La Gendarmería de Creta ( en griego : Κρητική Χωροφυλακή ) fue una fuerza de gendarmería creada bajo el Estado cretense , después de que la isla de Creta obtuviera autonomía del dominio otomano a fines del siglo XIX. Más tarde, jugó un papel importante en el golpe de Estado que derrocó al gobierno del rey Constantino en 1916, y también en la Batalla de Creta de la Segunda Guerra Mundial y la Resistencia griega que le siguió.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, los cretenses cristianos se rebelaron casi cada década contra el dominio otomano. En 1878, en un acuerdo conocido como el Pacto de Halepa , el sultán Abdul Hamid II acordó que en el futuro Creta sería vigilada por cretenses nativos, cristianos y musulmanes. Se acordó que se formaría un nuevo cuerpo de Gendarmería y que se reclutaría solo entre los cretenses.
En 1889, sin embargo, se produjo un colapso del orden público en la isla que dio al sultán la oportunidad de desembarcar un gran número de tropas en la isla e ignorar los compromisos contenidos en el Pacto de Halepa, aunque nunca renunció formalmente a él. El sultán nombró al coronel Tahsin como jefe de policía en Creta al frente de un cuerpo de doscientos hombres reclutados en Macedonia . En 1896, el orden público volvió a quebrarse en Creta y tuvo lugar una insurrección cristiana final contra el dominio otomano. Bajo la presión de las potencias extranjeras, Abdul Hamid aceptó la creación de un cuerpo de cien policías montenegrinos bajo el mando del mayor británico Bor. Estos hombres permanecieron en la isla hasta febrero de 1899 y, en general, se los consideraba una fuerza eficaz, aunque su número no era proporcional a los problemas de la isla. En 1898, la población musulmana de Heraclión , que había estado soportando condiciones intolerables durante casi dos años, se rebeló contra la fuerza británica allí y mató a dieciocho soldados británicos y varios cientos de cristianos cretenses. Esto condujo directamente al fin del dominio otomano en la isla, ya que Gran Bretaña y otras grandes potencias intentaron obligar a las autoridades turcas a retirarse de la isla a mediados de noviembre de 1898. El príncipe Jorge de Grecia , el segundo hijo del rey de Grecia, llegó el 21 de diciembre de 1898 como Alto Comisionado designado por las grandes potencias para gobernar Creta, que ahora era autónoma de facto , aunque bajo soberanía otomana. El príncipe reemplazó a uno de los primeros ejemplos de gobierno internacional en la historia europea. Después del colapso del dominio otomano en gran parte de la isla en febrero de 1897, un comité de almirantes de cuatro de las grandes potencias (Gran Bretaña, Francia, Rusia e Italia) había gobernado las secciones costeras y el interior inmediato de la isla. Los británicos administraban la prefectura de Heraklion, los rusos la prefectura de Rethymno , los franceses la prefectura de Lasithi y Sitia , y los italianos las prefecturas de Chania y Sfakia .
La situación de seguridad pública en la isla estaba lejos de ser ideal. El orden público normal había desaparecido con el colapso de la administración otomana y casi todos los varones adultos estaban armados, y además de los problemas nacionales, también había disputas personales y problemas endémicos, como el robo de ganado y las venganzas . Mucha gente abandonó el campo y se dirigió a las ciudades en busca de protección. Los gobernadores extranjeros se vieron obligados a organizar unidades de gendarmería con cretenses para complementar sus propias fuerzas policiales y militares, y se formó una fuerza separada en cada prefectura. Naturalmente, la organización y el sistema de funcionamiento de cada una de estas unidades era diferente y reflejaba el origen nacional del gobernador. Como resultado, Creta estaba vigilada por cuatro unidades independientes de gendarmería, que se organizaban según modelos completamente diferentes.
Cuando el príncipe Jorge de Grecia asumió sus funciones como Alto Comisionado , uno de sus objetivos fundamentales era restablecer el orden público. Quería demostrar a todo el mundo que los cretenses merecían la autonomía. Por ello, se decidió desarmar a todos los residentes y crear un cuerpo central de Gendarmería. El núcleo de la nueva Gendarmería cretense eran las pequeñas unidades que habían creado las potencias.
