La geología de Cheshire en Inglaterra se compone principalmente de areniscas y lutitas del Triásico . Al noroeste de Cheshire , estas rocas están muy falladas y las Coal Measures del Carbonífero subyacentes están a la vista. Alrededor de las áreas de Poynton y Macclesfield , el carbón está cerca de la superficie y se extraía fácilmente. Debajo de las Coal Measures se encuentra Millstone Grit , que aparece hacia la frontera de Derbyshire en los flancos de la cúpula de Peak District . [1]
La cuenca de Cheshire es una importante cuenca sedimentaria que comprende la mayor parte del condado. Esta estructura de medio foso delimitada por fallas está limitada al este y sureste por una serie de fallas, de las cuales la más significativa es la falla Red Rock . Numerosas fallas se extienden de norte a sur a través de la cuenca, algunas de las cuales ayudan a definir la serie de colinas que se conocen colectivamente como la cresta central de Cheshire . La cuenca se inundó en varias ocasiones en los períodos Pérmico y Triásico temprano, lo que resultó en la formación de enormes lechos de halita (sal). Estos lechos se han extraído tanto mediante el trabajo en cavernas como mediante la extracción de salmuera con agua caliente durante más de 200 años, principalmente en el área alrededor de Northwich . El colapso de algunos de estos lechos de halita trabajados ha dado lugar a algunas de las características más conocidas de Cheshire, los Cheshire Meres . [2]
Las rocas originarias del período Carbonífero se limitan en gran medida a la parte del condado situada al este de la falla Red Rock . Comprenden lutitas, limolitas y areniscas de las Lower Coal Measures y del grupo Millstone Grit . Antiguamente había un afloramiento muy pequeño de caliza carbonífera cerca de Astbury, aunque en gran parte se ha eliminado mediante la explotación de canteras.
También hay estratos de Coal Measures en la zona de Neston , aunque están ocultos por el till glacial y el aluvión estuarino. Representa la extensión más oriental de la cuenca carbonífera de Flintshire . Hay un estrato interior de rocas del Carbonífero superior al sur de Chester, aunque también está oculto por depósitos superficiales.
Los estratos carboníferos subyacen a toda la cuenca de Cheshire en profundidad.
La mayoría de las rocas sólidas de Cheshire son rocas sedimentarias depositadas durante los períodos Pérmico y Triásico . Tanto el este como el oeste de Cheshire Plains están inmediatamente por debajo de areniscas, limolitas y lutitas del Triásico, aunque los afloramientos se limitan a aquellas áreas que no están cubiertas por densas extensiones de till glacial de arenas y gravas glaciofluviales, como Mid Cheshire Ridge y Alderley Edge .
Al oeste de Chester y en áreas restringidas al sureste y noreste de la ciudad se encuentran rocas de la era Pérmica, aunque nuevamente en gran parte ocultas por depósitos superficiales.
Pequeñas áreas del extremo sur del condado están sustentadas por rocas de la era Jurásica . Los afloramientos son muy escasos, ya que la espesa capa de till glacial en esta área oculta en gran medida el lecho de roca subyacente. Los estratos se asignan al Grupo Lias del Jurásico más bajo, que comprende lutitas y calizas.
La mayor parte de la llanura de Cheshire está cubierta por un espeso manto de till glacial y arenas y gravas de origen glaciofluvial. Estos depósitos son el legado de la zona que fue cubierta en varias ocasiones por el hielo glacial durante los últimos 2 millones de años. La distribución actual de los depósitos y las formas del terreno a las que dan lugar son en gran medida el resultado de la última edad de hielo , el Devensiano , que alcanzó su punto máximo hace unos 22-20.000 años. Los pozos de agua causados por el derretimiento in situ de los bloques de hielo durante la desglaciación son una característica notable del paisaje. Muchos están ahora secos, aunque otros, como Hatchmere y Pettypool, siguen siendo cuerpos de agua de importancia local. Estas características constituyen parte del inventario de los lagos de Cheshire, aunque el hundimiento relacionado con la salmuera proporciona otro mecanismo para la formación de algunos.
La morfología de los estuarios de Dee y Mersey se debe en gran parte al paso del hielo marino de Irlanda hacia el suroeste sobre las areniscas relativamente blandas de la zona. Estas características se han denominado vías de hielo . También hay una serie de valles túnel debajo de los valles fluviales modernos y otras partes de la llanura, excavados por el hielo y el agua de deshielo. Ejemplos sorprendentes se encuentran debajo de los tramos inferior y medio del valle de Weaver y los de Dee y Gowy cerca de Chester .
Se han identificado numerosos canales de agua de deshielo glacial a lo largo de la cordillera central de Cheshire, como el conocido como Urchin's Kitchen, cerca de Kelsall, mientras que hay ejemplos más grandes a lo largo de los límites del Peak District . Hay ejemplos notables en Lyme Park y hacia el sur hasta Bollington y nuevamente en el área de Bosley , al sur de Macclesfield .
Las llanuras de inundación de la mayoría de los cursos de agua del condado están compuestas de aluvión acumulado en el período postglacial. Se pueden identificar terrazas fluviales a lo largo de algunos valles, como los del río Mersey y el río Dane , que reflejan los niveles de base cambiantes a los que estos ríos han ido bajando.
Los depósitos de turba se han acumulado en varios de los pozos de turba, sobre todo en el bosque de Delamere y en partes de las tierras altas del este del condado donde los suelos delgados y las fuertes precipitaciones han contribuido a su formación. [3]
