Los Gee Bee Sportster fueron una familia de aviones deportivos construidos en Estados Unidos a principios de la década de 1930 por los hermanos Granville . Eran monoplanos de ala baja con puntales y tirantes de alambre, de diseño convencional, aunque de acoplamiento corto, con cabinas abiertas y tren de aterrizaje fijo con patines de cola.
El prototipo de la serie pequeña, denominado Model X, fue construido para competir en el All-American Flying Derby de 1930, patrocinado por la Cirrus Engine Company . El Model X, pilotado por Lowell Bayles, quedó en segundo lugar en la carrera de Detroit a San Francisco y de vuelta, con una velocidad media de 116,4 mph (186,7 km/h) en la distancia de 5541 millas (8887 km). Bayles utilizó su parte del premio de 7000 dólares para comprar el avión. Ese mismo año se construyeron dos aviones similares en general, un Model B y un Model C. Estos se diferenciaban del Model X por tener un tren de aterrizaje que incorporaba amortiguadores, a diferencia del tren de aterrizaje rígido del Model X, que dependía de sus neumáticos para la absorción de impactos; pero mientras que el Model B tenía un motor Cirrus similar al Model X, el Model C estaba equipado con un Menasco B-4 .
Los modelos X, A y B recibieron registros restringidos del Departamento de Comercio , lo que significa que podían volar en condiciones muy específicas y solo en lugares específicos. Para obtener la certificación sin restricciones, Granville Brothers produjo una versión revisada llamada Modelo D , cuya diferencia más significativa era una aleta de cola rediseñada y más grande. Una aleta similar se instaló más tarde en el Modelo C, lo que le permitió obtener también un registro sin restricciones. El único ejemplar del Modelo D construido voló en competición en las carreras aéreas de Cleveland de 1931, donde Bob Hall ganó el Trofeo Williams con él y Mary Haizlip quedó segunda en dos de las pruebas femeninas.
El miembro definitivo de la familia Sportster fue el Modelo E, que estaba equipado con un motor radial Warner Scarab en lugar de los motores en línea utilizados en los modelos anteriores. Se construyeron cuatro de estos aviones y fue en uno de ellos donde Zantford Granville murió en febrero de 1934, al intentar aterrizar tras una avería en el motor mientras esquivaba a las personas que trabajaban en la pista de abajo.
Características generales
Actuación