En enero de 1899, el príncipe convocó a los comandantes de las cuatro unidades de gendarmería a Chania para escuchar sus propuestas sobre la forma en que debía organizarse la gendarmería cretense. En esta reunión se reconoció que el único comandante que era experto y tenía propuestas serias sobre el tema era el representante italiano. Por lo tanto, se aceptó la propuesta italiana y se decidió organizar una unidad de gendarmería similar a los Carabineros italianos , que se consideraba una de las mejores unidades de este tipo en Europa .
En el verano de 1899, el capitán de los Carabineros Federico Craveri fue nombrado comandante y organizador de la nueva Gendarmería cretense. Craveri, con la ayuda de un equipo de 140 oficiales y suboficiales de los Carabineros , emprendió la organización de la nueva fuerza, utilizando como núcleo el personal de las cuatro fuerzas creadas por los gobernadores internacionales. En la consecución de este objetivo le ayudaron dos factores especialmente favorables.
En primer lugar, muchos jóvenes cretenses, inspirados por el amor a su país, se apresuraron a alistarse en esta nueva unidad paramilitar del Estado cretense independiente. Esto significó que Craveri pudo elegir a los mejores. El alistamiento en la Gendarmería, que también tenía deberes militares (la fundación de la Milicia se había pospuesto definitivamente debido a la falta de fondos), se consideraba un servicio honorable a la nación. Georgios Vouros, por ejemplo, abandonó sus estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad de Atenas para alistarse como simple alguacil, y Evangelos Sarris , que había abandonado previamente sus estudios para participar en la revolución de 1898, se alistó inmediatamente en la Gendarmería. Ambos estarían más tarde entre los primeros cretenses comisionados en la Gendarmería.
El otro factor que ayudó a Craveri a mantener el orden público en la isla fue su excelente relación con el gobierno y el príncipe Jorge, así como el hecho de que las autoridades de la isla tenían derecho a deportar a todas las personas que se consideraran peligrosas. Esta medida fue aplicada inicialmente por las autoridades internacionales y la constitución de 1899 y se prorrogó durante dos años como privilegio del príncipe. Ninguna de las personas deportadas por los almirantes o el príncipe tenía derecho a regresar a Creta a menos que el príncipe así lo decidiera.
La Gendarmería cretense estaba formada por un único batallón de cinco compañías . Aunque la dotación oficial era de 1.600 hombres, bajo el mando italiano el total nunca fue superior a 1.275. A cada nomos (prefectura) se le asignaba una compañía. Los comandantes de compañía eran tenientes de los Carabineros , a quienes en Creta se les daba el rango local de capitán . En junio de 1900 Craveri fue sustituido por Luigi Balduini Caprini, que creó una sexta compañía de cuartel general . Los primeros comandantes de compañía fueron: Ferdinando Mensitieri (Compañía del Cuartel General), Luigi Bassi (Compañía de La Canea), Ettore Lodi (Compañía de Sfakia), Arcangelo de Mandate (Compañía de Heraclion), Edigio Garrone (Compañía de Rethymno) y Filiberto Vigliani (Compañía de Lasithi).
Cada compañía estaba dividida en tres o cuatro ypomoirarchies (subcompañías), cada una de ellas bajo el mando de un oficial. Cada ypomoirarchia tenía seis enomoties (estaciones) comandadas por un suboficial. Al principio, todos los oficiales y suboficiales eran carabineros italianos, pero poco a poco los suboficiales fueron reemplazados por cretenses. Los cretenses, muchos de los cuales tenían una buena educación, fueron ascendidos rápidamente después de tres meses de entrenamiento en una escuela militar que funcionaba en el cuartel general, al final de los cuales hicieron exámenes . Algunos de los oficiales italianos cambiaron ligeramente sus firmas para parecer griegas: Luigi Balduini Caprini, por ejemplo, firmó como "Kaprinis".
