En el folclore de las Orcadas , los Finfolk (a veces Finnfolk) son cambiaformas hechiceros del mar, la oscura y misteriosa raza de Finfolkaheem que regularmente realiza un viaje anfibio desde las profundidades del océano Finfolk, hogar de las Islas Orcadas. Vadean, nadan o, a veces, reman en las costas de las Orcadas en los meses de primavera y verano, en busca de cautivos humanos. Los Finfolk (tanto Finman como Finwife ) secuestran a pescadores desprevenidos, o jóvenes retozones, cerca de la orilla y los obligan a ser esclavos de por vida como cónyuges.
Se describe al finlandés como un ser alto y delgado con un rostro severo y sombrío. Se dice que tiene muchos poderes mágicos, como remar entre Noruega y las Islas Orcadas en siete paladas, haciendo que su barco sea invisible y creando flotas de barcos fantasma. Evita el contacto humano, pero es extremadamente territorial y causará estragos en los barcos de cualquier pescador que entre en "sus" aguas, aunque a veces se le puede disuadir dibujando una cruz en el fondo de una embarcación con tiza o alquitrán, ya que los finlandeses aborrecen el signo de la cruz cristiana por encima de cualquier otro dispositivo. Se decía que el finlandés era muy astuto y siempre estaba dispuesto a engañar a los hombres para que les quitaran su plata o sus esposas.
La Finwife comienza su vida como una hermosa sirena empeñada en conseguir un marido humano. Si lo consigue, se lo lleva a vivir con ella en Finfolkaheem o, en ocasiones, en algunas historias, se va a vivir con él en su lugar, como en la historia de "Johnny Croy y su novia sirena". [1] Si no, la Finwife debe casarse con un finman y, a menudo, su marido la obliga a ir a tierra y trabajar como curandera o hilandera , donde se ve obligada a enviar toda su plata a casa o arriesgarse a recibir una paliza terrible. A menudo posee un gato negro que puede transformarse en un pez para entregar mensajes a sus parientes en Finfolkaheem.
Se decía que los Finfolk tenían dos hogares: el mágico mundo submarino de Finfolkaheem, donde vivían en invierno, y la isla de Hildaland.
Según el folclore, la morada submarina de los Finfolk, conocida como Finfolkaheem (literalmente "el hogar de los Finfolk") [2] , se considera el lugar de origen de los Finfolk y su hogar ancestral. Finfolkaheem, un fantástico palacio submarino con enormes salones de cristal, está rodeado, por dentro y por fuera, por jardines ornamentados de algas multicolores . Nunca está oscuro en Finfolkaheem, porque está iluminado por el brillo bioluminiscente de diminutas criaturas marinas por la noche. Sus grandes salones y amplias habitaciones están decoradas con cortinas submarinas móviles cuyos colores se mueven y bailan con las corrientes.
Hildaland (literalmente, "Tierra Oculta"), [3] una isla paradisíaca que se decía que era invisible, oculta bajo el agua o rodeada de niebla mágica . Sea como fuere, los humanos rara vez la vislumbraban, y los hombres y mujeres jóvenes que eran robados allí nunca regresaban. Hoy en día, muchas personas asocian la isla real de Eynhallow con la mágica Hildaland, y promocionan la historia de El Granjero de Evie [4] como la razón por la que Hildaland/Eynhallow es ahora visible y relativamente no mágica, aunque algunos dirían lo contrario. [5]
A diferencia de los " selkies " que se hicieron famosos gracias a " La gran Silkie de Sule Skerry ", los Finfolk no son románticos ni amistosos. En lugar de cortejar a su posible cónyuge, los Finfolk simplemente los raptan. Considerados territoriales y codiciosos, los Finfolk, además de su lujuria por los humanos, tienen debilidad por la plata , incluidas las monedas de plata y las joyas. Según la leyenda, una posible forma de escapar del secuestro es explotar esta debilidad de los Finfolk arrojando monedas de plata lejos de uno mismo. La motivación para los secuestros anfibios está inspirada, en parte, en que prefieren el matrimonio con un humano sobre otros Finfolk.
Para capturar a la desprevenida novia o novio humano, los Finfolk de Orkney se disfrazan astutamente a sí mismos y a sus aletas de otros animales marinos, plantas o incluso de ropa flotante. El intento de secuestro de los Finfolk comienza acercándose con cautela a la posible pareja, flotando cada vez más cerca, hasta que es posible saltar y agarrar a la víctima. Los Finmen a menudo utilizan otra táctica, apareciendo en forma humana disfrazados de pescadores en un bote de remos o un barco de pesca propulsado por remos . La Finwife prefiere una forma más natural y, a menudo, aparece como una sirena [6] con cabello dorado largo y suelto, piel blanca como la nieve, una belleza increíble y, a veces, una larga cola de pez. En algunas historias, tiene una hermosa voz como la de las sirenas griegas .
Sea cual sea el método de secuestro, el desventurado cautivo humano es transportado (a menudo gritando) [4] a la isla flotante, y a veces desaparecida, mística de Hildaland, donde pasa el resto de sus días cumpliendo deberes rigurosos como esposo de la Finwife o esposa del Finman. Otra razón de peso para los matrimonios entre Finfolk y humanos es que, si una Finwife se casa con un Finman, pierde tanto su belleza como su encanto místico. A medida que envejece (sin un esposo humano), su fealdad aumenta en incrementos de siete años hasta que se convierte en la bruja Finwife .