Cabo Verde (formalmente República de Cabo Verde ) es un grupo de islas áridas del Atlántico que albergan distintas comunidades de plantas, aves y reptiles. Las islas constituyen la única ecorregión de bosques secos de las Islas de Cabo Verde , según el Fondo Mundial para la Naturaleza .
Las islas de Cabo Verde están ubicadas en el Océano Atlántico medio, a unos 450 km (280 millas) de la costa occidental del continente africano. [1] El paisaje varía desde llanuras secas hasta altos volcanes activos con acantilados que se elevan abruptamente desde el océano. El clima es árido. El tamaño total es 4.033 km 2 (1.557 millas cuadradas).
El archipiélago está formado por diez islas y cinco islotes, divididos en grupos de barlovento ( Barlavento ) y de sotavento ( Sotavento ). [1] Las seis islas del grupo Barlavento son Santo Antão , São Vicente , Santa Luzia , São Nicolau , Sal y Boa Vista . [1] Las islas del grupo Sotavento son Maio , Santiago , Fogo y Brava . [1] Todos menos Santa Luzia están habitados. [1]
Tres islas (Sal, Boa Vista y Maio) generalmente están niveladas y carecen de suministros naturales de agua. [1] Montañas de más de 1.280 metros (4.199 pies) se encuentran en Santiago, Fogo, Santo Antão y São Nicolau. [1]
La arena arrastrada por los fuertes vientos ha provocado erosión en todas las islas, especialmente en las de barlovento. [1] En varias de las islas montañosas se elevan acantilados escarpados y escarpados desde el mar. [1] La falta de vegetación natural en las tierras altas y la costa [1] también contribuye a la erosión del suelo. [2] Los valles interiores albergan una vegetación natural más densa. [1]
Cabo Verde comparte fronteras marítimas con Mauritania y Senegal . Cabo Verde ha firmado tratados con Senegal y Mauritania que delimitan fronteras específicas. Sin embargo, los dos tratados entran en conflicto en la delimitación de las fronteras precisas. Debido a las numerosas islas tiene una Zona Económica Exclusiva de 800.561 km 2 (309.098 millas cuadradas).
Las precipitaciones son irregulares y históricamente provocan sequías y hambrunas periódicas. [1] Las plantas desalinizadoras suministran ahora agua a más de la mitad de la población del país. [6] [7] Se han realizado experimentos con recolectores de niebla desde 1962, [8] sin embargo, dichos recolectores no se habían expandido más allá de la comunidad de Serra Malagueta en la isla de Santiago, hasta 2009. [9] La precipitación promedio por año en Praia es de 240 mm (9,45 pulgadas). [1]
Durante el invierno, las tormentas que soplan desde el Sahara a veces nublan el cielo; sin embargo, los días soleados son la norma durante todo el año. [1] Los cielos más despejados se encuentran entre febrero y junio, con muy pocas precipitaciones durante estos meses. El polvo sahariano, el viento Harmattan, cargado de polvo viene del Sahara. Esto ocurre entre noviembre y marzo y en general es similar a la "Calima" que afecta a las Islas Canarias.
El océano cerca de Cabo Verde es un área de formación de ciclones tropicales ; dado que estas tormentas tienen todo el Atlántico sobre el cual desarrollarse a medida que avanzan hacia el oeste, se encuentran entre los huracanes más intensos, y se denominan huracanes de tipo Cabo Verde .
Las islas de Cabo Verde son una zona muy degradada. Además, en la mayoría de las islas no siempre hay monzones. De hecho, no es sorprendente que algunas precipitaciones atmosféricas de las islas estén limitadas por la lluvia tropical.