El uniforme era azul oscuro en invierno y blanco en verano. Los alguaciles vestían los tradicionales vraka cretenses (calzones voluminosos) y los oficiales llevaban pantalones. Los alguaciles llevaban un sombrero redondo y los oficiales llevaban un kepi similar al que usaban los oficiales del ejército griego . Tanto los oficiales como los alguaciles llevaban botas negras. Los alguaciles estaban armados con fusil , bayoneta y revólver , mientras que algunos también llevaban el tradicional cuchillo cretense en sus cinturones.
La Gendarmería estaba ocupada manteniendo el orden público, luchando contra los bandidos y también realizando servicios como salvar a personas que se ahogaban en el puerto de Chania.
En un período muy corto de tiempo, la gendarmería cretense logró ganarse la confianza de los cretenses y de los extranjeros, aunque estos últimos inicialmente tenían prejuicios contra los cretenses. [ cita requerida ] .
Durante la Rebelión de Teriso , la Gendarmería cretense se mantuvo leal al Príncipe Jorge y luchó contra los rebeldes, con la ayuda de un cuerpo expedicionario ruso. Los miembros de la Gendarmería que se habían unido a los rebeldes no fueron incluidos en la amnistía que recibieron más tarde los rebeldes, pero se les permitió partir hacia Grecia.
El 16 de diciembre de 1906, Eugenio Monaco, tercer y último jefe de la misión italiana, entregó el mando de la Gendarmería al teniente coronel de artillería Andreas Momferratos, jefe de la misión griega. El primer objetivo de la misión griega era la creación de una milicia y el equipamiento de la Gendarmería con nuevos fusiles del tipo Mannlicher-Schönauer . También se intentó introducir una educación militar más intensiva. La creación de batallones de milicia liberó a la Gendarmería de ciertas tareas militares.
La misión griega inmediatamente comenzó a promover a los cretenses al rango de oficiales comisionados. Los primeros cretenses en ser nombrados tenientes el 14 de enero de 1907, por orden de antigüedad, fueron: Evangelos Sarris, Dimitrios Kokkalas, Andreas Androulakis, Alexandros Hatzioannou, Nikiforos Nikiforakis, Zaharias Brillakis, Ilias Mourginakis, Minos Mylogiannakis, Emannouil Vogiatzakis, Georgios Vouros, y Ioannis Souris.
En vísperas de las guerras de los Balcanes , en 1912, la Gendarmería de Creta contaba con 45 oficiales, 50 suboficiales superiores y 1.371 suboficiales y guardias subalternos. De los oficiales, cinco subtenientes eran médicos y uno farmacéutico , mientras que otro farmacéutico era un suboficial superior.
Algunos de los oficiales procedían del ejército griego, incluido el comandante, el coronel Andreas Momferratos. Los oficiales del ejército constituían toda la misión griega que reemplazó a los italianos en diciembre de 1906.
Como resultado directo del éxito de la Gendarmería cretense en sus funciones, la organización de la Gendarmería griega también fue asignada a oficiales italianos en julio de 1911. Algunos de ellos, como Arcangelo de Mandate, también habían participado en la organización de la Gendarmería cretense.
El 4 de octubre de 1912 los países cristianos de los Balcanes ( Bulgaria , Grecia , Montenegro y Serbia ) declararon la guerra al Imperio otomano . El avance del ejército griego fue rápido y el 26 de octubre los turcos rindieron Salónica (Salónica). Eleftherios Venizelos , previendo los problemas de ley y orden que se presentarían tras la liberación de la ciudad y sabiendo que los búlgaros y otras naciones europeas querrían promover una imagen de caos y de un Estado griego incapaz de imponer el orden, ordenó que se transportaran unidades de la Gendarmería cretense a la ciudad.
El 24 de octubre de 1912, el comandante de la Gendarmería de Creta, con cuatro oficiales, dos suboficiales superiores y 150 guardias, partió de La Canea hacia Atenas y de allí a Salónica a bordo del vapor Arcadi . Esta fuerza se reforzó y, finalmente, casi toda la Gendarmería fue enviada a Salónica. El 14 de octubre de 1912, el gobernador general de Creta, Stefanos Dragoumis, movilizó a los suboficiales y guardias reservistas alistados en las décadas de 1880 y 1890.
