El general Minoru Genda (源田 実, Genda Minoru , 16 de agosto de 1904 - 15 de agosto de 1989) fue un oficial de vuelo de la Armada Imperial Japonesa , general de la JASDF y político. Es más conocido por ayudar a planificar el ataque a Pearl Harbor . Después de la guerra, se convirtió en el tercer jefe de personal de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón .
Minoru Genda era el segundo hijo de un granjero de Kake , prefectura de Hiroshima , al norte de la ciudad de Hiroshima . Dos de sus hermanos se graduaron en la Universidad Imperial de Tokio ( Universidad de Tokio ), otro hermano se graduó en la Facultad de Medicina de Chiba y su hermano menor ingresó en la Academia del Ejército . Genda se graduó en la Academia Naval Imperial Japonesa en 1924 y realizó entrenamiento de vuelo durante 11 meses entre 1928 y 1929, graduándose con honores para convertirse en piloto de combate. [1]
Genda fue asignado al portaaviones Akagi en 1931. Era muy conocido en la marina y en 1932 formó un equipo de demostración en Yokosuka , liderando una división de biplanos por todo el país, realizando demostraciones acrobáticas. Conocido como "El circo volador de Genda", el equipo, formado por Genda, Yoshita Kobayashi y Motoharu Okamura , que utilizaba cazas Nakajima A2N Tipo 90 , [2] fue parte de una campaña de relaciones públicas para promover la aviación naval . Adquirió experiencia de combate con el Segundo Grupo Aéreo Combinado durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y desde el otoño de 1937, fue instructor de vuelo senior para el Grupo Aéreo de Yokosuka en 1938. [3]
La mayoría de los estrategas y tácticos navales de la época concibieron la idea de que portaaviones individuales lanzaran ataques contra objetivos enemigos o navegaran con una flota para proporcionar cobertura aérea contra los bombarderos enemigos. Genda comprendió el potencial de los ataques aéreos masivos lanzados desde múltiples portaaviones que navegaran juntos. Genda, defensor del poder aéreo desde la época en que asistió a la Academia Naval Japonesa, instó a los líderes militares japoneses de antes de la guerra a dejar de construir acorazados (que creía que se utilizarían mejor como "muelles" o chatarra) y concentrarse en portaaviones, submarinos y cruceros rápidos y destructores de apoyo . Por encima de todo, Genda pensó que una flota aérea naval moderna y grande sería necesaria para la supervivencia si Japón alguna vez luchaba en una guerra con los Estados Unidos y el Reino Unido , así como con sus aliados. Sin embargo, el rango de Genda, capitán, era demasiado bajo para tener mucha influencia estratégica.
El plan de ataque a Pearl Harbor fue idea del almirante japonés Isoroku Yamamoto , quien ordenó a varios oficiales que estudiaran Pearl Harbor y elaboraran un plan operativo. El almirante Takijiro Onishi reunió todos los datos relevantes que se pudieron encontrar sobre la zona. Una vez hecho esto, el plan de ataque en sí fue escrito principalmente por el contralmirante Ryunosuke Kusaka con la ayuda del capitán Genda y el subjefe del Estado Mayor, el capitán Kameto Kuroshima. [4] [5]
Yamamoto había conocido a Genda en 1933 cuando sirvió a bordo del portaaviones Ryūjō . Yamamoto inicialmente concibió un ataque unidireccional a Pearl Harbor desde 500 a 600 millas (800 a 970 km) de distancia. En su plan, los aviones que regresaran amerizarían en el océano frente a Oahu y los pilotos serían recogidos por destructores y submarinos . Yamamoto estaba centrado en destruir la Flota del Pacífico de Estados Unidos y hundir tantos acorazados como fuera posible. La doctrina naval estadounidense y japonesa convencional, que reflejaba la teoría de Mahan , sostenía que los acorazados eran la herramienta instrumental de la supremacía naval, por lo que se creía que la destrucción de varios de estos barcos cambiaría el equilibrio del poder naval a favor de Japón.
