People Under the Stairs fue un dúo de hip hop estadounidense de Los Ángeles, California , formado en 1997 y disuelto en 2019. Desde sus inicios, el grupo estuvo formado únicamente por Christopher Portugal ( Thes One ) y Michael Turner ( Double K ). El grupo empleó una ética de trabajo de bricolaje de muestreo , MC , DJ y producción de toda su producción. [1]
A pesar de las dificultades para lograr éxitos en la corriente principal o en las listas, el grupo rechazó la etiqueta de hip hop underground . Alcanzaron prominencia y aclamación, junto con elogios de otros músicos. [2]
Mientras asistían a la escuela secundaria en Mid-City Los Ángeles , los miembros del grupo Thes One y Double K probaban música de forma independiente , creaban cintas de ritmo y pinchaban en eventos locales. Thes One asistió a Loyola High , y Double K asistió a Hamilton High y fue parte de Log Cabin Crew, un colectivo de hip hop que también incluía a sus compañeros estudiantes de Hamilton High , Murs , Eligh y Scarub (de Living Legends ). Se conocieron mientras buscaban material de muestra en una tienda de discos y quedaron impresionados por el trabajo del otro, formando una amistad. [3]
El grupo decidió usar el nombre "People Under the Stairs" porque sentían que representaba la estética de su música; Durante una época en la que la mayoría de los otros artistas de hip hop estaban formando grandes equipos o colectivos, querían mantenerse fuera del centro de atención y concentrarse en la música, saliendo sólo de "debajo de las escaleras" para actuar antes de regresar. [4] El nombre del grupo no se origina en la película de Wes Craven de 1991 The People Under the Stairs , ya que no eran conscientes de ello al concebir el grupo. [4]
En 1998, mientras Thes One asistía a la Universidad del Sur de California , People Under the Stairs utilizó los fondos del préstamo estudiantil de Thes One para crear, empaquetar y lanzar su primer sencillo de 12 pulgadas , titulado The Next Step II . Se imprimieron casi 500 copias y el disco se vendió bien. [5] Lanzarían su primer álbum, The Next Step , en 1998. El álbum fue grabado en una grabadora digital ADAT de 8 pistas , principalmente en la casa de Thes One en Los Ángeles, y fue diseñado en su totalidad por Thes One y Double K. Este álbum no logró tener un impacto en la escena hip hop de Los Ángeles, [6] [7] aunque el grupo encontró una base de fans más grande en Europa y se embarcó en una gira en agosto de 1999. Firmaron con Om Records , una sello musical generalmente conocido en ese momento por la música electrónica y la música de club , por un contrato de cuatro álbumes. [5] La etapa europea de la gira, aunque comenzó como una gira de Om Records, evolucionó hasta convertirse en un acto en solitario para People Under the Stairs.
Su segundo álbum, Question in the Form of an Answer , fue lanzado en junio de 2000. Al igual que The Next Step , el álbum fue autograbado y utilizó una gama ecléctica y diversa de ritmos arraigados en el jazz y el rock psicodélico , así como técnicas de filtrado. Aprendí del estudio de equipos de sonido analógicos. El álbum fue apoyado por los sencillos "Youth Explosion", "The Cat" y "We'll Be There". People Under the Stairs se embarcó en una segunda gira mundial para promocionar el disco, incluyendo actuaciones en el Festival de Glastonbury y el Essential Music Festival de 2000, junto a Biz Markie , Ice-T , Gerry "Jeru" Mulligan , Masta Ace y De La Soul . [8] Durante esta gira, el grupo lanzó su primer álbum recopilatorio, American Men Vol. 1 , vendido en salas de conciertos, mientras que Om Records también relanzó The Next Step en 2001.
El grupo disfrutó de cierto éxito en la escena hip hop de Los Ángeles, incluida la participación de Thes One en una batalla de ritmo contra su colega artista de Los Ángeles will.i.am el 25 de abril de 2002. Su tercer álbum, OST , fue lanzado en junio. 2002. El álbum fue producido nuevamente en la casa de Thes One por el dúo y lanzado en Om Records. La OST demostró ser más compleja que los primeros álbumes del grupo; La canción "Montego Slay" utilizó más de 20 minúsculas secciones de música de discos de recuerdos para turistas de Jamaica. El grupo también utilizó instrumentación en vivo por primera vez en un lanzamiento, reclutando a Headnodic (de Crown City Rockers y The Mighty Underdogs ) para tocar el bajo eléctrico. People Under the Stairs apoyó el lanzamiento de la banda sonora tocando en los festivales de Reading y Leeds , [9] así como en la gira de hip hop Cali-Comm por Estados Unidos con Del the Funky Homosapien , KutMasta Kurt , Planet Asia y Lifesavas . [10]
El último álbum del grupo lanzado bajo Om Records fue 2003 ... Or Stay Tuned , aunque originalmente se comercializó y etiquetó como un lanzamiento de EP , debido a problemas contractuales. Más tarde, el grupo reclasificaría el disco como un lanzamiento de larga duración.