Tesalónica era entonces una ciudad internacional. Además de los griegos, también estaba habitada por muchos turcos y europeos occidentales, una comunidad judía muy numerosa y una minoría búlgara importante. La mayoría de ellos no veían con buenos ojos que la bandera griega ondeara sobre la ciudad. Los europeos occidentales consideraban que perderían sus privilegios comerciales; los judíos, por razones comerciales, habrían preferido una administración austríaca o la internacionalización de Tesalónica; mientras que los búlgaros, turcos y austríacos querían la ciudad para sus propios países. La composición de la población de la ciudad de Tesalónica, según las autoridades turcas poco antes de su liberación, era:
El lector debe tener en cuenta que la población de los suburbios y la zona rural alrededor de Salónica era casi 100% griega. Sin embargo, a estas cifras de ciudadanos permanentes también hay que añadir otras. Debido a la guerra, la población de la ciudad casi se había duplicado. También estaban presentes el ejército griego, el ejército búlgaro, las bandas de Komitadji (irregulares búlgaros), las tripulaciones de los buques de guerra británicos, rusos, austriacos y franceses que estaban en Salónica para proteger a sus ciudadanos, y las tropas turcas, que según el tratado tenían libertad de movimiento. También estaban la gendarmería y la policía turcas, que según el tratado no estaban desarmadas, y un gran número de desertores turcos , muchos de ellos también armados, que vagaban por las calles pidiendo comida y dinero. Finalmente, estaban los refugiados musulmanes que se habían estado reuniendo en la ciudad como resultado de las atrocidades búlgaras contra la población desarmada. Estas se congregaban en panes, cementerios y plazas creando condiciones de higiene inaceptables y el peligro inmediato de propagación de epidemias en la ciudad.
El corresponsal británico de The Times , Crawford Price, informó: "Una prueba elocuente de la magnitud y gravedad de la derrota turca se encuentra en los miles de refugiados que llegan a Salónica como enjambres de langostas . Aterrorizados y presas del pánico, parten para salvar sus vidas del avance servobúlgaro... piden refugio y protección contra el frío detrás de los muros y visten diversos harapos... Se puede ver a mujeres embarazadas tiradas en el barro, y la ausencia total de todas las precauciones sanitarias elementales, y no tener una sola manta... se puede ver a mujeres y niños muriendo de hambre sin tener un solo pedazo de pan".
La vigilancia de la ciudad era muy difícil, con una población variada, con prejuicios raciales y religiosos explosivos, con los problemas económicos que se crearon con el cambio de gobierno, con las consecuencias de las recientes batallas, pero también con la falta de infraestructura para resolver estos problemas.
En un principio, la gendarmería cretense se ocupó de los refugiados organizándolos en asentamientos en los suburbios de la ciudad, lo que permitió a los trabajadores municipales limpiar la ciudad. Luego intentaron crear un clima de calma y orden en la ciudad, para que todos los ciudadanos, independientemente de su nacionalidad, pudieran sentirse seguros. Los gendarmes se ganaron inmediatamente la confianza y la admiración de la población, como se desprende de los siguientes comentarios en periódicos y revistas sobre su actuación en Tesalónica:
Del periódico francés L'Illustration , en un artículo del corresponsal militar Jean Len: "Hay algo que a veces llama la atención de la multitud. El paso de una patrulla de la gendarmería cretense, ataviada con su uniforme nacional: botas, vraka , camisa y toca en la cabeza. Son hombres guapos, de pelo oscuro, altos, de paso firme... el orgullo ilumina sus rostros. ¡Qué sueño viven estos hombres que durante tanto tiempo fueron prisioneros de los turcos en su pobre isla, cuando se dan cuenta de que se les ha confiado mantener el orden en Tesalónica, que liberaron de los turcos y que todavía está habitada por tantos de los conquistadores anteriores, que ahora tienen que obedecerles! La presencia de esta gendarmería podría calmar un poco a los soldados búlgaros. Todas las noches beben demasiado, creando problemas por donde pasan".