En el verano de 1940, a la edad de 36 años, Genda fue elegido por el Departamento Naval japonés para viajar al extranjero como agregado militar para obtener relatos militares de primera mano de las ofensivas aéreas alemanas y las medidas defensivas británicas durante la Batalla de Inglaterra . Su evaluación de los cazas Hawker Hurricane Mk I y Supermarine Spitfire Mk I de la Royal Air Force (RAF) contra el Messerschmitt Bf 109 E "Emil" alemán proporcionó más tarde evidencia de que el Mitsubishi A6M Zero Model 21 japonés podía superar fácilmente en maniobrabilidad a estos aviones de Europa occidental. Los detalles cuidadosamente registrados se documentaron en secreto durante su breve gira por Londres y Genda los llevó en mano durante su viaje de regreso a Japón para realizar estudios en el departamento naval. Su viaje oficial se realizó de acuerdo con los acuerdos navales británico-japoneses que autorizaban las visitas oficiales de agregados militares al frente de guerra para observar y documentar las operaciones militares. El viaje de Genda a Europa occidental proporcionó un estímulo adicional para los estudios y ejercicios navales estratégicos japoneses para descubrir debilidades y formular tácticas que luego se utilizaron contra los EE. UU.
A su regreso a Japón, fue asignado a la Primera División de Portaaviones y se reunió con Yamamoto a principios de febrero de 1941, tiempo durante el cual Yamamoto presentó algunas ideas para atacar a la Flota del Pacífico de los EE. UU. Genda se entusiasmó con sus ideas. [6] Genda había considerado previamente un ataque a Pearl Harbor en 1934 y había discutido la posibilidad entonces con Takijirō Onishi . Genda enfatizó a Yamamoto que "el secreto es la clave y la sorpresa el factor más importante". [7] Genda sintió que la tarea era "difícil, pero no imposible" [8] y comenzó a trabajar en los detalles del plan. Genda favoreció un ataque de tres oleadas utilizando seis portaaviones para un ataque aéreo exitoso. [9] Genda fue responsable de gran parte del entrenamiento, especialmente en las nuevas tácticas de uso de torpedos en aguas poco profundas , uso efectivo de bombardeo a nivel por parte de aviones tácticos y coordinación de varios portaaviones simultáneamente. Jugó un papel clave a la hora de persuadir a los líderes de la IJN para que nombraran a Mitsuo Fuchida , su compañero de clase en la Academia Naval Japonesa, como líder del ataque aéreo. [10]
El ataque sorpresa a Pearl Harbor dio lugar a que Estados Unidos declarara la guerra a Japón, con 18 buques de guerra estadounidenses hundidos o dañados y más de 180 aviones estadounidenses destruidos. La flota principal japonesa no sufrió pérdidas de buques y 29 aviones perdidos (9 en la primera oleada y 20 en la segunda), pérdidas que los japoneses consideraron aceptables. Pero este ataque sorpresa finalmente llevó al desastre para Japón. [11] En los cuatro meses posteriores al ataque, las unidades de portaaviones imperiales japoneses se desplegaron por los océanos Pacífico e Índico causando importantes daños a las fuerzas y bases aliadas . Genda y Yamamoto estaban muy decepcionados de que los tres portaaviones estadounidenses no estuvieran en Pearl Harbor (la primera vez en un domingo de 1941 que no estaban). Más tarde, el ataque Doolittle puso fin a esta fase de la Guerra del Pacífico, ya que Japón fue bombardeado por primera vez. La Guerra del Pacífico continuó durante tres años más.