En 2004, el grupo concluyó su contrato con Om Records. Thes One comenzó a trabajar en varios proyectos paralelos, incluida la cofundación de Tres Records con Chikara Kurahashi de Giant Panda y dos sencillos de 12 pulgadas en el sello, Noonen (una oda a la película de comedia Caddyshack de 1980 ) y Doin' It ( con Raashan Ahmad de Crown City Rockers ). En mayo de 2004 coordinó el proyecto Bloquera , un viaje al extremo sur de Baja California para grabar un EP con integrantes de Panda Gigante y grabar un video en Super 8 ; también produjo y mezcló Fly School Reunion , el álbum debut de Giant Panda.
En 2005, People Under the Stairs firmó un contrato con un sello local más pequeño de Los Ángeles, Basement Records, para el lanzamiento nacional de su próximo álbum, con distribución en el extranjero a cargo de Tres Records. Justo antes del lanzamiento del álbum, el grupo se molestó por la piratería de música en Internet y el intercambio de archivos entre pares. En una medida que fue a partes iguales una medida de precaución y una broma dirigida a fans demasiado ansiosos, People Under the Stairs decidió filtrar una versión falsa del álbum en Internet en el mes anterior al lanzamiento del álbum en 2006. Cuando el álbum real fue lanzado en abril, Stepfather debutó en el puesto 32 en la lista Billboard Heatseaker y en el puesto 35 en la lista de álbumes independientes de Billboard, [11] y el álbum recibió críticas positivas generalizadas y recibió más cobertura que los esfuerzos anteriores del grupo. [12] [13] [14] El grupo hizo un esfuerzo por expandirse más allá del hip.hop basado en samples, utilizando un paladar sonoro más amplio y menos jazzístico e invitando a George Clinton a actuar en un interludio del álbum.
Hicieron una gira por Estados Unidos durante la primavera de 2006, llevando al grupo de rock-rap Gym Class Heroes como acto de apertura. En el verano y otoño de 2006, el grupo se embarcó en otra gira mundial, visitando Australia, Nueva Zelanda, Japón y Europa. Para la etapa europea de la gira, estuvieron acompañados por el Panda Gigante.
Tras el lanzamiento de Stepfather , Thes One lanzó su álbum debut en solitario, Lifestyle Marketing , en Tres Records. El álbum fue bien recibido en la comunidad del hip hop. [15] [16] Double K también lanzó una pista instrumental en solitario, "Face to Face", en un sencillo dividido con el productor de Los Ángeles Olde Soul. En 2008, el grupo trabajó con el director Matt Bird para filmar un vídeo de "The Wiz", una canción sobre sus experiencias de gira por Australia, mientras estaban en Bondi Beach . Este fue el primer vídeo musical del grupo. [17] Om Records lanzó un álbum retrospectivo, The Om Years , que incluye un CD extra de caras B y rarezas.