De La Mañana de Tesalónica: "Los gendarmes cretenses imponen por igual la ley a civiles, partisanos y soldados, sin distinción de raza o religión; todos obedecen a todo lo que imponen, porque todos los respetan y les temen."
De la Nueva Verdad de Tesalónica: "El policía cretense, hombre de servicio, disciplinado y decente, consiguió desde el primer día imponer el orden... Así, en un breve período de tiempo, Tesalónica tuvo la fortuna de ver una paz y un orden con los que durante los últimos años de la ocupación turca ni siquiera se podía soñar. ¡Qué hombres, qué grandes muchachos! ¡Qué apuestos, decentes y fuertes estos gendarmes cretenses... No hay suelo en el mundo capaz de dar a luz a hombres mejores y más valientes que los cretenses!"
De Time of Athens (C. Chairopoulos): "Excelentes en su porte, disciplina, organización, cada hombre elegido con la mirada seria de los policías americanos o británicos, patrullan la ciudad inspirando respeto en todos los ciudadanos sin importar su nacionalidad. Bien entrenados, militares por naturaleza, valientes de carácter, fortalecidos por el ejercicio, son una fuerza formidable".
De la época de Moscú : "Desafortunadamente, no todos los países tienen los valientes hombres de Creta para crear una Gendarmería así".
Los búlgaros no cesaron en sus esfuerzos por hacer que Tesalónica pareciera una ciudad en anarquía o que ellos también tenían el control. En la noche del 31 de octubre, sólo cinco días después de la liberación, un grupo de irregulares búlgaros hizo estallar un gran depósito de municiones turco en el suburbio de Zeitelik. Como resultado, murieron algunos prisioneros turcos y algunos soldados de caballería griegos . Poco después, los irregulares búlgaros comenzaron a provocar incendios y a masacrar a los no combatientes turcos. Los gendarmes cretenses los atacaron y los obligaron a detener sus acciones y retirarse al cuartel del ejército búlgaro para buscar protección.
Este fue el primero de una serie de incidentes en los que se vieron involucrados los búlgaros. En los días siguientes, comenzaron a ocupar mezquitas y a convertirlas en iglesias búlgaras , insultando los sentimientos religiosos de los ciudadanos musulmanes, que protestaron ante las autoridades griegas. La gendarmería cretense, con la ayuda del ejército griego, intervino para proteger a los musulmanes. La mayoría de estas mezquitas habían sido convertidas a partir de iglesias ortodoxas griegas cuando los turcos capturaron la ciudad por primera vez cinco siglos antes.
En otro caso, Ipenomotarchis John Petrakis, que junto con otros diez gendarmes custodiaba la estación de trenes, descubrió un complot búlgaro para volar la estación. Arrestó a los búlgaros y confiscó 100 kilogramos de pólvora y algunos rifles. Por otra parte, la oficina de correos francesa fue cerrada después de que un oficial búlgaro disparara a los empleados porque no aceptaban billetes búlgaros.
Según el corresponsal militar francés Jean Len, toda la población de Tesalónica sentía antipatía por los búlgaros. La única excepción era la comunidad judía, que en un principio, siguiendo las órdenes del consejero austríaco, entregó al ejército búlgaro edificios que éste se negó a entregar al ejército griego. Sin embargo, más tarde la comunidad judía cambió su punto de vista.
El 17 de junio de 1913, los búlgaros, sin ninguna declaración de guerra, atacaron al ejército griego. La Segunda División y la Gendarmería cretense recibieron la misión de neutralizar a las unidades búlgaras en Tesalónica. La Gendarmería cretense recibió la orden de capturar las pequeñas unidades búlgaras dispersas por la ciudad, mientras que la Segunda División debía capturar las unidades más grandes del ejército búlgaro.
Más tarde, ese mismo día, el general Kallaris envió el siguiente mensaje al comandante de las fuerzas búlgaras en Tesalónica:
Señor,
Dado que las tropas búlgaras han iniciado hostilidades en el campo contra nuestro ejército, tengo el honor de solicitarle que abandone la ciudad de Tesalónica una hora después de la entrega de esta carta.
