Eugene Lee Coon (7 de enero de 1924 - 8 de julio de 1973) fue un guionista , productor de televisión y novelista estadounidense . Es mejor recordado por su trabajo en el Star Trek original como guionista , editor de historia y showrunner desde mediados de la primera temporada de la serie hasta mediados de la segunda. Junto con el creador de la serie , Gene Roddenberry , a Coon se le atribuye el tono idealista del programa y la creación de varios elementos clave de la historia y la construcción del mundo que se convertirían en partes importantes de la franquicia en curso. [1]
Eugene Lee Coon, hijo mayor del sargento del ejército estadounidense Merle Jack "Pug" Coon y la decoradora Erma Gay Noakes, nació en Beatrice, Nebraska , el 7 de enero de 1924. A los cuatro años, el joven Gene mostró talento, cantando en la radio WOAW-AM en Omaha . Conocía 24 canciones, incluida una en francés y otra en alemán. En su juventud, Coon fue miembro del Gage County 4-H Club y de los Boy Scouts of America . Más tarde asistió a la Omaha Technical High School y participó en el Junior Reserve Officers' Training Corps , tocando también en la banda de la escuela. Durante este tiempo, también fue presentador de noticias adolescente para KWBE (AM) en Beatrice. Más tarde, Coon se mudó, con sus padres y hermanos menores, Merle Jack Coon Jr. y Bloise Newell Coon, a Glendale, California . Otro hermano murió a los 10 años cuando todavía vivían en Beatrice. Su padre encontró empleo allí trabajando con aves de corral, y Coon se trasladó a Glendale High School .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Coon sirvió en Estados Unidos en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1942 a 1946. A partir de entonces, permaneció en los Marines como reservista mientras estudiaba comunicaciones por radio en el Glendale Junior College , donde actuó en una producción de La noche del 16 de enero . Después de estudios adicionales en la Universidad de Iowa , regresó al servicio activo durante la era de la Guerra de Corea en 1950, alcanzando finalmente el rango de sargento . Recibió formación adicional como reportero de guerra, dirigió una farmacia y construyó casas. Escribió sobre muchas de sus experiencias en las novelas Meanwhile Back at the Front y The Short End of the Stick .
Tras su desmovilización en 1952, Coon encontró trabajo primero como presentador de noticias de radio antes de dedicarse a la escritura independiente bajo la tutela del periodista de Los Angeles Times Gene Sherman . De 1954 a 1959, Coon operó una farmacia en la intersección de Beverly Boulevard y North Ardmore Avenue; durante este período, Sherman cubrió sus hazañas farmacéuticas en la columna "Cityside" de la página 2 del periódico. Sherman también le permitió a Coon tener un lugar como invitado para promocionar Meanwhile Back at the Front en la columna que Sherman escribía para The Farmer's Market , usando el seudónimo de Dick Kidson.
A partir de 1956, Coon se dedicó principalmente a escribir guiones para programas de televisión populares de western y acción, entre ellos Dragnet (1951), Wagon Train (1957), Maverick (1957) y Bonanza (1959). En Universal, a principios de los años 60, convirtió McHale's Navy (1962) de un drama de una hora a una exitosa comedia de situación de 30 minutos. Junto con el guionista Les Colodny, Coon le planteó la idea de The Munsters (1964), como una versión satírica de The Donna Reed Show (1958), al presidente de MCA, Lew Wasserman . El resultado de este último, cuyo formato fue elaborado por Allan Burns y Chris Hayward y cuyos personajes y situaciones fueron desarrollados por Norm Liebman y Ed Haas, fue otro programa de éxito, bajo los auspicios creativos de Joe Connelly y Bob Mosher . MCA, entonces empresa matriz de Universal Studios , produjo el programa a través de sus marcas Revue TV y Kayro-Vue Productions.
Sus guiones de Wagon Train contenían fuertes lecciones morales sobre la redención personal y la oposición a la guerra, y más tarde repitió temas muy similares en sus guiones de Star Trek . (La última serie, aunque debía mucho a las novelas de CS Forester sobre Horatio Hornblower y la sátira de Jonathan Swift Los viajes de Gulliver , fue vendida a la cadena de televisión NBC utilizando el apodo no oficial de " Wagon Train to the stars"). Coon se unió a la serie original de Star Trek durante su primera temporada; David Gerrold le atribuyó el mérito de ser un hábil showrunner antes de que Coon se fuera a mitad de la segunda temporada. [2] Coon fue responsable de muchas reescrituras de guiones de Star Trek .
