llamado Delaney alternaron las funciones de lanzador y primera base. [32]
El 22 de julio, un partido programado contra el Detroit Athletic Club fue cancelado porque "la mayoría de los hombres de Deneau están ocupados en la pista de carreras esta semana y no pueden salir a jugar a la pelota". [33] El 28 fueron derrotados por el equipo Cass de Detroit, con Delaney y Deneau, que no había logrado hits, nuevamente alternando en la primera base y el montículo del lanzador. [34] El 31, vencieron al Detroit Business Institute por 2-1, con una asistencia de 225. Deneau se las arregló, pero no jugó. [35] El 5 de agosto, 4000 fanáticos salieron para un día de competencias atléticas que culminaron con Rube lanzando un juego completo contra Chatham, ponchando a cuatro bateadores y anotando dos carreras él mismo. Windsor ganó, 8-3. [36] El equipo venció a Chatham nuevamente en la mañana del 18 en un torneo en Leamington ante 950 fanáticos, con Deneau en el campo corto. Por la tarde, el "corpulento líder" del equipo estuvo en el montículo contra el Detroit Athletic Club, que fue derrotado por 8-5. Deneau ponchó a cuatro y anotó una de las carreras. [37]
A finales de agosto y principios de septiembre, Deneau parece haber estado de permiso. Un partido programado para el 24 contra el Detroit Athletic Club fue cancelado porque "considera necesario estar fuera de la ciudad parte de esta semana". [38] Luego, el 12 de septiembre, un equipo de la compañía de Detroit llegó a Windsor "con el propósito de echar un vistazo a las inclinaciones de Rube Deneau", pero tampoco estaba con el equipo para ese partido. [39] El 21, la página de deportes del Free Press publicó un mensaje: "Se solicita a Rube Deneau que llame al gerente Batchelor, del DAC [Detroit Athletic Club], esta tarde después de las 7 en punto en Main 6200". [40]
Las ausencias de Deneau pueden haberse debido a su trabajo extracurricular (y presumiblemente remunerado) con los Saginaw Wa-was, que terminaron en primer lugar en la Southern Michigan League ese año. Mientras estuvo en Saginaw, registró 24 hits en 89 turnos al bate para un promedio de bateo de .270. [41] A finales de año, los empresarios de Saginaw hicieron una colecta navideña para 17 miembros del equipo. Rube fue uno de ellos y recibió un cheque por $16.70, que en ese momento habría sido suficiente para comprar un traje o abrigo nuevo. [42]
En 1910, Deneau jugó en la Southern Michigan League para Bay City, Michigan . El 30 de agosto, cuando recibió a los Lansing Senators, terminó un empate de 16 entradas en el primer juego robando home y luego anotó la carrera ganadora (y única) en el segundo juego al robar home en la sexta entrada. [43] Su promedio de bateo en Bay City fue de .257 (slugging de .353) en 102 juegos y 374 turnos al bate. [41] El equipo terminó la temporada con un promedio de .478, ubicándose en el quinto lugar entre los 8 equipos. [ cita requerida ] Deneau también hizo algo de arbitraje ocasional en Windsor para la recién formada Trolley League y jugó para Walkerville después de que terminara la temporada de Bay City. [44]
En 1911, Deneau dirigió a los Green Sox de Berlín, Ontario (más tarde rebautizados como Kitchener ) a un récord de 70-40 que les permitió ganar el campeonato en la Liga Canadiense de Clase D ( Londres , Hamilton , Guelph , St. Thomas , Brantford ). [ cita requerida ] En Berlín jugó 103 partidos, principalmente en primera base, obteniendo un promedio de bateo de .297 y un porcentaje de slugging de .427. [ 41 ]
A pesar del excelente historial del equipo, el propietario "Pop" Williams apenas alcanzó el punto de equilibrio financiero. El problema era que el Victoria Park de Berlín no era lo suficientemente grande para albergar a los jugadores que el equipo necesitaba para mantenerse en números negros. Deneau pensó que una mudanza a Windsor podría ser una buena idea, ya que Wigle Park era, en palabras del Windsor Evening Record , "uno de los mejores campos de béisbol de Ontario". Así que después de la temporada regular, llevó a los Green Sox a la zona de Windsor para partidos de exhibición contra equipos locales y animó a los líderes de Windsor a considerar la posibilidad de adoptar el equipo. También dirigió un equipo estelar de la Liga Canadiense que jugó partidos de exhibición en la zona fronteriza. Cuando comenzó 1912, no hubo ningún movimiento en Windsor para adoptar a los Green Sox, y las autoridades de Berlín estaban demorando la perspectiva de ampliar las instalaciones en Victoria Park. En febrero, Deneau y "Pop" Williams negociaron con la ciudad de Waterloo sobre el traslado del equipo de Berlín allí. No pasó nada de eso, pero en abril se habían iniciado las obras de mejoras en el campo de Berlín y Deneau estaba contratando hombres para reemplazar a los seis del año pasado que habían sido contratados por las mayores. [45]