Si llega lluvia, suele ser entre agosto y octubre. La primera "temporada de lluvias" trae consigo altas temperaturas y una elevada humedad que se condensa en forma de montaña de rocío. La otra temporada de lluvias es entre diciembre y junio, cuando los vientos alisios del noreste son comunes durante esta temporada, sólo las altitudes superiores a los 600 m tienden a recibir lluvias regulares. La isla de Sal recibe una media de 0 mm en mayo. Cuando llega la lluvia, si llega, puede ser muy fuerte. La mitad de la lluvia de un año determinado a menudo puede caer en una sola tormenta. La mayoría de las islas de Cabo Verde son secas, pero en islas con altas montañas y más alejadas de la masa continental, por orografía, la humedad es mucho mayor, dando lugar a un hábitat de selva tropical, muy degradada por la fuerte presencia humana. Las laderas nororientales de las montañas altas suelen recibir mucha lluvia y las laderas suroccidentales, no. Esto se debe a que son zonas de umbría, situadas en las laderas o vertientes norte de las zonas montañosas, orientadas detrás del Sol en el hemisferio norte , en la vertiente orográfica umbría . Por lo tanto, la cantidad de radiación solar que recibe es mucho menor de la que recibiría sin el relieve de la isla, que intercepta gran parte de la luz solar. Desde el punto de vista de la ecología botánica, estas zonas de la umbría se identifican como frescas y húmedas.
El actual norte de Canarias tiene un efecto refrescante en las islas de Cabo Verde, haciendo que la temperatura del aire sea más llevadera de lo que cabría esperar en cualquier caso en esta latitud. Por el contrario, las islas no reciben las corrientes frías que afectan a la costa occidental de África, por lo que la temperatura del aire es más fría que en Senegal, pero el mar es en realidad más cálido, porque el relieve orográfico de algunas islas, como Sao Miguel con montañas escarpadas, lo cubren de ricos bosques y exuberante vegetación donde el aire húmedo se condensa y empapa las plantas, rocas, tierra, troncos y musgo.
Los huracanes a menudo comienzan a formarse en las aguas alrededor de las islas de Cabo Verde, pero es raro que la fuerza de la tormenta llegue cerca de las islas. Un huracán tipo Cabo Verde se forma en la zona sur de las islas, cerca de Sao Miguel, tras una onda tropical en el continente africano durante la temporada de lluvias. La borrasca toma fuerza al atravesar las cálidas aguas del Atlántico.
La laurisilva es un tipo de bosque nuboso, los bosques nubosos , se desarrollan preferentemente alrededor de montañas , donde la densa humedad proveniente del mar u océano, es precipitada por la acción del relieve. Al oponer el terreno a un frente de masa de aire cálido y húmedo, obliga a aumentar la altura sobre el nivel del mar de ese cuerpo de masa de aire húmedo y cálido, lo que lo enfría y disminuye el punto de rocío , haciendo que se condense parte de la humedad que cae como lluvia o niebla, creando un hábitat especialmente fresco, saturado de humedad en el aire y el suelo.
Es el equilibrio entre la influencia seca y cálida del anticiclón subtropical, el verano caluroso y seco y la orografía la responsable de transportar aire fresco y húmedo. A medida que aumenta la latitud, aumenta el impacto de las tormentas, que en su recorrido de oeste a este, arrasan las costas occidentales de los continentes, arrojando fuertes lluvias como portadoras de una elevada humedad. Las precipitaciones se multiplican si estas masas de aire cruzan montañas en su camino. El clima resultante es más húmedo, pero con una oscilación anual de la temperatura moderada por la proximidad del océano. Aparecen ocupando en su mayoría zonas favorables geográficamente denominadas Umbrías , esto es, las laderas o vertientes norte de las zonas montañosas que se orientan detrás del sol, debido a que las islas se encuentran en el hemisferio norte , entre 600 y 1.500 metros, beneficiándose así de la humedad que proporciona el comercio. vientos para formar tal mar de nubes. En su ecología botánica, la montaña umbría se identifica con el frescor y la humedad.
Cabo Verde es el archipiélago más seco de la ecorregión de la Macaronesia . Aquella con mayor influencia de especies africanas debido a su situación geográfica cercana al continente africano del Sahel. En un principio, las islas de Cabo Verde albergaban una extensa cubierta de sabana y bosque seco , pero en su mayor parte fue eliminada para convertirla en tierra agrícola, lo que, unido al clima árido y al terreno accidentado, ha provocado una erosión del suelo y una desertificación generalizada. Sin embargo, el archipiélago se puede dividir en cuatro amplias zonas ecológicas (árida, semiárida, subhúmeda y húmeda), según la altitud y la precipitación media anual que oscila entre 200 mm en las zonas áridas de la costa hasta más de 1000 mm en la montaña húmeda. La mayor parte de las precipitaciones se deben a la condensación de la niebla del océano. Hoy en día, gran parte de la cubierta forestal comprende plantaciones agroforestales relativamente inmaduras, en las que se utilizan especies no autóctonas como Prosopis juliflora, Leucaena leucocephala y Jatropha curcas. Las especies autóctonas de laurisilva se encuentran en zona húmeda sólo en zonas montañosas.
