Efim Petrovich Geller ( en ruso : Ефим Петрович Геллер ; en ucraniano : Юхим Петрович Геллер ; 8 de marzo de 1925 - 17 de noviembre de 1998) fue un ajedrecista soviético y gran maestro de talla mundial en su apogeo. Ganó el Campeonato Soviético dos veces (en 1955 y 1979) y fue candidato al Campeonato Mundial en seis ocasiones (1953, 1956, 1962, 1965, 1968 y 1971). Ganó cuatro títulos del Campeonato SSR de Ucrania (en 1950, 1957, 1958 y 1959) y compartió el primer lugar en el Campeonato Mundial de Mayores de 1991 , ganando el título directamente en 1992. Su esposa Oksana era bailarina de ballet mientras que su hijo Alexander también era maestro de ajedrez. Geller fue entrenador de los campeones mundiales Boris Spassky y Anatoly Karpov . También fue autor. [1]
Geller creció en Odessa , Unión Soviética, y era judío . Fue un excelente jugador de baloncesto y obtuvo su doctorado en educación física antes de especializarse en ajedrez. Su padre era un ajedrecista de primera categoría. Su desarrollo como jugador de élite se vio retrasado por el inicio de la Segunda Guerra Mundial .
El primer resultado notable de Geller fue el sexto lugar en el Campeonato de Ajedrez de la República Socialista Soviética de Ucrania de 1947 en Kiev con 9½/15; el ganador fue Alexei Sokolsky . Compartió los lugares 3.º a 5.º en Bakú 1948 con 9/15, un evento ganado por Jüri Randviir . Geller obtuvo 11/18 en el Campeonato de Ajedrez de la República Socialista Soviética de Ucrania de 1948 en Kiev para un 5.º a 8.º lugar compartido; los ganadores fueron Sokolsky y Poliak.
Geller comenzó a dejar su huella a finales de los años 1940, cuando ganó la semifinal clasificatoria del Campeonato de la URSS en Tbilisi 1949 con 11½/16, avanzando así a la final más tarde ese año. Su debut en la final fue sensacional en URS-ch17 en Moscú; como un virtual desconocido, empató en el tercer y cuarto lugar con 12½/19, solo detrás de los ganadores David Bronstein y Vasily Smyslov . Geller derrotó a jugadores establecidos como Semyon Furman , Isaac Boleslavsky , Alexander Kotov , Salo Flohr , el también debutante en la final Tigran Petrosian , Viacheslav Ragozin y Grigory Levenfish . A pesar de esta actuación, se vio obligado a regresar al nivel de semifinales el año siguiente, pero avanzó con un tercer puesto en la clasificación de 1950 en Kiev con 9/15. En el URS-ch18 de Moscú en 1950, Geller hizo 9/17 para un séptimo-décimo puesto compartido; el ganador fue Paul Keres . También en 1950, Geller ganó el Campeonato SSR de Ucrania en Kiev, el primero de sus cuatro títulos en ese evento; repitió de 1957 a 1959, con los tres eventos en Kiev. Geller en 1950 hizo su debut internacional en el Memorial Przepiorka en Iwonicz Zdroj con 11½/19 para el séptimo lugar en un campo poderoso; Keres ganó nuevamente.
Se considera que Geller estuvo entre los diez mejores jugadores del mundo durante unos veinte años. En 1951 obtuvo el título de Maestro Internacional y al año siguiente el de Gran Maestro Internacional .
Geller participó en 23 Campeonatos de Ajedrez de la URSS , un récord igualado por Mark Taimanov , logrando buenos resultados en muchos de ellos. Ganó en 1955 en Moscú (URS-ch22) cuando, a pesar de perder cinco partidas, terminó empatado en primer lugar con 12/19, luego derrotó a Smyslov en el desempate por el marcador de +1=6. Ganó su segundo título en 1979 en Minsk (URS-ch47) a la edad de 54 años, lo que lo convirtió en el campeón soviético de mayor edad.
