Georg Michaelis (8 de septiembre de 1857 - 24 de julio de 1936) fue canciller del Imperio alemán durante unos meses en 1917. Fue el primer (y, en el Imperio alemán , el único) canciller que no era de origen noble. Con una formación económica en los negocios, el principal logro de Michaelis fue alentar a las clases dominantes a iniciar conversaciones de paz con Rusia. Contemplando que el final de la guerra estaba cerca, alentó el desarrollo de infraestructura para facilitar la recuperación al final de la guerra a través de los medios de comunicación de Mitteleuropa . Un personaje un tanto sin sentido del humor, conocido por la ingeniería de procesos, Michaelis se enfrentó a problemas insuperables de logística y suministro en su breve período como canciller.
Michaelis, nacido en Haynau , provincia prusiana de Silesia , creció en Frankfurt (Oder) . Estudió jurisprudencia en la Universidad de Breslau , la Universidad de Leipzig y la Universidad de Würzburg entre 1876 y 1884, llegando a ser doctor en Derecho .
Entre 1885 y 1889 vivió y trabajó en Tokio (Japón) como profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Sociedad de Ciencias Alemanas . [1]
Tras su regreso a Alemania, pasó a formar parte de la administración prusiana. En 1909 fue nombrado subsecretario de Estado del Tesoro prusiano en Berlín . A partir de 1915 dirigió la Oficina Imperial de Granos, responsable de la administración del maíz y el trigo prusianos durante la Primera Guerra Mundial . [1]
Después de que el Reichstag y el Alto Mando (OHL) obligaran a Theobald von Bethmann Hollweg a dimitir el 10 o el 13 de julio de 1917, [2] Michaelis surgió como el candidato sorpresa tanto para canciller de Alemania como para ministro presidente de Prusia . El comandante del ejército Paul von Hindenburg estuvo de acuerdo porque Michaelis era el hombre del ejército. [ cita requerida ]
Había visitado la OHL en varias ocasiones en su calidad de subsecretario de Estado del Ministerio de Finanzas prusiano y comisario de suministros de alimentos, y su forma brusca había causado una buena impresión en los oficiales de Estado Mayor presentes. [3] “La verdad era que cualquiera más radical que Bethmann habría sido inaceptable para el Alto Mando como Canciller, mientras que cualquiera más reaccionario habría sido inaceptable para el Reichstag; la única salida era elegir un nulo.” [4]
Michaelis fue descrito como "el primer canciller burgués de Alemania", [5] [6] ya que fue la única persona sin título que sirvió como primer ministro durante los 400 años de gobierno de la monarquía Hohenzollern sobre Prusia y Alemania. Pero las fuerzas del Estado Mayor alemán mantuvieron el control tras bambalinas. [7]
El 19 de julio, el Reichstag aprobó la Resolución de Paz de Erzberger para "una paz sin anexiones ni indemnizaciones", después de que el discurso del canciller hubiera "devaluado" la resolución. [8] La incapacidad del gobierno para imponer controles sobre el aumento de precios, las demandas de aumentos salariales, las huelgas y el creciente caos económico, llevaron a los "arregladores políticos" a tomar las riendas del poder por los militares. El Káiser quería un canciller que pudiera manejar el Reichstag, y el ejército quería un canciller que pudiera lograr una "paz alemana". [ cita requerida ]
El 25 de julio de 1917, Michaelis le dijo al príncipe heredero que el diablo estaba en los detalles: "Con mi interpretación de la situación, la he privado de sus características más peligrosas. Se puede hacer la paz que se quiera con esta resolución" , le aseguró al heredero al trono. Pero era una finta, y el papel de Michaelis en el desacreditable episodio tenía como objetivo facilitar el cierre permanente del Reichstag. [ cita requerida ]
El ejército percibía que los partidos mayoritarios representaban una amenaza para la estabilidad de Alemania, después de que la revolución bolchevique pusiera fin al esfuerzo bélico ruso. Pero esto le había dejado muy "inseguro" en cuanto al lugar de las potencias centrales. Sabiendo que Austria-Hungría estaba en bancarrota por los combates, comprendió su demanda de pedir la paz; pero los militares no estaban dispuestos a ceder ningún poder a las autoridades civiles. La OHL esperaba desestabilizar a Ucrania y los Estados bálticos para llevar al enfermo régimen zarista de Rusia a las negociaciones, al tiempo que garantizaba las fronteras germánicas, en algo más que el status quo ante bellum de Michaelis . [ cita requerida ]
Pero Michaelis era un pragmático y un realista, independientemente de lo que el Káiser pudiera haber creído sobre la victoria militar. [ cita requerida ]