Entre sus creaciones acreditadas para Star Trek se incluyen los klingon y el Tratado de Paz Organiano (en " Errand of Mercy "), Khan Noonien Singh (en " Space Seed ", donde adaptó una historia de Carey Wilber ), Zefram Cochrane (en " Metamorphosis "), el avance y la definición de la Primera Directiva en " The Return of the Archons " y " Bread and Circuses ", respectivamente, el nombramiento oficial de la propia Federación Unida de Planetas en " Arena " (en la que plagió inadvertidamente una historia de Fredric Brown ), y el nombramiento oficial del Comando de la Flota Estelar en " Court Martial ". Dado que también tenía la responsabilidad de revisar guiones, trabajó sin acreditar en muchos otros episodios. También fue mentor del joven Gerrold y lo ayudó a pulir el guión del episodio " The Trouble with Tribbles ". [2] Otros episodios populares de Star Trek que escribió incluyen " The Devil in the Dark ", " A Taste of Armageddon " y " A Piece of the Action ". Se le atribuye gran parte del desarrollo de los personajes de Star Trek , gran parte del humor de Star Trek y los desacuerdos " bickersonescos " entre Spock y McCoy.
Tras una discusión con Roddenberry sobre el tono de la entrega de Bread and Circuses , que en parte era una sátira sobre el medio de la televisión, Coon dejó el equipo de guionistas y designó a John Meredyth Lucas como showrunner. Después de anunciarle a Lucas que se marchaba, Lucas, que ya había escrito las entregas de The Changeling y Patterns of Force para el programa, citó a Coon diciendo: "¿Por qué diablos no te haces cargo? Tú produjiste The Fugitive y Ben Casey y esa mierda". [3] Lucas sospechaba que a Coon le habían diagnosticado cáncer en secreto, pero nunca supo con certeza si ese era el caso.
Coon contribuyó a cuatro guiones para la tercera temporada bajo el seudónimo de Lee Cronin, ya que para entonces tenía contrato con Universal Studios .
Después de su trabajo en Star Trek , Coon produjo la serie de Universal Studios It Takes a Thief , protagonizada por Robert Wagner , durante la cual fue mentor de Glen A. Larson . También continuó escribiendo para Kung Fu y The Streets of San Francisco . En 1973, trabajó como coguionista con Gene Roddenberry en la película de NBC-TV The Questor Tapes . La película iba a servir como piloto para una nueva serie, pero Roddenberry se opuso a una decisión de NBC de eliminar el personaje de Jerry Robinson, el compañero/mentor humano de Questor. (Coon murió antes de que se emitiera el piloto a principios de 1974).
Aunque Coon rechazó la oportunidad de trabajar en Star Trek: La serie animada , continuó trabajando con Roddenberry, coescribiendo Genesis II y la propuesta para Spectre . También fundó UniTel Associates, una de las primeras compañías de producción dirigidas al mercado del video doméstico.
Coon era conocido como uno de los escritores más rápidos de Hollywood, y a menudo reescribía un guion para filmarlo durante la noche o durante un fin de semana. [4] Tenía un sentido del humor seco, como se refleja en sus dos novelas. Después de años de separación, Coon volvió a encontrar a su primer amor, la modelo Jackie Mitchell. En 1967, se divorció de su esposa Joy para poder estar con Jackie, con quien pasó los últimos cinco años de su vida.
Fumador empedernido de cigarrillos durante la mayor parte de su vida, el hombre al que su compañero guionista y productor Glen A. Larson se refirió como "el espíritu y el alma de Star Trek " murió en julio de 1973 por complicaciones de cáncer de pulmón y garganta a la edad de 49 años, solo una semana después de que le diagnosticaran el cáncer. Una posible causa del cáncer de Coon fue la radiación de los sitios de pruebas de bombas de Nevada que visitó con su mentor Gene Sherman y su primera esposa Joy en la década de 1950.
DC Fontana le dedicó su novelización de The Questor Tapes . William Shatner le dedicó un capítulo en sus memorias de 1993 Star Trek Memories , titulado "El héroe anónimo", en el que le atribuyó muchos aspectos de Star Trek . Leonard Nimoy hizo lo mismo en sus propias memorias ( I Am Spock ), al igual que Herbert F. Solow y Robert H. Justman con Inside Star Trek: The Real Story . En los créditos finales de la película tributo a Star Trek de 1999 Free Enterprise , se hace referencia a Gene Coon como "El gen olvidado" en reconocimiento a sus contribuciones a Star Trek , así como a su colaboración profesional y relación personal con su colaborador, el creador de Star Trek Gene Roddenberry.
Trabajó como guionista en Dragnet , Bonanza , Zorro , Peter Gunn , Mr Lucky , Have Gun – Will Travel , Wagon Train , The Wild Wild West , The Four Just Men , Combat! y McHale's Navy . Más tarde, su papel fue el de productor de The Wild Wild West .
Por Gene L. Coon