Entre sus mejores resultados en otros torneos importantes se encuentran: primer puesto en Iwonicz Zdroj 1957, primer puesto igualado con Taimanov en Dresde 1959, primer puesto igualado con Lajos Portisch en Beverwijk 1965, primer puesto en Kislovodsk 1966, primer puesto en Gotemburgo 1967, primer puesto igualado con Kislovodsk 1968, primer puesto igualado con Mikhail Botvinnik en Wijk aan Zee 1969 (por delante de Keres), primer puesto igualado con Vlastimil Hort en La Habana 1971, primer puesto igualado con Laszlo Szabo en Hilversum 1973, primer puesto igualado con Anatoly Karpov en Budapest 1973, primer puesto igualado con Taimanov en Dresde 1975, primer puesto igualado con Lajos Portisch en Beverwijk 1965, primer puesto igualado con Kislovodsk 1966, primer puesto igualado con Vlastimil Hort en Gotemburgo 1967, primer puesto igualado con Laszlo Szabo en Las Palmas 1976, primer puesto igualado con Mikhail Botvinnik en Wijk aan Zee 1977 (por delante de Keres), primer puesto igualado con Vlastimil Hort en La Habana 1971, primer puesto igualado con Laszlo Szabo en Hilversum 1973 , primer puesto igualado con Anatoly Karpov en Budapest 1973, primer puesto igualado con Teesside 1975, primer puesto igualado con Moscú 1975 (por delante de Boris Spassky, Viktor Korchnoi y Petrosian), primer puesto igualado con Laszlo Szabo en Las Palmas 1976, primer puesto igualado con Vlastimil Hort en La Habana 1977 , primer puesto igualado con Vlastimil Hort en Las Palmas 1978 , primer puesto igualado con Vlastimil Hort en Las Palmas 1979, primer lugar con Gennadi Sosonko en Wijk aan Zee 1977, primer lugar claro en Bogotá 1978, empatado en primer lugar en Berna 1987 con Daniel Campora , primer lugar claro en Dortmund 'A' 1989, e empatado en primer lugar en Nueva York Manhattan 1990 con Gregory Kaidanov , a los 65 años.
En la competición de veteranos, Geller se destacó aún más a principios de los años 90. En el Campeonato Mundial de Veteranos, Bad Wörishofen 1991, empató en primer lugar con Smyslov con 8½/11. Luego, en el Campeonato del año siguiente en el mismo sitio, Geller se adjudicó claramente el primer lugar con la misma puntuación. Geller permaneció activo en el ajedrez competitivo de alto nivel hasta los 70 años; su último evento fue el Campeonato Ruso de 1995 en Elista .
Geller llegó varias veces a las últimas etapas del Campeonato Mundial . Fue candidato en Zúrich 1953 y Ámsterdam 1956 .
El mejor resultado de Geller fue en el ciclo de 1962 , cuando terminó segundo detrás de Bobby Fischer en el Interzonal de Estocolmo . Luego, en el Torneo de Candidatos, terminó a medio punto de jugar por el título al anotar 17/27 en Curazao , empatando en el segundo lugar con Keres, medio punto detrás de Tigran Petrosian , quien derrotó a Botvinnik por el título el año siguiente. Geller perdió un partido de desempate ante Keres en Moscú 1962 por 4½–3½, pero pudo ingresar a los partidos de Candidatos de 1965 como suplente cuando Botvinnik (derrotado campeón del mundo) se negó a participar.
En el Torneo de Candidatos de 1965 derrotó a Smyslov por 5½–2½ en Moscú en la primera ronda, pero perdió contra Spassky por 5½–2½ en Riga en las semifinales. En un partido de desempate en Copenhague de 1966 contra Bent Larsen , los dos jugadores dividieron ocho juegos con dos victorias cada uno, y Larsen ganó el primer juego de desempate para asegurarse la exención del Torneo de Candidatos en caso de que un jugador clasificado se retirara en el siguiente ciclo. (Finalmente, esto resultó no importar, ya que ninguno se retiró).
En el ciclo de 1968 , Geller volvió a perder ante Spassky, en Sujumi por 5½–2½, en un partido de primera ronda de Candidatos. Regresó a la etapa interzonal en 1970 en Palma de Mallorca , y se clasificó como Candidato nuevamente, perdiendo su primer partido ante Korchnoi en Moscú por 5½–2½. En 1973, empató con Lajos Portisch y Lev Polugaevsky por el segundo lugar en el Interzonal de Petrópolis , pero perdió en el torneo de playoffs a tres bandas en Portorož , con dos puestos de clasificación en juego, por lo que no avanzó.
