Joseph Finegan , a veces Finnegan (17 de noviembre de 1814 - 29 de octubre de 1885), fue un empresario estadounidense y general de brigada del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . De 1862 a 1864 comandó las fuerzas confederadas que operaban en el centro y este de Florida , y finalmente lideró la victoria confederada en la batalla de Olustee , la única batalla importante del estado. Posteriormente dirigió la Brigada de Florida en el Ejército del Norte de Virginia hasta casi el final de la guerra.
Antes de la guerra, Finegan era político, abogado, operador de un aserradero, propietario de esclavos y constructor de ferrocarriles. Después de la guerra, volvió a los negocios y trabajó como corredor de algodón .
Finegan nació el 17 de noviembre de 1814 en Clones , una pequeña ciudad al oeste del condado de Monaghan en Irlanda . [1] Llegó a Florida en la década de 1830, primero estableciendo un aserradero en Jacksonville y luego un bufete de abogados en Fernandina . En este último lugar, se convirtió en socio comercial de David Levy Yulee y comenzó la construcción del Ferrocarril de Florida para acelerar el transporte de bienes y personas desde la costa este del nuevo estado hasta el Golfo de México . [2]
Los éxitos de Finegan quizás se deban a su primer matrimonio el 28 de julio de 1842 con la viuda Rebecca Smith Travers. [1] Su hermana Mary Martha Smith era la esposa del gobernador territorial de Florida, Robert Raymond Reid , designado por el presidente Martin Van Buren . [3]
En una subasta en un juzgado en 1849, Finegan pagó solo veinticinco dólares (25 dólares) por cinco millas de costa a lo largo del lago Monroe . [4]
En 1852, fue miembro del Comité de Vigilancia y Seguridad de Jacksonville, Florida. [5]
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , Finegan había construido para su familia una mansión de cuarenta habitaciones en Fernandina, delimitada por las calles 11 y 12 y las avenidas Broome y Calhoun, el sitio de la moderna escuela primaria Atlantic. Su familia incluía a sus tres hijastras María, Margaret y Martha Travers; [6] y sus hijos Rutledge, Agnes, Josephine y Yulee Finegan. [7]
En la convención de secesión de Florida , Finegan representó al condado de Nassau junto a James G. Cooper. [8]
En abril de 1862, Finegan asumió el mando de la Florida central y oriental de manos del general de brigada James H. Trapier . [9] Poco después, sufrió cierta vergüenza en torno al naufragio del barco corredor de bloqueo Kate en Mosquito Inlet (el moderno Ponce de Leon Inlet ). Su cargamento de rifles, municiones, suministros médicos, mantas y zapatos fue saqueado por civiles. Los intentos de recuperar estos artículos tardaron meses antes de que Finegan hiciera un llamamiento público. Finalmente, se encontraron la mayoría de los rifles, pero los demás suministros nunca se recuperaron. [10] También en 1862, reconociendo la importancia de la carne de vacuno de Florida para la causa confederada, Finegan dio permiso al barón ganadero Jacob Summerlin para seleccionar a treinta hombres de las tropas estatales bajo su mando para que ayudaran a reunir los rebaños para conducirlos hacia el norte. [11]
En esa época, el principal puesto militar confederado en el este de Florida se llamaba "Camp Finegan" en honor al oficial de mayor rango del estado. Se encontraba a unas siete millas (11 km) al oeste de Jacksonville , al sur de la línea ferroviaria cerca de la actual Marietta . [12]
En 1863, Finegan se quejó de la gran cantidad de ron que llegaba desde las Indias Occidentales a Florida. Los contrabandistas lo compraban en Cuba por apenas diecisiete centavos el galón, para luego venderlo en el estado bloqueado por veinticinco dólares el galón. Instó al gobernador John Milton a confiscar el "vil artículo" y destruirlo antes de que pudiera afectar la moral del ejército y de los civiles. [13]
En febrero de 1864, el general PGT Beauregard comenzó a enviar refuerzos a Finegan después de que los funcionarios confederados se enteraran de una concentración de tropas federales en la ciudad ocupada de Jacksonville. Como Florida era una ruta de suministro vital y una fuente de carne de vacuno para los demás estados del sur, no podían permitir que cayera completamente en manos de la Unión. [14]
El 20 de febrero de 1864, Finegan detuvo un avance federal desde Jacksonville bajo el mando del general Truman Seymour que tenía la intención de capturar el capitolio estatal en Tallahassee . Sus dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Olustee , donde los hombres de Finegan derrotaron al ejército de la Unión y lo obligaron a huir más allá del río Saint Johns . Los críticos han criticado a Finegan por no aprovechar su victoria persiguiendo a su enemigo en retirada, contentándose con rescatar sus armas y municiones del campo de batalla. Pero su victoria fue un raro punto brillante en un año por lo demás sombrío para la Confederación moribunda. [15]
Algunos detractores de Finegan creen que no hizo mucho más para contribuir a la victoria confederada en Olustee que enviar tropas al general Alfred H. Colquitt de Georgia , a quien atribuyen el mérito de frustrar el avance federal. Señalan que Finegan fue rápidamente relevado de su mando sobre las tropas estatales, reemplazado por el mayor general James Patton Anderson . Pero este cambio de mando fue necesario ya que a Finegan se le ordenó liderar la Brigada de Florida en el Ejército del Norte de Virginia , donde sirvió eficazmente hasta cerca del final de la guerra. [16]
El coronel David Lang fue el último comandante de la brigada antes de la rendición tras la batalla de Appomattox Court House .
El general de brigada Finegan regresó a Fernandina después de la guerra y descubrió que la Oficina de los Libertos había confiscado su mansión para usarla como orfanato y escuela para niños negros. Le costó un poco de trabajo legal, pero finalmente pudo recuperar esta propiedad. Tuvo que vender la mayoría de sus tierras a lo largo del lago Monroe a Henry Sanford por $18,200 para pagar a sus abogados y otros acreedores. Conservó un terreno para su casa en Silver Lake . A sus penas se sumó la muerte prematura de su hijo Rutledge, que murió el 4 de abril de 1871, lo que precipitó su traslado a Savannah, Georgia . Allí, Finegan se sintió como en casa con la gran población irlandesa y trabajó como corredor de algodón. [6]
Fue mientras vivía en Savannah que Finegan se casó con su segunda esposa, la viuda Lucy C. Alexander, una bella mujer de Tennessee . Finalmente se establecieron en un gran huerto de naranjos en el condado de Orange, Florida . [17] Finegan murió el 29 de octubre de 1885 en Rutledge, su huerto de naranjos lleva el nombre de su difunto hijo en el condado de Orange (ahora Seminole), Florida. [18] [19] Según el Florida Times Union , su muerte fue el resultado de un "resfriado severo, que le provocó escalofríos, al que sucumbió después de una breve enfermedad". El periódico lo describió como "cordial, sencillo, jovial, lúcido y de gran ingenio". Fue enterrado en el cementerio Old City de Jacksonville. [6]
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