Las armas de vuestros hombres deben ser entregadas a nuestros oficiales, mientras que vuestros oficiales pueden conservar sus espadas. Un tren transportará a vuestros hombres al frente y se tomarán medidas para permitirles pasar con seguridad la línea del frente. Después de que expire este plazo, debo, a mi pesar, dar órdenes de que vuestras tropas sean consideradas hostiles.
Como era de esperar, los búlgaros ignoraron el ultimátum y se iniciaron los planes para su desarme. Las operaciones comenzaron en la tarde de ese mismo día y duraron hasta la mañana del día siguiente.
Las unidades búlgaras estaban situadas en la Rotonda , en el edificio de la Facultad de Empleados Públicos, en la iglesia de Santa Sofía, en los edificios a lo largo de la calle Hamidiye, en la escuela turca de la calle Kassandrou y en el interior de la escuela Ioannidios. El cuartel general búlgaro estaba situado en una gran casa que pertenecía al banquero Samouel Mouson.
Los soldados y gendarmes cretenses rodearon el edificio de los Empleados Públicos y, disparando desde las casas de enfrente, obligaron a los búlgaros a rendirse. Las unidades búlgaras que estaban acantonadas en los edificios de la calle Hamidiye se rindieron tras una dura batalla. Los gendarmes y soldados apostados en las casas de enfrente continuaron disparando contra ellos hasta que los búlgaros se rindieron. Los agujeros de bala en las fachadas de los edificios todavía eran visibles hasta su destrucción durante el terremoto del 20 de junio de 1978.
En la escuela turca Ticaret Mectebi, en la calle Kassandrou, y en el consulado búlgaro había un centenar de irregulares búlgaros ( komitadjis ), que se utilizaban para atacar la sede griega. Los komitadjis siempre causaban problemas, caminaban provocativamente por las calles y a menudo atacaban a los refugiados turcos alojados en las cercanías. En la tarde del 17 de junio, una unidad de gendarmes comandada por Ypenomotarchis Emmanuel Tsakonas rodeó el edificio y llamó a los búlgaros a rendirse. Cuando se negaron, comenzó un intenso tiroteo que duró hasta la mañana siguiente. Entonces Tsakonas recurrió a un truco. Entró en el patio de la escuela con una "bomba" y amenazó con volar el edificio si no se rendían en una hora. Los búlgaros se rindieron sin darse cuenta de que la supuesta bomba era en realidad una botella de agua mineral.
El teniente Hatzioannou con su unidad atacó, neutralizó y arrestó al guardia de la oficina de correos y del banco búlgaro en el hotel Grant.
Los combates fueron duros en Santa Sofía, donde la unidad del sargento Avatzos tenía la misión de capturar a los búlgaros que se habían atrincherado en la iglesia. En un momento dado, los búlgaros izaron una bandera blanca. En cuanto los cretenses avanzaron para detenerlos, los búlgaros volvieron a disparar, hiriendo a dos gendarmes. Entonces los cretenses atacaron con bayonetas caladas y capturaron a todos los búlgaros supervivientes.
En el monumento romano de Rotunda, los soldados griegos, tomando posiciones en las terrazas de las casas circundantes y ayudados por numerosos ciudadanos, dispararon contra las tiendas de los búlgaros situadas en el patio y contra las ventanas de Rotunda hasta que se rindieron.
En total, fueron arrestados 1.300 soldados búlgaros, incluidos diecisiete oficiales y el general Hesapsiev, que fue transportado a bordo del vapor Marietta Rialdi al Pireo , donde permaneció retenido hasta el final de la guerra.
En julio de 1913, la Gendarmería de Creta se incorporó a la Gendarmería Griega. Sin embargo, la mayoría de su personal permaneció en Macedonia y se conservó el uniforme distintivo. En 1914 se creó un "Batallón de Gendarmería del Ejército Expedicionario", compuesto por cuatro compañías, principalmente gendarmes reservistas de la Gendarmería de Creta.
