Geoffrey Robert Bardon AM (1940, Sydney - 6 de mayo de 2003) fue un maestro de escuela australiano que jugó un papel decisivo en la creación del arte aborigen del movimiento del Desierto Occidental.
Bardon estudió derecho durante tres años en la Universidad de Sydney , antes de pasar a estudiar educación artística en la Escuela Nacional de Arte de Sydney, donde se graduó en 1965. Enseñó arte en varias escuelas secundarias rurales de Nueva Gales del Sur antes de ocupar un puesto en 1971 para enseñar. en la escuela primaria de Papunya , un remoto asentamiento aborigen a 250 kilómetros al oeste de Alice Springs . Los 18 meses de su mandato allí vieron los inicios del Movimiento de Pintura del Desierto Occidental .
Después de alentar a los niños a registrar sus patrones de arena en pintura, animó a los hombres adultos de la comunidad a pintar su Honey Ant Dreaming en la pared de la escuela, preservando sus tradicionales Dreamings , o Tjukurpa , y sus historias en pintura. Eric Michaels comenta esto en su ensayo Bad Aboriginal Art : "... [dirigida por Bardon, the Elders] comenzó a interactuar con ciertas cuestiones de la pintura internacional de los años 1960 y 1970, especialmente la esquematización extrema del minimalismo neoyorquino". [1] Bardon, sin embargo, reclamó la no intervención. Michaels fue más allá al decir que posiblemente la elección de los materiales ( pintura acrílica ) también fue un factor influyente.
El movimiento artístico desatado en Papunya se extendió por Australia Central y desde entonces ha logrado reconocimiento internacional. Bardon experimentó muchas dificultades durante su estancia en el desierto, debido a la indiferencia, el abandono y las críticas de los departamentos gubernamentales hacia su trabajo: las autoridades pintaron el mural Honey Ant Dreaming pintado por los ancianos aborígenes con pintura blanca. Finalmente, Bardon sufrió una crisis nerviosa y a su regreso a Sydney se sometió a un período de terapia de sueño profundo con el controvertido psiquiatra Harry Bailey , que lo dejó debilitado.
Bardon trabajó en estrecha colaboración con los pintores aborígenes que se convirtieron en los fundadores del movimiento pictórico Papunya Tula entre 1971 y 1973, y dedicó muchos años después a documentar y promover el arte aborigen que tanto admiraba. Fue nombrado Miembro de la Orden de Australia en 1988 por su servicio a la preservación y el desarrollo de las formas de arte aborigen tradicionales. Le sobrevivieron su esposa Dorn y sus dos hijos, James y Michael.
En los Honores del Día de Australia de 1988 , Bardon fue nombrado Miembro de la Orden de Australia en "reconocimiento al servicio a la preservación y el desarrollo de las formas de arte aborigen tradicionales". [2] [3]