La Proposición 6 de California , conocida informalmente como la Iniciativa Briggs , [1] fue una iniciativa de votación fallida que se sometió a referéndum en la boleta electoral estatal de California en las elecciones del 7 de noviembre de 1978. [2] Fue patrocinada por John Briggs , un legislador estatal conservador del condado de Orange . La iniciativa fallida buscaba prohibir que los gays y las lesbianas trabajaran en las escuelas públicas de California .
El político abiertamente gay de San Francisco Harvey Milk y Sally Miller Gearhart , así como muchos otros activistas gays y lesbianas de la época, fueron fundamentales en la lucha contra la medida. La oposición a la propuesta por parte de una variedad de figuras públicas, como el entonces ex gobernador de California Ronald Reagan y el presidente Jimmy Carter, ayudó a inclinar la opinión pública en contra de la medida.
La cantante y portavoz de la Comisión de Cítricos de Florida, Anita Bryant, recibió cobertura de noticias nacionales por sus exitosos esfuerzos para revocar una ordenanza del condado de Dade, Florida , que impedía la discriminación basada en la orientación sexual. Este éxito provocó esfuerzos adicionales para revocar la legislación que agregó la orientación o preferencia sexual como un grupo protegido a los estatutos y códigos contra la discriminación. En un paso más allá de la revocación de las medidas contra la discriminación, Oklahoma y Arkansas prohibieron a los gays y lesbianas enseñar en las escuelas públicas. [3] [4] La idea de la Iniciativa Briggs se formó durante el éxito de la revocación del lenguaje antidiscriminación del condado de Dade.
La medida fue el primer intento de restringir los derechos de los homosexuales y las lesbianas a través de una iniciativa de votación a nivel estatal . [1]
La iniciativa disponía que un maestro, asistente de maestro, administrador o consejero de una escuela pública podía ser despedido si se descubría que el empleado había participado en (1) "actividad homosexual pública", que la iniciativa definía como un acto de sexo homosexual que "no era discreto ni se practicaba en privado, independientemente de que dicho acto, en el momento de su comisión, constituyera o no un delito", o (2) "conducta homosexual pública", que la iniciativa definía como "la defensa, solicitud, imposición, estímulo o promoción de una actividad homosexual privada o pública dirigida a, o que probablemente llegue a la atención de, escolares y/u otros empleados". [5]
El empleado sería despedido si la junta escolar, después de una audiencia, determinase por una preponderancia de la evidencia que el empleado había participado en "actividad homosexual pública" o "conducta homosexual pública" y "que dicha actividad o conducta hizo que el empleado no fuera apto para el servicio". [5] Los factores que la junta consideraría en la determinación de "no ser apto para el servicio" incluirían ", pero no se limitarían a: (1) la probabilidad de que la actividad o conducta pueda afectar negativamente a los estudiantes u otros empleados; (2) la proximidad o lejanía en el tiempo o lugar de la conducta a las responsabilidades del empleado; (3) las circunstancias atenuantes o agravantes que, a juicio de la junta, deben examinarse al sopesar la evidencia; y (4) si la conducta incluyó actos, palabras o hechos, de naturaleza continua o integral que tenderían a alentar, promover o predisponer a los escolares hacia la actividad homosexual privada o pública o la conducta homosexual privada o pública". [6]
La iniciativa disponía además que una persona no podía ser contratada como profesor de escuela pública, asistente de profesor, administrador o consejero si la persona había "participado en una actividad homosexual pública o en una conducta homosexual pública si la junta determinaba que dicha actividad o conducta hacía que la persona no fuera apta para el servicio". [7]
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Una coalición de activistas, entre ellos Sally Gearhart , [8] Gwenn Craig, Bill Kraus , [9] el supervisor abiertamente gay de San Francisco Harvey Milk , [10] el maestro (posteriormente presidente de la Junta de Supervisores de San Francisco) Tom Ammiano y Hank Wilson se movilizaron bajo el lema "¡Salgan del armario! ¡Salgan del armario! ¡Estén donde estén!" para derrotar la iniciativa. En lo que se convirtió en la campaña No On 6, los hombres gay y las lesbianas fueron puerta por puerta en sus ciudades y pueblos en todo el estado para hablar sobre el daño que causaría la iniciativa.