Geller representó a la URSS siete veces en la Olimpiada de Ajedrez , durante un período de 28 años, desde 1952 hasta 1980, y contribuyó en cada ocasión a las victorias por medallas de oro por equipos. Ganó tres medallas de oro y tres de plata en su tablero. Su puntuación total en el juego de la Olimpiada es: (+46−7=23), para un 75,7 por ciento.
Geller también fue seleccionado en seis ocasiones para el equipo de la URSS en el Campeonato Europeo por Equipos. Su equipo ganó el oro en cada ocasión, y él ganó cuatro medallas de oro en su tablero. Según olimpbase.org, su puntuación total en las pruebas de Euroteams es: (+17−1=19), para un 71,6 por ciento.
Según el sistema de clasificación Chessmetrics de Jeff Sonas , Geller ocupó el puesto número 2 en el mundo entre mayo y julio de 1963, y estuvo entre los diez mejores del mundo durante gran parte de los años 1950 y 1960. [2] Después de que la FIDE adoptara el sistema de clasificación Elo en 1971, Geller apareció entre los 10 primeros tres veces: en 1971 (6.º puesto, 2630), 1976 (8.º puesto, 2620) y 1981 (10.º puesto, 2615).
Geller tuvo una puntuación general positiva contra cuatro campeones del mundo: Mikhail Botvinnik +4−1=7, Vasily Smyslov +11−8=37, Tigran Petrosian +5−3=32, Bobby Fischer +5−3=2. [3] En total, Geller jugó diez y venció a ocho campeones mundiales de ajedrez, y su récord general en partidas de ajedrez clásico contra campeones mundiales es positivo: +39−36=131 (Max Euwe +1−1, Mikhail Botvinnik +4−1=7, Vassily Smyslov +11−8=37, Mikhail Tal +6−6=23, Tigran Petrosian +5−3=32, Boris Spassky +6−10=22, Bobby Fischer +5−3=2, Anatoly Karpov +1−2=5, Garry Kasparov +0−1=2, Viswanathan Anand +0−1=1). Geller lo hizo bastante mal contra Korchnoi (+6−11=16) y Polugaevsky (+4−11=21).
Nota: aquí sólo se cuentan las partidas oficiales de torneos y partidos de ajedrez clásico.
Geller es mejor recordado hoy por la habilidad táctica y el estilo de ataque original que caracterizaron la primera parte de su carrera. En años posteriores se convirtió en un jugador más completo. Fue conocido como un experto en aperturas y fue uno de los pioneros en desarrollar la Defensa India de Rey hasta la prominencia, junto con sus compatriotas ucranianos Isaac Boleslavsky y David Bronstein . Geller también avanzó enormemente en el conocimiento de varias variantes de la Defensa Siciliana , como la línea tranquila con 6.Ae2 contra la Variante Najdorf 1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 a6, que utilizó para derrotar a Bobby Fischer . Introdujo el agudo Gambito Geller (1.d4 d5 2.c4 c6 3.Cf3 Cf6 4.Cc3 dxc4 5.e4) contra la Defensa Eslava . Actuó como segundo (asistente) del campeón mundial Boris Spassky en el encuentro por el Campeonato Mundial de 1972 contra Bobby Fischer , y más tarde secundó al campeón mundial Anatoly Karpov , así como a su amigo íntimo de toda la vida Tigran Petrosian . Entre sus libros se incluye una autobiografía, traducida por Bernard Cafferty como Grandmaster Geller at the Chessboard (1969). Esta fue posteriormente actualizada y reeditada en 1983 bajo el título The Application of Chess Theory , y contiene 100 partidas bien anotadas. El ex campeón Botvinnik afirmó que, en su opinión, Geller era el mejor jugador del mundo a finales de la década de 1960. Geller parecía ser más fuerte en el juego de torneo que en los partidos.
Geller apareció en la película biográfica de Bobby Fischer de 2014 , Pawn Sacrifice , interpretado por Edward Zinoviev.