El 11 de mayo, el equipo de Berlín llegó a Windsor para el partido inaugural de exhibición en Wigle Park. [46] El equipo de Deneau lucía "el uniforme más elegante de la liga" y un nuevo nombre, Busy Bees. [47] Hubo un bache en el camino cuando la Junta Municipal y de Ferrocarriles de Ontario dictaminó que no se podían gastar fondos públicos en las mejoras del Victoria Park sin un referéndum. [48] Sin embargo, la construcción continuó y todas las animosidades se derrumbaron en el partido inaugural de la temporada en Berlín, donde Deneau fue recibido calurosamente por 1500 fanáticos, con una banda del regimiento, una procesión de ciudadanos destacados y una presentación a Rube de "un ramo monstruoso y una bolsa de oro". Como lo expresó el siempre adulador Evening Record , "para demostrar que su corazón estaba en el lugar correcto [Deneau] ganó su juego por 3 a 2" contra los Brantford Red Sox. [49]
Este año, la liga pasó a ser de clase C y se amplió a ocho equipos: Ottawa, Brantford, Hamilton, Londres, St. Thomas, Berlín, Guelph y Peterborough. [ cita requerida ]
Durante la temporada, Deneau siguió siendo el hombre del Renacimiento del diamante, sirviendo como mánager, jardinero utilitario y lanzador ocasional. Fue bateador emergente en un juego contra Ottawa el 4 de junio y en otro el 14 anotó cuatro carreras con tres hits e inició un triple play. Lanzó un total de 57 entradas, fue el lanzador de récord en 9 juegos, ganó solo 1 de ellos y perdió 4. Bateó 237 veces para un promedio de .274 en 63 juegos. Sin embargo, la pérdida de esos seis hombres en las mayores pesó mucho en el equipo. Terminó en el sexto lugar en la liga de 8 equipos, con un porcentaje de .457. [50]
Después de la temporada, Deneau volvió a organizar un equipo de estrellas de la liga que recorrió el área de Ontario-Michigan. [51]
En 1913, todos los equipos de la Liga Canadiense tuvieron mánagers nuevos o reorganizados, excepto Brantford y Hamilton. Deneau fue traspasado a los London Tecumsehs. (El equipo había cambiado su nombre de "Cockneys" en 1912, [ cita requerida ] pero los periódicos siguieron usando el antiguo nombre en sus informes). Rube entró como mánager, lanzador y jardinero utilitario. La liga también instituyó un nuevo límite salarial de $150 por mes, que había sido solo el salario de un jugador común la temporada pasada. [52]
El 27 de julio, Londres lideraba la liga, pero perdió contra Ottawa por 3-1. En el partido, "el mánager Rube Deneau se peleó con el árbitro Jocko Halligan, el jefe de Londres alegando que los Senators estaban poniendo regaliz en la pelota para evitar que la bola de papel de [el lanzador de Londres Bobby] Heck funcionara. Halligan examinó la pelota y la puso en juego". [53] Las bolas de papel de papel estaban permitidas hasta que las grandes ligas las eliminaron gradualmente en la década de 1920. [54]
Para el 23 de agosto, Ottawa lideraba a Londres en la clasificación con un promedio de .650 a .593. Ese día, los equipos jugaron un doble partido en Ottawa que Halligan más tarde denominó "el juego de béisbol más emocionante que había presenciado en sus 20 años de experiencia en el diamante". En el primer juego, Londres lideró 5-3 hasta el noveno, gracias a un grand slam de Deneau en la cuarta entrada y una carrera de seguro en la séptima. Deneau también estaba lanzando bien, pero después de permitir dos hits y una carrera en el noveno, llamó a Heck para relevarlo con dos hombres fuera y dos en base. Trágicamente, Heck dio base por bolas a su primer bateador y le permitió un doble al segundo, perdiendo el juego 6-5. El segundo juego fue aún más inusual. Se extendió por 12 entradas sin anotaciones y luego tuvo que ser cancelado debido a la oscuridad. [55]
La semana siguiente, Londres jugó sus dos últimos partidos en casa ante multitudes de más de 10.000 personas. [56] El equipo terminó la temporada solo un juego detrás de Ottawa, con un promedio de .621. [ cita requerida ] Durante el año, Deneau había lanzado 105.1 entradas en 17 juegos (ganó 5, perdió 5), liderando la liga en ponches con 71. También fildeó en 94 juegos (porcentaje de fildeo: .754) y bateó .291 en 296 turnos al bate (slugging: .399). [41]
Después de la temporada regular, Deneau llevó a su equipo de Londres a Windsor para un partido de exhibición contra el equipo local el 6 de septiembre. [57] El 21, lideró una selección de estrellas de la Liga Canadiense contra los Packards, un equipo amateur de Detroit. [58]
A pesar del excelente resultado de su equipo en 1913, 1914 fue un mal año para George Deneau. Los propietarios de Londres decidieron contratar a un nuevo entrenador y mantener a Rube sólo como jugador, con un salario más bajo. Deneau no quiso saber nada de eso y se hizo traspasar a los Brantford Red Sox por Ernest "Chubby" Coose. [59]