El Canciller presidió la Segunda Conferencia de Kreuznach, en la que se discutió el destino de Alsacia-Lorena, el 14 de agosto de 1917. [9] [10]
La propuesta incluía un Estado federal integrado, acoplado a cambios socioeconómicos que conectaran los ferrocarriles prusiano-hessianos a través de Alemania. La conectividad de Alsacia era una extensión de una política de objetivos de guerra a través de Aquisgrán hacia las zonas ocupadas por Bélgica y a través de los Países Bajos neutrales, como ya se había logrado en Luxemburgo. Longwiy era el centro de la industria de la Asociación Alemana del Acero. Ubicado en la frontera de Bélgica y Lorena, estaba en el nexo contractual de los Países Bajos adyacente a la ciudad del tratado holandés de Maastricht . Los industriales alemanes, incluidos Thyssen y Krupp, querían un suministro garantizado de carbón desde Francia y volver a una respuesta a la cuestión belga, que monopolizaba a los pensadores en el frente occidental. [11]
El 29 de agosto, en vista de la reunión sobre el plan Longwy-Briey para los vagones de ferrocarril cerca de Aquisgrán , se le encomendó la "imposible tarea" de perpetuar la guerra "diez años más". Pero el plan económico Mitteleuropa dependía de la Cuádruple Alianza, que estaba en problemas. El cerebro detrás de la segunda conferencia fue el nuevo Secretario de Estado, Max von Kuhlmann, con Czernin y Hohenlohe (Austria) presididos en la cámara por Michaelis. Pero subestimó la determinación económica de Gran Bretaña de mantener el rumbo hasta el amargo final. [12]
La nada envidiable tarea de desvelar el mito de la victoria alemana recayó en Michaelis, quien todavía estaba en deuda con el Kaiser y la OHL en un informe a la Conferencia. [13]
Al final, el gobierno logró convencer al Reichstag, con sólo un pequeño partido en pie de guerra que se oponía continuamente al plan. El Partido de la Patria y la OHL, ahora bajo el mando de Ludendorff, exigían una rigurosa defensa de una Alemania rumana en favor del Káiser. Besarabia , una cuenca agrícola rica y fértil, estaba madura para que las potencias centrales la aprovecharan. Michaelis se mostró escéptico ante la declaración de la OHL de mantener una relación más estrecha con Austria cuando se convocó otra conferencia para el 7 de octubre. Todavía dominado por la obsesión por los puertos marítimos para el Reich, Michaelis exigió a los austriacos el acceso a Dalmacia , así como a los de la costa belga. A través de la Mitteleuropa, trató de permitir que la economía austriaca resistiera las condiciones de paz que sabía que se impondrían a la unión aduanera alemana. [14]
Pero el candidato elegido para el nuevo canciller era el del ejército y no el del Reichstag. "Hemos perdido a un estadista y hemos conseguido un funcionario en su lugar", comentó Conrad Haussmann , miembro del Reichstag del Partido Popular Progresista . [15]
En agosto, los motines navales en Wilhelmshaven condujeron a ejecuciones. Michaelis culpó a los socialistas del Reichstag con la esperanza de dividir la coalición. Pero el Reichstag exigió su dimisión. El 24 de octubre de 1917, los tres partidos socialistas de la coalición, los Nacional Liberales, hicieron gestiones ante el Káiser. [ Aclaración necesaria ] En su autobiografía, culpó a su propia negativa a ceder a la presión para las reformas electorales liberales. Los diputados esperaban reemplazarlo por un aristócrata del Partido del Centro , Georg von Hertling . [1]
Permaneció en este puesto hasta el 1 de noviembre de 1917, cuando se vio obligado a dimitir tras ser criticado por negarse a comprometerse a respaldar una resolución aprobada por el Reichstag en favor de la paz sin anexión ni indemnizaciones. Michaelis intentó conservar su papel de ministro presidente prusiano, pero sin éxito, ya que el conde Hertling estaba decidido a que los dos puestos no podían separarse. [16] [17]
Del 1 de abril de 1918 al 31 de marzo de 1919 ejerció como presidente de la provincia prusiana de Pomerania . [1] Tras el fin de la Primera Guerra Mundial colaboró con el consejo local de obreros y soldados . Sin embargo, el gobierno de Prusia dominado por los socialistas pronto lo reemplazó.
Michaelis trabajó en el ámbito del lobby económico, en organizaciones estudiantiles, en el sínodo de la Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana y se convirtió en miembro del Partido Nacional Popular Alemán (DNVP), de tendencia monárquica y nacionalconservadora . En 1921 publicó sus memorias, Für Staat und Volk. Eine Lebensgeschichte (Por el Estado y el pueblo. Una historia de vida).
Georg Michaelis murió el 24 de julio de 1936 en Bad Saarow-Pieskow ( Brandeburgo ) a la edad de 78 años.