Genda sirvió con distinción durante la Segunda Guerra Mundial y participó personalmente en combate. Fue un destacado aviador naval y piloto de combate con más de 3000 horas de vuelo. Sirvió en portaaviones durante operaciones de combate en el océano Índico , en la batalla de Midway y en las Islas Salomón . Sirvió en el personal de la 11.ª Flota Aérea en Rabaul antes de ser ascendido a capitán en 1944 y reasignado al Estado Mayor Naval como oficial superior de aviación. [12] Organizó una unidad aérea japonesa de élite (el 343.º Kōkūtai ) cerca del final de la guerra para contrarrestar los ataques aéreos aliados en Japón como una alternativa a las unidades suicidas kamikaze . Genda creía que incluso al final de la guerra los pilotos japoneses eran capaces de luchar contra pilotos estadounidenses experimentados en igualdad de condiciones si estaban debidamente entrenados y provistos de aviones de última generación . Él personalmente pensaba que el Kawanishi N1K2-J Shiden-Kai (nombre en código aliado, "George") era igual al F6F Hellcat y al F4U Corsair estadounidenses . Esta unidad tuvo cierto éxito contra los aviones estadounidenses y luchó con distinción. Sin embargo, en última instancia creía que la derrota japonesa podía atribuirse a las continuas derrotas aéreas que sufrieron: "[...] nuestras batallas se estaban perdiendo debido a las derrotas en el mar. La derrota en la batalla se debía al hecho de que estábamos abrumados en la guerra aérea. Estábamos perdiendo la guerra aérea porque no habíamos logrado asegurar la superioridad aérea con nuestros cazas. En resumen, estábamos perdiendo la guerra porque nuestros cazas estaban siendo derrotados". [13]
Genda documentó sus experiencias de la Segunda Guerra Mundial en una reveladora autobiografía, publicada en Japón.
En 1961, mientras visitaba Londres durante cinco días como Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón , comentó que no se arrepentía del ataque a Pearl Harbor excepto que "no deberíamos haber atacado sólo una vez; deberíamos haber atacado una y otra vez". [14]
Con la rendición de Japón y la posterior disolución de la Armada Imperial Japonesa, Genda entró en el negocio privado. Después del establecimiento de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en 1954, Genda fue comisionado en la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón como mayor general. Se desempeñó como su Jefe de Estado Mayor de 1959 a 1962. [15] [16] Como comandante de la Fuerza Aérea de Autodefensa, Genda impulsó con éxito la adquisición del F-104 Starfighter , del cual Japón compró 230. Esto se convirtió en parte de los escándalos de soborno de Lockheed , ya que surgió evidencia de que Lockheed le había pagado un soborno. [17] Genda visitó la sede de Lockheed en California y, a petición propia, voló personalmente un Starfighter. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos le otorgó la Legión al Mérito unos meses después. [18]
Después de retirarse del ejército en 1962, se postuló y fue elegido para la cámara alta de la legislatura de Japón, la Cámara de Consejeros, como miembro de la Facción Sato dentro del Partido Liberal Democrático . Fue el primero de varios ex oficiales de las SDF que ingresaron a la política bajo los auspicios de la Facción Sato, principalmente en el extremo derecho del espectro político japonés. Siguió siendo influyente en la política durante más de 20 años, como miembro líder de la División de Defensa del Consejo de Investigación de Asuntos Políticos del PDL, a menudo representando la posición nacionalista de línea dura que abogaba por la derogación o reducción del Artículo 9 de la Constitución japonesa de posguerra y la remilitarización abierta de las fuerzas armadas. Durante una conferencia en los EE. UU. en 1969, en respuesta a una pregunta de la audiencia, dijo que pensaba que los japoneses habrían usado la bomba atómica si la hubieran tenido; en el alboroto resultante en Japón, se vio obligado a dimitir como jefe de la junta de política de defensa del PDL, aunque mantuvo su asiento en la legislatura. [19] Es particularmente conocido por su feroz oposición, junto con otros 12 miembros de extrema derecha de la Dieta del PDL, a la ratificación por parte de Japón del Tratado de No Proliferación Nuclear durante la sesión de 1974-1976 de la Dieta, con el argumento de que algún día Japón podría necesitar adquirir su propio arsenal nuclear.
Genda murió en Matsuyama el 15 de agosto de 1989, exactamente 44 años después de la rendición japonesa en la Segunda Guerra Mundial y un día antes de cumplir 85 años. Estaba casado y tenía tres hijos.
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