Lamentablemente, la paz no duró mucho. El 22 de septiembre de 1915, ignorando la neutralidad griega, las fuerzas aliadas ocuparon Tesalónica para impulsar sus planes de abrir un frente macedonio. En diciembre de 1915, las fuerzas italianas y francesas ocuparon la isla griega de Corfú , donde concentraron los restos del ejército y el gobierno serbios.
El rey Constantino quería mantener a Grecia neutral y no quería participar en una guerra que pudiera acabar en un desastre económico y/o militar para Grecia. Después de todo, Grecia había duplicado sus territorios después de las guerras de los Balcanes . Los soldados querían volver a sus hogares y hubo muchos problemas económicos como resultado de la movilización del ejército. Además, muchos griegos estaban enfadados con los italianos y los franceses, que después de las guerras de los Balcanes no apoyaron las reivindicaciones griegas sobre las tierras liberadas de Macedonia y el norte de Epiro .
Por otra parte, el primer ministro Eleftherios Venizelos creía que Grecia tenía la obligación de ayudar a Serbia y entrar en la guerra con los Aliados contra las Potencias Centrales . El eje central de su política era que Grecia, como nación marítima, debía seguir siempre el ejemplo de Gran Bretaña. Esperaba que Grecia tuviera de nuevo la oportunidad de liberar a los numerosos griegos que todavía vivían bajo el dominio turco.
El rey fue acusado de ser pro-alemán debido a su relación con el káiser , aunque también era primo del zar y del rey británico .
A finales de 1915 era evidente que no se podía mantener la neutralidad y que la soberanía griega se estaba erosionando día a día. Un grupo de influyentes ciudadanos y oficiales macedonios griegos, creyendo que los aliados podían dar terreno macedonio griego a los serbios, decidió dar un golpe de estado para obligar al rey Constantino a abandonar la neutralidad y entrar en la guerra a favor de los aliados. Este grupo, el Comité de Defensa Nacional , estaba dirigido por D. Ligas, Periklis Argyropoulos, Alexandros Zannas, K. Aggelakis, N. Manos, Pazis, Grekos, Pamikos Zymvrakakis, Th. Koutoupis y otros. El liderazgo fue ofrecido al entonces ex primer ministro Eleftherios Venizelos, que creía firmemente que Grecia debía entrar en la guerra a favor de los aliados. Venizelos aceptó con la condición de que se comprometieran unidades militares en todos los frentes y no sólo en Macedonia.
En marzo de 1916, las fuerzas alemanas y búlgaras comenzaron a ocupar territorios griegos en Macedonia Oriental y Tracia . Las fuerzas búlgaras, con la intención de expulsar a la población griega de la zona, iniciaron una campaña de terror, masacrando civiles, quemando aldeas, violando mujeres y niños y robando a la población. Los alemanes se opusieron a estas atrocidades, pero no querían disgustar demasiado a sus aliados. Una vez más, los refugiados, esta vez griegos, comenzaron a llegar en masa a Salónica.
Los soldados cretenses y otros soldados griegos que no podían tolerar la ocupación del suelo griego por parte del ejército búlgaro comenzaron a alistarse como voluntarios en los ejércitos aliados para luchar contra las potencias centrales. El alto mando griego comenzó a trasladar unidades de Salónica al sur de Grecia para mantener la disciplina y evitar acciones provocadoras contra las fuerzas aliadas que se encontraban en Salónica.
El 21 de mayo de 1916, día del onomástico del rey Constantino, las fuerzas francesas del general Sarrail impusieron la ley marcial en Salónica (a pesar de la oposición británica), ocupando la oficina de correos, la oficina de telégrafos, la oficina de teléfonos, las instalaciones ferroviarias, la central eléctrica y la fábrica de gas.
Al mismo tiempo impusieron la censura en la prensa, cerraron por la fuerza dos periódicos y expulsaron a cinco oficiales griegos con los que consideraban que no podían trabajar: el coronel Troupakis, comandante de la policía, el teniente coronel Nidriotis, comandante de la policía, el coronel Messalas, comandante de la fortaleza de Tesalónica, su jefe de estado mayor, el teniente coronel Gouvelis, y el coronel Bouklakos, comandante de la artillería.