En las islas más bajas y más secas, la vegetación, antes de la colonización humana, consistía en vegetación de sabana o estepa, y la parte interior más plana albergaba plantas semidesérticas. En altitudes más altas, también estaba presente una forma de matorral árido. Estas islas estaban cubiertas de sabana en las llanuras y matorrales áridos en las laderas de las montañas, pero después de más de 500 años de ocupación humana (después de la colonización portuguesa) casi toda la vegetación original ha sido talada en favor de una agricultura generalizada, incluido el pastoreo de cabras, ovejas y ganado y la plantación de especies agrícolas importadas. Quedan algunos parches de bosque seco en lo alto de las laderas empinadas de las montañas, incluidas varias especies de plantas endémicas, pero son inaccesibles y difíciles de estudiar.
En las islas más altas y en las algo más húmedas, exclusivamente en zonas montañosas, como la isla de Santo Antao, el clima es propicio para el desarrollo de bosques secos monzónicos y de laurisilva, ya que se cree que esta vegetación estuvo presente en el pasado. Sin embargo, la mayor parte de la vegetación se ha convertido ahora en agricultura y los fragmentos de bosque ahora están restringidos a áreas donde el cultivo no es posible, como picos de montañas y pendientes pronunciadas. La demanda de madera ha provocado deforestación y desertificación .
De particular interés es el tipo endémico de bosque húmedo subtropical de laurisilva macaronésica, que se encuentra en varios de los enclaves continentales africanos macaronésicos y en las islas macaronésicas del Atlántico norte , a saber, las islas Madeira , las Azores , las islas de Cabo Verde y las Islas Canarias ; estos son una reliquia de los bosques subtropicales del Plioceno y albergan numerosas especies endémicas.
Estos bosques de laurisilva se encuentran en las islas de la Macaronesia en el Atlántico oriental, en particular en las Azores, las islas Madeira y las Islas Canarias occidentales, desde los 400 ma los 1200 m de altitud. Son característicos los árboles de los géneros Apollonias ( Lauraceae ), Ocotea (Lauraceae), Persea (Lauraceae), Clethra (Clethraceae), Dracaena ( Ruscaceae ) y Picconia ( Oleaceae ). [14] El bosque de laurisilva de las Islas Madeira fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.
Hay cuatro especies de aves endémicas, incluida la alondra raso, junto con vencejos , alondras , currucas y gorriones más comunes . Las islas son un importante lugar de reproducción para aves marinas, incluida la pardela de Cabo Verde y el petrel de Fea ( Pterodroma feae ), que se reproduce sólo aquí y en Madeira . La isla Santiago alberga el único lugar de reproducción de la garza de Bourne, endémica y en peligro crítico de extinción . Las 11 especies de reptiles endémicos incluyen un gecko gigante ( Tarentola gigas ), y hay otros geckos y eslizones en abundancia. Actualmente se cree que el eslizón gigante ( Macroscincus coctei ) está extinto.
Casi todo el entorno natural ha sido destruido por la conversión a la agricultura y la tala para leña, así como por la erosión natural del suelo , todo lo cual ha amenazado a varias especies de aves y reptiles. El bosque original restante existe únicamente en altitudes elevadas. Los problemas más recientes incluyen la extracción ilegal de arena de las playas y la sobrepesca , mientras que las aves que anidan son vulnerables debido a la introducción de mamíferos, incluidos gatos y ratas.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Nota de antecedentes: Cabo Verde". Departamento de Estado de EE.UU. Diciembre de 2001. Archivado desde el original el 4 de abril de 2002.{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Cabo Verde", The World Factbook , Agencia Central de Inteligencia , 22 de septiembre de 2021 , consultado el 29 de septiembre de 2021..