Alejandro O'Reilly, primer conde de O'Reilly , KOA ( pronunciación en español: [aleˈxandɾo oˈrejli] ; 24 de octubre de 1723 en Baltrasna, condado de Meath , Irlanda - 23 de marzo de 1794 en Bonete , España ), [1] inglés : Alexander, conde de O'Reilly , irlandés : Alastar Ó Raghallaigh, fue un reformador militar nacido en Irlanda e inspector general de infantería del Imperio español en la segunda mitad del siglo XVIII. O'Reilly sirvió como el segundo gobernador español de la Luisiana colonial , y es el primer funcionario español en ejercer poder en el territorio de Luisiana después de que Francia lo cediera a España tras la derrota ante Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años . Por sus muy apreciados servicios a la Corona de España , O'Reilly fue ennoblecido como conde de O'Reilly (conde de O'Reilly) y se le concedió un escudo de armas . Cayó en desgracia después de su calamitoso y fallido intento de invasión de Argel .
Alexander O'Reilly ( en irlandés : Ó Raghallaigh) nació en Baltrasna, condado de Meath , en el Reino de Irlanda en 1723. Su abuelo John Reyly fue coronel del ejército jacobita irlandés de Jacobo II , cuyo regimiento, los Dragones de O'Reilly, luchó en el asedio de Derry . Como muchos de los llamados " gansos salvajes " de su generación, O'Reilly dejó Irlanda para servir en ejércitos católicos extranjeros . Se unió a las fuerzas españolas que lucharon en Italia contra los austriacos. O'Reilly juró lealtad a España y ascendió hasta convertirse en general de brigada. [2]
O'Reilly sirvió con el conde de Ricla en La Habana , Cuba, actuando como su ayudante y segundo al mando. Mientras estaban en La Habana, Ricla y O'Reilly recuperaron la ciudad de las fuerzas británicas que la habían capturado durante la Guerra de los Siete Años . [3]
O'Reilly analizó lo que había fallado en las defensas cubanas durante el exitoso asedio británico a La Habana. Recomendó reformas radicales para mejorar las fortificaciones, el entrenamiento, las prácticas y la organización de las tropas, que fueron rápidamente aprobadas por la Corona española . Bajo la dirección de Silvestre Abarca, un ingeniero militar del Ejército Real , se inició la construcción de la estratégica fortaleza de La Cabaña según las recomendaciones de O'Reilly. [4] [5] [6]
En 1765, el rey Carlos III envió a O'Reilly a Puerto Rico para evaluar el estado de las defensas de esa colonia. O'Reilly, conocido hoy como el "padre de la milicia puertorriqueña", realizó un censo completo de la isla y recomendó numerosas reformas, incluida la de inculcar una estricta disciplina militar entre las tropas locales. Insistió en que los hombres que servían en la defensa del reino recibieran su paga de forma regular y directa, en lugar de indirectamente, de sus oficiales superiores, una práctica de larga data que había dado lugar a abusos. [7] Algunas de las recomendaciones de O'Reilly dieron como resultado un programa masivo de 20 años de construcción del Castillo del Viejo San Juan , ahora Patrimonio de la Humanidad .
Al regresar a Cuba, O'Reilly se casó con una mujer de una prominente familia cubana. Su esposa, Doña Rosa de Las Casas, era hermana de Luis de Las Casas , quien se desempeñó como gobernador de Cuba en la década de 1790. [8]
O'Reilly era tío de Juan MacKenna , héroe de la Guerra de Independencia de Chile , así como primo de Hugo Oconór , fundador de Tucson, Arizona , gobernador del Texas español a fines de la década de 1760 y luego gobernador de Yucatán en 1778.
O'Reilly fue nombrado gobernador y capitán general de la Luisiana colonial durante su estancia en España en abril de 1769, con órdenes de dirigirse inmediatamente a La Habana , embarcar allí 3.000 tropas, sofocar la revuelta en Luisiana y restablecer el orden. Algunos colonos franceses, conocidos como criollos por haber nacido en la colonia, habían trabajado para expulsar al primer gobernador español después de que Francia cediera este territorio.
Al llegar a Nueva Orleans en agosto de 1769, O'Reilly tomó posesión formal de Luisiana . O'Reilly celebró juicios y castigó severamente a los criollos franceses que fueron responsables de la expulsión del primer gobernador colonial español, Antonio de Ulloa (1716-1795), de la colonia. Se lo recuerda en Nueva Orleans como "O'Reilly el Sanguinario" porque hizo ejecutar a seis destacados colonos franceses rebeldes en octubre de 1769. En diciembre de 1769 permitió que los acadianos que se habían establecido en la actual Arkansas en el río Misisipi frente a Natchez se reasentaran en el río Amite cerca de los lagos Maurepas y Pontchartrain. [9] Otros rebeldes franceses fueron exiliados y algunos fueron enviados a cadena perpetua al Castillo del Morro en La Habana .
Tras aplastar a los cabecillas que habían encabezado la Rebelión de Luisiana de 1768 (el levantamiento contra Ulloa y el dominio español ), O'Reilly envió la mayoría de sus tropas de regreso a Cuba . Se concentró en organizar la administración de Luisiana y en estabilizar el suministro de alimentos. Históricamente, el país había importado granos de los asentamientos franceses del norte a lo largo del Mississippi, ya que no podían cultivarse cerca de Nueva Orleans.
O'Reilly reformó muchas prácticas burocráticas francesas que estaban en vigor antes del dominio español . Nuevamente, como en su misión de 1765 a Puerto Rico , las proclamaciones y resoluciones de O'Reilly afectaron muchos aspectos de la vida en la Luisiana española. Permitió a los esclavos comprar su libertad y permitió a los dueños de esclavos manumitir a sus esclavos con mayor facilidad . Prohibió el comercio de esclavos nativos americanos y abolió la esclavitud india. [10] Regularizó los pesos y medidas utilizados en los mercados, reguló a los médicos y cirujanos y mejoró la seguridad pública financiando el mantenimiento de puentes y diques .
Restablecido el orden público, O'Reilly asignó el puesto de gobernador de Luisiana al coronel del regimiento de La Habana en diciembre de 1769, conservando para sí el de capitán general . Luisiana quedó firmemente situada como una dependencia del estamento militar y político de Cuba .
De regreso a España después de octubre de 1770, O'Reilly recibió el encargo de organizar seis nuevos regimientos que se entrenarían cerca de Cádiz y estarían listos para ser transportados al Caribe en caso de que estallara una nueva guerra entre España y Gran Bretaña .
En 1775, O'Reilly recibió el mando de una importante expedición española que atacó Argel . Aunque esta campaña en el norte de África fue un desastre, la gran reputación de O'Reilly no se destruyó y continuó sirviendo como capitán general en el sur de España.
Murió en la ciudad de Cádiz en 1794, a los 72 años, mientras se dirigía a tomar el mando de un ejército en los Pirineos Orientales que había recibido órdenes de oponerse a las fuerzas revolucionarias francesas invasoras, justo después de la decapitación de Luis XVI .
O'Reilly está enterrado en la iglesia parroquial de Bonete, en Castilla-La Mancha , España. Una calle de Cádiz todavía lleva su nombre, al igual que otra, la calle O'Reilly/Sráid Ó Raghallaigh, en La Habana Vieja , Cuba. Marca el lugar donde O'Reilly desembarcó en 1763 mientras las fuerzas británicas se embarcaban para partir . [11]
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