En los territorios ocupados por los aliados se había eliminado toda forma de soberanía griega. El teniente comandante de la marina francesa De Rokfeill informó en septiembre de 1916: "No hay ninguna cuestión de preocupación por los derechos soberanos de Grecia, ya que no queda nadie en este país que no haya sido violado".
En abril de 1916, el nuevo ejército serbio, compuesto por 120.000 hombres, fue trasladado al frente de Macedonia. Al mismo tiempo, el rey de Serbia y su gobierno llegaron a Tesalónica. En esta situación y ante el peligro de que los aliados proclamaran Tesalónica capital del Reino de Serbia , el Comité de Defensa Nacional decidió el 17 de agosto de 1916 dar un golpe de Estado . El representante de la Gendarmería de Creta en este Comité fue el capitán D. Kokkalas. La decisión se tomó después de que el general Sarrail amenazara con nombrar a un prefecto serbio en Tesalónica y a pesar de las posibles objeciones de Venizelos. Posteriormente, el Comité de Defensa Nacional emitió dos proclamas, una a la población y otra al ejército.
El teniente coronel Konstantinos Mazarakis intentó sin éxito convencer al 11º Batallón de Artillería para que participara en el golpe, pero todas las unidades del ejército permanecieron leales al gobierno legal y sólo participaron en el golpe oficiales y soldados individuales, en su mayoría hombres de unidades del IV Cuerpo de Ejército que habían sentido la humillación de entregar las tierras griegas a los búlgaros sin luchar.
Sin embargo, la Gendarmería cretense logró vencer a las fuerzas leales en Tesalónica e iniciar el golpe. Muchos de los oficiales de la Gendarmería ya eran miembros de la conspiración. Después de la declaración del Comité de Defensa Nacional, la primera unidad de la Gendarmería en rebelarse fue la Segunda Compañía de Gendarmería que estaba adscrita al ejército, comandada por el Subteniente Emmanuel Tsakonas. A ésta le siguieron otras compañías de la Gendarmería cretense, incluida la Primera Compañía (Capitán de Primera Clase Evangelos Sarris), la Segunda Compañía (Capitán Pavlides) y la Compañía del Cuartel General (Mayor Panousopoulos). Todos los oficiales y gendarmes de la Gendarmería cretense participaron voluntariamente en el golpe. Incluso el teniente italiano Farughi, que todavía servía en la Gendarmería, participó en el golpe.
El teniente coronel de caballería Zymvrakakis, miembro del Comité de Defensa Nacional, asumió la dirección del golpe y condujo a las tropas al cuartel general de las fuerzas aliadas. Allí anunció al general Sarraill que deseaban ponerse a sus órdenes. El oficial británico Price C. Ward escribió en su libro La historia del ejército de Salónica : "El general Sarrail aceptó su oferta porque ya tenía la costumbre de aceptar voluntarios griegos desde el momento en que los búlgaros entraron en Grecia".
Las únicas unidades organizadas que participaron en el golpe fueron la Gendarmería cretense y el batallón de voluntarios que ya estaba bajo las órdenes francesas. Alexandros Zannas, miembro del comité de Defensa Nacional, escribió que "la situación era curiosa. Nosotros (los rebeldes) habíamos ocupado la ciudad de Tesalónica (17 de agosto de 1916) basándonos únicamente en las fuerzas de la Gendarmería cretense".
Athinogenis, el prefecto de Tesalónica, y el fiscal adjunto del distrito convencieron a los oficiales de las tropas leales de que no intentaran reprimir a los rebeldes de inmediato. Entonces los rebeldes intentaron rodear a las unidades leales. Afortunadamente, los disparos ocasionales solo resultaron en tres muertos y siete heridos. Al día siguiente, las tropas francesas obligaron a las unidades leales a rendirse. Fue una trágica ironía que las bayonetas francesas que habían creado las condiciones para una guerra civil con la ocupación de los territorios griegos en ese momento lo impidieran.
En los días siguientes el golpe se instauró en otras ciudades griegas de Macedonia, en Creta y en otras islas, siempre con la ayuda de oficiales de la Gendarmería cretense como el capitán Vouros en Veria .
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )