Georg Michaelis (8 de septiembre de 1857 - 24 de julio de 1936) fue canciller del Imperio Alemán durante unos meses en 1917. Fue el primer (y único del Imperio Alemán ) canciller no de noble cuna en ocupar el cargo. Con experiencia económica en negocios, el principal logro de Michaelis fue alentar a las clases dominantes a iniciar conversaciones de paz con Rusia. Al contemplar que el fin de la guerra estaba cerca, alentó el desarrollo de infraestructuras para facilitar la recuperación al final de la guerra a través de los medios de comunicación de Mitteleuropa . Michaelis, un personaje un tanto carente de humor, conocido por su ingeniería de procesos, se enfrentó a problemas insuperables de logística y suministro en su breve período como canciller.
Michaelis, nacido en Haynau en la provincia prusiana de Silesia , creció en Frankfurt (Oder) . Estudió jurisprudencia en la Universidad de Breslau , la Universidad de Leipzig y la Universidad de Würzburg de 1876 a 1884, convirtiéndose en Doctor en Derecho .
De 1885 a 1889 vivió y trabajó en Tokio, Japón, como profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Sociedad de Ciencias Alemanas . [1]
Tras su regreso a Alemania, se convirtió en miembro de la administración prusiana. En 1909 fue nombrado subsecretario de Estado del Tesoro prusiano en Berlín . A partir de 1915 dirigió la Oficina Imperial de Cereales, responsable de la administración del maíz y el trigo prusianos durante la Primera Guerra Mundial . [1]
Después de que el Reichstag y el Alto Mando (OHL) forzaran la dimisión de Theobald von Bethmann Hollweg el 10 o 13 de julio de 1917, [2] Michaelis surgió como el candidato sorpresa tanto a canciller de Alemania como a ministro presidente de Prusia . El comandante del ejército Paul von Hindenburg estuvo de acuerdo porque Michaelis era el hombre del ejército. [ cita necesaria ]
Había visitado la OHL en varias ocasiones en su calidad de Subsecretario de Estado en el Ministerio de Finanzas prusiano y Comisario de Abastecimiento, cuando su brusquedad causó buena impresión en los funcionarios presentes. [3] “La verdad es que cualquier persona más radical que Bethmann habría sido inaceptable para el Alto Mando como Canciller, mientras que cualquier persona más reaccionaria habría sido inaceptable para el Reichstag; la única salida era elegir una nulidad”. [4]
Michaelis fue descrito como "el primer canciller burgués de Alemania", [5] [6] ya que fue la única persona sin título que sirvió como primer ministro durante los 400 años de gobierno de la monarquía Hohenzollern sobre Prusia y Alemania. Pero las fuerzas del Estado Mayor alemán mantuvieron el control entre bastidores. [7]
El 19 de julio, el Reichstag aprobó la Resolución de Paz de Erzberger para "una paz sin anexiones ni indemnizaciones", después de que el discurso del Canciller hubiera "devaluado" la resolución. [8] La incapacidad del gobierno para imponer controles al aumento de precios, las demandas de aumentos salariales, las huelgas y el creciente caos económico, llevaron a los "arregladores políticos" hacia una toma militar de las riendas del poder. El Kaiser quería un canciller que pudiera gestionar el Reichstag, y el ejército quería un canciller que lograra una "paz alemana". [ cita necesaria ]
El 25 de julio de 1917, Michaelis le dijo al príncipe heredero que el diablo estaba en los detalles; "Con mi interpretación lo he privado de sus características más peligrosas. Con esta resolución se puede hacer la paz que se quiera" , aseguró al heredero al trono. Pero fue una finta, y el papel de Michaelis en el vergonzoso episodio estaba diseñado para facilitar el cierre permanente del Reichstag. [ cita necesaria ]
El ejército percibió que los partidos mayoritarios representaban una amenaza para la estabilidad en Alemania a raíz de que la Revolución Bolchevique había puesto fin al esfuerzo bélico ruso. Pero esto le había dejado muy "inseguro" en cuanto al lugar de las Potencias Centrales. Sabiendo que Austro-Hungría estaba en bancarrota por los combates, comprendió su demanda de pedir la paz; pero los militares no estaban dispuestos a ceder ningún poder a las autoridades civiles. La OHL esperaba desestabilizar Ucrania y los Estados bálticos para llevar al debilitado régimen zarista de Rusia a las negociaciones, garantizando al mismo tiempo las fronteras germánicas, en algo más que el status quo ante bellum de Michaelis . [ cita necesaria ]
Pero Michaelis era un pragmático y realista, independientemente de lo que el Kaiser hubiera creído sobre la victoria militar. [ cita necesaria ]
El Canciller presidió la Segunda Conferencia de Kreuznach en la que se discutió el destino de Alsacia-Lorena el 14 de agosto de 1917. [9] [10]
La propuesta incluía la de un Estado federal integrado junto con cambios socioeconómicos que conectaran los ferrocarriles Prusia-Hesse en toda Alemania. La conectividad de Alsacia fue una extensión de una política de objetivos de guerra a través de Aquisgrán hacia las zonas ocupadas por Bélgica y a través de los Países Bajos neutrales, como ya se había logrado en Luxemburgo. Longwiy era el centro de la industria de la Asociación Alemana del Acero. Situada en la frontera de Bélgica y Lorena, estaba en el nexo contractual de los Países Bajos adyacente a la ciudad holandesa de Maastricht . Los industriales alemanes, incluidos Thyssen y Krupp, querían un suministro garantizado de carbón desde Francia y volver a encontrar una respuesta a la cuestión belga, que monopolizaba a los pensadores del frente occidental. [11]
El 29 de agosto, a la luz de la reunión de vagones de ferrocarril del Plan Longwy-Briey cerca de Aquisgrán , se le asignó "la tarea imposible" de perpetuar la guerra durante "otros diez años". Pero el plan económico Mitteleuropa dependía de la Cuádruple Alianza, que estaba en problemas. El cerebro detrás de la segunda conferencia fue el nuevo Secretario de Estado, Max von Kuhlmann, con Czernin y Hohenlohe (Austria) presididos en la cámara por Michaelis. Pero subestimó la determinación económica británica de mantener el rumbo hasta el amargo final. [12]
La poco envidiable tarea de explicar el mito de una victoria alemana recayó en Michaelis, todavía obligado ante el Kaiser y OHL en un informe a la Conferencia. [13]
Al final, el gobierno se ganó al Reichstag y sólo un pequeño partido destacó en su continua oposición al plan. El Partido de la Patria y la OHL, ahora bajo el mando de Ludendorff, exigieron una rigurosa búsqueda pro-Káiser de una Alemania rumana. Besarabia , una cuenca agrícola rica y fértil, estaba madura para que las potencias centrales la tomaran. Michaelis se mostró escéptico ante la confesión de OHL de tener una relación más estrecha con Austria cuando se convocó otra conferencia para el 7 de octubre. Todavía dominado por la obsesión por los puertos marítimos para el Reich, Michaelis exigió acceso a Dalmacia a los austriacos, así como a los de la costa belga. A través del vehículo de Mitteleuropa buscó permitir que la economía austriaca resistiera las condiciones de paz que sabía que se impondrían a la unión aduanera alemana. [14]
Pero el candidato elegido como nuevo Canciller fue el del Ejército y no el del Reichstag. "Hemos perdido a un estadista y en su lugar hemos conseguido un funcionario", afirmó Conrad Haussmann , miembro del Reichstag por el Partido Popular Progresista . [15]
En agosto, los motines navales de Wilhelmshaven provocaron ejecuciones. Michaelis culpó a los socialistas del Reichstag que esperaban dividir la coalición. Pero el Reichstag exigió su dimisión. El 24 de octubre de 1917, los tres partidos socialistas de la coalición, los Nacional Liberales, presentaron protestas ante el Kaiser. [ se necesita aclaración ] En su autobiografía culpó a su propia negativa a ceder ante la presión para lograr reformas electorales liberales. Los diputados esperaban reemplazarlo con un aristócrata del Partido del Centro , Georg von Hertling . [1]
Permaneció en este cargo hasta el 1 de noviembre de 1917, cuando se vio obligado a dimitir tras ser criticado por negarse a comprometerse a respaldar una resolución aprobada por el Reichstag a favor de la paz sin anexión ni indemnizaciones. Michaelis intentó conservar su papel como ministro presidente de Prusia, pero sin éxito, ya que el conde Hertling decidió que los dos puestos no podían separarse. [16] [17]
Desde el 1 de abril de 1918 al 31 de marzo de 1919 se desempeñó como Oberpräsident de la provincia prusiana de Pomerania . [1] Después del final de la Primera Guerra Mundial, cooperó con el consejo local de trabajadores y soldados . Sin embargo, el gobierno de Prusia, dominado por los socialistas, pronto lo reemplazó.
Michaelis trabajó en el ámbito del lobby económico, en organizaciones estudiantiles, en el sínodo de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana y se convirtió en miembro del monárquico / conservador nacional Partido Popular Alemán (DNVP). En 1921 publicó sus memorias, Für Staat und Volk. Eine Lebensgeschichte (Para el Estado y el pueblo. Una historia de vida).
Georg Michaelis murió el 24 de julio de 1936 en Bad Saarow-Pieskow ( Brandenburgo ) a la edad de 78 años.