Los hombres y las lesbianas se manifestaron abiertamente ante sus familias, sus vecinos y sus compañeros de trabajo, hablaron en sus iglesias y centros comunitarios, enviaron cartas a sus editores locales y revelaron a la población en general que los homosexuales estaban realmente "en todas partes" e incluían a personas que ya conocían y por las que se preocupaban. A principios de septiembre, la iniciativa de ley iba ganando en las encuestas de opinión pública, con un 61% de los votantes a favor y un 31% en contra. El movimiento en contra inicialmente no logró cambiar la opinión pública, a pesar de que importantes organizaciones y grupos eclesiásticos se opusieron. Sin embargo, a finales de mes, el balance de las encuestas se inclinó a favor de la iniciativa, con un 45% en contra y un 12% indeciso. [1]
Un grupo diverso de políticos, entre ellos Ronald Reagan , Jerry Brown , Gerald Ford y el entonces presidente Jimmy Carter, se opusieron al proyecto de ley. [11]
Algunos republicanos homosexuales también se organizaron contra la iniciativa a nivel de base. El más destacado de ellos, el Log Cabin Republicans , se fundó en 1977 en California como punto de encuentro de los republicanos opuestos a la Iniciativa Briggs. El Log Cabin Club presionó entonces a los funcionarios republicanos para que se opusieran a la medida.
El ex gobernador del estado (y más tarde presidente de los Estados Unidos ) Ronald Reagan se opuso públicamente a la medida. Reagan emitió una carta informal de oposición a la iniciativa, respondió a las preguntas de los periodistas sobre la iniciativa diciendo que estaba en contra y, una semana antes de las elecciones, escribió un editorial en el Los Angeles Herald-Examiner oponiéndose a ella. [12] [13]
El momento de la oposición de Reagan es significativo porque se estaba preparando para presentarse como candidato a la presidencia, una carrera en la que necesitaría el apoyo de los conservadores y de aquellos moderados que se sentían muy incómodos con los profesores homosexuales. En ese mismo momento, estaba cortejando activamente a los líderes de la derecha religiosa , incluido Jerry Falwell , que formaría la Mayoría Moral para luchar por esas cuestiones de guerra cultural el año siguiente. [14] Como dice el biógrafo de Reagan , Lou Cannon , Reagan era "muy consciente de que había quienes querían que eludiera el tema", pero sin embargo "eligió declarar sus convicciones". [15] Cannon informa que Reagan se sentía "repelido por las agresivas cruzadas públicas contra los estilos de vida homosexuales que se convirtieron en un elemento básico de la política de derecha a fines de la década de 1970". [15] Sin embargo, el destacado activista LGBT David Mixner señaló más tarde cómo se reunió en secreto con Reagan durante este tiempo y lo persuadió de oponerse a la medida. [16] [17]
El 24 de septiembre de 1978, el San Francisco Chronicle publicó extensos extractos de su declaración informal. [ cita requerida ] El editorial de Reagan del 1 de noviembre afirmaba, en parte, que “Sea lo que sea, la homosexualidad no es una enfermedad contagiosa como el sarampión. La opinión científica predominante es que la sexualidad de un individuo se determina a una edad muy temprana y que los maestros de un niño realmente no influyen en ella”. [12]
Aunque las encuestas inicialmente habían mostrado que el apoyo a la iniciativa era mayoritario por un amplio margen, fue derrotada contundentemente tras la oposición de la comunidad gay y de destacados conservadores, moderados y liberales por igual. [18] [19]
La iniciativa fue derrotada el 7 de noviembre de 1978 y se perdió incluso en el propio Condado de Orange de Briggs, un bastión conservador. [20]