Brantford había terminado último en 1913, [ cita requerida ] y las estadísticas de Coose, aunque bastante buenas, no eran mejores que las de Deneau. En sus dos temporadas en Brantford, Coose había lanzado 51 juegos, ganando 20 y perdiendo 17. También era un jardinero utilitario decente, bateando .273 y slugging .231. Tal vez London quedó impresionado por su porcentaje de fildeo de .963. [60] En cualquier caso, cuando Coose le dijo a sus nuevos dueños que quería "un salario de Grandes Ligas... o no se presentará", [61] eligieron la segunda opción. Según su página en Baseball-Reference.Com, Coose nunca volvió a jugar en una liga. [62]
Como jugador, Rube jugó en la primera base con Brantford, bateando 356 veces en 94 juegos para un promedio de bateo de .272 (slugging de .365). [63] Pero como mánager no pudo hacer nada con los Red Sox, a pesar de los serios esfuerzos antes de la temporada para contratar a una mejor clase de jugadores. [64] Brantford terminó en el último lugar de la liga nuevamente en 1914, con un promedio de .404. [ cita requerida ]
En un momento amargo a mitad de temporada, Deneau llamó a Frank Reisling, su reemplazo como mánager en Londres, un "fallido". [65] Pero en realidad era Deneau, a los 35 años, quien estaba llegando al final de su carrera. Al final de la temporada sufrió una lesión en un partido contra Ottawa. [66] El año siguiente, su último en el béisbol profesional, lo vería al bate en solo 13 juegos (promedio de bateo de .250, slugging de .281). [63]
Después de predecir una temporada exitosa en abril, Deneau no pudo mantener a los Red Sox fuera del sótano. [67] El 10 de junio, el equipo le pidió la renuncia. Apenas dos días después de dejar Brantford, Rube estaba en un nuevo trabajo como árbitro en un doble juego entre Ottawa y Londres. [68] Al informar sobre el movimiento, el Windsor Evening Record lo llamó "el hombre que hizo mucho para poner al béisbol en el mapa en el oeste de Ontario... uno de los hombres más destacados del juego". [69]
En 1917, Deneau se unió a la fuerza policial de Ford City y sirvió durante cuatro años. [70]
En 1921, se organizó la ciudad de Riverside en el río Detroit, justo al este de Ford City. Deneau fue a Riverside como subdirector de policía, bajo el mando del jefe Dennis Mahoney. En 1922, la ciudad añadió un agente a la fuerza y construyó una comisaría de cinco celdas en Riverside Drive. [71] Los artículos sobre el trabajo policial de Deneau aparecieron regularmente en el Border Cities Star hasta 1925. Hizo un seguimiento de los objetos perdidos, persiguió a los que conducían a exceso de velocidad (incluido Ty Cobb ), atrapó a ladrones y contrabandistas, se metió en tiroteos, acorraló a personajes sospechosos y, con sus colegas, logró sacar un caballo muerto de Little River y devolvérselo a su dueño para que lo enterrara. [72] Parece haber sido un poco estricto con las normas, aconsejando a los ciudadanos en el periódico local sobre la aplicación estricta de las leyes de incendios abiertos y advirtiendo que las mujeres que se acurrucaran junto al conductor de un automóvil podrían esperar una multa. [73]
En 1922, Riverside también adquirió un camión de bomberos (un Ford, por supuesto), y pronto Deneau estaba luchando contra los incendios como bombero por defecto de la ciudad. [74] En 1924 se compró un nuevo equipo de extinción de incendios y la ciudad nombró a Deneau Jefe de Bomberos. [75] Deneau hizo este nuevo trabajo además de sus deberes policiales y su continuo compromiso con los deportes locales. Mientras estuvo en Riverside, jugó en una liga de bolos [76] y se unió a un equipo de béisbol de veteranos. [77] En 1919, durante su paso por el departamento de policía de Ford City, había entrenado al equipo de la empresa Ford Motor. [78]
Deneau murió el 10 de enero de 1926, tras un breve y repentino ataque de neumonía, en su casa del número 132 de Lauzon Road, en Riverside. Al día siguiente, el Border Cities Star publicó un extenso y elogioso artículo: "No sólo era el señor Deneau muy estimado en los círculos policiales", decía, "sino que en el mundo deportivo se había ganado un amplio renombre". Deneau había sido un feligrés activo de la iglesia de Santa Rosa de Lima en Riverside, miembro de la Sociedad del Santo Nombre y de la Orden Católica de los Forestales. [79] Esa tarde, el ayuntamiento de Riverside aprobó una resolución de condolencias y guardó dos minutos de silencio en su honor. El alcalde dijo: "Es un shock que todos sentiremos, porque George, o 'Rube' como todos lo conocíamos, fue uno de los oficiales de policía más bondadosos, más comprensivos y aún más eficientes que hemos tenido". [80]
En febrero, los departamentos de policía de las ciudades fronterizas, junto con la policía provincial, organizaron un baile y una reunión social en St. Rose para beneficiar a la viuda de su camarada caído, Irene, y a sus cuatro hijas. [81]