People Under the Stairs terminó de grabar en otoño de 2008 y lanzó su nuevo álbum, FUN DMC , en septiembre. Al igual que el álbum anterior, FUN DMC fue lanzado bajo un sello discográfico independiente, Gold Dust Media , recibió críticas positivas y debutó en el puesto número 6 en la lista Billboard Heatseekers. [18] El nombre del álbum es un homenaje al grupo Run-DMC ; El álbum en sí es un álbum conceptual que involucra la vida diaria de alguien que vive y se divierte en los vecindarios de Los Ángeles donde creció. Trajeron equipo de grabación a una fiesta y una barbacoa en una casa de South Central , y utilizaron el ruido ambiental de la fiesta para complementar las canciones "diurnas" del nuevo álbum. [19]
Después de una gira nacional por Estados Unidos en promoción del álbum, People Under the Stairs celebró su décimo aniversario con un espectáculo con entradas agotadas en el histórico Teatro El Rey de Los Ángeles. La actuación fue lanzada en DVD al año siguiente. El grupo regresaría a Om Records para su próximo disco, Carried Away , que debutó en el puesto número 5 en las listas de hip hop de iTunes y en el puesto 23 en las listas Billboard Heatseeker. [20]
Insatisfecho con sus sellos discográficos anteriores, Thes One tomó la decisión después de Carried Away de tomar el control total del proceso de producción de los álbumes del grupo, lanzando todo el material nuevo bajo una nueva entidad comercial, Piecelock 70. Thes One construyó una nueva instalación de grabación en el centro de la ciudad. Los Angeles. [21] Piecelock 70 lanzó todos los álbumes posteriores de People Under the Stairs, así como material de otros artistas, incluidos Headnodic, DJ Day y Doc Delay. Thes One tomó la decisión de ejecutar Piecelock 70 bajo un modelo de negocio cooperativo de trabajadores , lo que permite a los artistas asociados conservar el control total sobre su producción mientras comparten recursos y utilizan las instalaciones del sello. [22]
El 17 de junio de 2011, People Under the Stairs se unió a un grupo grande y ecléctico de músicos, incluidos Girl Talk , Big Boi , Pretty Lights , Mac Miller y Empire of the Sun , para inaugurar el Governor's Ball Music Festival inaugural en Nueva York. [23] Mientras estaban en el escenario del show, anunciaron su siguiente álbum, Highlighter , lanzado el 30 de septiembre de 2011. Este fue el primer álbum del nuevo sello Piecelock 70, Like Stepfather , el álbum fue uno de los lanzamientos más experimentales de el grupo, empleando compases alternativos, instrumentación en vivo y una sección de cuerdas. El álbum fue recibido positivamente. [22] [24]
En 2012, People Under the Stairs fue invitado por su compañero músico de hip hop de Los Ángeles (y amigo de la escuela secundaria) Murs a tocar en una serie de conciertos en apoyo del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . [25]
En enero de 2014, Thes One anunció que el noveno álbum de larga duración de People Under the Stairs se titularía 12 Step Program (también promocionado como 12SP ). [26] En abril, el grupo lanzó el vídeo musical del sencillo principal "1 Up Til Sun Up". [27] El álbum debutó en el puesto 56 en las listas de iTunes, en el puesto 7 en las listas de rap de iTunes, [28] en el puesto 11 en las listas de Billboard Heatseeker y en el puesto 33 en las listas de álbumes de R&B/Rap de Billboard. [29] En 2015, el grupo reveló que su décimo álbum sería un EP de tres partes que comprendería seis canciones cada una, titulado The Gettin' Off Stage , que se lanzó en noviembre de 2015.
En febrero de 2019, People Under the Stairs lanzó su último álbum Sincerely, The P. [30] Thes One reveló en las redes sociales que este sería su último álbum, marcando 21 años en la industria musical.
El 30 de enero de 2021, Double K murió, siendo la causa de la muerte una intoxicación por alcohol. [31] Artistas como Chuck D , Questlove , RJD2 , Open Mike Eagle e Immortal Technique rindieron homenaje a Double K a través de las redes sociales. [32]
Antes de la creación de People Under the Stairs, los miembros del grupo asistieron a muchos espectáculos de hip hop de la costa oeste en Los Ángeles. En numerosas entrevistas, el grupo ha citado a muchos de estos grupos como influencias, incluidos Freestyle Fellowship , The Pharcyde , Jurassic 5 y The Beatnuts . El grupo rindió homenaje directo a A Tribe Called Quest en la canción "Check the Vibe" de Carried Away de 2009 . Otras influencias citadas incluyen DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince , Public Enemy y el gangsta rap de la costa oeste como DJ Quik y Eazy-E .
En su mayor parte, el grupo evitó temas sociopolíticos o activistas, el rap de gánsteres , el rap de batalla y la riqueza material. En cambio, se centraron en experiencias y disfrutes personales, incluida la vida en (y el orgullo por) Los Ángeles , los videojuegos , las barbacoas y la comida, el uso de drogas recreativas y la relajación. Una pequeña parte de las canciones han tratado temas más serios. People Under the Stairs se basó en una amplia gama de muestras de discos para crear su trabajo, incluidos jazz, funk, rock y palabra hablada. Thes One hizo un estudio extenso de la historia de la instrumentación electrónica y finalmente dio conferencias universitarias sobre el tema. [33]
A pesar de ser considerados underground y nunca haber logrado un gran éxito comercial, han sido elogiados por muchos otros artistas aclamados, incluidos Chuck D de Public Enemy , Biz Markie , [34] y Trey Anastasio de la banda de rock Phish . [35] El grupo fue elegido, junto con otros artistas, para aparecer y remezclar el tema principal del especial del 20 aniversario de Los Simpson: ¡en 3-D! ¡Sobre hielo! . El grupo también presentó música en Run's House , Entourage y el largometraje Street Dreams .