El general John Paul McConnell (7 de febrero de 1908 - 21 de noviembre de 1986) fue el sexto jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1] Como jefe de Estado Mayor, McConnell sirvió en una doble capacidad. Fue miembro del Estado Mayor Conjunto que, como organismo, actúa como el principal asesor militar del Presidente de los Estados Unidos , el Consejo de Seguridad Nacional y el Secretario de Defensa . En su otra capacidad, fue responsable ante el Secretario de la Fuerza Aérea de administrar los vastos recursos humanos y materiales de la fuerza aeroespacial más poderosa del mundo.
John Paul McConnell era hijo del Dr. Samuel Paul McConnell, médico, y de Desseau M. (Dorsey) McConnell. [2] Originario de Booneville, Arkansas , [3] McConnell se graduó magna cum laude en el Henderson Brown College de Arkadelphia, Arkansas , con una licenciatura en Ciencias en 1927. Ingresó en West Point un año después y, en el momento de su graduación el 10 de junio de 1932, [4] era el Primer Capitán del Cuerpo de Cadetes . Después de recibir entrenamiento de vuelo en Randolph y Kelly Fields, Texas , recibió sus alas de piloto en 1933. [5]
Piloto de combate durante sus primeros años en el entonces Cuerpo Aéreo del Ejército , más tarde Fuerzas Aéreas del Ejército , McConnell adquirió una amplia experiencia a través de una variedad de tareas operativas y administrativas, incluido el cargo de asistente ejecutivo en la Oficina del Jefe de las Fuerzas Aéreas en Washington. Posteriormente, sirvió en puestos clave de la Fuerza Aérea tanto en Asia como en Europa. [1]
En 1943, McConnell se convirtió en jefe del Estado Mayor del Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea China-Birmania-India en Karachi , India (más tarde parte de Pakistán), y permaneció en Asia durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. Mientras era oficial superior del Estado Mayor del Comando Aéreo del Sudeste Asiático y comandante adjunto de la Tercera Fuerza Aérea Táctica en 1944, participó en operaciones de combate contra los japoneses en Birmania. En 1946 fue nombrado asesor aéreo superior del gobierno chino y, al mismo tiempo, comandó la División Aérea, Comando del Cuartel General de Nankín . [1]
McConnell regresó al Cuartel General de la Fuerza Aérea en Washington, DC , en 1947 para convertirse en jefe de la División de Reserva y Guardia Nacional y, al año siguiente, fue nombrado jefe del Grupo de Componentes Civiles de la Fuerza Aérea. Asignado a Inglaterra en 1950, sirvió como comandante adjunto y más tarde, comandante de la Tercera Fuerza Aérea . Luego tomó el mando de la Séptima División Aérea del Comando Aéreo Estratégico , comandando la Tercera Fuerza Aérea al mismo tiempo. [1]
A esto le siguió una gira de cuatro años como director de Planes en el Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico, Base Aérea Offutt , Nebraska . En 1957 fue nombrado comandante de la Segunda Fuerza Aérea , Base Aérea Barksdale , Luisiana , y cuatro años más tarde regresó al Comando Aéreo Estratégico para convertirse en vicecomandante en jefe. [1]
En 1962, McConnell fue asignado a Europa como comandante en jefe adjunto del Comando Europeo de los Estados Unidos y ascendido al rango de general . Fue nombrado vicejefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en agosto de 1964, [6] y asumió el cargo de jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de febrero de 1965, relevando al general Curtis E. LeMay . Su nombramiento como jefe del Estado Mayor se extendió hasta julio de 1969. [1]
Las condecoraciones de McConnell incluyeron la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército con racimo de hojas de roble, la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble, la Legión de Mérito con tres racimos de hojas de roble, la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla Estrella de Bronce , la Medalla Aérea y numerosos premios extranjeros, incluido el de Comandante de la Orden del Imperio Británico y la Legión de Honor - Grado de Commandeur (Francia). [1]
En junio de 1965, McConnell recibió el título de doctor honoris causa en derecho de la Universidad de Akron , en Akron, Ohio . También recibió el título de doctor honoris causa en derecho de la Universidad de Arkansas , en Fayetteville , en junio de 1966. [7] [2]
McConnell se retiró de la Fuerza Aérea el 31 de julio de 1969 y murió el 21 de noviembre de 1986 en Bethesda, condado de Montgomery, Maryland. [3] Se celebró un funeral el 25 de noviembre en la Catedral Nacional de Washington, DC , con entierro en el Cementerio de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, Colorado, el 26 de noviembre. [8]
La biblioteca pública de su ciudad natal, Booneville, Arkansas, lleva su nombre en su honor y contiene numerosos objetos de recuerdo de sus años de servicio en la Fuerza Aérea de los EE. UU., incluidas medallas de servicio, condecoraciones y reconocimientos hasta 2016. [9]
Fuente: [7]
El papel de McConnell como Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, así como el de los otros miembros del Estado Mayor Conjunto durante la Guerra de Vietnam , específicamente bajo la administración del Presidente Lyndon B. Johnson y el Secretario de Defensa Robert McNamara , ha sido recientemente objeto de una importante investigación histórica en el área de las relaciones entre los líderes militares de alto rango (por ejemplo, el JCS) y el liderazgo político civil (por ejemplo, la Autoridad de Comando Nacional ) [10] y se ha convertido cada vez más en un tema de discusión de actualidad y una lección objetiva para los oficiales que asisten a las escuelas superiores de servicio de la nación (es decir, Air War College , Army War College , Naval War College y National War College ).
La Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas incluyó a McConnell en el Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas en 1985.
El hijo de McConnell, Dorsey WM McConnell , es obispo de la Diócesis Episcopal de Pittsburgh . Otro de sus hijos, Bruce W. McConnell, es director ejecutivo y presidente del Instituto EastWest .
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