El General Atomics Mojave es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) capaz de realizar despegues y aterrizajes cortos (STOL), desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems . Presentado por primera vez el 9 de diciembre de 2021, General Atomics afirma que cumplirá las funciones de reconocimiento , apoyo aéreo cercano y vigilancia armada. [1]
El desarrollo del Mojave comenzó alrededor de 2018 o 2019. [2] El objetivo inicial era crear un dron que pudiera realizar despegues y aterrizajes verticales (VTOL), pero se determinó que esto no era práctico ya que se necesitarían hacer concesiones significativas en la carga útil o la resistencia. En cambio, el desarrollo cambió a un diseño STOL que preservaría el rendimiento al tiempo que necesitaría menos espacio en la pista. Presenta una configuración similar a la del MQ-9 Reaper , con un ala baja, morro bulboso y cola en Y. El motor, un turbohélice Rolls-Royce M250 , está montado en una configuración de propulsión. Dos cosas principales que distinguen a este avión del resto de la familia Predator son sus alas y tren de aterrizaje. Las alas están agrandadas, presentando "dispositivos de alta sustentación" que incluyen slats de borde de ataque, flaps de doble ranura y alerones colgantes . El tren de aterrizaje también está más reforzado en comparación con otros vehículos aéreos no tripulados, con neumáticos anchos tipo bushwheel , utilizados para ayudar en el aterrizaje en terrenos accidentados, y amortiguadores gruesos, así como enlaces de torsión más pronunciados. Una característica clave del diseño del Mojave es su transportabilidad; se puede desmontar y transportar a través de un C-130 Hercules o una aeronave de tamaño similar. Luego puede estar listo para una misión en aproximadamente 1,5 horas con un equipo de cuatro personas. [3] [4] [5] [6]
El Mojave completó su primer vuelo de prueba en el verano de 2021 y fue presentado formalmente por GA el 9 de diciembre de 2021. Se está desarrollando para cumplir la función de un vehículo aéreo de combate no tripulado que puede operar desde terrenos más accidentados con una carga de combate, al mismo tiempo que ofrece la opción de estar equipado con varios sistemas electrónicos para ayudar a las tropas terrestres. Algunas de estas funciones incluyen inteligencia de señales (SIGINT) e indicación de objetivos en movimiento , así como el uso de radar de apertura sintética y sensores electroópticos . [1] Puede despegar desde pistas austeras de tan solo 152 m (500 pies) de longitud. [7] En modo de vigilancia, puede despegar desde una pista de 300 m (1000 pies) y permanecer en el aire durante más de 20 horas, y puede realizar ISR armado despegando desde una pista de 488 m (1600 pies) que transporta 12 misiles Hellfire con nueve horas de autonomía máxima. El vuelo más largo que puede realizar el Mojave es de 27 horas cuando despega desde una pista larga con una carga de combustible completa y sin otra carga útil, o puede llevar una carga útil completa de 1600 kg (3600 lb) que suma un total de 16 misiles Hellfire. [6] [8] Además de las municiones guiadas, se pueden montar miniguns M134D-H en las alas para realizar pasadas de ametrallamiento . [9] [10] [11] Las capacidades STOL del Mojave han llevado además a la propuesta de que se utilice como avión portaaviones para operaciones navales. [1]
Está previsto que el Mojave se controle mediante el sistema de mando y control escalable (SC2) de General Atomics, que actualmente se está desarrollando para su uso en el MQ-1C Gray Eagle Extended Range (GE-ER), y probablemente podrá operar desde estaciones terrestres de General Atomics ya establecidas, como la estación de control terrestre certificable (CGCS) o la estación de control terrestre Block 30. El uso del sistema SC2 permitirá al operador realizar operaciones previas al vuelo, rodaje, despegue y aterrizaje en el lugar por parte de un piloto. [12] [2]
Mojave se está utilizando para demostrar las capacidades STOL no tripuladas para el próximo MQ-9B STOL , un kit de ala que permite al MQ-9B, que tiene una mayor carga útil y resistencia que el Mojave, operar desde pistas austeras y portaaviones. [13] [14] [15] [16]
En mayo de 2023, el Reino Unido anunció que adquiriría un sistema Mojave para siete meses de pruebas a bordo de sus portaaviones de clase Queen Elizabeth . [17] En noviembre de 2023, durante el despliegue WESTLANT 23 en los Estados Unidos, un solo Mojave y su estación de control asociada se embarcaron a bordo del HMS Prince of Wales . La demostración tuvo lugar el 15 de noviembre y fue presenciada por representantes de los EE. UU., España, Italia, Australia y Japón. La demostración vio al avión ejecutar un despegue desde un ángulo improvisado en lugar de la línea central estándar del portaaviones y no utilizó el trampolín de salto de esquí del portaaviones , luego completó una serie de circuitos y aproximaciones antes de aterrizar de nuevo en la cubierta sin detenerse. Además de ser la primera vez que Mojave realiza una prueba desde un portaaviones, esto también marcó la primera vez que un sistema no tripulado de esta clase de peso operaba desde un portaaviones fuera de los Estados Unidos. [13] [14] [18] [19]
El 13 de abril de 2024, General Atomics realizó pruebas de fuego real con cápsulas de ametralladora DAP-6 , destruyendo varios objetivos terrestres, incluida una camioneta , y gastando más de 10 000 rondas de munición. GA-ASI se asoció con Dillon Aero para instalar cápsulas de ametralladora DAP-6 en el Mojave. [9] Esta fue la primera vez que se utilizaron armas en un UAS de General Atomics.
Datos de la hoja de datos de General Atomics Aeronautical Systems Inc. [5]
Características generales
Actuación
Armamento
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